الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 101
“تيا، انظري إلى هذا!”
صاح إسكال، وجهه مليئ بالإثارة عندما فتح الباب.
داخل الغرفة كانت تقف دمية جندي كبيرة لم ترها من قبل.
وبينما كانت تياريس معجبة بالحجم الهائل للدمية، قام إسكال بلف النابض الرئيسي على ظهر الدمية.
ثم لوحت دمية الجندي بسيفه بلطف.
“رائع….”
“ماذا تعتقد؟ أليس هذا رائعًا؟
“رائع. رائع جدا.”
رمشت تياريس عينيها وأجابت. هزت أكتاف إسكال.
“إنها هدية عيد ميلادي.”
كما لو أن إسكال كان لديه فم معلق فوق أذنه، فقد أدار زنبرك دمية الجندي مرة أخرى.
عند رؤية إسكال هكذا، نظرت تياريس بهدوء إلى الدمية التي في يدها.
لقد كانت دمية جرو كانت تلعب بها بينما كان إسكال يتلقى الدروس.
قام تياريس بحمل دمية الجرو بعناية إلى إسكال.
“أخي، ماذا عن هذا؟”
“هاه؟ أوه، أنا لست بحاجة إلى ذلك بعد الآن. “
“أوه؟”
“أنا لا أريد ذلك، يمكنك الحصول عليه.”
ولوح إسكال بيده كما لو أنه فقد الاهتمام بدمية الجرو.
تياريس، الذي كان لديه فجأة دمية تخلى عنها صاحبها، عبس للحظة قبل طرح القضية الحقيقية.
“هنا يا أخي.”
“نعم؟ لماذا؟”
“هذه هدية من تيا…”
“هدية؟”
ما حملته تياريس بخجل كان صندوقًا صغيرًا باهتًا. كان الصندوق الورقي، الذي كان خفيفًا بدرجة كافية بحيث يمكن رفعه بسهولة بواسطة يد طفل صغيرة، قديمًا ومتهالكًا.
إسكال، الذي كان منشغلاً بالهدايا الرائعة التي ملأت الغرفة، لم يستطع إلا أن يلاحظ الصندوق الصغير.
هز إسكال كتفيه.
“ضعها على المكتب هناك.”
“… نعم هنا.”
تياريس، التي حاولت إخفاء تعبيرها الحزين، وضعت الصندوق على المكتب.
لكن إسكال لم يسأل عن الهدية، ولم يلمس الصندوق.
“لقد عملت تيا بجد على هذه الرسالة من أجلك يا أخي.”
نظرت تياريس إلى إسكال الذي خاض معركة بالسيف مع دمية جندي بالسكين النموذجي الذي تلقاه كهدية، ثم غادر الغرفة كئيبًا.
*****
عندما جلست في غرفة المعيشة وأنهيت التطريز النهائي، رفعت رأسي على صوت وقع الأقدام.
من الجانب الآخر من الردهة، كانت تياريس تمشي بلا حول ولا قوة مع كتفيها المتدليتين.
“تيا؟ ما هذا؟ ماذا يحدث هنا؟”
لقد مرت أقل من 10 دقائق منذ دخولها غرفة إسكال، وكان وجه الطفل معاكسًا تمامًا لوقت دخولها.
تياريس، التي أخفت دمية الجرو في يدها خلف ظهرها، ابتسمت بشكل محرج وهزت رأسها.
“لا. لا شئ.”
“ولكن لماذا تبدو قاتما جدا؟ ماذا يفعل إسكال؟”
“آه… أوه، أخي نعسان.”
“حقًا؟”
تلعثم الطفل، الذي لم يكن يجيد الكذب، ثم خرج مسرعاً من القصر.
‘هناك خطأ.’
على أية حال، كان الأمر مختلفا عن المعتاد. لم أتمكن من معرفة ما يحدث، لذلك توجهت إلى غرفة إسكال ومعي الحقيبة النهائية.
يمكن رؤية شخصية إسكال من خلال الباب المفتوح قليلاً.
وعلى عكس كلام تياريس، الذي قال إنه كان يشعر بالنعاس، كان إيسكال مشغولاً للغاية باللعب بالألعاب التي تلقاها كهدية.
“اسكال يا أمي، ادخلي.”
عندما فتح الباب، قفز إسكال من مقعده.
“أمي، أنظري إلى هذا!”
وأشار بفخر إلى دمية على شكل جندي. لقد كانت دمية مصنوعة بدقة شديدة.
“ذلك رائع.”
“يمين؟ حتى أنه يحرك يده!”
رفع إسكال صوته وأرجح دمية الجندي. كما قال الطفل، تحركت يد الدمية بالسيف لأعلى ولأسفل.
“هل أحببت ذلك؟”
“نعم أفعل! لم يسبق لي أن رأيت شيئا مثل هذا!
لقد كان مشهدًا نادرًا بالنسبة لإسكال، الذي لم يعبر عن الكثير من المشاعر.
سألت مع ابتسامة.
“ألا تلعب مع تيا؟”
“جاءت تيا وذهبت منذ فترة.”
“حقًا؟ لماذا جاءت؟”
“انظر، لقد أعطتني هدية.”
وأشار إسكال إلى المكتب.
تم وضع صندوق صغير حيث كانت أطراف أصابع إسكال تشير إليه. كان الصندوق قديمًا ومتهالكًا، لذا أستطيع أن أقول إنه شيء أكثر خصوصية.
“هل تستطيع أمي فتح هذا؟”
“نعم.”
فتحت الصندوق بإذن الطفل. كان داخل الصندوق رسالة مكتوبة بشكل سيء ومنديل.
لم يكن المنديل الوردي الشاحب جديدًا للوهلة الأولى. عندما فتحت المنديل بعناية، لفتت انتباهي الكلمات المنقوشة في الزاوية.
[إلى حبيبتي تيا في العالم]
شعرت بالكثير من الحب في كل حرف محفور بالخيط.
حدسيًا، أستطيع أن أقول أنه كان تذكارًا من صنع والدة تياريس.
“….”
نظرت إلى إسكال، الذي كان يركز على اللعبة، وأعدت المنديل إلى مكانه.
سيفتحه يومًا ما دون إلحاح مني.
أنت لا تعرف مدى تقديرك لشيء ما حتى تدركه.
“اسكال.”
“نعم؟”
“هذه هدية من أمي.”
قدمت للطفل حقيبة مطرزة بطبعة الفهد.
“عيد ميلاد سعيد.”
كانت غير ذات أهمية مقارنة بالهدايا الملونة والغالية الثمن التي ملأت الغرفة، ولكن عندما رأى إيسكال الجيوب، ابتسم بإشراق دون أن تظهر عليه أي علامات خيبة الأمل.
“شكرا لك أمي!”
قبلت جبين الطفل بخفة.
“أنا أحبك يا ابني.”
*****
“سيدتي، لقد وصلت الدوقة الكبرى كروفورد.”
“الكونتيسة تورنر موجودة هنا أيضًا، هل ترغب في اصطحابها إلى الداخل؟”
“أرسل الكونت تيلبورن هدية ليقول إنه لم يتمكن من الحضور بسبب أمر عاجل.”
“نعم. فلنأخذ الضيوف إلى قاعة الاحتفالات ونرتب الهدايا لاحقًا. “
“نعم!”
اه، يا لها من فوضى.
وما إن اقترب موعد الوليمة حتى بدأ الضيوف يتوافدون على القصر.
قررت أن أستفيد كثيرًا من هذا وأرسلت الكثير من الدعوات، لكنني لم أتوقع حضور كل هؤلاء الضيوف.
يتحطم!
كان هناك صوت كسر شيء ما في زاوية قاعة المأدبة.
للمرة الرابعة.
“نظف هذا بسرعة!”
حمل الخادم مكنسة وذهب لتنظيف الزجاج المكسور.
حضر المأدبة جميع الأطفال الذين كانت لهم علاقة بجمعية الشرف، وكان عدد الأطفال كبيرًا جدًا.
بغض النظر عن مدى تعليمي الجيد، فإن الإثارة في مكان مثل هذا كانت مماثلة لصوت خطى تجري في الردهة، وصيحات، وصرخات من حين لآخر، لدرجة أن روحي كانت تنفجر تمامًا.
“إذا واصلت كسره بهذه الطريقة، فلن يتبقى أي زجاج.”
هاه. هززت رأسي ونظرت حولي في قاعة الاحتفالات.
كان هيليوس مشغول بتحية الضيوف، ولم يبدو إسكال جاهزًا بعد.
كان جميع الأشخاص الذين تمت دعوتهم تقريبًا قادمين، لذلك في اللحظة التي غادرت فيها قاعة المأدبة للاتصال بإسكال، هرع ميرلين نحوي.
“سيدتي، لقد جاء جلالة الإمبراطور.”
“جلالتك؟”
فجأة أيها الإمبراطور؟ سمعت أن الإمبراطورة فقط هي التي ستأتي؟
“قلت أن جلالة الإمبراطور، وليس الإمبراطورة، موجود هنا؟ هل أنت متأكد؟”
“نعم. لقد حضر جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة وولي العهد والأميرات جميعًا. “
“سأذهب أولاً، لذا اتصل بشركة هيليوس بسرعة. أوه، وإسكال أيضًا!»
“نعم سيدتي.”
أرسلت ميرلين إلى قاعة المأدبة وتوجهت إلى الباب الأمامي. كما قيل لميرلين، كان الإمبراطور قادمًا إلى القصر مع جميع أفراد عائلته.
هذا جنون، جاء الإمبراطور إلى حفلة عيد ميلاد الطفل؟
كان الإمبراطور أيضًا هو الإمبراطور، لكن الحاضرين الذين تابعوا إجراءات الإمبراطور كانوا أكثر عبئًا.
العشرات من الفرسان الإمبراطوريين ومساعده الكونت جرينير وخادمات الإمبراطورة.
“هل من الممكن أن تخبرني مقدمًا؟”
مستوعبًا انزعاجي المتزايد ودهشتي، تظاهرت بالهدوء واستقبلت الإمبراطور.
“لينا أنتيميوم، صاحب الجلالة. إنه لشرف لك أن تزور هذا المكان المتهالك.”
“أنا آسف لظهوري فجأة.”
“لا. لم أكن أعلم حتى أنك قادم، لذلك لم أتمكن حتى من الترحيب بك بشكل صحيح. “
“أفهم أنك يجب أن تكون مشغولاً بالتحضير للمأدبة.”
ابتسمت الإمبراطورة وقالت. نظر الإمبراطور حوله وسأل.
“لا أستطيع رؤية الدوق أنتيميوم. هل هو في قاعة الاحتفالات؟”
“نعم سيفعل…”
“هل أنت هنا يا صاحب الجلالة؟”
قبل أن أتمكن من الانتهاء من الحديث، ركض هيليوس وأنحنى ظهره.
لم يكن هيليوس يعلم أن الإمبراطور سيأتي، لكنه لم يُظهر أي مفاجأة.
“سمعت أن هناك الكثير من الشؤون الحكومية في الخلف، لذلك اعتقدت أن الإمبراطورة فقط هي التي ستأتي.”
“بغض النظر عن حجم العمل الذي لدي، يجب أن آتي. عيد ميلاد من هو؟
عيد ميلاد من هو؟ عيد ميلاد ابني بالطبع.
“لماذا يحتفل جلالة الإمبراطور بعيد ميلاد ابني؟” ترددت هذه الكلمة في حلقي.
“… صاحب الجلالة.”
عند رؤية الرد المتأخر، يبدو أن هيليوس تشعر بنفس الطريقة التي أشعر بها.
انفجر الإمبراطور ضاحكًا وربت على كتف هيليوس.
“لا يوجد عبء بيننا. يرجى أن تشعر بالراحة مثل الضيوف الآخرين.
“نعم. من فضلك ادخل إلى الداخل.”
تمتم هيليوس بالرد وقاد الإمبراطور وأطفاله إلى قاعة الرقص.
عندما دخلوا الردهة المؤدية إلى قاعة الولائم، واستقبلهم النبلاء، فتحت الأميرة أديلا فمها.
“أوه، إنه إسكال.”