الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 100
كان القصر مشغولاً لعدة أيام بالتحضير لمأدبة عيد ميلاد إسكال التي تفصلنا ثلاثة أيام.
كانت الإمبراطورة قد أعلنت حضورها مبكرًا، وكان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا حضور المأدبة، لذلك لم يكن هناك نقص في الأشياء التي يجب الاهتمام بها.
فهرع إليه جميع الخدام الذين حضروا الوليمة، وتفرغوا لتحضير الوليمة.
“سيدتي، الهدايا وصلت.”
“تحقق من الرقم الدقيق وأخبر ميرلين بدفع الفاتورة.”
“نعم.”
“إنهم في المطبخ، يستعدون.”
“والنبيذ والشمبانيا؟”
“تم إحضار مائتي زجاجة هذا الصباح، وسيحصلون على الباقي بحلول الغد.”
“اتصل بمصانع الجعة الأخرى، فقط في حالة-.”
“لقد تناولنا ما يكفي من الكحول.”
تحدث ماركيز هالشتاين، الذي كان يستمع إلى المحادثة، بهدوء.
“الشخصية الرئيسية في المأدبة هي إسكاليوم، والإكثار من الكحول لن يؤدي إلا إلى حدوث ضجة.”
“هذا ما يكفي من الكحول. عد إلى العمل.”
“نعم.”
تركت الخادمة تخرج وتنهدت.
ابتسمت ماركيز هالشتاين، التي كانت جالسة في غرفة الرسم تراقب الوضع أثناء عودتهما، بشكل مشرق.
“هل هو صعب؟”
“هذا هو الشيء المتعلق بالولائم. قبل أن تفعلها، كل ما يمكنك رؤيته هو ما هو مفقود، وبعد ذلك، كل ما يمكنك التفكير فيه هو الأخطاء التي ارتكبتها.
“أعلم، صحيح، هذا ليس طبيعيا.”
تذمرتُ من كلام الماركيز هالشتاين.
ماركيز هالشتاين، الذي هرع بكل سرور إلى القصر بناءً على طلب للمساعدة في إعداد المأدبة، قام بفحص الاستعدادات بدقة داخل وخارج قاعة الولائم والقصر، مثل خبير مأدبة معروف.
“ومع ذلك، فقد تم إعداده بشكل جيد. لكن لا تقلقوا كثيرًا، فطالما أن هناك الكثير من الطعام والزهور ملونة، سيكون الأمر ناجحًا.
“أوه، أنا لم أطلب الزهور. سأستخدم الأشرطة بدلا من الزهور.
بناءً على كلامي، قامت المركيزة هالشتاين بوضع فنجان الشاي جانبًا.
“ألم تطلب الزهور بعد؟ تفضل واطلب الزهور.”
“لست بحاجة للزهور…”
“ماذا تقصد؟ كم هو فارغ بدون زهور. هيا، اتصل بالخادمة، بسرعة.
قالت ماركيز هالشتاين، التي سحبت الخيط بنفسها، للخادمة التي ركضت إلى غرفة الرسم.
“اذهب إلى متجر الزهور الخاص بـ ويدووركس، وأخبرهم باسمي، واطلب منهم إرسال الزهور للمأدبة بحلول الغد. إنها مأدبة تحضرها الإمبراطورة “.
“حسنا سيدتي.”
نظرت إلي الخادمة، التي طُلب منها الركض، وغادرت غرفة الرسم.
تساءلت مركيزات هالشتاين، في حيرة من أمرها مما حدث في لحظة.
“هل تفعل هذا لتعتني بي؟”
“آه… أعرف كم يمكن أن يكون الأمر مؤلمًا لأنني أعاني من الحساسية.”
“لا بأس إذا لم أقترب من الزهور. في المرة السابقة كان هناك عدد قليل من الناس، لذا فإن الاهتمام بها فضيلة، لكن من الجيد إعداد مأدبة كهذه بشكل عام. وبهذه الطريقة تكون الشكاوى أقل.”
أغمضت ماركيزة هالشتاين عينيها قائلة إنه من الجيد أن نعرف ذلك حتى لو كان ذلك متأخرًا.
“الإمبراطورة ليست في الجانب الصعب الإرضاء، لكن مساعدي صاحبة الجلالة سيكونون حساسين. بطرق عدة.”
“نعم؟”
واصلت السيدة هالشتاين حديثها عندما أمالت رأسها بسبب هذا الفارق الدقيق الغريب.
“أراد ماركيز كينسينغتون في لندن أن يخطب ابنه الثاني للأميرة أديلا.”
“آه…….”
ومع ذلك، كانت هناك علامة على أنه لم يحبني لفترة طويلة.
ومع ذلك، كانت النظرة غير عادلة للغاية بالنسبة لي، لأنني لم أرغب في زواجهما.
“بالتفكير في الأمر، أعلم أن السيد الشاب، ماركيز كينسينغتون، هو في نفس عمر الأميرة أديلا، لذا سيكون مناسبًا.”
إذا كان لديك مثل هذا المرشح للزوج الصالح بجوارك، فلماذا تجلبين أشخاصًا غير مهتمين وتستفيدين منه كثيرًا؟
وبينما كنت أتذمر من الاستياء الداخلي، نظرت مركيزات هالشتاين، التي وضعت فنجان الشاي الخاص بها، باهتمام في وجهي وسألتني.
“يبدو أن جلالة الإمبراطورة تفكر بالفعل في إسكاليوم باعتباره صهرك، لكنك لا تحب ذلك، أليس كذلك؟”
بالنسبة لسؤال مباشر، اخترت إجابتي بعناية.
“في الواقع، أنا مندهش قليلاً. لم تناقش الأمر معنا حتى، وإسكال يبلغ من العمر ست سنوات فقط، وهناك حديث عن الزواج بالفعل”.
“أنا أعرف ما تعنيه. إنه ليس المكان، بل الأشخاص.”
“آه… “
… ربما لم تكن هناك حاجة إلى توخي الحذر.
“أن تكون والد الإمبراطور هو أمر مشرف، لكنه ليس منصبًا ذا أهمية عملية. إنهم يشعرون بالكثير من الحسد، ويحصلون على الكثير من الشيكات”.
“….”
“ربما ستكون القصة مختلفة إذا كان لجلالة الملك أب إمبراطوري قوي.”
لم تكن ماركيزات هالشتاين في صالح الإمبراطور، ربما لأنها تعرضت لانتقادات شديدة لمساعدة هيليوس في دوقية إيتون.
فتحت فمي، وحافظت على حذري.
“أعتقد أن جلالتك كان منزعجًا من عمل الدوق إيتون. كما تم تعيين ولي العهد، لذا يمكنه الآن أن يريح ذهنه. “
“حسنًا، لست متأكدًا من رأي الناس في ولي العهد الذي لم يتوج حتى الآن”.
كان هناك لهجة حادة في الكلمات.
وبينما كانت العاصمة تضج بأعمال الشغب الوحشية ومنح أوسمة هيليوس، عين الإمبراطور الأمير فريدريك وليًا للعهد دون مراسم.
ولأن الناس يشعرون بقلق عميق بسبب الوحش، فقد كان ذلك مبررًا لتقليلهم.
ومع ذلك، في الواقع، عندما يقام الحفل، سيكون هناك الكثير من الحديث عن الأمير فريدريك لفترة من الوقت، لذلك كان من المعقول الاعتقاد بأنه تم حذف الحفل لمنعه.
“أنا متأكد من أنه لا يريد أن يكون وريثه الوحيد في دائرة الضوء.”
“لهذا السبب كان ينبغي عليك أن تكون أكثر حزماً، وإلا كان الناس سيصدقون أن شكوكك صحيحة.”
لم تكن تصريحات ماركيز هالشتاين شائنة. أخفيت دهشتي وغيرت الموضوع.
“أعلم أن الماركيزة هالشتيل كانت مسؤولة عن الاستعدادات للاحتفالات، لكنني آسف لأنه تم إلغاؤها”.
“أنا لست آسفًا على الإطلاق. لو استمرت الحفلة كما كانت، لكنا وقعنا في مشكلة مرة أخرى”.
“ماذا حدث؟”
“لقد تلقيت مكالمة منذ بضعة أيام تفيد بالعثور على آثار وحش في المنطقة. أسرعنا إلى المنزل لمعرفة ما حدث له.
“وحش؟”
فتحت عيني على نطاق واسع على القصة غير المتوقعة.
أصدر الإمبراطور، الذي تعرض لهجوم من قبل الوحوش في منطقة الصيد، أمرًا بالتحقيق والإبلاغ عن تحركات الوحوش في كل منطقة.
مع العلم أن اضطراب الوحش كان من عمل الإمبراطور، اعتقدت أن أمر التحقيق في الوحش كان مجرد خدعة لإخفاء حقيقة الحادث.
هل حان الوقت حقًا لظهور الوحوش، بصرف النظر عن مخطط الإمبراطور؟
“لا أعتقد أنه تم تأكيد أي شيء بعد. وبما أن أراضينا قريبة من دوقية إيتون، فهناك احتمال أن يكون وحشًا يعيش هناك. “
“آه حسنا.”
“لذا أعتقد أنني سأحضر مأدبة عيد ميلاد إسكاليوم.”
“نعم.”
عندما لوحت بيدي ردًا على ذلك، ابتسمت ماركيزات هالشتاين ووقفت.
“أنت مشغول بالتحضير للمأدبة، لقد جلسنا لفترة طويلة. سأعود.”
“سوف آخذك إلى العربة.”
غادرت غرفة الرسم مع ماركيز هالشتاين.
بمجرد أن غادرت الباب، سمعت هديرًا عاليًا.
يبدو أن إسكال كان يمارس فن المبارزة مع البارون هازل.
سار ماركيز هالشتاين، الذي كان ينتظر العربة، نحو الصوت.
“ها!”
“مرة أخرى.”
“ها!”
“أرخِ معصميك، كن قويًا.”
“نعم!”
كما لو أنه اكتسب المزيد من القوة، أصبحت حركة إسكال في تأرجح سيفه أكبر وأسرع.
عقدت السيدة هالشتاين، التي كانت تراقب التدريب عن كثب، حاجبيها وسألتني.
“من هو هذا الطفل ذو الشعر الوردي؟”
“إنها حفيدة البارون هازل.”
“آه، هذا الطفل …”
قام ماركيز هالشتاين بتحريك عينيها.
هل كان وجود تياريس معروفًا إلى هذا الحد؟
وبينما كنت أحدق في تياريس بشعور سيء، توقف البارون هازل، الذي لاحظ وجوده، عن التدريب وأشار بهذا الاتجاه إلى إسكال.
وضع إسكال سيفه وركض نحونا.
“مرحبًا. أنا إسكاليوم.”
استقبلنا إسكال بجرأة. سأل ماركيز هالشتاين بمودة.
“لقد مر وقت طويل يا إسكال. إنه يوم حار، أليس كذلك؟”
“لا. ليست صعبة على الاطلاق.”
“حقًا؟ حسنًا، لهذا السبب واجهت هذا الوحش المرعب. “
ارتفع الكبرياء على وجه إسكال بعد تلقيه الثناء. تدحرجت عينيها وتحدثت معه.
“أنت قوي جدًا ووسيم. الإمبراطورة سوف تطمع فيك.”
“أنت الاغراء.”
ابتسمت مدام هالشتاين وهي تتعثر في كلماتها، كما لو كانت تخشى أن يفهمها الطفل.
توقف السائق مع العربة حتى الباب الأمامي. ركب ماركيز هالشتاين العربة.
قالت: “يجب أن أذهب، لقد استمتعت بنفسي اليوم”.
“كن حذرا في الدخول.”
“سوف أراك في المأدبة.”
*****
كان إسكال يعيش أسعد أيام حياته هذه الأيام.
على عكس السنوات السابقة، عندما فات عيد ميلاده دون أن يدرك ذلك، كانت الهدايا في صخب الاستعدادات لعيد الميلاد قد أخذته على حين غرة.
“ما هذا؟”
اتسعت عيون إسكال عندما فتح الصندوق الكبير الذي جلبته ماركيز هالشتاين.
داخل الصندوق كانت هناك دمية جندي خشبية.
كان هناك زنبرك كبير على ظهر دمية الجندي، والذي كان يؤرجح السيف الذي كانت تحمله دمية الجندي.
“رائع.”
لقد كانت حركة متقنة لا يمكن حتى مقارنتها بدمية الجرو التي أعطتها له الأميرة أديلا.
بعد اللعب بالدمية لفترة من الوقت، متحمسًا لهديته المفضلة الجديدة، كان هناك طرق على الباب.
“أخي، هل يمكنك اللعب مع تيا؟”