الرئيسية/ Sister, Don’t Marry That Guy / الفصل 31
تحمل سيفًا في يد وكتابًا يبدو أنه كتاب مدرسي في اليد الأخرى، تفحصت تلك العيون الزرقاء الجليدية الفتاة الصغيرة المذهولة من الرأس إلى أخمص القدمين.
شعرت ليا وكأنها غرقت في الماء المثلج.
“… الأخ الأكبر، مرحبا.”
تمكنت ليا من التلعثم، في محاولة لكسر الصمت المقلق.
ومع ذلك، حتى مع التحية، أبقى كايل فمه مغلقًا بإحكام، وكانت نظراته الثاقبة مثبتة عليها.
لا يبدو أنه مهتم بالصمت الغريب الذي نشأ.
“هل أنت ضعيف جدًا لدرجة أنك لا تستطيع المشي بمفردك؟”
اخترق صوت كايل قلبها الرقيق مثل سهم حاد الحواف، مما تسبب في اهتزاز يدي ليا لا إراديًا.
تساءلت عما إذا كان الجميع قد رأوا دعمها من قبل راينانتي في وقت سابق وسمعوا محادثتهم.
اندلعت حبة من العرق البارد على جبينها، وشعرت بشدة بالحاجة الغريزية لاستخدام سحرها، لكنها لم تتمكن من الكشف عن قدراتها حتى الآن.
كان عليها أن تبقيهم مخفيين… في الوقت الحالي.
وبجهد كبير، تمكنت من تهدئة رجل الثلج المهتاج، آيس، ورفعت رأسها ببطء.
كايل بلاكوينتر.
عبقري ومن أبرز الشخصيات في هذه الرواية.
شخص سيشكل في النهاية تهديدًا لوجودي.
…ولكن هل هذا يعني أنني اضطررت للعيش في خوف إلى الأبد؟
عضت ليا شفتها وقامت بتقويم كتفيها، مما أعطى جوًا من الثقة، على الرغم من ارتعاش يديها بشكل واضح.
“نعم، أنا ضعيف. وماذا في ذلك؟ ألا يستطيع أحد أن يعتمد على الآخرين؟”
لقد استجابت أخيرًا، مما أثار عبوسًا طفيفًا ولكن واضحًا من كايل.
“كونك ضعيفًا هنا لا يعني أن الأمر لا يستحق العيش.”
ترددت كلماتها مع سطر من رواية قرأتها ذات مرة، ولم تستطع ليا إلا أن تتذكر أن كايل، الذي أصبح فيما بعد شريرًا، قال شيئًا مشابهًا وتسبب في ضرر كبير.
وقامت بترطيب شفتيها الجافتين، وطرحت السؤال الذي كان يدور في ذهنها منذ أن أدركت أنها ولدت من جديد في هذا العالم.
“هل ستقتلني لعدم فائدتي يا أخي؟”
اتجهت نحوها عيناه، العميقة والتي لا يمكن فهمها بالنسبة لشخص صغير جدًا.
كانت ليا تجد دائمًا عيون أخيها الأكبر أكثر رعبًا من عيون والدها.
“أنا لا أعرف لماذا تطرح مثل هذا السؤال الذي لا معنى له، ولكن الأشياء الضرورية فقط هي التي ستبقى في هذا القصر. سأتأكد من ذلك.”
أجاب كايل بحزم عندما مر بها.
عضت ليا شفتها، ويداها البيضاء ترتجفان من العصبية، ولكن على الرغم من مخاوفها، لم تستطع الفتاة الصغيرة إلا أن تبتسم وهي تشاهد شقيقها يبتعد.
“إذن، هل ستقتلني حقًا يومًا ما؟”
وتساءلت بصمت.
إن اليوم الذي سيصبح فيه رب الأسرة ويتخلص من الأشياء التي لم يعد بحاجة إليها كان بعيدًا منذ وقت طويل.
أصبحت ابتسامة ليا أكثر إشراقا وهي تفكر في الأحداث التي تنتظرها.
كايل بلاكوينتر، أخي الأول، لن تشكل تهديدًا إلا إذا أصبحت “لورد الأسرة”.
* * *
مرت عدة أيام، وكان اليوم الذي ستزور فيه العائلة الإمبراطورية منزلهم يقترب بسرعة.
“قريبا جدا؟ بعد ثلاثة أيام من الآن؟”
“نعم آنستي. يقولون أن العائلة الإمبراطورية قد غيرت الجدول الزمني، لذا فإن الخادمات مشغولات بإعادة ترتيب الأشياء. “
ردت خادمتها الجديدة ليبي بطريقة ودية.
على الرغم من كونها من عائلة مختلفة، حافظت ليبي على علاقات جيدة مع الخادمات الأخريات في القصر، على الرغم من أنها أصبحت خادمة ليا الحصرية.
وجدتها ليا مثيرة للإعجاب للغاية.
لقد سمعت أن كلا من يوري وليبي عملا لفترة وجيزة في وظائف أخرى غير الخادمات عندما كانا جزءًا من عائلة وودتايل.
كان يوري يعمل في قسم المخابرات.
لا يسع ليا إلا أن تتساءل عما يمكن أن يحدث في وودتايل ليؤدي إلى طرد الأفراد الموهوبين مثل يوري وليبي الذكي والقدير.
لكنني قررت عدم الخوض في الأمر الآن… سأسألهم لاحقًا.
“سمعت أن عائلتنا مستعدة لوصولهم. لا بد أنهم سارعوا لتجهيز كل شيء في الوقت المناسب.
“علقت ليا بعناية.”
“نعم، هذا ما سمعته. أوه، ولكن هناك حديث عن المتغيرات المحتملة.
يوري، التي كانت تربط شريطًا في شعر ليا وهي تتناغم.
“المتغيرات؟”
وأوضح يوري بالتفصيل.
“لقد سمعت أنه في مناسبات نادرة، تتصرف العائلة الإمبراطورية بناء على نزوة، حيث تصل في وقت مبكر أو متأخر عن الموعد المحدد. في بعض الأحيان يصل فقط الأعضاء المهمون في العائلة الإمبراطورية أولاً. “
“سيكون الأمر محرجًا جدًا للجميع إذا حدث ذلك.”
علقت ليا بهدوء.
قد تجعل عدم القدرة على التنبؤ هذه العائلة الإمبراطورية تبدو سيئة إلى حد ما، ولكن بالنظر إلى الديناميكيات بين العائلة الإمبراطورية والعائلات النبيلة الست، لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا.
في عالم كانت فيه براعة الفنون القتالية ذات قيمة عالية، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة بشكل طبيعي بشأن عائلة عسكرية قوية أخرى مثل عائلتها، وخاصة عائلة بلاكوينتر، التي خضعت للعديد من الفحوصات.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن العائلة الإمبراطورية كانت خيرة في هذه الرواية.
إذا تم اعتبار بلاكوينتر الشرير الأول، فربما يكون الشرير الثاني.
في الرواية، يبدو أن لديهم خططًا لاستغلال بطل الرواية لكنهم لن يتسامحوا مع أي تحدي لسلطتهم.
هذا جعلهم الخصوم تماما.
لم تكن مثل هذه الشخصيات المعقدة والسلبية في كثير من الأحيان غير شائعة في الروايات.
“إنهم يحاولون الإمساك بالشخصية الرئيسية واستغلال مواهبهم، أليس كذلك؟”
تتأمل ليا أن العائلة الإمبراطورية كانت في الأساس مجموعة من الأشخاص الذين أرادوا استخدام قدرات بطل الرواية ولكنهم كانوا يرغبون أيضًا في الحفاظ على السيطرة عليهم.
وقد ذكّرها هذا بالشخصيات التاريخية التي كانت تغار من الأدميرال إي سون سين في التاريخ الكوري.
وبطبيعة الحال، كان هناك بعض الأفراد في العائلة الإمبراطورية الذين كانوا أكثر حيادية.
كان من المفترض أن يكون ولي العهد منافسًا للشخصية الرئيسية، على الرغم من أنه لم يكن ماهرًا مثل كايل بلاكوينتر، إلا أنه كان لا يزال مبارزًا هائلاً.
“على أي حال، يقال أن أفراد الأسرة المباشرين والممتدين على حد سواء قد وصلوا تقريبًا.”
أبلغت ليبي سيدتها بالأحاديث الهامسة التي التقطتها في الطريق.
…لقد وجدت فكرة أبناء عمومتي الذين تبعوا أعمامي وعماتي مزعجة للغاية.
على الرغم من أنني لم أتذكر تناسخي إلا في العام الماضي، إلا أن الأمور كانت مختلفة الآن.
“هذا العام، أعتقد أنه حتى أقاربي سيشاركون في عشاء جماعي معًا.”
“نعم؟”
نظرت ليا إلى يوري وليبي في المرآة.
“أعتقد أنني سأشعر بألم شديد اليوم أيضًا، أليس كذلك؟”
وأضافت ليا.
وظل الاثنان صامتين.
“قد تكون فكرة جيدة أن أتصل بالطبيب بعد غد وأخبره أنني مريض.”
اقترحت ليا أنها لا تريد أن تعاني من آلام المستقبل الآن بعد أن تذكرت حياتها الماضية.
“نعم آنستي.”
أومأ يوري برأسه، كما ابتسم ليبي أيضًا بشكل مشرق.
“إذا كنت تشعر بالإعياء، عليك أن ترتاح. قاعة الطعام بعيدة جدًا في مثل هذه الحالة. سأقوم بتحضير العصيدة والبيجامات مقدمًا.”
عرضت ليبي المساعدة، أرادت أن تظل السيدة الشابة آمنة وبعيدة عن أفراد عائلتها الخطرين.
[الثلج قلق بشأن صحة المالك. سوف يقوم الجليد بإجراء فحص!]
لا، لا، الجليد. أنا لست مريضًا، لقد قلت للتو أنني سأتظاهر بالمرض.
[الجارديان مقتنع؟]
تظاهرت ليا بحك خدها عندما فكرت في طريقة لتهدئة رجل الثلج القلق وهي تفرك بلطف رأس آيس الذي كان يلامس خدها.
“هل أنت جاهز؟”
“نعم، إذن مساء الخير يا آنسة.”
غادرت ليا البدوار، ورأت راينانتي ينتظر على الفور، كالمعتاد.
هذا الفارس لم يتأخر أبدا.
“هل ستتجه مباشرة إلى المكتبة مرة أخرى اليوم؟”
استفسر راينانتي عندما سقط خلف السيدة الشابة.
“لا ليس اليوم. أخي الثالث سيذهب إلى ساحة التدريب، وسأدعمه”.
مدت ليا يدها وأوقفت راينانتي عن مد يدها لحملها.
“الآن بعد أن وصل جميع أقاربي، سيكون هناك العديد من أعين المتطفلين خلال الأيام القليلة المقبلة. أنت تفهم، نعم؟”
“نعم أفعل”
“عظيم! وأرجو أن ترشدني إلى طريق بعيد عن الناس قدر الإمكان. لا مانع لدي من الانعطاف.”
“كما تأمر.”
لم ترغب ليا في مقابلة أي من الخدم أو الأقارب الذين كانوا يتجولون، خاصة لأنهم جميعًا سيكونون مثل الضباع، ويستهدفون أي بقايا ضعف في درعها. ومع ذلك، كانت ليا هي الوحيدة في العائلة التي لم تستطع القتال.
نقرت على لسانها، وتذكرت كم كانت تافهة.
لحسن الحظ، نظرًا للتعليمات المحددة المقدمة إلى راينانتي، تمكنوا من الوصول إلى روي دون مواجهة أي شخص.
“أخ!”
أسرعت الفتاة الصغيرة للوصول إلى روي، لكن في منتصف الطريق توقفت ليا.
بدا روي، الذي كان ينبغي عليه التركيز على التدريب كالمعتاد، مختلفًا.
يبدو… قذرا…؟
“أخ؟”
عندما أدار روي ظهره لها كما لو كان يريد الهرب، اتسعت عيون ليا.
المسافة المتبقية بينهما أغلقت في لحظة.
“لقد ضربك شخص ما!”
صرخت ليا في ذعر.
“هاه؟”
“من ضربك؟ أيها؟ أي شقي فعل هذا بأخي الثمين؟ “
صاحت ليا وهي تتفحص الأوساخ على قميصه.
تبدو هذه البقع وكأنها آثار أقدام أكثر من كونها نتيجة التدريب.
“روبن!”
اتصلت ليا وأدارت رأسها نحو روبن الذي انحنى لها في التحية.
صوتها جعله يقوّم ظهره بسرعة.
بدا غير متأكد، لأنه لم ير الفتاة الصغيرة غاضبة إلى هذا الحد من قبل.
“كيف حدث هذا؟ ما العيب في قميص أخي؟ ينبغي أن يكون وقت التدريب الآن، أليس كذلك؟ أعلم أنني لم أرسله ليُضرب. عليك أن تشرح كيف حدث هذا!
“انتظري لحظة أيتها الأميرة!”
بدأ روبن بالتلعثم.
“لقد ذهب الجاني!”
لقد بادر فجأة.
“هاه؟”
بدت ليا في حيرة من فورة غضبه.
صرّت على أسنانها، وأعطته نظرة صارمة.
من الأفضل أن تعترف الآن يا روبن!
“حسنا، هذا هو الوضع.”
بدأ روبن موضحًا أن التدريب كان سلميًا حتى ذلك الصباح.
ومع ذلك، فقد اتخذ الأمر منعطفًا عندما عرض روبن على روي وجبة خفيفة من المنزل.
بعد الوجبة، تم كسر سيف روي الخشبي، وذهبوا للحصول على سيف أكثر ملاءمة لطول ذراع روي الأكبر.
“هل واجهت رومان وشارون؟”
استفسرت ليا.
“نعم…”
وأكدت روبن شكوكها.
كان رومان وشارون أبناء عمها.
نفس الأطفال الذين أرادت ليا تجنبهم.