الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 52
ركض الثلاثة بسرعة. حتى ريموند لم ينظر إلى الوراء أبدًا ، لكن ريكارديس توقف من وقت لآخر ، مخطئًا في صوت حفيف الرياح عبر الأوراق أو أصوات الحيوانات التي تعيش في الغابة لروزالين. كانت فترات التوقف قصيرة ، لكن ريكارديس غالبًا ما كان يبطئ خطواته. لقد تم خداعه مرات لا تحصى لكنه توقف مرارا وتكرارا.
وخرجت الشمس من وراء الجبال وحل الليل. نظروا حولهم ورأوا كوخًا مختبئًا بين الأشجار. كانت رثة ، وكانت هناك ثقوب هنا وهناك ، لكنها كانت كافية بالكاد للهروب من ندى الليل.
“كم تبقى من الوقت؟”
“أعتقد أننا بحاجة إلى التحرك لنحو نصف يوم إضافي.”
“ربما نكون قد ضلنا قليلاً عند تغيير المسارات في منتصف رحلتنا.”
من الناحية التكتيكية ، لم يذكر أي من الثلاثة “ذلك”. تضحية الزملاء وغياب شخص ما قبل ساعات قليلة. دخل ريكارديس الكوخ وانهار. أخذ نفسا عميقا وأراح جبهته على ركبته لفترة.
بالتا، إيلافينيا، القمر الأسود، وايت نايت، لوريل من سنوفلد ، حاقاب ، إلبإيديو، ديتش.
… روزالين.
كانت كل أنواع الأفكار تدور في ذهنه حيث عبس ريكارديس من صداع الخفقان. نظر إليه ناثان. من الواضح أنه كان مغرمًا جدًا بالسير روزالين مؤخرًا. كيف لا يشعر بالتعلق بهذا الطفل الغبي؟ كانت طفلة عملت بجد وحصلت على نتائج. من المحتمل أن يعيد هذا الموقف ذكريات سيئة لسيده ، مثلما فقدت الأميرة سيتيستيا حياتها دون جدوى.
الزمان والمكان والأشخاص: لا أحد منهم متداخل. لكن ناثان تذكر الحادث بطريقة ما. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب كونها فتاة أم أنها فقدت حياتها أيضًا بدلاً من ريكارديس. تنهد ناثان.
“أنصحك أن تنام قسطاً من النوم ، سموك.”
“…بالطبع.”
كان صوتًا مكتومًا كما لو أنه قد استيقظ للتو.
“أنا متعب.”
انتشر الصوت عبر الكوخ الترابي منخفضًا وسرعان ما تلاشى. فقط بعد أن قام ريكارديس ببصقه ، أدرك أنه مرهق. ينتشر شعور بالضعف في جميع أنحاء جسده. لم يستطع تحريك طرف إصبع واحد. كان ريكارديس متعبًا ونام بينما كان لا يزال جالسًا.
***
كان ريكارديس مستلقياً على فخذ شخص ما. كانت عيناه مغمضتين ، لكنه كان يستطيع أن يعرف من هو. ألم تظهر دائمًا عندما كان في خطر؟
يجب أن تكون روزالين. اللامبالاة والهدوء ، فارس مرافقي “.
[أنا متعب.]
[هل أنت بخير يا صاحب السمو؟]
لم يسمع الكلمات بأذنيه ولكن من همهمة في رأسه. كان حلما.
[أعتقد أنني فزت ، لكن لم يتبق شيء في يدي دائمًا. أنا متعبة للغاية ، سيدي روزالين.]
[سألتقط بعض الأرانب. إذا أكلت شيئًا لذيذًا ، فستكتسب القوة.]
أغمض ريكارديس عينيه وابتسم. شعر بيد لطيفة وهي ترتب شعره الفوضوي.
[أنا خائف.]
[سأحميك بجانبك طوال الليل.]
[من السهل جدًا أن يموت الناس ، لذا فالأمر مخيف يا روزالين.]
[لا تقلق. سأحميك.]
أصبح جسده دافئًا. فجأة ، تم تغطيته بقطعة قماش ناعمة حتى ذقنه. شعر ريكارديس بالدفء يعود إلى أطراف أصابعه الباردة. لعق شفتيه لحظة ثم أطلق اللعنة. لقد كان جزءًا من عواطفه لم يسبق له مثيل من قبل.
[أخشى أن تموت يا روزالين.]
[لن اموت ابدا.]
شعر بالضعف وعدم القدرة على الحركة. حتى فتح عينيه كان صعبًا. شعر ريكارديس بارتجاف رموشه قبل أن يفتح أخيرًا عينيه الزرقاوتين النابضتين بالحيوية ، وبالكاد يستيقظ ويواجه صاحب اليد التي رتبت شعره.
[لا يمكنني التوقف عن القلق ، لذا يجب أن تعود.]
[أنا آسف ، لا يمكنني الذهاب. كتفي يؤلمني.]
[ثم ركض بساقيك السريعة.]
[لقد آذيت رجلي أيضًا.]
[تعال حتى لو كان عليك الزحف.]
لم تجب. واصل ريكارديس دون تردد.
[لا تموت حيث أنا لست كذلك.]
[نعم سموكم.]
[ربما بعد مرور الوقت وانتهى كل شيء ، لكن الكلمات ، “قاتلت بمفردي ، وموت من الألم وحدي …” لا تجعلني أتذكر موتك يا روزالين.]
نعم سموكم. دمدت كلماتها مع انقسام كل كلمة واندماجها في رأسه. سآخذ أوامرك. نعم سموكم. صاحب السمو. صاحب السمو …
“صاحب السمو!”
فتح ريكارديس عينيه. نظر حوله إلى الصوت العاجل ورأى ناثان ، الذي وجد للتو ضمادات في حقائبه ، يندفع للخارج. في لحظة ، انتشرت صرخة الرعب في جميع أنحاء جسده. على الرغم من أن رأسه كان يدور ببطء بسبب قلة النوم ، إلا أن حدسه الحساس كان أول من أبلغه بالموقف. رفع ريكارديس جسده المرتعش على عجل. كان ريموند عند المدخل ممسكًا بشخص سقط. كانت امرأة ذات شعر أغمق من الليل وأكثر إشراقا من النجوم.
تنهمر دموع ريموند على وجه روزالين. روزالين ، التي لم تكن موجودة في أي مكان ، كانت الآن بين ذراعيه. من الجروح على كتفها التي رأوها في الصباح الماضي إلى خصرها وظهرها وذراعيها وساقيها ، كان زيها الأبيض ملطخًا باللون الأحمر الداكن من الجروح الكبيرة والصغيرة. ارتجفت وحاولت النهوض ، لكنها غرقت على قدميها ، ويبدو أنها شعرت بالضعف. التقط ريموند جسدها المنهار على عجل.
“سيدة روزالين!”
“نائب القائد …”
ارتجفت غير قادرة على فتح عينيها بشكل صحيح. ركع ريكارديس على عجل ونظر إلى حالة روزالين. يمكن بسهولة رؤية الأوردة السوداء البارزة من جلدها في لمحة. لقد كانت علامة على الشظية. ثبت ريكارديس فكه بقوة كافية لسحق أسنانه.
“سيدي ريموند ، أسرع!” صرخ ريكارديس ، عانق ظهرها بقوة وهي مستلقية بين ذراعي ريموند.
كانت يدا ريموند ترتجفان ، ولم يستعد صوابه إلا بعد ذلك الصراخ. حتى لو استمر في احتجاز روزالين ، فلن تتحسن حالتها. رايموند سلم روزالين بسرعة بين ذراعي ريكارديس.
كان جسد روزالين باردًا بشكل ينذر بالخطر. وضعت وجهها على صدر ريكارديس وتمتم بشيء.
“لا بأس ، لا بأس ، يمكنك التحدث ببطء” ، فركت ريكارديس ظهرها حتى توقفت.
“صاحب السمو …”
“ما هذا يا سيدة روزالين؟”
“سيكون الأمر على ما يرام الآن. لا أحد يطارد … يمكنك … الاسترخاء … “
“دعونا نذهب معًا ببطء. لقد عملت بجد.”
حملها ريكارديس وحملها إلى الكوخ. قطرات من الدم تتساقط من شعرها الداكن تتساقط على صدر ريكارديس ، مما يجعله يفقد صبره. نزع معطفه على عجل ، ولفه ووضعه تحت رأس روزالين. خرجت نفسا ضحلا من فمها.
عبس ريكارديس بعد قطع ملابسها بالخنجر. تجلط دماؤها ، وتسببت الأسلحة الحادة في العديد من الطعنات هنا وهناك. الأكثر إشكالية من بينها كانت آثار الشظية في جميع أنحاء جسدها. انتشر السم على طول عروقها ، مما جعلها تبدو وكأنها شبكة عنكبوت سوداء. شدّ أسنانه وسكب قوة مقدسة. انجرف ضباب أبيض عبر الكوخ المظلم.
للحظة ، كان لدى ريكارديس شعور غريب. معظم الطاقة المقدسة التي تجولت داخل روزالين تلاشت في مكان ما دون أن يتم امتصاصها. كان ريكارديس ، الذي شفى الكثير من الناس ، بما في ذلك بعض الشياطين في السجن ، محرجًا للغاية. حتى الشياطين الذين لديهم طبيعة معاكسة قبلوا قوته المقدسة بشكل طبيعي وشفاء ، لكن بالنسبة إلى Rosaline ، لقد لامست السطح فقط مثل الماء والزيت.
في العادة ، سيبدأ في الشك في هذه الظاهرة الغريبة. لكن في الوقت الحالي ، كان صبورًا فقط. لم يستطع تحمل القلق بشأن مثل هذا الشيء الصغير. فقط كمية صغيرة من القوة المقدسة تتغلغل في جسد روزالين. لم يكن لديه خيار سوى التمسك به وكأنه شريان حياة نزل من السماء. كان ريكارديس يمطر باستمرار القوة المقدسة. تحسنت حالة روزالين وتدهورت ، وتغيرت بشرتها في كل لحظة.
“اغهه. هيوك … “
لقد تقيأت شيئًا بصوت الاختناق. الباب الخشبي نصف الممزق لم يؤد وظيفته وأطلق كل الضوضاء. في محاولة خرقاء ، حاول ناثان إغلاقه ، ولكن إذا أراد ذلك ، يمكنه بسهولة رؤية ما بداخله. ومع ذلك ، نظر الرجلان إلى الغابة ولم ينظروا إلى الوراء. امتنع ريموند عن كلماته ولم يذرف الدموع إلا. تذكيرًا بكيفية قيادة ريموند ورعايته لروزالين منذ الأيام التي كانت فيها لا تزال فارسه المتدرب ، حثه ناثان برفق على الذهاب والبقاء بجانب روزالين. بدلاً من الإجابة ، صفع ريموند على وجهه بقوة قد تمزق رأسه. خاف ناثان وأوقفه.
“سيد ريموند!”
“انه بخير. أنا بخير.”
نزلت الدموع على خديه العاريتين. لم تكن موافقاته مقنعة للغاية. رسم ريموند صورة روزالين في ذهنه. في أيام شبابها ، ربطت شعرها الأسود الكثيف الذي وصل إلى كتفيها.
[سيد ريموند ، كيف يمكنني أن أصبح فارسًا مثلك؟]
[ماذا تقصد فارس مثلي؟]
[قوي و … فارس عظيم؟]
[وواااا ، يا له من رجل لطيف! سوف تكتشف ذلك بعد النوم مائة ليلة أخرى ، لذلك لا تتعجل.]
مسح ريموند سيلان أنفه بكمه. كان الغضب في عينيه الدامعتين.
“روزالين فعلت ما كان عليها أن تفعله. أنا أيضًا سأقوم بعملي “.
الرجل الذي كان يبكي بمرارة غير زخمه في لحظة. حتى تلك العيون اللامعة التي كانت تنظر إليه كانت مليئة بالاحترام. لم يكن هناك وقت حداد على شخص يقف عند مفترق طرق الحياة أو الموت.
***
استمرت معركة شرسة داخل روزالين. التئمت جروحها عندما جمعت السحر داخل جسدها لإبطاء تقدم السم. ومع ذلك ، مع زيادة العديد من إصاباتها خلال معركتها ، زاد مقدار الشظية أيضًا. كان السحر على وشك إغراق السد وتدميره.
كانت قوة ريكارديس المقدسة مثل وضع الطين على سد متصدع. على الرغم من أنه لم يشفي السم ، إلا أنه نشَّط جسدها المنهك ودعمها. لا يمكن للقوة المقدسة التي امتدحتها الإمبراطورية والقارة بأكملها سوى أن تفعل هذا القدر. ارتجف ريكارديس من عجزه. ركض العرق على خط فك ريكارديس ، وكانت بشرته تتضاءل مع روزالين.