الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 41
سار الاجتماع الشبيه بالمأدبة بشكل جيد. لفترة لم تكن طويلة ولا قصيرة ، تحدث وفد إيلافينيا وأمير بالتا كثيرًا. واستمع الأمير الحق للوفد. لقد كان غاضبًا إلى حد كبير من استبداد القمر الأسود ضد إيلافينيا وتعهد باقتلاع مجموعة القمر الأسود من بالتا.
“بثقة أقوى ، تحالف أقوى!”
رفع الحق كأسه عاليا. تبعه الجميع في القاعة ورفعوا كأسًا. ضحك ريكارديس وشرب نخبًا معه. خشخشه. فوق الصوت الواضح لاشتباك النظارات ، نظر الاثنان بعمق في عيني بعضهما البعض. انتهى وقت التحقيق الصامت.
***
بعد فترة وجيزة ، بدأت الحفلة الحقيقية. لم يعتقد الوفد الإيلافيني أن المأدبة كانت مختلفة كثيرًا عن الاجتماع. ومع ذلك ، لاحظت روزالين أن الموسيقى أصبحت أكثر متعة ، وأن كمية الكحول زادت قليلاً. لم يخفف الوفد من يقظته تمامًا ، لكنهم استمتعوا بالجو المريح من خلال تناول الطعام والشراب على مهل.
التقى ريكارديس بالعديد من الملوك والنبلاء. أي عدد الأبناء ، أي عدد البنات. قريبه ، ابن عمه ، جاره. رد ريكارديس بهدوء بابتسامة خفيفة على وجهه. في إحدى الزوايا ، تجمع ثلاثة من سكان البلطانيين وكانوا يتحادثون. كانت نظراتهم موجهة نحو ريكارديس ، لذلك استمعت روزالين للحظة.
“لا يوجد طبق جانبي ، ولا طبق جانبي آخر.”
“لكن هذا الكحول مدهش.”
سمعت ذلك لكنها لم تفهم تماما ما كانوا يقولون. يبدو أنهم يتحدثون عن الطعام والشراب اللذيذ. هزت روزالين كتفيها وصرفت انتباهها.
لا تزال روزالين تتبع ريكارديس بخطوة واحدة فقط وراءه. نظر إليها إيسيريون بتعبير أظهر أنه قد سئم قليلاً من الاهتمام بأفعالها الآن. كان لدى ريكارديس الكثير من العمل الذي يتعين عليه القيام به ، وتحرك بجد في كل مكان ، وكانت روزالين جائعة. كانت تطارده لساعات دون أن تأكل أو تشرب ، لذا كانت تشعر بالجوع الشديد. علاوة على ذلك ، يقدم هذا المكان العديد من الأطعمة من جميع أنحاء العالم. لذلك كانت المرة الأولى التي ترى فيها معظمهم. يتراكم اللحم المدخن هنا ، والفواكه المنقوعة في العسل تتباهى بمظهرها اللامع هناك. اشتعلت الرغبة في عينيها وهي تنظر إلى الطعام. حتى لو كانت ممتلئة ، أرادت أن تضعه في فمها ، ناهيك عن أنها جائعة الآن.
لكن في هذا المكان الخطير ، لم تستطع ترك جانب ريكارديس. همهمت … ثم أخذت نفسًا عميقًا وزفير ، محاولًا إبقاء رائحة الطعام عميقة في رئتيها على الأقل.
“… ما بك يا سيدي …”
استدار ريكارديس ، أذهل من التنفس القاسي القادم من خلفه مباشرة. كانت عينا روزالين تدوران بعصبية ، واحمرار وجهها. بدت وكأنها تتعرق أيضًا. “ماذا وكم تريد أن تأكل …”
“نعم سموكم؟”
“اذهب للأكل. لم يخبرك أحد بالجوع “.
“لا ، يجب أن أكون بجانبك.”
قامت روزالين بتقويم تعابير وجهها وكأنها تحاول الحفاظ على رباطة جأشها ، لكن أطراف أصابعها خانت إرادتها وارتجفت.
“…”
كان الأمر مضحكًا ومثيرًا للشفقة. جمع ريكارديس عددًا قليلاً من الفرسان وشكل شبكة مرافقة أكثر كثافة من ذي قبل.
“لا يوجد شيء خطير في هذا ، لذا تفضل. أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيحدث ، لذا يجب أن تأكل بينما يمكنك ذلك “.
ترددت روزالين. قالت: ثم … وأشارت إلى الفرسان بأصابعها.
“إذا استبدلت هذين الاثنين بالسير بارديكت والسير كايرو ، أعتقد أنني سأتمكن من المغادرة لبعض الوقت.”
كان الاثنان اللذان أشارت إليهما من الفرسان الصغار. يبدو أنها لم تؤمن بقدراتهم. بنظرة حزينة على وجهه ، سرعان ما استدعت نيستور سيهورج ، الذي أشارت إليه ، بارديكت وكيرو. شرح سبب استدعائهم ، وجعلهم ينظرون إلى روزالين بتعبير أحمق.
نظرت روزالين إلى الوراء نحو اثنتي عشرة مرة عندما ذهبت لتناول الطعام. سمع ريكارديس شيئًا ما في رأسه.
صبره لم ينته عند هذا الحد. فقط بعد أن نظرت إلى الوراء للمرة الثالثة عشرة ، استدعى ريكارديس الغاضب ريموند.
“اذهب وأطعم هذا الطفل المزعج بعض الطعام!”
“… نعم ، سموك … طفلنا عادة لا يفعل هذا … أنا آسف جدا للمشكلة …”
“فقط اذهب!”
أومأ ريموند برأسه كما لو كان معتادًا على ذلك ، ثم مشى نحوها. تحدثت إليه روزالين بتعبير غير راضٍ ، ونظرت إلى ريكارديس للمرة الرابعة عشرة. قبل أن يمسكها ريكارديس من مؤخرة رقبتها ، التقطت ريموند قطعة طعام قريبة بحجم لدغة ودفعها في فمها. خفت تعبير روزالين. ثم أمسك ريموند بيد روزالين وقادها إلى الطاولة حيث تراكم الطعام. في الواقع ، كانت مهارة كبيرة أن تكون لديك موهبة في التعامل مع روزالين.
كانت ريموند مجتهدة في تقديم وجباتها. أحضر لها طعامها باتباع قاعدة: طعام جديد ، طبق لحم ، شيء حلو ، ثم مالح ، ثم حلو مرة أخرى. قال إنه تعلم كيف يأكل مثل هذا من الفرسان الإناث. أومأت روزالين برأسها لأنها اختبرت عظمة هذه الطريقة. يبدو أنها قادرة على تناول الطعام بلا حدود إذا اتبعت هذه الطريقة. بينما كانت روزالين تنغمس في الطعام ، جاء صوت مألوف في أذنها.
“مساء الخير. أنت مستمتعة يا روزالين “.
“نعم.”
لقد أراد أن يسأل ، “هل تستمتع يا روزالين؟” ولكن عندما رأى وجهها السعيد ، غير ديش كلماته بسرعة.
ابتسم ريمون بصوت خافت وحيى ديش.
“هل تشعر بتحسن يا صاحب السمو؟”
“جلست مرتاحة فقط وسافرت بعربة تجرها الخيول. أنتم يا رفاق قمتم بكل العمل الشاق “.
“لا تشرب كثيرا. تظاهر بالشرب عندما يوصي به شخص ما بالقوة … ثم ابصق في منديلك. “
ضحك ديش بخفة.
“وأنا أعلم ذلك. أنت تقلق كثيرا ، ريموند. “
نظرت روزالين إلى الاثنين وهي تأكل طبقة من الجبن واللحم. بدا أن ريموند تتمتع بعلاقة جيدة مع ديش. أجاب ريموند بعد أن قرأ عينيها المتسائلين.
“أوه ، صاحب السمو ديش وأنا كان لدينا نفس المعلم عندما كنا صغارًا. لقد كنا أصدقاء منذ ذلك الحين. أنت تعرفه أيضًا منذ أن كنت فارسًا مبتدئًا ، وكثيرًا ما نخرج نحن الثلاثة للعب. على وجه الدقة … ذهبت أنت وسمو إلى المكتبة … واضطررت لمتابعة … “
كان ريموند ينظر إلى عينيه نظرة قاتمة كما لو كان يفكر في الماضي البعيد.
“صحيح ، لقد فعلنا ذلك. قال ديش بابتسامة متكلفة.
ثم ، ومن العدم ، وضع قطعة من لحم الضأن في طبق روزالين.
”هذا هو طعامي المفضل. يقولون أن لحم الضأن يُشوى بالزبدة ثم يُطهى لفترة طويلة بالبهارات والخضروات المختلفة. جربيها.”
“شكرا لك.”
شممت روزالين الرائحة أولاً ثم وضعت اللحم في فمها. “لقد كان يتحدث عن طبق لحم الضأن هذا منذ ذلك الحين في إيلافينيا. ما مدى روعة مذاقها؟
“…!”
كاد جسد روزالين أن يتحول إلى بركة بسبب فن الطهي المثير الذي دخل فمها ثم اخترق عمودها الفقري. آه ، حقًا. مطبخ بالتا التقليدي! لقد كان طعمًا يتحدى ذوقها وجهاً لوجه. كان الملمس ناعمًا جدًا. كان مطاطيًا ولكنه ليس مطاطيًا للغاية. رطب لكن ليس دهني. حلو ومالح مع المرق والخضروات المركزة. كمية التوابل كانت مثالية أيضًا. وقد أدى إحساسها الاستثنائي ، جنبًا إلى جنب مع كل تلك النكهات المعقدة ، إلى زعزعة عقلها. ابتسم ديتش بثقة وهو يرى النشوة في عيني روزالين.
“إنه لذيذ!”
“سعيد لسماع ذلك.”
شعرت ديش بالسعادة وأحضرت طبقين آخرين من لحم الضأن وسلمتهما لها. بينما كان يشاهدها وهي تدفع الطعام في فمها حتى ينتفخ خديها ، أصدرت ديش صوتًا “أوه”.
“هناك نبيذ من بالتا يتناسب مع هذا ، وعليك أن تأكله معًا. حتى أن هناك مقولة مفادها أنك لم تأكل هوريمبو إذا لم تشربه. آه ، هوريمبو هو اسم الطبق. انتظري دقيقة ، روزالين “.
ركض ديش ذهابًا وإيابًا عبر قاعة المأدبة. صرخ ريموند من ورائه.
“إذا ركضت فسوف تسقط يا صاحب السمو! كن حذرا!”
قال ديش إنه كان يبلغ من العمر 23 عامًا وليس 3 أعوام ، ثم اختفى من بين الحشود. فتحت روزالين فمها ، وتمرر اللحم اللذيذ إلى حلقها.
“يبدو أنك على وفاق.”
“نعم ، حسنًا ، لوضعها بطريقة غير محترمة إلى حد ما ، نحن مثل أصدقاء الطفولة.”
“حتى لو كان عدو الأمير الثاني؟”
توقف ريموند عن الشرب فجأة. أطلق تنهيدة قصيرة ونظر حول قاعة الولائم الصاخبة للحظة. لم تكن نظراته حادة. لقد طافت ببساطة بلا هدف. بدا وكأنه يتذكر الأشياء ، لا يفكر. بحلول الوقت الذي انتهت فيه روزالين من أكل لحمها ، بدأ ريموند يتحدث مرة أخرى.
“لا تقلقي يا روزالين. حتى لو بدوت هكذا ، فإنني أميل إلى التمييز بين الحياة العامة والخاصة “.
نقر ريموند على صدره.
“إذا كان ذلك ضروريًا يومًا ما وإذا أصبح المسار الذي يسلكه خطيرًا للغاية بحيث لا يمكن تركه بمفرده …”
فتش ريموند في جيوبه وأخرج منديلًا. تم مسح التوابل في زوايا شفاه روزالين معها.
“…ثم انا…”
تجهم ريمون. لقد كان تعبيرًا خفيًا ، لا أعرف هل تبكي أو تضحك.
“أوه ، لماذا لم يتم تنظيفه بعد؟ ارفعي رأسك قليلاً ، روزالين “.
عبس ريموند ورطب منديله بالماء. كان لدى روزالين تعبير متجهم على وجهها. لقد مسحها بخشونة لدرجة أن شفتيها شعرت بألم.