الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 40
“رو- روزالين …”
لم أستطع الإجابة على ذلك.
“آه ، أوه … آه …” فقط الأنين ، لم يتم تشكيلها بالكامل ، تسربت.
ملأت رائحة الدم داخل العربة نصف المدمرة.
“… انه بخير. يا له من راحة … “
اخترقت شظايا حادة من العربات المحطمة بطن الفتاة.
“ااااااهههه!” صوت حاد بما يكفي لتمزق طبلة الأذن. لم أستطع معرفة ما إذا كانت صرخة أم صرخة. يا … لا. روزالين. كان صوتها.
[أنا خائف. إنه لأمر مخيف أن يموت الناس بهذه السهولة.]
بدأت مساحة الماضي والحاضر بالاختلاط وهي تتذكر كلمات الفتاة. كانت لحظة سعيدة. كانت روزالين تبتسم وهي تمسّط شعر الفتاة الناعم. كانت الشمس تتساقط بحرارة ، وكان الهواء رقيقًا مثل نسيم الربيع.
[لا تقلقي يا أميرة.]
“لدي … طلب … أخي … أخي …”
[سأحميك.]
***
استيقظت روزالين قبل الفجر بقليل. شعر جسدها كله بعدم الارتياح ، ربما بسبب الحلم الفاسد الليلة الماضية. أدارت روزالين رأسها ونظرت إلى ريكارديس الذي كان نائمًا بهدوء. لقد أدركت بشكل حدسي أن الحلم الذي كانت تحلم به هو ذكرى “روزالين”. تدفقت دموعها الأولى كإنسان بسبب ذلك الوقت المنسي.
خرجت روزالين من النافذة واصطدمت بريموند الذي كان في مهمة مرافقة. “غرفة الأمير الثاني. فجر. حتى وهو يتسلل من النافذة؟ “صرخ ريموند بنظرة بدت وكأنها على وشك أن تنفجر في البكاء في أي لحظة.
“أنا – أنا … لم أربيك هكذا يا روزالين!”
قرأت روزالين علامات تذمر طويل واردة وهربت بسرعة. كانت سريعة مثل الريح. لا يزال ريموند غير قادر على الخروج من صدمته وأمسك مؤخرة رقبته.
عندما عادت إلى الغرفة ، استيقظ ماكرون نائمًا في فنجان. تراجعت عيناها السوداء الشبيهة ببذور السمسم ، وتناثرت على بطنها الممتلئ فتات بقايا حبات الذرة. “هذه الفتنة … تتجول في وقت متأخر من الليل … لا يمكنك فعل ذلك …” امتد صوت الصرير بسبب كسلها النعاس. إذا نظر المرء إلى الخارج ، فإن شمس الصباح كانت تشرق.
***
تجري معظم الاجتماعات في جو خطير وثقيل. كان طبيعيًا بشكل أساسي لأنه مساحة تتجمع فيها قوى مختلفة وتمارس أفواههم بدلاً من السيوف لمصلحتهم. لكن اجتماعات بالتا كانت مختلفة عن معظم الدول التي كانت مليئة بالتوتر. ستكون نفس الابتسامة من الخارج ، وشحذ الشفرة من الداخل ، لكن الجو كان مختلفًا.
أضاءت قاعة الولائم ، المزينة ببذخ بالذهب والألوان المختلفة ، بآلاف الفوانيس والشموع. كانت مليئة بجميع أنواع الأطعمة الشهية لإرضاء براعم التذوق للمئات إذا كان هناك المئات. كان الناس يشربون ويرقصون وسط الأغاني الجميلة والحيوية. لم يكن أدنى من مهرجان أو مأدبة.
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد مشترك بين هذا الاجتماع الحر والاجتماعات التقليدية: لا يُسمح بأسلحة داخل مكان الاجتماع. كان الهدف من القاعدة هو تقليل عوامل الخطر قدر الإمكان لأنه مكان تقام فيه الأحداث الوطنية الكبرى ، وتتجمع فيه الشخصيات الوطنية المهمة. لكن…
“… تلقيت هذا الصباح مكالمة من الأمير حق. وأعلن ريكارديس: “يُسمح لجميع أعضاء وفود إيلافينيان بحمل السلاح في أي وقت وفي أي مكان”.
كان أمرا غير عادي. كان هناك جلبة بين الفرسان. السماح بحيازة الأسلحة في أي وقت وفي أي مكان؟ كان واضحا ان “الحق” كان يتحدث واجتماع اليوم في الاعتبار. كان أيضًا إشعارًا مفاجئًا جاء قبل ساعات قليلة من الاجتماع. يمكن أن يصبحوا أكثر تشككًا بشأن الوضع. ضحك ريكارديس وضحك.
“كنت أتساءل أين ذهبت تلك الشخصية الجيدة. هذا الإعلان هو تحفة فنية تحاول إثارة الهياج. دعونا لا نمانع في ذلك ، الجميع “.
على الرغم من موقف ريكارديس الخالي من الهموم ، لم يستطع فرسان الليل الأبيض إخفاء مشاعرهم المعقدة. سمح بحمل السلاح؟ قد تكون هناك مخاطر غير متوقعة. ماذا يخطط أن يفعل في غرفة الاجتماعات؟ هل يضرب بحجة الدفاع عن النفس؟ بحق الجحيم يفكر الأمير حق؟
لم يهدأ هيجان مجموعة الوفد. لم يتمكنوا من مساعدتها حتى لو كان هذا محسوبًا من قبل العدو. كان ذلك بسبب نفاد الوقت لمناقشة الإجراءات المضادة. طوى ريكارديس ذراعيه ونظر حوله. تسبب الحجر الذي سقط في البحيرة في تموج. “سأشعر بعدم الارتياح لرؤية أي شيء أكثر … سخافة من هذا.” وقف ريكارديس وفتح فمه.
“جميع الأفراد الذين يدخلون غرفة الاجتماعات سيكونون غير مسلحين.”
“سأقوم بإدراج الأسماء.”
فك الجميع الغمد المعلق على خصورهم. ألقت روزالين نظرة على وجهها مما يعني أنها لم تفهم. يمكنك أن تأخذ أسلحة معك ، لكن لماذا تريد نزع سلاحنا؟ خفضت سيفها ببطء بتعبير غير راضي إلى حد ما.
“السير روزالين”.
دعاها ريكارديس.
“نعم؟”
“يجب عليك أيضًا إزالة السلاح الذي في حذائك.”
تسللت روزالين من خنجرين من داخل حذائها.
بالنسبة لريكارديس ، لم تكن هناك مخاوف. كان الحق شخصا يحب أن يمسك بين يديه الآخرين.
لقد هز الآخرين بكلمة واحدة وعمل واحد لم يكن له معنى كبير واستمتع بمشاهدته. قال إلبإيديو أن شخصيته كانت مثل الكلب.
فضل ريكارديس كلمة “تبا”.
“لأنه لا يمكنك التخلص منه بسهولة بمجرد هزه.”
بدا إيسيريون منبهرًا. “كم أنت جريئة …!”
نظر ريكارديس إلى ديش ، الذي كان جالسًا بصمت. ديتش لم يدافع عن قراره ولا يعارضه. لقد كان دائمًا على هذا النحو ، تمامًا مثل ورقة تطفو على الماء أثناء تدفقها.
***
بدلاً من ذلك ، كانت قاعة الولائم بدون باب على شكل قوس ، مما يسمح برؤية واضحة للداخل. صوت خرخرة الزجاج ممزوج بلحن جميل. واستقبلهم رئيس الوزراء أتلاك بابتسامة مشرقة. وصل وفد إيلافينيا إلى مكان الاجتماع ، وبإعلان صاخب ، صعد ريكارديس إلى الفضاء المشرق.
وسار الأمير حق باتجاه المدخل محاطا بالناس. كان يرتدي قطعة قماش طويلة تُجر على الأرض فوق سترة مطرزة بخيط ذهبي. كانت جميع أنواع الحلي تتألق من ذراعيه وأذنيه. واستقبل الحق الوفد بابتسامة ودية. بدا سعيدًا حقًا – على عكس الوفد الذي كان متوترًا ورسم ابتسامة على وجوههم.
تحولت نظرة حق إلى خلف ريكارديس. كان يحدق بهدوء في الأشخاص الذين يرتدون الزي الأبيض. على وجه الدقة ، كان ينظر إلى خصورهم. وبعد التأكد من أن الفرسان لم يكونوا يحملون أسلحة ، أبدى حق تعبيرًا مسليًا. إذا كان إلبإيديو ، لكان بالتأكيد قد أتى بأسلحة مختلفة. ابتلع ضحكة من الداخل. “هذا سيكون أكثر تعقيدًا.”
“لقد عملت بجد للوصول إلى هذا الحد ، أيها الضيوف الموقرون في إيلافينيا. أنا الابن الأول لهكسالا أدون ، حق “.
حاول ريكارديس أيضًا الرد بأدب على هذه التحية الافتتاحية ، لكن حق اقترب منه أولاً. مشى نحو ريكارديس دون تردد. أوقف قائد الفارس ستارز الحق.
“السير ستارز”.
نادى عليه ريكارديس بصوت منخفض. تراجع ستارز بأدب. مسافة محادثة بالتان هي أقرب بكثير من تلك الخاصة بأيلافيني. كذلك ، لم يكن حق أول أمير لبلطة بهذا الغباء. لم تكن هناك فرصة لمحاولة إيذاء أمير إيلافينيا بسحب سيفه فجأة في مكان الاجتماع. عرف ستارز بهذا ، لكنه أخطأ. كانت خطة حق لزعزعة جانب الوفد قبل الاجتماع مباشرة فعالة. تجاوز الأمير ذو الشعر الداكن ستارز بابتسامة لطيفة.
تراجعت المرافق وراء ريكارديس. ابتسم حقب واقترب خطوة أخرى من ريكارديس. ثم خطوة أخرى. كادت أصابع قدميه أن تلمس بعضها البعض الآن. “أليست قريبة جدا؟” لقد كانت لحظة تغيرت فيها حتى تعبيرات ريكارديس. وضع الحق يده برفق على كتف ريكارديس.
“آه.”
بناءً على تجربتها الخاصة ، عرفت روزالين ما سيفعله الأمير الحق. كما هو متوقع ، تحول وجه الأمير إلى ريكارديس.
بيك.
من خلال صوت الموسيقى الذي يملأ الفضاء ، سمعه ريكارديس. الصوت الذي استقر بوضوح في طبلة أذنه.
شعر به: ضغط الشفاه الناعم على خده.
أدار رأسه المتيبس. كان وجه الأمير حق أمامه مباشرة. كان رأس ريكارديس بطيئًا بشكل غير عادي. “الآن فقط … فعل … الأمير فقط … خدي”.
“أردت حقًا أن أراك ، الأمير ريكارديس.”
وكأنه يثبت الإشاعة بأن جميع المحظيات الثلاث عشرة أحبَّت الحق ، فقد كانت ابتسامة لطيفة على شفتيه. تجعد ريكارديس في وجهه. عبس ديتش أيضًا عليه ، وكان ذلك تعبيرًا نادرًا يأتي منه. وكان من عادة بالتا التقبيل على الخد. حتى لو كنت من بلد أجنبي ، فهناك أوقات تريد فيها أن تكون لديك علاقة وثيقة … ومع ذلك ، لم يتم ذلك في اجتماعات مهمة ، ناهيك عن المبعوثين الأجانب.
عمل الأمير حق المفاجئ جعل الاجتماع صامتاً لفترة. كانت الفرقة التي كانت تعزف على آلاتها منزعجة قليلاً. ولكن سرعان ما انطلقت ضحكة لطيفة. صفق نبلاء بالتا بأيديهم وضحكوا. رحب أمير بالتا بوفد إيلافينيا إلى هذا الحد. مهما كانت نواياه ، فقد كان يعرب للجميع أنه يجب أن يكونوا على علم بها.
كما فهم المبعوث إرادة الأمير. لقد كانت دولة كانوا يقاتلونها منذ مئات السنين ، لذلك كان من الصعب تصديق قلوبهم ، حتى مع عدم إظهار أي من أفراد العائلة المالكة والنبلاء أي علامات على العداء. كانت الوجوه المبتسمة التي أخفت الداخل بمهارة مخيفة لدرجة أنها شعرت بالرعب. لكنها كانت أفضل بكثير من الدخول في جو قاتم. لم يكن معروفًا ما إذا كان الأمير ريكارديس ، عند استقباله بمودة ، سيشعر بنفس الشعور ، لكن الجميع اعتقد ذلك.