الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 12
“… هل اشتريت تلك الكعك الزاحف بشكل منفصل؟”
“نعم؟ أوه ، الكعك الزاحف؟ نعم، اشتريتها عندما كنت خارجا أمس. “
كانت عيون الدوق لا تزال مثبتة على القضيب الذي يحتوي على الكعك الزاحف في يد رينا والوضعية التي كانت تحمل فيها بونيتا بأمان. لقد كان مشهدًا غريبًا تمامًا أن تخرج دون أن تشعر بالارتباك أو الضياع في الطريق الذي تريد أن تسلكه، على الرغم من أن عينيك كانتا مركزتين على شيء آخر.
“إيه…”
“نعم؟”
“أليس الطفل ثقيلا؟”
“…حسنًا.”
كانت بونيتا طفلة تبلغ من العمر ثماني سنوات. لم تكن طويلة جدًا لأنها لم تتغذى بشكل صحيح خلال السنوات الأخيرة من نشأتها، لكنها لم تكن صغيرة تمامًا كما يمكن أن تقضمها رينا. هزت رينا رأسها وابتسمت.
“عادةً ما أقوم بسحب الكثير من الماء، لذا فلا بأس. حوالي دلوين من الماء؟”
“…”
تساءلت رينا إذا كانت قد قالت شيئًا خاطئًا.
“دلو من الماء…”
“2”
نظر إلى الدوق، متسائلاً عما إذا كانت قد قالت شيئًا خاطئًا، لكنه لم يقل شيئًا. كوظيفة مستأجرة، لم يكن مسموحًا لها أن تفتح فمها إلا إذا تحدث إليها السيد أو أعطاها الإذن، لذلك قررت أن تكبح كلامها.
‘هل انت مجنون؟’
هل كان غاضبًا منها لأنها جعلته ينتظر؟ لا، وبدلا من ذلك، يرشدهم الدوق مباشرة؟ لماذا؟ تسابق عقل رينا. لم يكن من الصعب تخمين مثل هذا الموقف غير المتوقع.
بينما كانت رينا تفكر في “لماذا قام الدوق بتوجيه المرشد” لفترة طويلة، كان الدوق يفكر أيضًا في أشياء أخرى.
“دلو من الماء؟”
فكر داميان في دلوين الماء. ماخطبه، ما اللذي جرى له؟ ولد داميان وينترنايت في مهد ذهبي منذ ولادته. لقد شعر بالتوتر العقلي، لكنه لم يتعرض أبدًا لضغوط جسدية كبيرة. وبعبارة أخرى، فإن الوضع الذي اضطر فيه إلى فتح الماء لم يكن موجودا بالنسبة له. نظرًا لأنه لم يعيش أبدًا خارج وسائل الراحة في القصر باستثناء المهام، فقد كان يعلم على وجه اليقين أنه عاش حياة لا يمكن تصورها.
ليس واحدا، ولكن اثنين.
لو ذكرت رينا أن حجم الدلو كان أكبر بعدة مرات من النحاسيات التي تحملها الخادمات عادة للممسحة، لكان وجه الدوق قد أصبح أكثر خطورة. لكن لحسن الحظ، لم تكلف رينا نفسها عناء إضافة هذا التفسير. نظر الدوق إلى رينا، كما لو كان مندهشًا من قدرتها على حمل طفل نحيف بسهولة. لقد عانق أستيل عدة مرات، ولكن في كل مرة كان يعانق أستيل، لم تكن تقول الكثير، لكنها بدت غير مريحة للغاية.
“بالتفكير في الأمر، كانت أستيل تحب رينا بوتون.”
هل كان هناك سر في حمل الطفل بشكل جيد؟ وقع الدوق في مشكلة بهذا الوجه المهيب.
كلاهما يعاني من الصداع مع مخاوف خطيرة على وجوههما. فقط بوني، وهي تمضغ الكعك بين ذراعي رينا، كانت هادئة.
“لقد فكرت طويلا وصعبا حول ما سيكون جيدا.”
“…نعم؟”
“إنها مكافأة.”
“…آه! هل هو شكر…؟”
دحرجت رينا عينيها بفارغ الصبر واحتضنت بونيتا بإحكام. كلمة المكافأة جعلتها غير مرتاحة للغاية، لأنها اعتقدت أنها لم تفعل أي شيء تستحقه.
“كان هناك حديث عن كيف كان مليار ثيون.”
“…؟”
لم يكن “مليار ثيون” اسمًا لكلب مخلص في أي أسرة. رينا، التي لم تحمل في يديها 100 مليون ثيون، ناهيك عن مليار ثيون، شهقت وتنفست أنفاسها. كانت أفكار الأغنياء والنبلاء فئة لم تستطع رينا، وهي فقيرة من عامة الناس، فهمها.
“لكنني قررت أنه سيكون من المخاطرة أن أعطيك هذا القدر من المال الآن.”
“أرى.”
“لذا أولاً، سأساعدك على تطوير القوة اللازمة للاحتفاظ بالمال.”
فتح الدوق الباب الزجاجي الكبير المؤدي إلى الشرفة وخرج. نظرت رينا إلى الخدم الواقفين عند الباب، وعندما رأت الدوق يأمرها بالحضور، تبعتها.
“…يا إلهي.”
وعندها فقط أدركت رينا حقًا أن عبارة “لقد كانت مندهشة للغاية لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تلتقط أنفاسها” لم تكن مبالغة. وقف جميع الموظفين بطريقة منظمة في حديقة الدوقية الواسعة. لم تر رينا مشهدًا كهذا من قبل، حتى في أحلامها، لذلك لم تكن تعرف ماذا تقول أو كيف تتفاعل. ومع ذلك، يبدو أن رينا كانت الوحيدة التي فوجئت بهذا الوضع. بونيتا، التي ربما كانت متفاجئة أيضًا، بدت وكأنها لا تزال مستيقظة.
الخادمة التي جاءت بعدها رينا أخذت بونيتا بدلاً منها. تمتمت بونيتا، ولم تكن ترغب في الخروج من ذراعيها، ولكن عندما شعرت بالارتياح للحظة، استرخى جسدها بسرعة. مع تشبث رينا الآن بالمظروف الذي يحتوي على كعكة زاحفة واحدة، اقتربت بتردد من منصة الدوق.
قال الدوق بهدوء.
“لقد أنقذت إستيل، وسوف أرد لك المال”.
“…”
“سيعرف الأشخاص الموجودون هنا أن العديد من المكافآت تُمنح لأولئك الذين لا يخونونني ويظلون مخلصين حتى النهاية.”
“آه…”
في ذلك الوقت تذكرت رينا محتويات الرواية.
“في ذلك الوقت، بوفاتي، أخبرت أستيل بما سيحدث إذا ألحقوا بها أي ضرر.”
هل يجب أن تحب هذا أم تكرهه؟ هل يجب أن تكون خائفة؟ …أخفت رينا وجهها المعقد ونظرت إلى المشهد الذي كان ينظر إليه الدوق.
“من الآن فصاعدًا، لن يكون هناك مكان لا تستطيع رينا بوتون الذهاب إليه في هذه الدوقية، وأبلغك أن الوحيدين الذين يمكنهم تنفيذ أوامرها هم أولئك الذين يحملون لقب وينترنايت ومرؤوسيه المباشرين”.
تفاجأت رينا في البداية بأن الدوق يعرف اسمها، وتفاجأت مرتين عندما سمعت ما أعلنه. عبرت عينيها بدهشة كما لو أنها لم تكن متفاجئة فحسب، بل أيضًا الأعضاء المنتظرين في الخارج.
“من بين فرسان الفرسان، سأختار مرافقة لحماية رينا بوتون…”
لم تتمكن من سماع المحتويات بشكل صحيح بعد ذلك لأنها ارتبكت من الإعلان المفاجئ. كل ما استطاعت رينا فعله هو تثبيت ساقيها المتذبذبتين والتمسك بها حتى لا تسقط.
“تلك الغرفة لم تكن كل شيء…”
عندما عادت إلى رشدها، كانت واقفة داخل الغرفة، ممسكة بيد بونيتا بإحكام.
“…يا إلهي!”
“أم؟”
تساءلت رينا عما إذا كان كل شيء حتى الآن حلمًا، لذا حاولت أن تتنفس الصعداء، لكنها أدركت أنه لم يكن حلمًا عندما رأت الدوق يقف بجانبها.
“… ألست سعيدًا؟” – سأل الدوق.
“واو، إنه لشرف.”
ألم تكن سعيدة؟ في نظر الآخرين، كان ذلك عملاً مباركاً. كانت رينا وبونيتا تنتقلان إلى مكان آخر وفقًا لتوجيهات الدوق. بينما كانت رينا تعيش، اعتقدت أنها كانت تسترشد بأعلى أرستقراطي في الإمبراطورية بعد العائلة الإمبراطورية.
“كم عدد الأشخاص الآخرين الذين مروا بشيء كهذا؟”
قال الدوق إنه كان يرشد الأم وابنتها، لكنه لم يرشد أي شخص في الواقع، لذلك كانت أخلاقه متسرعة للغاية. وبينما كان الدوق يسير على ساقيه الطويلتين، تحرك الاثنان بعيدًا عنه.
“… بوني، هل ساقك تؤلمك؟”
“لا، لا بأس…”
بصرف النظر عن رينا، كانت بونيتا طفلة صغيرة جدًا وصغيرة الحجم. نظرت رينا إلى بونيتا في تململها وهزت بونيتا رأسها قائلة إن الأمر على ما يرام. لقد كانت محادثة صغيرة هامسة، لكن الدوق، ربما سمعها مرة أخرى، توقف في طريقه واقترب من الاثنين.
“…أهلاً!!”
“…!”
ثم عانق الدوق بونيتا. صرخت بونيتا في مفاجأة.
“…ضوء.”
لقد كانت أثقل قليلاً من أستيل، لكن بونيتا كانت أيضًا خفيفة جدًا. رفع الدوق بونيتا وفكر في نفس الوقت في دلوين من الماء…
“يا رب يا سيد؟”
نظر الدوق إلى وجه الطفل وهو يحمل بونيتا بين ذراعيه، ثم نظر إلى رينا. كان الوجهان المحرجان، الأم وابنتها، متطابقين للغاية لدرجة أنه بدا وكأنهما مختومان.
“ألا تبدو مثل والدها؟”
انطلاقًا من حقيقة أن لون عين بونيتا كان مختلفًا عن لون عين رينا، يبدو أنها تشبه جانب والدها على الأقل في لون عينها، ولكن كل شيء آخر عنها كان تمامًا مثل جانب رينا. وقف الدوق ساكنًا وشاهد الأم وابنتها الحائرتين.
لم تتصرف مثله، ولم يكن ذلك مقصودًا. وعندما عادت إلى رشدها، كان هو أيضًا يتصرف بشكل غير مفهوم بالنسبة لها.
“… أعتقد أن الطفل غير مرتاح.”
“أنا-سوف أرفعه.”
“ألا تؤلمك ذراعك من الإمساك بها منذ لحظة؟”
تلقت تلك الخادمة اهتمام الدوق بهذه الطريقة. وصلت كلمات رينا إلى أعلى حلقها، لكنها لم تستطع بصقها وداست بقدميها فقط. أصبحت بشرة بونيتا شاحبة وتصلبت وهي ترقد بين ذراعي ديوك. نظر الدوق إلى بونيتا وأغمض عينيه. كان من المفترض أن يكون الأمر مقلقًا تمامًا.
“هل أنت غير مريح؟”
“بوو، إنه غير مريح! هيب! إنه ليس غير مريح!”
بغض النظر عما قاله الدوق، من وجهة نظر طفل، سيكون الأمر أكثر رعبًا من تنين مستيقظ. غطت بونيتا فمها بكلتا يديها للتخلص من الحازوقة قدر الإمكان.
“…”
كما أنه كان يعانق إستيل طوال الوقت، وتصلب جسدها عندما رفعها.
“… بأي حال من الأحوال، هل وضعية حمل الطفل خاطئة؟”
“…؟”
لقد كانت كلمة يبدو من غير المرجح أن تخرج من فم الدوق حتى لو مات.
“آه، لا… ذلك…”
بالطبع، عرفت رينا موضوع الرواية، وعرفت أن الدوق كان أبًا فظيعًا لابنته. لكنها تذكرت التنين النادر في الرواية، لذلك لم تكن تعرف أي نوع من الأب هو. ومع ذلك، فإن وجه سيد رينا لم يروق للأطفال. لم تستطع أن تقول ما كانت تفكر فيه، لذلك تساءلت عما يجب فعله.
أشارت رينا بذراعيها بعناية.
“هذا، مثل هذا… فقط ضعه جانبًا واحمله حيث يحتاج إلى الدعم…”
“…صحيح.”
بعد تفسير رينا الهادئ، عانق الدوق بونيتا مرة أخرى. على الرغم من أن وجودها بين ذراعي الدوق بدا مخيفًا، إلا أنها أخرجت نفسًا صغيرًا شعرت براحة أكبر من ذي قبل.
“… يا للعجب.”
“يبدو أنك بخير الآن.”
فكرت رينا في كيفية الإجابة بـ “يبدو أنك بخير” مرة أخرى. اختارت الصمت، وانطلق الدوق، الذي كان واقفاً، مرة أخرى. لقد كانت وتيرة أبطأ من ذي قبل.
“هل أنت هنا؟”
انحنى الفرسان الذين يحرسون الباب عندما وصل الدوق. عند رؤية بونيتا بين ذراعيه، بدوا متفاجئين بعض الشيء.
“همم.”
‘ماذا…؟’
“افتح الباب.”
“نعم.”
لقد كان المكان الذي زارته رينا عدة مرات أثناء عملها. عندما فتح الفرسان الباب، كانت هناك طاولة طويلة مليئة بالطعام.
“دعونا نتناول وجبة معا.”
“الهيب.”
الشخصية الرئيسية لصوت الفواق هذا كانت رينا. يعتقد داميان وينترنايت أن الفواق بين الأم وابنتها هو نفسه.