الرئيسية/ Please Leave The Sickly Villainess Alone / الفصل 36
“يجب أن تستيقظي الآن يا آنسة.”
عندما فتحت عيني بشكل قاتم، كانت أول نظرة استقبلتني هي عودة جارنيت.
بعد أن تقلبت وتقلبت طوال الليل، ظلت أجفاني ثقيلة بعناد.
هل ستكون قدم لوكا آمنة؟ هل يمكنني الحفاظ على رفاهية راشيل…؟ لقد أبقاني الأشقاء الملكيون مستيقظين مع مثل هذه المخاوف.
‘ركز ركز. حتى في عرين النمر، طالما أحتفظ بذكائي عني… ذكائي…’
“آه يا آنسة! لا تعود إلى النوم الآن!”
* * *
أدركت أن النبلاء سيذهبون إلى هذا الحد السخيف إذا عقدوا العزم على ذلك.
خرجت بعد أن أنهيت طقوس الاستحمام بالكاد، مبللة بالعطور الرائعة، وكانت تنتظرني محنة أخرى.
قامت جارنيت، والأخت سيرين، والخادمات ذوات الوجه الوقور بتمرير أصابعهن بدقة عبر خصلات شعري الفضية ذات اللون الوردي، وقامن بفرد وتجعيد كل خصلة.
أدت خدماتهم الدقيقة والمحنكة إلى تسريحة شعر مذهلة حقًا.
سواء كان ذلك بسبب العطور أم لا، بدت خصلات شعري اللامعة أكثر حيوية وتألقًا من المعتاد، متتاليةً في موجات لطيفة وصولاً إلى خصري.
يبدو أن رائحة الأزهار الباهتة كانت مربوطة بنصف محدث ومتشابكة مع لمسات زهرية صغيرة غير معروفة.
وأخيرًا، تم تثبيت دبوس شعر مرصع بالألماس في مكانه.
بعد ذلك، ارتديت قطعة المقاومة التي صنعها حرفي ماهر ليلاً بعد ليلة بلا نوم – فستان الحفلة المبتدأ.
لقد جعلني التصميم السلس أشعر كما لو أن الفستان قد تم تصميمه خصيصًا ليناسب شكلي.
عند استكمال المجموعة بالتاج الصغير الذي أهداه لوكا والحذاء المرصع بالجواهر المطابق، شعرت بإحساس عميق بالإنجاز، يشبه الخروج منتصرًا من رحلة شاقة.
على الرغم من أنني لم أفعل شيئًا، فقد أثار ذلك إحساس فتاة سحرية بعد أن أنهت تسلسل التحول الخاص بها.
كانت عبارات الخادمات الهامسة بعبارة “ربيع لريس أيضًا” بينما كانت تمسح الدموع في تكتم تتحدث عن مدى روعة ظهوري وخلوها من العيوب.
بابتسامات راضية، قادني جارنيت وسيرين أمام المرآة.
“واو…”
على الرغم من أنني كنت أشاهد الانعكاس يوميًا، إلا أن مظهر اليوم كان استثنائيًا حقًا.
على الرغم من اعتيادي المتزايد على هذا المظهر، يبدو أن ميولي النرجسية الفطرية من حياتي السابقة لا تزال قائمة.
لقد كنت أشبه حقًا الصور الأثيرية لأحفاد الجان الموجودة في الأدب.
وتبادر إلى ذهني عدد لا يحصى من العبارات الشعرية التي تمجد جمال الجان.
“جميل…”
خرجت الكلمة الهامسة من شفتي لا إرادياً وأنا أتفحص ملامحي، مما دفع سيرين إلى الابتسام والتعليق:
“بالفعل. ستكون الآنسة ليا بلا شك أجمل سيدة حاضرة في حفل المبتدأ اليوم.
“حسنًا…”
هل سيكون ذلك ممكنًا؟ لقد شككت في ذلك.
لم يكن هناك فقط راشيل، صورة البصق للإمبراطورة المتعالية التي تم الترحيب بها باعتبارها جمال جيلها منقطع النظير، ولكن أيضًا سينيا المحبوبة، التي قُدر لها أن تصبح بطلة الرواية.
ومع ذلك، فإن مظهري الحالي بدا كافيًا لإثبات المطالبة.
“ولكن ما المعنى الذي يحمله ذلك؟”
على أية حال، لقد تخليت منذ فترة طويلة عن هذه التطلعات التافهة باعتبارها إضافة غير مهمة في هذه القصة.
على أقل تقدير، تمنيت أن أتجنب أي عثرات قبيحة قد تدوس قدم ولي العهد بهذا الشكل.
دق دق-
وسمع صوت طرق حاد بشكل غير عادي، كما لو كانت مفاصل الزائر تنقر على خشب قديم.
بعد إيماءتي بالموافقة، فتحت جارنيت الباب للترحيب بالضيف.
“نحيي سمو ولي العهد، الشمس التي تنير سماء الإمبراطورية”.
بقيادة جارنيت، انحنى جميع الحاضرين بشدة تجاه لوكا.
أكد شعره الأسود المصفف جيدًا وعينيه القرمزيتين الناضجتين قليلًا على مكانته باعتباره الرجل الوسيم المطلق في المملكة.
كنت أرتدي ملابس رسمية تتناسب مع ألوان فستاني، ووقوفي أمام لوكا جعلني أتساءل عما إذا كنت شاحبًا بالمقارنة.
هل كان يجب أن أزين نفسي بشكل أكثر تفصيلاً؟ خطرت في بالي مثل هذه الأفكار حتى تقدم لوكا للأمام، وجلس على ركبة واحدة أمامي ونظر إلى الأعلى، وطبع قبلة قصيرة على يدي.
“أنت الأجمل في العالم كله.”
أنت… أنت بالتأكيد تعرف كيف تنطق مثل هذه السطور المحرجة عند بزوغ الفجر، أليس كذلك؟
مما لا شك فيه أنه ظل أحمقًا تمامًا – هل كان هذا نوعًا من الذكور المعززين للقيادة؟
شعرت أن وجهي يحمر سخونة، فقلت:
“كما أنت.”
لا أستطيع أن أقدم أي ثناء أعلى.
إذا بدأت في إطلاق مجاملات غزيرة على جماله، فمن المؤكد أنها ستصبح مادة مثيرة للإثارة للآخرين، بما في ذلك الأخت سيرين.
أوضح تيري وبن الضاحكان اللذان كانا ينظران خلسة من خلف المدخل أن لوكا كان بالفعل هدفًا للمضايقة.
“هل نغادر يا ليا؟”
قبلت مرافقة لوكا، نزلت الدرج.
على الرغم من أنه لم يكن هناك أي خطر من رفرفتها بعيدًا، إلا أنه أمسك بيدي بعناية فائقة. ضربني دافع مرح، وتظاهرت بفقدان التوازن للحظة.
وبينما ظل مركز ثقلي ثابتًا تمامًا، مما جعل العرض أخرق إلى حد ما، أثبت الصرخة المبالغ فيها أنها مقنعة تمامًا.
“اه اه…!”
“ليا!”
على عكس ما اعتقدته بشأن غفلته الشديدة، وقع لوكا في غرام الخطاف والخيط والغاطس الذي يمارسه أحد الهواة، وسرعان ما لفت انتباهي خصري.
لقد أفقد الارتداد توازني حقًا للحظات، لكن العناق القوي الذي يدعمني بدا وكأنه لا يتزعزع مثل حجر الأساس، مما طمأنني.
“مجرد مزحة… آسف.”
نظرة لوكا القاسية، كما لو كان على وشك أن يحاضرني عن مائة سبب لعدم قبول مثل هذه المقالب الخطيرة، دفعتني إلى تحرير نفسي بسرعة من ذراعيه ومواصلة نزول الدرج.
ظلت حافة الفستان الضخم نوعًا ما تلتصق بالأقدام، مما يعيق خطواتي، حتى قام لوكا بجمع القماش بسلاسة، مما مكنني من النزول بسهولة أكبر بكثير.
كان ينتظرنا في الأسفل أمراء العقار الثلاثة، وكلهم يقدمون شخصياتهم الأكثر روعة.
من الواضح أن شعرهم الفضي المميز الذي يرمز إلى الريس يميزني، كما لو كنت دنسًا وسط حضورهم.
ومع ذلك، فإن نظراتهم التقييمية الدافئة جعلتني أقرر تجاهل أي مفاهيم من هذا القبيل من الآن فصاعدًا.
“لقد وصلت أولاً، كما أرى.”
“ليا! أنت تبدو مثل الملاك، أختي العزيزة!
اندفع ميلر نحوي ودفع لوكا بمهارة جانبًا ليحتضنني.
تبعه أبي ودريهان، حيث قدم كل منهما ملاحظاته الخاصة.
“تليق بابنة من نسبنا.”
“تستحق أن تُسمى أختي.”
كانت عباراتهم الغريبة، كما لو كانت تهدف إلى التصدي بشكل استباقي لأي شكوك حول شرعيتي، بمثابة تشابه عائلي لا لبس فيه.
في المقابل، كان ميلر على وشك الانحراف…
“آه، يبدو أن إشعاع ابنتي أعماني عن تحية سموك بشكل صحيح.”
أطلق أبي ضحكة مكتومة قبل أن يحيي لوكا الذي ظلت يده متشابكة مع يدي، دون أن تردعه تصرفات ميلر الغريبة.
“فلتكن بركة الآلهة معك. أحييكم يا صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد “.
“أنا أفهم جيدًا. ليا تحبس الأنفاس حقًا اليوم …”
قمت على الفور بتغطية فم لوكا لإسكاته.
لن يكون هناك أي فضح علني حتى قبل دخول وكر النمر، إذا جاز التعبير.
بصراحة، يتفاخر بقطته مثل مالك حيوان أليف شغوف.
على الرغم من قطع كلماته، بدا أن الثلاثة الآخرين فهموا الجوهر، وتراجعت رباطة جأشهم قليلاً.
تركتهم خلفي، وأمسكت بيد لوكا وأخرجته من الباب المفتوح.
“سنراكم جميعًا في القاعة لاحقًا، يا أبي، أيها الإخوة!”
بالكاد صعدت على متن العربة الإمبراطورية، أمسكت بذراع لوكا وتحدثت بصرامة:
“ما الذي حدث لك هذا الصباح، هل أكلت شيئا غير مقبول؟”
“أفضل أن أصدق ذلك. وإلا فإن ليا أمام عيني…”
“لا.”
انتهى بي الأمر بكتم فمه مرة أخرى، متكئًا على مقعد العربة.
* * *
وعلى النقيض من زياراتي السابقة، تم تزيين القلعة الإمبراطورية ببذخ أكبر بكثير هذه المرة.
مع الظهور الاحتفالي الأول للنخبة الاجتماعية المرتقبة، تم اتخاذ الاستعدادات المناسبة.
واصطفت صفوف من العربات في الشوارع في موكب.
وكان كل منهم يحمل الشعارات المميزة لبيوتهم النبيلة، ولكن بالنسبة لي، كانت هذه هي المرة الأولى التي أشهد فيها مثل هذا التجمع الكبير.
جعلني هذا المشهد السريالي يتسارع نبضي، وهو تذكير صارخ بعودة الواقع إلى الظهور.
سمح لنا الحراس الإمبراطوريون، الذين تعرفوا على عربة العائلة الإمبراطورية، بتجاوز الطابور والتقدم مباشرة إلى أراضي القصر.
من خلال النوافذ، لمحت سيدات شابات في نفس عمري يرفعن أعناقهن لينظرن إلى عربتنا.
ولي العهد الشهير نفسه، كان يتجول بالفعل منذ الصباح الباكر للحفلة الأولى – وهو حدث غير مسبوق.
كان بلا شك يرافق شريكته، على عكس توقعات الجميع من مرافقته لأخته.
علاوة على ذلك، عندما رأوني، تحولت تعابيرهم إلى صدمة تقترب من الفزع.
تاركة وراءها الهمسات المتصاعدة، عبرت عربتنا عبر بوابات القصر.
أوضح لوكا أنه باعتبارنا الأول في صف الخلافة الإمبراطورية، فإن دخولنا سيكون الأخير.
“مثل هذه التناقضات.”
“بالفعل. كان يجب أن ندخل مبكرًا لاستكشاف القائمة أولاً. “
“تظل ليا متسقة دائمًا.”
هل هي مجاملة…؟
ومن ثم، على الرغم من وصولنا في الموعد المحدد، توجهنا إلى حدائق قصر ولي العهد حيث كان الوقت لا يزال مبكرًا للغاية بالنسبة لوقت الدخول المحدد.
هناك، كان ينتظرنا شخصية غير متوقعة.
ورغم أننا اتفقنا على اللقاء مرة أخرى، إلا أنني لم أتوقع أن نلتقي بهذه السرعة.
“أحييكم يا صاحب الجلالة الإمبراطورية الإمبراطورة”.
كانت الإمبراطورة نفسها تجلس على طاولة مظللة، وهي تحتسي الشاي.
على الرغم من اعتدال الطقس، ظل كتفيها ملفوفين بالشال بشكل ثقيل، ومع ذلك كانت تعابير وجهها تحمل ابتسامة هادئة، وهو ما يمثل تناقضًا ملحوظًا مع لقائنا السابق.
“نلتقي مرة أخرى، لافيريا.”
“الأم، لقد أتيت كذلك.”
قدم لوكا تحية غير رسمية، مما دفع الإمبراطورة إلى الإيماء برأسها بابتسامة باهتة.
“لم أستطع أن أبقى خاملاً عندما علمت بوصول لافيريا الوشيك…”
من خلال مراقبة تفاعلهم، كان من الواضح أنه في حين بدأ الصدع بينهما في الشفاء، إلا أن الإحراج العالق استمر.
“مرحبًا بك في قصر ولي العهد في أي وقت يا أمي.”
يبدو أن لوكا يعيد النظر في إضافة المزيد من الكلمات قبل أن يتراجع.
ربما كان يرغب في أن يقول ليس فقط قصر ولي العهد، ولكن أي مكان داخل الأراضي الإمبراطورية، يليق بمكانتها كإمبراطورة.
بعد كل شيء، كانت قلعة جريفين الإمبراطورية تفتخر بحدائقها الرائعة المشهورة عالميًا، والدفيئات الزراعية الهادئة، والقصور القديمة الرائعة. كان من المثالي بالنسبة لها أن تخلق ذكريات عزيزة في مثل هذه الأماكن الرائعة خلال الوقت المتبقي لها.
’والأهم من ذلك، كيف يمكنني تبديد هذا الهواء غير المريح…؟!‘
لقد قمت بقيادة لوكا وجلست بجانب الإمبراطورة.
عندما توليت دور الوسيط، شعرت بمسؤولية تسهيل خلق جو أكثر ودية بينهما وتحدثت بلهجة مهيبة:
“هل أروي حكايات لوكا من وقته في دار الأيتام؟”
لقد أطلقت ضحكة مكتومة مسلية لضبط المزاج.
* * *
بينما شعرت بالاعتذار تجاه لوكا، فقد تحول هذا بسرعة إلى ساحة محادثة بيني وبين الإمبراطورة فقط.
ظلت شخصيتها منها عندما كانت ابنة بارون سليمة – ودودة وصريحة في خطابها.
“هاها، إذن أنت تقول أن هذا الطفل لا يستطيع النوم دون أن يمسك بيدك؟”
“بعد مجيئه إلى القصر، لم يعد يستطيع النوم بجانبي، لذلك أهديته دمية دب كبديل.”
“آه، الدموع …”
قامت الإمبراطورة بمسح الدموع التي انسكبت حتماً وسط ضحكها.
تمتم لوكا وهو محصور بيننا:
“هذا الدبدوب جعلني أفتقد ليا أكثر، مما يجعل النوم أكثر صعوبة…”
ضربة-
بعد فوات الأوان. ما هو الهدف من إسكات صوته بعد أن هربت الكلمات بالفعل؟
غطت الإمبراطورة فمها بيدها ونظرت إلينا بنظرة مرتبكة.
“يا إلهي…”
ثم ابتسمت عن علم، وهزت رأسها في فهم واضح.
عن ما؟!
لقد غيرت الموضوع على عجل.
“بالمناسبة، ألن تحضر الحفلة يا صاحب الجلالة؟”
“لقد كنت مريضًا، لذا يتولى جيريا معظم واجباتي الخارجية هذه الأيام.”
بغض النظر عن حالتها المريضة، بدت الإمبراطورة واضحة تمامًا بينما واصلت يقظتها هنا.
لا تزال ماركيز كرويا التي تنحدر منها عائلة جيريا ترفض الاعتراف بوضع الإمبراطورة باعتبارها مجرد ابنة بارون.
وبالتالي، من وجهة نظرهم، كانت جيريا بمثابة الإمبراطورة نفسها.
بالنسبة للقرينة حتى لترأس الحفلة المبتدأ كان أمرًا غير مسبوق.
ويبدو أن الإمبراطورة شعرت بأفكاري، فابتسمت بسخرية وقالت:
“أفضلها بهذه الطريقة. ولأنني لم أتمكن من الهروب من مثل هذه الأمور المرهقة، فقد اخترت أن أنسى بدلاً من ذلك.
حقيقة أن النسيان كان أحد خياريها الوحيدين كان أمرًا مؤسفًا.
“إذا ظهر هذا الفراغ المنسي، فسوف نملأ هذا الفراغ من أجلك.”
في حياتي السابقة، بعد إصابتي، تمنيت أن أنسى بسرعة كلما ظهرت أخبار عني.
ومع ذلك، لكي يتم محوتي تمامًا، كما لو أنني لم أكن موجودًا من قبل، فقد ثبت أن الفراغ المجوف الناتج لا يمكن فهمه. مكنتني تلك الذكرى من التعاطف مع محنة الإمبراطورة.
أولئك الذين ملأوا هذا الفراغ بالنسبة لي هم عائلتي.
كان لدى الإمبراطورة أيضًا مثل هذه العائلة.
عند كلامي، تظاهرت في البداية بالمفاجأة قبل أن تبتسم ابتسامة دافئة وتومئ برأسها تأكيدًا.
“الأم، أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لنا لأخذ إجازتنا.”
“نعم. لقد كان اليوم ممتعًا حقًا. ليا، أنا أتطلع إلى سماع المزيد من حكايات دار الأيتام في المرة القادمة؟ “
“بالتأكيد!”
عندما استدرت للتوجه إلى العربة، أعاقت يد لطيفة ودافئة خطواتي.
كان لوكا قد تقدم بالفعل، لذلك لم يكن ليسمع ذلك.
“شكرًا لك لأنك أصبحت صديقًا للوكا وراشيل. من فضلك اعتني بأطفالي جيدًا… “
تحدثت تلك العيون الذهبية الواضحة كما لو كانت على علم بمصيرها الوشيك، ونطقت تلك الكلمات الفراق.
بدلاً من الرد، قمت بضم يدي الإمبراطورة المرتعشتين.