الرئيسية/ Please Leave The Sickly Villainess Alone / الفصل 35
“سيدة لافيريا، لقد أحرزت تقدمًا ملحوظًا منذ آخر مرة رأيتك فيها.”
علقت الآنسة بيلي، واستعادت رباطة جأشها بعد أن شهدت تطورًا يتجاوز بكثير ما كان يمكن أن تتوقعه من أدائي السابق غير المرضي.
بمجرد أن فهمت الأساسيات، أثبت الرقص أنه ممكن بعد كل شيء.
رقصات هذا العالم تتضمن العديد من التقنيات التي تستخدم المراوح، لكنني حاليًا أحمل سيفًا قصيرًا بدلاً من المروحة، الأمر الذي ربما ساهم في تحسين إدراكي.
عندما أتذكر حياتي السابقة، كنت معتادًا على استخدام السيف أكثر مما يستخدمه المشجعون عادةً في فصل الصيف.
عندما تخيلت خصمًا افتراضيًا واندفع برشاقة من خلال فتحاتهم، أصبحت حركاتي أكثر سلاسة بشكل ملحوظ.
إذا شاهدني شريكي المستقبلي في الرقص وأنا أتدرب بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن يشعر بالفزع.
هذا الإجراء المضاد المؤقت الذي ابتكرته الآنسة بيلي بعد ملاحظة عدم كفاءتي السابقة أثبت فعاليته تمامًا.
لسبب ما، تحول إلى رقص بالسيف، آسر كل المتفرجين بأنفاسي الإيقاعية وهمسات النصل المتأرجح.
وكشفت الآنسة بيلي أنها كانت ذات يوم رئيسة نادي المعجبين بأبي، وذكرت صورة حربية له في منزلها، مشيرة إلى أنني كنت حقًا يليق بعائلة رايس.
مع مرور الوقت وتعلمت استخدام المروحة بشكل صحيح، أصبحت قادرًا على تنفيذ خطوات تتسم بالكفاءة إلى حد معقول.
عندما لاحظت انعكاس صورتي في المرآة الممتدة على الحائط، رمشت الآنسة بيلي دموع الفخر والارتياح.
لا بد أنها تصورت سيناريوهات كابوسية كل ليلة، حيث تتعثر سيدتها التي نشأت بشق الأنفس فوق قدمي شريكها أو تسقط من تلقاء نفسها أثناء الحفلة المبتدأة التي تشبه الحلم.
وكنت أنا الأميرة رايس المولودة في عامة الشعب، والتي كانت موضوعًا للقيل والقال المستمر.
باعتبارها عائلة تابعة لعائلة رايس، لم تستطع الآنسة بيلي أن تتحمل رؤية مثل هذا المشهد.
ومن ثم، فإن تقدمي الحالي ملأها بمتعة مضاعفة.
التصفيق التصفيق التصفيق-
“ممتاز، حافظ على هذا التدفق. فلنتدرب على هذه الخطوات مرة أخرى، ثم نجربها مع شريك بعد ذلك.
“شريك؟”
لم أكن أتوقع أن أتقدم إلى هذا الحد اليوم.
هل ستكون الآنسة بيلي شريكتي في التدريب؟
أو ربما ميلر؟
لقد تدربت على تسلسل الدوران مرة أخرى.
لقد تركتني الممارسة الواسعة لاهثًا تمامًا.
عندها سمع طرقًا على الباب.
دق دق-
“تفضل بالدخول!”
الشخص الذي استقبلته الآنسة بيلي بابتسامة مشرقة كان …
“أخي … دريهان؟”
دريهان، الذي كان ينبغي أن يكون مشغولاً بمجلس النبلاء الكبار القادم.
لقد افترضت أنه سيجتمع مع النبلاء من فصيل ولي العهد منذ الصباح …
وفيما يتعلق بحالتي المبللة بالعرق، قال باقتضاب:
“أنت تبدو مثل الفأر.”
“هاه؟!”
فأر؟ ومع ذلك، عندما رأيت تفكيري، لم أستطع إلا أن أوافق على مضض.
لقد أعطت خصلاتي الفضية المبللة مثل هذا الانطباع.
على النقيض من ذلك، كان ينضح بالنعمة الكريمة للنبيل ذو الشعر الفضي.
“هل تكون شريكي في الممارسة؟”
“لا أستطيع أن أسمح للأميرة رايس أن تحرج نفسها في الحفلة المبتدأة.”
“بغض النظر عن أي شائعات قد تكون سمعتها، يمكنني الآن تنفيذ الخطوات بشكل جيد إلى حد معقول.”
“همم…”
ابتسم دريهان بسخرية قبل أن يركع أمامي، وخفض بصره وهو يمد يده.
“يا إلهي! تلك الزاوية، خط البصر، كل الكمال في حد ذاته! لافيريا، إذا اتخذ شريكك هذه الوضعية، عد إلى ثلاثة وضع يدك بلطف في يده.
لقد قبلت بتردد اليد المقدمة. في تلك اللحظة بدأ دريهان يقودني إلى الرقص.
يمكن للمرء أن يقول أنه كان من خلال الكتاب – وهنا يكمن السبب وراء شهرته في المجتمع الراقي باسم الأمير الفضي.
بدت نظرته الجليلة زاهدة إلى حد ما، إلا أن المنحنى اللعوب الخافت لشفتيه أوحى بشخصية مخالفة للشائعات.
بعد أداء جميع الرقصات الأربع بشكل لا تشوبه شائبة ليتم عرضها في الحفلة المبتدأة، مع مرافقة البيانو، لم تعد قدرتي على التحمل التي تفتقر بالفعل إلى القدرة على التحمل أكثر من ذلك.
على النقيض من ذلك، أمال دريهان، الذي كان متزنًا بشكل لا تشوبه شائبة، رأسه بتساؤل، غير قادر على فهم اللهاث الذي لاهث.
“كم هو ضعيف.”
مهلا، لقد كنت أتدرب بشكل مكثف، لهذا السبب…!
“هاها، اعتذاري لعدم تمكني من الاستمرار، على الرغم من العرض النادر الذي قدمه أخي للمشاركة معي…”
كنت على وشك الاعتراف بالهزيمة عندما –
بووم!
“ليا!”
“أخي ميلر؟!”
لماذا أنت هنا، الشخص الذي لم يظهر أبدًا أثناء جلسات تدريب السيف؟
“على الرغم من أنني لا أستطيع أن أكون شريكك الرسمي، إلا أنني بالتأكيد مؤهل كشريك تدريبي!”
بعبارة أخرى…
“يا إلهي، كم هو فظ مني. لم أقم بتوجيه دعوة منفصلة إلى السيد الشاب ميلر، على افتراض أنك ستكون مشغولاً. ولكن إذا كان الأمر مقبولا، فهل ستكون بمثابة شريك الآنسة الشابة؟ “
ضحكت الآنسة بيلي وهي تشير لميلر بالدخول.
لكن رأيي كان…
أمسكت بساقي المتذبذبتين وسقطت على الأريكة القريبة.
قلت وأنا أمضغ البسكويت على الطاولة الجانبية لتجديد طاقتي:
“أنا… في إضراب اليوم أيها الإخوة”.
بغض النظر عن نظرة ميلر المتوترة أو ابتسامة دريهان المسلية أمامي، كان علي أن أعطي الأولوية لوجع العضلات الحتمي الذي سيأتي غدًا.
“فقط لأنني تأخرت قليلًا… أنت على استعداد للدخول في شراكة مع أخي رسميًا ولكن لا يمكنك حتى التدرب معي؟!”
“الممارسة جيدة مثل الشيء الحقيقي. هل يمكن أن تسميها ممارسة مناسبة إذا عهدت بها إلى وحش متهور يقوم بتدوير السيدات مثل القمصان الدوارة؟
“ماذا؟! لقد حدث ذلك مرة واحدة فقط، في البداية!
“وكانت هذه هي الرقصة الأولى والأخيرة على الأرجح بالنسبة لك. لم يوافق أحد على أن يكون شريكك منذ ذلك اليوم.”
عندما شاهدت دريهان وهو يحث بلا رحمة على نقطة ميلر المؤلمة، قلت بجفاف:
“بما أننا راقصون غير ماهرين بنفس القدر، سأتدرب مع أخي ميلر غدًا. ربما نتدرب معًا كزملاء في القضايا الخاسرة…”
“لا يؤدي إلا إلى مزيد من أوجه القصور.”
بسبب صدق دريهان الوحشي، تجنبنا أنا وميلر أنظارنا.
“يبدو أن الآنسة الشابة مرهقة للغاية اليوم، لذا سيكون من الأفضل أن نختتم الدرس هنا.”
“نعم أيها الرب الشاب. سأعود في نفس الوقت غدا “.
يبدو أن الآنسة بيلي كانت تنوي زيارة العقار يوميًا حتى حفل المبتدأ.
ومع ذلك، اليوم، بعد أن تأكدت من أنني لم أكن غير منسقة بشكل يائس، بدت أكثر بهجة بشكل ملحوظ عندما غادرت، في إشارة إلى الأمل الجديد في خطواتها.
عندما رأيت نظرات الأخوين الطويلة، سألت:
“ستقام حفلة المبتدأ في قاعة القصر، أليس كذلك؟”
“بالفعل. سيتم عقده في قصر ويليام، المشهور بأنه الأكثر روعة في القارة.
سألت، متمتما بكلمات دريهان:
“سيكون هناك العديد من الثريات، أفترض…؟”
إذا كان السقف مليئا بالثريات، فإن المخاطر المحتملة ستكون كثيرة جدا.
كان من الصعب إصدار تحذير موثوق بشأن وفاة راشيل من مجرد حلم لم أتمكن حتى من تأكيده.
’’سأكون محظوظًا إذا لم يتم اعتباري مجنونًا بدلاً من أن يتم الاشتباه بي.‘‘
“عندما تتحدث عن الثريات، هل تقصد “ميزان القيامة” الذي يرفعه التمثال المركزي الضخم عالياً؟”
ميزان القضاء؟ يا له من اسم عظيم.
“الثريات المتناظرة ترمز إلى قصر ويليام نفسه. وبصرف النظر عن هذين، لا توجد ثريات أخرى في قاعة الرقص. “
وبعبارة أخرى، كانت الثريات الوحيدة هي تلك الضخمة والمتوازنة التي تم رفعها عالياً بواسطة منحوتة كبيرة.
وكانت تلك حقيقة مطمئنة نسبيا.
سأحتاج ببساطة إلى تجنب تلك المنطقة المجاورة.
انتظر، لكن الآنسة بيلي ذكرت أننا سنرقص عكس اتجاه عقارب الساعة حول القاعة. فلو سقطت ثريا في ذلك، أفلا يكون ذلك لا مفر منه؟
عندما راقبوني ممسكًا برأسي من الألم، تبادل الأخوان النظرات المتسائلة.
هل يجب أن أخبرهم أيضًا؟
تبدد تفكيري اللحظي عندما طرق أحدهم الباب.
“يدخل.”
بعد كلمات دريهان، انفتح الباب ليكشف عن شاب مألوف ذو وجه صارم – أحد الحاضرين الثلاثة الذين قابلتهم في القصر.
“لدي رسالة من صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد للأميرة رايس.”
من لوكا؟ نهضت من الأريكة وقبلت الصندوق الذي أعطاني إياه الموظف.
كانت الرسالة عبارة عن قطعة صغيرة من الورق فوق الصندوق. ولكن ماذا كان هذا الصندوق؟
قبل فتحه، قمت بفتح الرق الملفوف لقراءة محتوياته أولاً.
[سيرونيبيتي، لافيريا.]
رسالة مختصرة للغاية.
لقد رأيت ذلك في مكان ما من قبل… آه، نفس تعويذة السعادة تم نقشها على فستان الحفلة المبتدأ والتاج اللذين وصلا بالأمس من المتجر.
يبدو أن الأمر كان يتقاسم نفس الشعور مع صاحب المتجر. لقد قمت بفك شريط الدانتيل الذهبي الذي يزين الصندوق.
لقد اقترب دريهان وميلر بالفعل، وكانا فضوليين بشأن المحتويات.
عند فتح الصندوق، يوجد زوج من الأحذية الرائعة في الداخل.
مزينًا بالأوبال المتلألئ الذي يشع بمجموعة من الألوان، أطلق ميلر شهقة من الدهشة عند رؤيته.
عندما استدرت نحوه بنظرة استفهام، قدم المضيف الإجابة بدلاً من ذلك.
“لقد طلب ولي العهد مرافقة السيدة.”
“هاه؟!”
“إن إهداء الأحذية قبل الحفلة المبتدأة يحمل ضمنًا طلب الشريك.”
بعد كلمات دريهان، اجتاحني شعور بالخوف.
لنفكر في الأمر، التاج الذي رافق فستان الأمس كان شيئًا لم أطلبه.
وقد تم تزيين هذا التاج أيضًا بنفس الأوبال.
“ب-لكنني وافقت بالفعل على الحضور مع أخي دريهان.”
لقد شعرت بالقلق من احتمال أن أكون شريكًا للوكا في حفل المبتدأ، حيث كان مقدرًا لي أن أكون البطة القبيحة.
“بطبيعة الحال، لك الخيار في القبول أو الرفض، حسبما تراه مناسبًا. ليس هناك التزام في كلتا الحالتين.”
شعرت بالقلق، ونظرت جانبًا إلى الأحذية البيضاء الرائعة التي بدا أنها تتباهى بوجودها.
‘ماذا علي أن أفعل…؟ هل لوكا حقًا لا يمانع في أصولي العامة؟‘‘
“سموه ينتظر ردكم.”
“هاها…”
- * *
[أنا سعيد، ليا.]
“بصراحة… حتى بالنسبة للهدية المفاجئة، هناك حدود. التاج كان منك أيضاً، أليس كذلك؟
ترددت ضحكة مكتومة صغيرة من وراء بلورة الاتصال.
كان المضيف قد قدم بلورة الاتصال هذه مع الهدية قبل المغادرة.
تم تطوير بلورات الاتصال بعيدة المدى هذه بواسطة البرج السحري، وكانت لا تزال في مرحلة تجريبية وغير مناسبة للاستخدام الممتد.
في الأصل كانت أداة سحرية فقط لنقل الرسائل الصوتية القصيرة المشابهة للراديو اللاسلكي، ويبدو أنها أول نموذج أولي قادر على إجراء محادثات مطولة.
نظرًا لأن البرج السحري اعتمد على الدعم الإمبراطوري لاستمرار وجوده، فمن المحتمل أنهم قدموا مثل هذه الاختراعات الجديدة إلى القصر أولاً.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد تم دهس قدمي اللامعة بلا رحمة في الماضي. هل نسيت؟”
[بالطبع لا. لا يزال لدي كوابيس حول ذلك اليوم في بعض الأحيان.]
أضاف صوت لوكا أنه يرغب في أن يكون شريكي الأول، مما دفعني إلى ضرب البلورة بتأمل بينما كنت أميل رأسي.
“على أية حال… من الأفضل أن تستعدي لنفسك. فبينما كنت أتدرب باجتهاد، رفضت قدماي أن تطيع إرادتي.
وبدلاً من ذلك، طرحت بحذر السؤال الذي كان يثقل ذهني على لوكا، على أمل الحصول على رد إيجابي.
“كيف سارت الأمور مع الإمبراطورة؟”
يبدو أن الصمت الذي أعقب ذلك سيستمر إلى الأبد.
بلع-
[أنا وأمي ممتنون للغاية لك، ليا.]
بعبارة أخرى…
[والدتي ترغب في رؤيتك مرة أخرى. هل يمكنك زيارة القصر الإمبراطوري في المرة القادمة والالتقاء بها؟]
“بالطبع…!”
لقد أحنيت رأسي بعمق، وتعبيري مرتاح قليلاً.
‘شكرا إلهي.’
بعد عام واحد، في تلك اللحظة العابرة ولكن في نفس الوقت التي لا نهاية لها.
كان من الممكن أن يغمض أحدهم عينيه، غير قادر على التبرئة من ندمه تجاه أطفاله. وربما يكون أولئك الذين تركوا وراءهم قد ذرفوا دموع الندم.
إذا حدثت مثل هذه المأساة التي لا يمكن تصورها لأحبائي الأعزاء، لكنت سأعاني أيضًا بشدة.
“أنا جد مسرور.”
بعد تلك المحادثة القصيرة مع لوكا، نهضت وقارنت الملاحظات الموجودة على البطاقة التي رافقت التاج برسالة الحبر الذهبي التي أرسلها لوكا اليوم.
“لا لبس في ذلك خط يد لوكا، بغض النظر.”
تعويذة السعادة، من بين عدد لا يحصى من الرسائل المحتملة.
ربما شاركني لوكا أمنيتي في سعادته، بنفس القدر من الحماس الذي كنت أرغب فيه.
بالتفكير بهذه الطريقة، لم أستطع إجبار نفسي على رفض اليد الممدودة لشخص يدعي الولاء لي، وقبلت طلب شريكه.
صرح دريهان أنه سيحترم قراري.
ومع ذلك، أضاف أنه سيواصل العمل كشريك عملي، ويبدو أنه محبط بعض الشيء.
ويبدو أنه قام أيضًا بإعداد حذاء للرقص رسميًا، وذلك تماشيًا مع التقاليد العائلية.
من المحتمل أن يكون النعال الساتان الجمشت الموجود على الوسادة القرمزية التي أمامي هي هديته المقصودة.
سواء أكان دريهان، أو لوكا، أو أنا، جميعًا ندرك جيدًا افتقاري إلى براعة الرقص، وهو ما كان واضحًا من كعب الحذاء الذي لا يُذكر والذي ربما كان مسطحًا أيضًا.
عند تجربتهما، شعرتا براحة تامة مثل الأحذية الرياضية – فكلاهما كان من الواضح أنهما كانا يرتديان أحذية تعطي الأولوية للدعم على كل شيء آخر للحفاظ على كاحلي.
عندما تخيلت عملية تفكيرهم، لم أستطع إلا أن أطلق ضحكة مكتومة مسلية.
قبل أن أعلم ذلك، كان صباح الحفلة الراقصة قد وصل.