الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 91
هه.
بعد أن تمددتُ، فتحتُ الباب الأمامي لأحضر الجريدة. سمعتُ صوتًا. عندما فتحتُ الباب، لم أرَ الجريدة أو السيد الشاب، بل إدوارد.
فكّرتُ في إغلاق الباب، لكن وجه إدوارد كان عابسًا لدرجة أنني لم أستطع.
كتفاه المتهالكتان، وجهه الشاحب، تعبيره الصارم، بدا وكأنه سيبقى ثابتًا مهما حدث.
“أختي…”
نظرتُ عن كثب، فرأيتُ عينيه حمراوين. كان من المستحيل تخيّل إدوارد يبكي، وصدمتني صدمة عميقة.
بدافعٍ لا إرادي، أمسكت بذراع إدوارد وسألته.
“ما الخطب؟”
“…”
أطرق إدوارد برأسه. خفق قلبي بشدة. اجتاحني الخوف بينما ظل إدوارد صامتًا.
“هل تناولتَ فطورك؟ لا، حان وقت الغداء الآن. لندخل.”
أمسكتُ بذراع إدوارد وسحبته. كان يُجرّ بلا حول ولا قوة، فأجلسته على الطاولة.
“ماء فقط. هذا يكفي.”
كان ذلك يعني أنني لا يجب أن أطبخ أي شيء.
نظر إدوارد في أرجاء المنزل بوجه كئيب، وجلست قبالته.
كان مزاج إدوارد جادًا لدرجة أنني لم أستطع حتى أن أسأله ما به.
بقي صامتًا لبرهة، ثم تكلم أخيرًا قبل أن ينفد صبري.
“…ما رأيك أن تغادر سييرا لفترة؟”
“ماذا؟ أنت لست متورطًا في أي موقف خطير، أليس كذلك؟”
“أنا…”
تحركت شفتا إدوارد، ثم أطبق فمه.
عبس وأغلق عينيه بإحكام، وبدا عليه الضيق الشديد.
بعد صمت طويل، لم تكن كلمات إدوارد الأولى هي الإجابة التي كنت أتوقعها.
“سأذهب الآن. أرجوك انسَ ما قلته للتو.”
لم يكن هناك وقتٌ لإيقافه، فنهض إدوارد فجأةً وغادر المنزل.
طاردتُ إدوارد حتى الباب الأمامي، لكنه لم ينطق بكلمة.
رأيته يغادر كالعاصفة، فشعرتُ بموجةٍ من القلق.
عندما رأيته يطلب مني فجأةً مغادرة سييرا، شعرتُ وكأن شيئًا ما ليس على ما يرام…
كنتُ على وشك فتح الباب الأمامي مجددًا، وأنا أشعر بالتوتر.
“أهلًا!”
التفتُّ فرأيتُ فتاةً في مثل عمري تبتسم لي ابتسامةً مشرقةً.
“أوه، أهلًا.”
“لقد انتقلتُ للسكن في المنزل المجاور، لذا أتيتُ لألقي التحية.”
“أوه، أهلًا.”
“أوه، لقد انتقلتُ للسكن أيضًا. سررتُ بلقائكِ.”
“بالمناسبة. هذه كعكاتٌ لهديةِ تدفئة منزلكِ. جربيها من فضلكِ. لقد صنعتُها بنفسي!”
ناولتني المرأة علبةً مليئةً بالكعكات، ثقيلةً جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها علبة.
بما أنني استلمت بعضها بالفعل، شعرتُ بالحرج من إرسالها، فعرضتها عليها.
“هل ترغبين بتناول الشاي في الداخل؟”
“حسنًا.”
حالما وصلتُ إلى المنزل، حضّرتُ الشاي بسرعة. نظرت إلى كوبي الماء على الطاولة وقالت:
“أعتقد أن لدينا ضيفًا.”
“أوه… مرّ أخي الأصغر للحظة.”
“إذن لديكِ أخ أصغر؟ هل هو أختكِ الصغرى؟”
“أخي الأصغر. أوه، صحيح. إليزابيث هارينغتون.”
“من فضلكِ نادِيني أوليفيا. منذ متى وأنتِ هنا يا إليزابيث؟”
“أقل من شهر. لكنتكِ غريبة بعض الشيء.”
“هذا لأنني أتنقل بين الامبرطورية وسييرا.”
“كنتُ أعيش في الامبرطورية أيضًا.”
“حقًا؟”
لمعت عينا أوليفيا.
ربما لأن لديّ صديقة تُدعى أوليفيا، أو ربما لأننا نتشارك تاريخًا مشتركًا في العيش في الإمبراطورية، شعرتُ بقربٍ أكبر منها.
استمرّ الحديث، بدءًا من الإمبراطورية.
أنا، من جهتي، عبّرتُ عن بعض التوتر الذي كنتُ أشعر به بسبب إخوتي الصغار، وبدا أن أوليفيا تستمتع بالحديث.
“هذا صحيح. الإمبراطورية ليس لها بحر، بل سهول شاسعة، لذا فإن النبيذ لذيذٌ حقًا. عندما أكبر، أريد أن أدير كرمًا وأنتج وأبيع النبيذ.”
“واو. إنها فكرة رائعة.”
“يا إلهي. انظري إلى الوقت. إليزابيث، لقد طال غيابي. في المرة القادمة، سأدعوكِ. لنتناول بعض النبيذ معًا!”
بعد أن ودّعتها، بدا أن العاصفة قد مرّت.
“آه.”
انهارت على الأريكة، فاقدةً للوعي تمامًا.
لكن لماذا هذا الشعور بالديجافو؟ لم أشعر وكأنني رأيت أوليفيا من قبل.
في تلك اللحظة، سمعتُ صوت الباب الأمامي يُفتح. انفتح الباب، وسمعت خطوات مألوفة.
“لم تتناولي العشاء، أليس كذلك؟ هيا بنا نخرج. سأشتري لكِ شيئًا لذيذًا.”
“واو… أنتِ زبونتي الثالثة اليوم.”
“زبونة؟”
أمال السيد الشاب رأسه، في حيرة. اقترب مني، لفّ معصمه، ورفعني برفق.
“يجب أن نخرج في موعد.”
“آه…”
“ماذا تقصد يا مم؟”
“لم تكوني تتظاهرين فحسب؟”
“إذا قبلنا وتقابلنا فقط، فهل هذا تظاهر؟ إنه تظاهر إذا تجولنا وطبعنا أعيننا على بعضنا البعض.”
“مع ذلك، أريد أن أرتاح قليلاً اليوم.”
جلست على الأريكة، وهذه المرة، رفعني السيد.
كانت هناك مرات قليلة يطفو فيها دانيال في الهواء أثناء تعلم السحر، وحملني ليو على ظهره، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يُحمل فيها ككيس دقيق.
“ما الأمر؟”
“غيّري ملابسك بسرعة واخرجي.”
بعد ذلك، دفعني السيد إلى الغرفة.
ظننت أنني سأستلقي على السرير.
تذمرت، غيرت ملابسي وخرجت، ورأيت السيد متكئًا على الحائط ينتظرني.
ثم، عندما رآني، ابتسم ابتسامة عريضة. كان جماله الفاتن آسرًا لدرجة أنه خفق قلبي.
ظننتُ أنني اعتدتُ على ذلك الوجه، ولكن ربما لأننا لم نلتقِ منذ فترة طويلة، فقد تلاشت كل مقاومتي.
“هناك مطعم قريب يُحضّر أرانشيني لذيذًا جدًا. لنذهب إليه.”
“أجل، أجل. أي مكان مناسب.”
حالما وصلنا إلى المطعم وطلبنا، تكلم السيد الشاب.
“إذن، لنبدأ العمل.”
“هاه؟ قصة؟”
“أن اسمكِ ليس إليزابيث كارون، بل هارينغتون، وأنكِ في الثالثة والعشرين من عمركِ، وليس السابعة والعشرين؟”
“آه…”
نسيتُ تمامًا أنني كذبتُ، فعجزتُ عن الكلام.
شعرتُ بإحراج شديد، وندم شديد، لدرجة أنني لم أستطع رفع رأسي.
أنا آسف. كذبتُ لأنني كنتُ صغيرًا جدًا ومُتلهفًا للحصول على وظيفة. لا تُوظّف الكثير من الأماكن القاصرين.
“بفضل ذلك، ربما فاتني لقائكَ بستة أشهر.”
كان صوت السيد الشاب مُتيبّسًا بعض الشيء. كان فمي جافًا.
“كارون هو لقب والدتي. استخدمتُ اسمًا مُزيّفًا لأنني كنتُ قلقًا من أن يكتشفوا كذبي بشأن عمري إذا أخبرتُ باسمي الحقيقي.”
شرحتُ الكثير للسيد الشاب.
منذ وفاة والديّ المفاجئة، لم يستطع إخوتي البقاء معًا في دار الأيتام، لذلك ذهبتُ إلى الإمبراطورية. ثم ورثتُ منزلًا من عرابتي واضطررتُ للانتقال إلى العاصمة للبحث عن عمل.
استمع السيد الشاب إلى كلماتي باهتمام.
عبس عندما ذُكرت قصة السيدة ميلر، لكنه أومأ برأسه من حين لآخر مُظهرًا اهتمامه.
ثم، عندما انتهيتُ، قال:
“لقد مررتَ بوقت عصيب.”
كانت كلمات قليلة، لكنني لم أفهم لماذا غمرتني هذه الكلمات.
كان شيئًا لم أسمعه من أحد من قبل.
لم أتحدث بالتفصيل مع أصدقائي عن معاناتي في الإمبراطورية. كانوا جميعًا من نخبة سييرا، وكنت فخورًا بنفسي.
كان إخوتي الأصغر سنًا يعلمون أنني عانيت بسببهم، لكن الآن وقد كبرت قليلًا، سيحاولون فعل المزيد من أجلي، دون أن يُظهروا ذلك بطريقة محرجة.
لعل هذا هو سبب امتلاء عيني بالدموع عند سماع كلمات السيد الشاب. تظاهرت بشرب مشروبي لأُشتت انتباهي.
“ظننتك أكبر مني سنًا، لكنك في الواقع أصغر بسنة… لا تدري كم كنتُ مندهشًا.”
“لقد نضجتُ قليلًا، أليس كذلك؟”
“ليس هذا هو المهم. ظننتك أكبر سنًا، فظننتني أصغر بكثير.”
همم… بدوتَ لي كأخٍ أصغر.
ماذا؟
تجهم وجه السيد الشاب. وجدتُ رد فعله مُضحكًا بعض الشيء.
“إنه مجرد فارق سنة. ليس فارق السن هو ما يجعلك تشعر وكأنك شخص بالغ.”
“يا إلهي. هل ما زلتُ أبدو لك كأخٍ أصغر؟”
اقترب السيد الشاب منه. اقترب وجهي فجأةً، وحبستُ أنفاسي.
بدا أن نظرته استعبدت الشخص الآخر. لم تكن تلك النظرة المرحة التي أظهرها أمامي، بل جديةٌ فطرية.
لقد تخلى تمامًا عن سحره الطفولي وأصبح شخصًا بالغًا. ربما لهذا السبب بدا السيد الشاب غريبًا.
دقّ قلبي بشدة. لم أستطع التفكير في رد، فعضضت على شفتي، لكن السيد الشاب انفجر ضاحكًا.
“ماذا؟”
“لا. لا شيء.”
وصل الطعام في الوقت المناسب. أشرقت عينا السيد الشاب برؤية مطبخ سييرا الأصلي، وهو متعة نادرة في الإمبراطورية.
عندما رأيت السيد الشاب يبدأ بتناول الطعام بسرعة، ربما لأنه كان جائعًا، أدركت كم تغير.
“كنت تكره الطعام غير المألوف، أليس كذلك؟ الآن أنت تأكل جيدًا.”
“حسنًا، ربما لأنك هنا.”
“أنا؟”
“لست خائفًا ما دمت معي.”
“ماذا، ماذا يعني هذا؟”
“ماذا تعتقد أن معناه؟”
رفع السيد الشاب فمه مازحًا. كيف يمكن للناس أن يتغيروا إلى هذا الحد؟ بدا أكثر وقاحة ومكرًا.
“سيدي الشاب!”
“لكن إلى متى ستظل تناديني بالسيد الشاب؟”
“أوه. هذا صحيح. لا أحد ينادي حبيبه بالسيد الشاب. ماذا يجب أن أناديكِ؟”
تيموتي بخير، وثيو بخير أيضًا.
“إذن سأناديك ثيو.”
“حسنًا. لا تتردد في التحدث معي.”
“سأفعل ذلك لاحقًا. ليس بعد… لكن كيف حالك؟ لقد تحدثت فقط عن وراثة لقب الدوق، أليس كذلك؟ ماذا بعد؟”
“أنا؟ كنت أبحث عنك.”
“هاه؟”
كانت كلماته الهادئة غير متوقعة، فتجمد في مكانه، وهو لا يزال ممسكًا بشوكته.
رفع السيد الشاب نظره عن تقطيع لحمه، وسأله عن السبب.
“قلت لك إني سآتي لأبحث عنك.”
ألا تتذكر؟ قلت لك إنني قد لا أعود، فقلت لك إني سأذهب لأجدك.
سألني سؤالًا واضحًا جدًا، وشعرت وكأنني تلقيت ضربة على رأسي.
نسيت كيف أتنفس، وأنا أحدق في السيد الشاب.
ظننتُ أنه نسيني، لكنه لم يفعل.
كانت كلماتي التي ظننتُها مجرد ملاحظات عابرة، في الواقع، وعودًا ثقيلة، وقد أوفى بها طوال السنوات الخمس الماضية.
كان بإمكانه تجاهلها، وقد اكتفى، وأتيحت له فرصة التركيز على حياته.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنه أمضى خمس سنوات يبحث عني كانت مفاجئة للغاية لدرجة أن أنفي كان يؤلمني.
في الحقيقة، أنا من نسيته. دون أن أنتبه، عشتُ حياتي وأنا أكرهه.
لم أستطع أن أنطق بكلمة. شعرتُ بالأسف عليه، بالخجل… خفق قلبي بشدة كادت أن تذرف عيناه الدموع.
بينما فاضت مشاعري وبدأتُ ألهث لالتقاط أنفاسي، سمعتُ أصوات أصدقائي المألوفة.
“إليزابيث؟”
التفتُّ فرأيتُ أصدقائي يحدقون بي وبالسيد الشاب بعيون لامعة.