الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 64
زار تيموتيو المكتبة التي زارها سابقًا. لكن صاحب المكتبة لم يكن هو نفسه الذي رآه آنذاك. وبطبيعة الحال، كان القبو مغلقًا أيضًا.
فتّش المنطقة بدقة تحسبًا لأي طارئ، لكن لم يعثر على أثر لإليزابيث.
في النهاية، اضطر تيموتيو للعودة إلى القصر خالي الوفاض.
“هل من الممكن أنها اختُطفت؟”
خطرت في ذهنه أفكارٌ شتى.
هل تركت كل شيء وعادت إلى مسقط رأسها لأنها سئمت منه؟ هل حدث لها مكروه؟ هل من الممكن أنها سقطت من الدرج وانتهى بها المطاف في المستشفى؟
تحوَّل قلقه إلى قلق، وقلقه إلى يأس.
مع كل يوم، كانت أعصابه تضعف، ومع ذلك كان الوقت يمر.
زار الدوق غراف القصر رسميًا لترتيب خطوبة ابنته، إيلينا، لتيموتيو.
كانت فرصةً رائعة. طوال العامين المتبقيين حتى بلوغه سن الرشد، ازداد تدخل الدوقة، ولم يكن يعلم ما قد تفعله، لذا كانت مساعدة الدوق غراف ضرورية.
حسب كل شيء بعقلانية، لكن فكرة الارتباط ومنزل الدوق لم تبدُ واقعية على الإطلاق.
“هل أطلب المساعدة من نقابة المعلومات؟”
إذا اتصل بأنطونيو، فسيجد نقابة المعلومات ويطلب المساعدة منها. وبينما كان يفكر في هذا، عبس تيموثي.
كان ذلك لأن إليزابيث هي من ساعدته في الاتصال بأنطونيو طوال هذا الوقت.
“بدونكِ، أنا حقًا أحمق.”
بالطبع، كانت هناك طرق عديدة للاتصال بأنطونيو بدون إليزابيث. سيكون الأمر صعبًا ومعقدًا، لكنه ليس مستحيلًا.
ومع ذلك، بدون إليزابيث، شعر بالعجز الشديد…
“أشعر بالفراغ الشديد…”
شعر وكأن حياته اليومية قد انقطعت تمامًا. كأن حافة ترسٍ متدفق قد تشققت وتوقفت.
افتقد الصوت الذي كان يناديه بوقاحة “السيد الشاب”. الصوت الذي كان يرد دون تردد، والعينين اللتين تلمعان كلما وُجد طبق سمك السلمون المرقط.
“أريدك فقط أن تكون بجانبي.”
في هذا الملحق، في منزل الدوق حيث لم يكن لديه من يعتمد عليه، أصبح وجود إليزابيث كارون بجانبه أمرًا مفروغًا منه.
كانت خادمة تيموتيو، زميلته، مساعدته، وصديقته الوحيدة. وربما…
“تيموتيو؟ تيموتيو.”
“آه، أنا آسف.”
استفاق من روعه عند اتصال الدوق ألزنبرغ. ابتسم الدوق غراف، الذي كان يجلس مقابله، وتحدث.
“يبدو عليك التوتر. ههه.”
كانت الدوقة، التي كانت ترتشف شايها بهدوء طوال الوقت، تحدق بتركيز في تيموتيو بنظرة غامضة، ثم تحدثت بحذر.
“تيموتيو. هل تشعر بتوعك؟ إن كان الأمر كذلك، فأخبرنا من فضلك.”
ما قصدته هو سؤاله إن كان يشعر بوعكة صحية.
لم يكن هذا كلامًا يُقال في اجتماع لمناقشة خطوبة، لكن الدوق ألزنبرغ، الذي لم يكن يرغب بزواج تيموتيو، لم يبدُ عليه الانزعاج على الإطلاق.
في الواقع، المستفيدان من هذه الخطوبة هما الدوق غراف وتيموتيو.
كان الدوق غراف بحاجة فقط إلى أن ترث ابنته ثروة عائلة بيلف الهائلة، حتى لو أصبحت أرملة.
علاوة على ذلك، إذا وُلد طفل، فسيكون من الجيد اختلاط سلالة غراف بعائلة نبيلة، لذا كان الأمر مربحًا من جميع النواحي.
لو كنتُ غير مرتاحة، لما حضرتُ مثل هذا الاجتماع. حتى لو كنتُ كذلك، فمن الأدب تحمّله.
وجّه كلامه إلى الدوقة بنبرته الساخرة المعهودة.
“كان من الرائع لو حضرت إيلينا أيضًا يا دوق. في المرة القادمة، سأحرص على ترتيب مكان لها أيضًا.”
“ههه. فكرة جيدة يا تيموتيو.”
“من فضلك، تحدث براحة.”
مع ازدياد الود بين الدوق غراف وتيموتيو، أثار الدوق ألزنبرغ موضوعًا آخر بحذر.
“تيموتيو، ألا يُمكن أن تستمر الخطوبة ببطء بعد أن تكبر؟ كلاكما أنت وإيلينا لا تزالان تبدوان صغيرين جدًا.”
“لا بأس. أحيانًا، على المرء أن ينضج مبكرًا.”
تجهم وجه الدوق ألزنبرغ. ارتعش فم الدوقة، المُخبأ بكوب الشاي، قليلًا.
الوحيد الذي ضحك من القلب كان الدوق غراف. تيموتيو ناضجٌ وجريءٌ جدًا. سيصبح عظيمًا.
شكرًا لك يا دوق.
إذن يا تيموتيو، متى تعتقد أن حفل الخطوبة سيكون؟ أنا متشوقٌ لمعرفة رأيك.
طُرح السؤال، لكن للحظة وجيزة، عادت أفكار تيموتيو إلى إليزابيث، فلم يستطع الإجابة فورًا.
“تيموتيو؟”
“آه، ما رأيك أن نُقيم الحفل بعد أن أقابل إيلينا ثلاث أو أربع مرات أخرى؟ شهرين فقط يكفي.”
“حقًا؟ إنها فكرة جيدة أيضًا.”
“على أي حال….”
انقطعت كلمات تيموتيو وهو يحاول مواصلة الحديث.
من غرفة الاستقبال الرئيسية، كانت البوابة الأمامية للقصر ظاهرة بشكل خافت، وفي نهاية بصره، رأى شخصًا بشعر أسود طويل يدخل من البوابة.
توقف تيموتيو عن الكلام دون وعي وحدق في الخارج. ثم أدرك أي نوع من اللقاء هذا، فأخذ نفسًا عميقًا ليواصل الحديث، لكن هذا كل شيء.
لم يستطع مواصلة الحديث. كل ما كان يفكر فيه هو مقابلة إليزابيث والتأكد من وجهها على الفور.
أنا آسف. طرأ أمرٌ ما، ويجب عليّ المغادرة الآن. من الأفضل مناقشة الخطوبة في المرة القادمة. حينها، يا دوق غراف، أراك في المرة القادمة.
ودّع تيموتيو غرفة الاستقبال وداعًا عاجلًا كاد أن يكون رحيلًا.
نظر الدوق غراف، غير مستوعب للموقف، بدهشة إلى الباب الذي خرج منه تيموتيو.
ثم حدّقت الدوقة من النافذة، بازدراء.
وراء الزجاج، شوهد تيموتيو يركض نحو إليزابيث.
تبعت نظرة الدوق غراف نظرة الدوقة. أدرك الدوق غراف سبب مغادرة تيموتيو، فشدّ على أسنانه، واحمرّ وجهه.
كان من السخافة أن يُعجب بفتاة أخرى أثناء مناقشة الخطوبة، لكن تجنّب اجتماع مهم من أجل مجرد خادمة كان إهانةً لعائلة الدوق غراف.
“أعتقد أنه من الأفضل إلغاء الخطوبة.”
نهض الدوق غراف فجأةً وسار غاضبًا إلى عربته. طارده الدوق ألزنبرغ ليهدئه، أما الدوقة، التي تُركت وحدها، فابتسمت بهدوء.
ركض تيموتيو حتى انقطعت أنفاسه. لم يركض بهذه اليأس حتى عندما طارده العشابون آخر مرة.
رأى إليزابيث بوضوح أكبر مما كان عليه عندما كان في غرفة الاستقبال. طمأنه رؤية رأسها المستدير المميز وكتفيها النحيفتين.
كنت قد عزمت على التحدث بلطف عندما تعود إليزابيث، ولكن ما إن رأيت وجهها حتى خرج صوت غاضب لا شعوريًا.
“لماذا أتيتِ الآن فقط!”
ألم تتخلي عن كل شيء، بما في ذلك العمل؟
كنت على وشك الاستمرار، ولكن عندما رأيت خديها النحيفتين بشكل ملحوظ ووجهها شبه الخالي من الحياة في غضون أسبوع واحد، ومظهرها المتهالك، أغلقت فمي.
غريزيًا، شعرت أن شيئًا ما قد حدث لها.
“ما الذي يحدث؟”
“هل… بخير؟”
“إليزابيث، لا،” أجبرت ليليبت نفسها على الابتسام.
سأل تيموتيو بوجهٍ قاسٍ. كان صوته منخفضًا وهادئًا.
“وجهكِ مُشوّه. ما الذي يحدث؟”
“هذا…”
بعد بدء تحليل السم، استخدم فرانسيس السحر الطبي على دانيال كل ثلاث ساعات لمساعدته على التحمل، واعتنى ليام كافيل بليو، الذي تُرك وحيدًا في المنزل.
في غضون ثلاثة أيام، اكتمل الترياق. استعاد دانيال وعيه بعد يومين من تلقيه الترياق.
في اللحظة التي انفتحت فيها عيناه الجامدتان عادةً وانكشفت عيناه الرماديتان الفضيتان، انفجرت ليليبت وإدوارد بالبكاء في آنٍ واحد.
على عكس ليليبت التي بكت بصوتٍ عالٍ، ذرف إدوارد دموعًا صامتة حارة.
ثم تذكرت أنها كانت غائبة بدون إجازة لمدة أسبوع.
“أنا آسفة… ليس لديّ عذر إذا أردتِ طردي.” “هل هذا مهم الآن؟ أسأل للمرة الثالثة، ماذا حدث؟ أخبرني بسرعة.”
صرّ تيموتيو على أسنانه بجدية. مهما كان ما حدث، كان وجهها شاحبًا لدرجة أنها بدت وكأنها ستفقد وعيها في أي لحظة.
لو كان أحدهم قد اختطفها وعذبها حقًا، فقد أقسم باسمه أنه سيفعل كل ما في وسعه للقبض على هؤلاء الأوغاد والانتقام لهم.
“كان أخي مريضًا.”
“أخي؟ أي أخ؟ هل حالته خطيرة؟ أين هو مريض؟ ما مدى سوء حالته؟ هل ذهبت إلى المستشفى؟”
“أخي الثاني. لا يزال في المستشفى. كان فاقدًا للوعي حتى صباح اليوم. … لقد تأثر بنفس السم الذي تناولته.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
انقبض قلبه. هل تأثر شقيق إليزابيث بنفس السم الذي تأثر به؟ قبل أن يتساءل كيف، سيطر عليه خوف من أن يكون هو السبب.
شممت ليليبت أنفاسها. التفكير في دانيال جعل قلبها ينبض بقوة، لكن هذه المرة لم تبكي. في الواقع، كانت قد ذرفت كل دموعها عندما استعاد دانيال وعيه.
“هيا بنا ندخل ونتحدث. هذا ليس موضوعًا للنقاش هنا.”
كانت هناك عيون كثيرة قرب البوابة الأمامية. قادت ليليبت الطريق إلى الملحق.
تيموتيو، المُعتاد على الحديث الدائم في غرفة الدراسة، بدأ بالذهاب إلى هناك، لكنها أوقفته.
“ليس هنا.”
“لماذا؟”
“هناك سم.”
أخذت ليليبيت تيموتيو إلى غرفة نومه، وفتشت خزانته، وأخرجت قفازات.
ثم فحصت الباب من الخارج وتحت النافذة للتأكد من عدم وجود أحد، قبل أن تتكلم.
“الكتاب الذي أعرتني إياه. كان عليه سم. لمسه أخي وابتلعه بشكل طبيعي.”
“…هل هذا… صحيح؟”
ارتجف صوت تيموتيو بشدة.
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن كل جهوده لتجنب السم بتخطي الوجبات باءت بالفشل، وكان هو نفسه يبتلع السم. والأهم من ذلك، أن حسن نيته كاد أن يقتل شخصًا بريئًا.
“نعم. أكد المستشفى ذلك. لقد وجدوا سمًا على حوافه.”
مسحت ليليبت عينيها المبللتين بكمها وفتحت عينيها على اتساعهما. لم تستطع تحمل الضعف. إنها حرب.
“لا تلم نفسك.”
في البداية، استاءت من تيموتيو، لكن بعد تفكير، أدركت أن السبب الحقيقي يكمن في مكان آخر.
“ليس خطأك. إنه خطأ ‘تلك المرأة’.”
أظهرت ليليبت، التي لطالما نادتها بالدوقة، تغييرًا طفيفًا في موقفها جعل تيموتيو يرتعش.
“لقد أحضرت الترياق. يجب أن تأخذه أنت أيضًا. تعافى ولنُسقطها. لن أسامح تلك المرأة أبدًا.”
أخرجت ليليبت قارورة صغيرة من صدرها. اتسعت عينا تيموتيو مندهش.