الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 20
أثارت السيدة ميلر ضجة لإيقاظنا في وقت مبكر من صباح عطلة نهاية الأسبوع.
“أسرع ونظفه. عجل! لا تفكر في اللعب، نظفه جيدًا، اجعله يلمع!
تحت تذمرها، أمسكت بالممسحة وجسدي لا يزال مترهلًا بسبب عدم استيقاظه بالكامل.
قبل أن ينهار المنزل، لم أغمس يدي في الماء مطلقًا، ناهيك عن الإمساك بممسحة، لكنني هنا قمت بعدد لا يحصى من عمليات المسح والكنس.
من نهاية الردهة، استطعت رؤية إدوارد يتحرك ببطء مع الممسحة. كان من الواضح في لمحة أنه كان منزعجًا إلى حد كبير.
“ليو. اذهب إلى أختك.”
وبالمثل، شوهد دانيال، وهو يحمل ممسحة، وهو يدفع ليو بعيدًا في انزعاج.
واجه إدوارد ودانيال صعوبة في الاستيقاظ في الصباح. بالتفكير في الأمر، كان هناك الكثير من القواسم المشتركة بين الاثنين.
سواء كان ذلك ذكائهم، أو مزاجهم الانطوائي، أو حقيقة أن شخصياتهم لا تتطابق مع شخصيات ليو.
“أختي. لقد طردني الأخ الأصغر”.
بينما كنت غارقًا في التفكير، جاء ليو وهو ينتحب ويتشبث بي. توقفت عن مسح شعر ليو وترتيبه.
“ألم أقل لك ألا تزعج إخوانك في الصباح؟”
“همف. الأخت هي الأفضل.”
تمامًا كما يشبه إدوارد ودانيال بعضهما البعض، نتشارك أنا وليو في العديد من أوجه التشابه. من كوننا أشخاصًا في الصباح يغفون برأسهم مع غروب الشمس إلى مظهرنا الخارجي.
“من الغريب كيف يتم تقسيم أوجه التشابه بيننا.”
لقد ورثنا أنا وليو عيون والدنا ذات اللون الأزرق الرمادي، بينما لدى إدوارد ودانيال عيون والدتنا ذات اللون الرمادي الفضي.
ويمتد هذا إلى ملامح وجهنا أيضًا. الاثنان الموجودان تحتنا يمتلكان جمالًا معينًا، وأناقة طبيعية تظهر.
من ناحية أخرى، يتمتع ليو بعيون مستديرة وخدود منتفخة، مما يجعله وسيمًا بشكل رائع.
السمة المشتركة بيننا نحن الإخوة هي شعرنا الأسود الناعم. على الرغم من أن أحجامنا وأشكالنا تختلف، إلا أننا ورثنا الشعر الأسود الذي كان مشتركًا بين أمهاتنا وأبينا.
“ماذا تفعل هناك؟”
اقتربت السيدة ميلر، وكسرت أحلامي اليقظة.
ولم تعد تضع يديها علينا. ربما كان لتلاوة دانيال للشرائع القانونية تأثير؟
ذكر إدوارد بشكل عابر: “أختي، لقد أجريت محادثة مع السيدة ميلر وقمت بحل سوء التفاهم بينها وبينك”، لكن ليس لدي أي فكرة عما يتحدث عنه.
هل كان هناك سوء فهم في البداية؟ بدا وكأنه خطأها من جانب واحد …؟
“آه، لقد انتهيت من تنظيف الردهة.”
“هل المدخل مهم الآن؟ دعي ذلك لماتيلدا وأسرعي لغسل أختك وإلباسها ملابسها!»
لقد كان من الغريب ارتداء الملابس في منتصف عملية تنظيف كبيرة. عندما رمشتُ في ارتباك، تنهدت كما لو كانت محبطة.
“سيصل المستفيدون قريبًا!”
“آه…”
“أسرع واذهب للاغتسال وارتداء ملابس أنيقة!”
انتزعت السيدة ميلر الممسحة من يدي. إن حقيقة أن الشخص الذي يتجنب عادةً الأعمال القذرة يتولى عملية التطهير بنفسه يوضح مدى أهمية وصول العملاء.
“ارتدي هذا الفستان.”
أخرجت ماتيلدا فستانًا قديمًا. تدهورت علاقتنا بسرعة بعد أن بدأت ماتيلدا في تجنب دانيال. وبما أننا لم نكن قريبين من البداية، لم يزعجني الأمر كثيرًا.
بين ليو الذي يتمسك بي باستمرار، ودانيال المنبوذ بين أطفال الميتم، والقلق على إدوارد الذي عاد من حياة العبودية، ذهني مشغول للغاية بالفعل.
“الملابس التي تمتلكها جميلة جدًا. وقد يؤدي ذلك إلى قطع الرعاية.”
“أرى. سأعيدها إليك بعد مغادرة الضيوف. “
“نعم. سوف تضعك السيدة ميلر أنت وإخوتك في المقدمة. لا تنزعج كثيرا. هذا لأنك وإخوتك جميلون ووسيمون.”
“فهمتها. شكرا على التوضيح.”
ترددت ماتيلدا للحظة، وارتعشت شفتاها كما لو كان لديها ما تقوله لي. أوقفت ليو، الذي كان يجذبني، وانتظرت ماتيلدا.
“أنا سعيد لأنك عدت بأمان.”
“ماذا تقصد؟”
“… لقد صدمت حقًا عندما علمت أن السيدة ميلر قد أرسلتك في مهمة.”
“آه.”
“أنا لا أعرف ما هي المهمة، ولكن ربما لم يكن أي شيء جيد. على أية حال… تهانينا على العثور على أخيك.
بعد قول ذلك، هربت ماتيلدا، وقد احمر وجهها.
هل قمنا بالتعويض للتو؟
لقد خرجت من ذهولتي عندما لفت انتباهي ليو وهو يلوح لي وينادي: “أختي”.
بعد المصارعة مع ليو، الذي حاول اللعب أثناء الاغتسال، وإلزامه بملابس نظيفة، حان وقت وصول الضيوف.
غيرت ملابسي بسرعة وخرجت إلى الردهة. كما تغير إدوارد ودانيال إلى ملابس رثة.
كان لدى الاثنين القدرة على جعل الملابس القديمة تبدو عتيقة بشكل أنيق. على الرغم من أنهم إخوتي، إلا أنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بالفخر بمدى وسامتهم.
“استمع جيدا. يجب على الجميع التصرف بلطف وأدب. واعلم أن أي خطأ صغير سيؤدي إلى جوع يومين.
وبأمر من السيدة ميلر، تصلب الأطفال.
توقيت المحيط الهادي.
قام ليو بتجعد شفتيه قليلاً ولف ذراعيه حول خصري.
همس ليو: “الساحرة العجوز شريرة”.
***
وصل الرعاة قبل وقت طويل.
أكد إدوارد، بوجهه اللامبالي المميز، وصول العربة. بدا دانييل متوترًا بعض الشيء، بينما كان ليو، غافلًا عن كل شيء، يلعب بيدي.
زوجان في منتصف العمر، يبدو أنهما زوج وزوجة، نزلا من العربة. لقد ذكّرني سلوكهم الأنيق وعلاقتهم الودية بوالدينا.
“أمي، أبي اعتاد أن يبدو هكذا…”
لقد اشتقت لهم بشكل رهيب. إن الواقع القاسي الذي حل بنا نحن الإخوة جعل من الصعب أن نحزن بشكل صحيح.
وبدون لحظة للحزن، تم طردنا من سييرا واضطررنا إلى الانجراف نحو الإمبراطورية.
“أخت؟”
اقتربت من يد ليو وقبلت الجزء الخلفي من يده الصغيرة. كان علينا أن نصبح أقوى. ولو لحماية هذا الدفء الصغير.
“لقد نما الأطفال قليلاً. للأسف، لم يرغبوا في الانفصال كأخوة، لذلك جاءوا إلى هنا من سييرا. فقط لنكون معًا لمدة شهر، لأن…”
لقد أصابني صوت السيدة ميلر العذب بالقشعريرة، على عكس صوتها الذي وبختنا فيه. قرف. شعرت بالغثيان في الداخل.
“أخت.”
قبل أن أعرف ذلك، جاء إدوارد وأمسك بيدي الأخرى.
إذا كان أي شيء قد تغير منذ لم الشمل مع إدوارد في الإمبراطورية، فسيكون المودة التي نمت بين الأشقاء.
لقد اعتاد على الحفاظ على موقفه بأنه ببساطة لديه أخت كبرى، ولكن في الآونة الأخيرة، أظهر سلوكًا مهتمًا تمامًا.
ليس هذا فحسب، بل لعب أيضًا دور الأخ الأكبر من خلال الارتباط بدانيال، الذي أصبح هدفًا للتجنب في دار الأيتام، وحتى لعب أحيانًا مع ليو، الذي تعلق به.
سيكون آباؤنا سعداء حقًا برؤية إدوارد يندمج معنا.
عندما ابتسمت لإدوارد ابتسامة باهتة، خففت عيناه بلطف.
في هذه الأثناء، اقترب منا الرعاة الذين كانوا يتجولون داخل دار الأيتام، آل بالدوين.
“هل هؤلاء هم الأطفال؟”
بدت عائلة بالدوين متفاجئة بعض الشيء عندما نظروا إلى إخوتي، مما جعلني فخورًا جدًا برد فعلهم.
عندما يأتي الضيوف، غالبًا ما يكون رد فعلهم بهذه الطريقة. لأن إدوارد كان وسيمًا، وكان دانيال ذكيًا، وكان ليو رائعًا.
أما بالنسبة لي، حسنًا… يبدو أنهم تساءلوا: “هل كانت هناك مثل هذه الابنة الكبرى؟”
“نعم. كلهم جميلون وأذكياء. همم. همم. أطفال؟”
“آه… إنه لشرف لي أن ألتقي بك. أنا إليزابيث هارينجتون. لا تتردد في الاتصال بي ليزي. هؤلاء هم إخوتي، إدوارد ودانيال وليونارد.
“إنه لمن دواعي سروري رؤيتك مرة أخرى. أنا إدوارد هارينجتون.”
ألقى إدوارد التحية بنعمته المميزة. بدا دانيال متصلبًا ومتوترًا بشكل واضح. وأما ليو…
“ليو. ينبغي عليك أن تحييهم.”
“امم.”
تشبث ليو الخجول بذراعي واختبأ خلف تنورتي. ثم ألقى التحية بصوت زاحف: “مرحبًا… هناك”.
على عكس عادته اليومية في وصف السيدة ميلر بالساحرة أو الريح، فإن خجله أكسبه نظرة من السيدة ميلر من الخلف.
ولكن لا يمكن مساعدته. شعر ليو بالراحة فقط في البيئات المألوفة له.
“أوه، من اللطيف مقابلتك.”
أخفضت السيدة بالدوين نظرتها ولوحت لليو، الذي نظر إليّ بدلاً من الرد على التحية.
“ليو.”
عندما ناديت اسمه بصوت صارم، تحدث ليو بصوت زاحف.
“أنا الأخ الأصغر ليليبت، وعمري ثماني سنوات.”
“أنا آسف. إنه خجول جدًا.”
“لا بأس. إنه حقًا يبدو لطيفًا جدًا.”
كلمات السيدة بالدوين ملأتني بالفخر.
في الواقع، كان ليو يبدو رائعًا حقًا. عيناه الكبيرتان المستديرتان وخدوده الوردية الممتلئة، بالإضافة إلى شعره الأسود المجعد، جعلته يبدو وكأنه ملاك صغير.
من المتوقع أن ينمو أكثر بكثير، وعلى الرغم من أنه أكبر بالفعل من أقرانه، لا يمكنك أن تتخيل كم هو لطيف عندما يحرك عينيه، خاصة بالنظر إلى أنه يبلغ من العمر ثماني سنوات فقط.
“يجب أن تقول شكرا لك.”
“شكرًا لك.”
بعد التحية بصوت هامس، ابتسم ليو بخجل عندما ابتسمت له السيدة بالدوين بشكل مشرق، وكشفت عن أسنان تشبه الأرنب بين شفتيه، مما زاد من جاذبيته.
لم تستطع السيدة بالدوين أن ترفع عينيها عن ليو، كما لو كانت تنظر إلى الكائن الأكثر روعة في العالم.
“ليو، هل تتذكرني؟ لقد أهديتني زهرة آخر مرة.”
“زهرة؟ ليو، هل حدث ذلك؟”
“أم … لا أعرف. أنا لا أتذكر.”
هز ليو رأسه، بوجه محمر، ودخل في ثنايا تنورتي. ابتسمت السيدة ميلر، التي كانت تقف خلف السيدة، بتكلف.
اقترب مني السيد بالدوين وسألني: “هل تتأقلم جيدًا مع الحياة في دار الأيتام؟”
“أوه…”
عندما ترددت في الإجابة، نظرت إليّ السيدة ميلر. وبدلاً من ذلك، كان إدوارد هو من كذب.
“نعم. الجميع يعاملوننا بشكل جيد.”
“أوه، هل هذا صحيح؟ هل من الصعب الاعتناء بإخوتك؟”
“حسنًا، إنها أختي التي تواجه وقتًا عصيبًا في الواقع.”
“لا بأس. إنهم إخوتي، بعد كل شيء.
“أختي، هل تواجهين صعوبة بسببي؟”
“لا، أختي ليست متعبة.”
“أخت.”
أنين ليو بصوت يشبه صوت الأطفال، وهو يفرك وجهه ضدي. يبدو أن التواجد حول الغرباء يجعله أكثر تشبثًا.
تبادل الزوجان بالدوين النظرات. لقد ألقوا علينا أسئلة مختلفة.
ماذا تريد؟ ماذا تريد أن تكون عندما تكبر؟ ماذا تريد أن تدرس؟
كان إدوارد هو من أجاب بسلاسة أكبر، كما لو أنه سيكون مرتاحًا ما لم يتم بيعه كعبيد.
بدا أن دانيال يتراجع، خوفًا من أن تظهر “عبقريته”.
بمعرفة القصة الداخلية، وجدت هذا المنظر مؤلمًا للغاية.
“أنت ذكي جدًا. كم عمرك قلت؟ “
“عمري ثلاثة عشر عامًا يا سيد بالدوين.”
“كلا الشقيقين جميلان ومشرقان.”
بدا السيد بالدوين منبهرًا بإجابة إدوارد، بينما كانت زوجته منجذبة تمامًا إلى ليو.
نظرًا لأن الزوجين بالدوين قضوا وقتًا أطول في دار الأيتام واعتادوا علينا أكثر، بدأ ليو في ممارسة المقالب على دانيال كالمعتاد.
“الأخ الأصغر! أنظر إلى هذا! يمكنني أن أقوم بشقلبة بشكل جيد الآن، أليس كذلك؟ “
كان يتصبب عرقًا ويتدحرج بقوة، وكان صورة لطفل ذكي يتمتع بصحة جيدة.
جاءت السيدة بالدوين، غير قادرة على رفع عينيها عن ليو، وسألتني،
“آنسة هارينجتون، هل لديك لحظة؟”
“لدي الوقت، ولكن ما هو الأمر؟”
وردا على سؤالي أجابت قائلة
“أريد… أن أتبنى ليو.”