الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 120
سادت الفوضى في مجلسي النواب والشيوخ في سييرا في منتصف الليل. فقد خان دوق ألزنبرغ، وهو نبيل بارز معروف لدى الجميع في سييرا، القوات الإمبراطورية وعبر إلى سييرا.
“ما هذا بحق الجحيم؟ القوات الإمبراطورية تنتظر على بُعد نصف يوم! أين رئيس الوزراء ؟”
“رئيس الوزراء يُجري محادثات بالفعل مع دوق ألزنبرغ. لم أتوقع أن يخون الدوق الإمبراطورية… أليس هذا أمرًا مثيرًا للريبة؟ قد يكون فخًا نصبته الإمبراطورية.”
“قد يكون هذا صحيحًا. كما ترى، دوق ألزنبرغ ليس شخصًا عاديًا. لقد وصل الخطر حتى إلى هنا، في سييرا. يجب أن نكون حذرين.”
استُدعي أعضاء مجلس الشيوخ من نومهم، وتجمعوا واحدًا تلو الآخر في القاعة، ورؤوسهم ترتجف.
عاد رئيس الوزراء بعد قليل، مختتمًا حديثه مع دوق ألزنبرغ. تحقق من الوقت، وفرك عينيه وبدأ خطابه.
تواجه سييرا خطرًا غير مسبوق، وسيعتمد مصير هذه الأمة على كيفية تعامل الكونغرس مع الطعون القانونية على قرارات الإدارة اليوم. قبل لحظات، في الساعة 2:17 صباحًا، طرق دوق ألزنبرغ، حاكم الإمبراطورية، بابنا. أعلن أن الإمبراطورية ستعلن الحرب وتزحف إلى سييرا غدًا مع شروق الشمس، لكن بصفته القائد الأعلى للإمبراطورية، وعد بالانسحاب وإعادة نشر قواته إذا استوفيت ثلاثة شروط.
واصل رئيس الوزراء شرحه، موضحًا بالتفصيل ما طالب به دوق ألزنبرغ، والتعاون المطلوب في حال تلبية مطالبه، والتداعيات المحتملة على الإمبراطورية وسييرا.
“يُملي المنطق السليم أن دوق ألزنبرغ سيتخلى عن الإمبراطورية وينضم إلى سييرا. إنه رجل نبيل، والهجوم الناجح على سييرا يبشر بثروة وشهرة طائلتين. هل لديك أي دليل على أن الإمبراطورية لا تستخدم الدوق لإثارة الفوضى؟”
تردّد رئيس الوزراء، ووجهه مُعقّد. كان الحصول على إجابة واضحة أمرًا صعبًا، لأنه حتى هو نفسه وجد منطق الدوق صعب الفهم.
“…يقولون إن حبيبتك من سييرا.”
“هاه؟ هل تعتقد أن هذا هو السبب الآن؟”
“يقولون إنها تلتقي بقصد الزواج. عندما اختطفتها العائلة الإمبراطورية، ضمر ضغينة وغير رأيه تمامًا.”
“الحب؟ هل تقول إنك ستتخلى عن الثروة والشهرة لمجرد الحب؟ نحتاج إلى أدلة أكثر موثوقية. يقولون إن القوات متمركزة في قرية قرب الحدود، لكن قد يكون وجودهم هناك محدودًا فقط كأدلة.”
“ماذا لو كان ما يقوله صحيحًا؟ نحن نفقد فرصتنا في الدفاع عن سييرا!”
“إذا كان اقتراح الدوق ألزنبرغ ذريعة لغزو، فكيف يُمكن محاسبتنا؟”
استمر النقاش. ثم فُتح باب البرلمان من جانب واحد، وظهر الدوق ألزنبرغ، ثيو.
انصبّ اهتمام أعضاء مجلس النواب على ثيو. كان المتمركزون هناك لمراقبته قد صوّبوا سيوفهم نحو ثيو.
مد كفيه في إشارة طمأنة، لكن سلوكه وتعابير وجهه المُسترخية للغاية، والتي لم تُظهر أي أثر للخوف، زادت من حدة التوتر في القاعة.
ثيو، الذي كان يتقدم ببطء نحو مركز البرلمان، نظر حوله إلى الأعضاء وهز رأسه.
“سيُشرق الفجر بعد ثلاثين دقيقة، ومع ذلك أنتم لا تُناقشون مطالبكم، بل تُجادلون فيما إذا كنتم ستُصدّقونني أم لا. إنه لأمرٌ مُدهش حقًا.”
“هل لديكم أي دليل على أن شائعات هجوم الجيش الثوري على القصر الإمبراطوري كاذبة؟”
“حبيبتي، التي اختطفها القصر الإمبراطوري، هي شقيقة إدوارد هيرينغتون. هذا يعني أن شقيق إدوارد هيرينغتون الأصغر ومالك البرج، دانيال هيرينغتون، سيكون متورطًا أيضًا في هذا.”
أومأ رئيس الوزراء بينما نظر إليه الأعضاء، على أمل تأكيد الحقائق.
صحيح أن شقيقة عائلة هارينغتون قد اختُطفت. كانت الحكومة تراقب الأمر عن كثب، إذ كان إدوارد هارينغتون، رجل الأعمال البارز، وسيد برج السحر، وأصغر محارب سيوف متورطين بشكل مباشر…
“ألم تتوقع أن تختطفها العائلة المالكة، أليس كذلك؟”
أومأ رئيس الوزراء. افترض أن المنظمة المنافسة لإدوارد هي التي تقف وراء الاختطاف، وافترض أن الوضع سيغير معالم سييرا وعالم الظل داخل الإمبراطورية.
في الواقع، كانت الحكومة تركز على الأخوين هارينغتون، وليس إليزابيث هارينغتون. لذا، لا داعي للقلق بشأن هوية عشيقها.
“عندما تشرق الشمس، سأعود وأقود الجيش. أخطط لنزع سلاحهم أولًا ثم التعامل مع من يعارضونني. لكن إذا لم تقبل عرضي، فسأضطر إلى اتخاذ خيار آخر. آه، أنا متأكد من أن الجميع يفكرون في ذلك الآن.”
كانت نبرة ثيو نبرة رجل واثق. كان يعرف كيف يتفاوض بنجاح، وفي الوقت نفسه، كان الحاكم المطلق الذي لا يهاب شيئًا.
تابع بصوتٍ فاتر بعض الشيء.
“إذا كنتَ تتعاون مع سييرا حقًا من أجل حبيبتك، فحتى لو لم نقبل عرضهم، أو لم نقبل سوى جزء منه، فلن يكون أمامنا خيار سوى الوقوف إلى جانبهم، أليس كذلك؟” لكن.
لمعت عينا ثيو ببرود، وارتجف أعضاء مجلس الشيوخ، المنهكون من الصراعات السياسية، قليلًا. شعروا وكأنهم عراة أمام وحشٍ ضخم.
“أنا أتعاون مع سييرا لأنني أريد أن يتجنب الناس سفك الدماء وأن يعيشوا بسعادة مع حبيبي، لا أن أملأ بطونكم. إنه عملٌ شاقٌّ لإقناع الجنود، لذا أعتقد أنه يجب دفع ثمنٍ لمحاولة إنهاء الوضع إلى نهايةٍ إيجابية.”
حالما انتهى من حديثه، تغير مزاجه. اختفت هالة التهديد بالافتراس، وتبدد التوتر الذي كان يسود الأجواء.
“قبل كل شيء، سيضمن ماتابجو وإدوارد هارينغتون صدق نواياي. أشاركهما الرأي. لم يتبقَّ سوى 20 دقيقة على الفجر، لذا آمل أن تُفكِّر في الأمر مليًا. إذا تأخرتَ أكثر، فسأجد طريقة أخرى، لذا تقبَّل.”
نظر ثيو إلى ساعة جيبه وغادر البرلمان. لاحظه طبيب من مقر إقامة رئيس الوزراء صدفةً، فاقترب منه وأبلغه.
“سأغادر بعد أن تأكدتُ من أن دواء خفض الحرارة الذي وصفته سابقًا بدأ يُعطي مفعوله. لقد انخفضت حرارتك. وصفتُ لك مُنشِّطاتٍ ومُكمِّلاتٍ غذائيةً وخافضاتٍ للحرارة ومُهدِّئات، لكن هذه الأدوية مُكمِّلةٌ فقط. الأكل الصحي والحصول على قسطٍ كافٍ من الراحة هما الأهم.”
“قلتَ إن مستويات الالتهاب لديك مرتفعة، وسمعتُ أن الدواء الذي وصفته دواءٌ جديد. أليس خطيرًا؟”
” إنه دواء طُوّر بالتعاون مع شركة ماتاب. إنه مضاد حيوي، وقد تأكدت فعاليته تمامًا، فلا داعي للقلق.
“أفهم. شكرًا لكم على حضوركم في وقت متأخر من الليل. شكرًا لكم على علاجي في وقت متأخر من الليل.”
لم يُخاطب ثيو أعضاء مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، بل انحنى للطبيب.
كان الطبيب هو الطبيب الشخصي لرئيس الوزراء. حاول ثيو إدخال ليليبت إلى المستشفى بعد ذهابه، ثم الذهاب لمقابلة رئيسة الوزراء، لكنها رفضت، مُصرّةً على أن منع الحرب هو أولويتها.
بدلًا من ذلك، طلب ثيو استدعاء طبيب قبل التحدث مع رئيسة الوزراء، وتم استدعاء طبيب رئيسة الوزراء في وقت متأخر من الليل.
“أنا سعيد لأن حرارتك انخفضت.”
قبل مغادرته إلى قرية لويد، خطط للاطمئنان على وجه ليليبت لفترة وجيزة قبل الخروج. طمأنه رؤيتها مسترخية بعد كل هذا الوقت.
في تلك اللحظة، وصل سكرتير رئيس الوزراء وأدخله. أطلع رئيس الوزراء ثيو على عقدٍ مُعدّ على عجل، وشرح له:
“أقرّ البرلمان قانونًا خاصًا. حالما توقعه، تتعهد سييرا بتقديم كل الدعم الإداري لك.”
قرأ ثيو العقد بسرعة. وبعد أن تأكد من أن كل ما طلبه مُرتب بدقة، وقّع دون تردد.
كانت إحدى نسخ العقد محفوظة لحكومة سييرا، والأخرى لثيو. نهض ثيو وطلب:
“بعد أن أغادر، أرجوكم اعتنوا بليليبت جيدًا، أو بالأحرى إليزابيث.”
“لا تقلقوا. إنها مواطنة من سييرا قبل أن تكون عشيقة الدوق.”
“حسنًا. إذًا لا بأس.”
رأى ثيو هالة خافتة من الضوء تتسلل عبر السماء البعيدة.
توجه إلى المقر الرسمي حيث كانت ليليبت. ربما بعد أن استعادت بعض طاقتها، استيقظت ليليبت وغسلت وجهها.
“إنها نائمة. لماذا أنت مستيقظ؟”
وضع ثيو يده بدافع غريزي على جبين ليليبت ليفحص حرارتها. وكما قال الطبيب، انخفضت حرارتها.
لكن ربما بسبب مرضه المطول، استبدلت ملامحه المرحة المعتادة بنظرة شاحبة وغارقة على وجهه.
“لقد تعرقت كثيرًا، لذا أشعر ببعض القلق. الآن وقد انخفضت حرارتي، أشعر بتحسن كبير.”
“الحمد لله.”
“هل سارت المفاوضات على ما يرام؟”
“كما ترين.”
بدلًا من أن تُهنئ أو تبتسم ابتسامة فرح، نظرت ليليبت إلى الخارج بعيون مُعقدة. بدا وكأن ضوء النهار سيشرق أخيرًا خلال ساعة.
“لماذا تبدين هكذا؟”
“أتساءل إن كان من الصواب وداعكِ هكذا. أخشى أن تُصابي بأذى.”
“أنا من يبكي لأني مضطرة لمغادرتكِ. أفتقد رؤيتكِ، فماذا عساي أن أفعل؟”
قال ثيو صدقه بنبرة مرحة، وكان وجه ليليبت مزيجًا غريبًا من الابتسام والبكاء.
كان مستعدًا للتخلي عن كل شيء من أجلي، وكان إخوته مصممين على المساهمة في الثورة.
في طريقي إلى منزل رئيس الوزراء، صُدمتُ لسماعي عن الخيارات التي اتخذها إخوتي.
مع تغير المناخ الاجتماعي السريع، شعرتُ بالقلق من أن خيارات اليوم قد يكون لها تأثير سلبي على ثيو وإخوته في المستقبل.
“سيعتني بي رئيس الوزراء أثناء غيابي.”
“لستُ مريضًا بما يكفي لأحتاج إلى رعاية.”
“إنها أزمة حرب. لا أعرف ماذا سيحدث.”
“…أريد العودة إلى المنزل.”
أردت أن نُعدّ عشاءً شهيًا معًا، وأن ننهار على الأريكة، ونتحدث عن أمور تافهة، ونضحك.
وأردتُ أن يكون ثيو هناك أيضًا. دون أي ألم أو جرح، دون أي ندم أو استياء من خيارات اليوم عالقًا في ذهني.
أثناء اختطافها، أدركت ليليبت مشاعرها تجاه ثيو.
كنت أظن أنهما أقرب إلى صديقين من حبيبين، لكن بعد تأمل دقيق، أدركت أنني اعتمدت عليه أكثر مما توقعت.
بلى، أكثر من مجرد صديقين، بل أبعد من مجرد كلمة “صديق” أو “حبيب”، كانت ببساطة تحب ثيو حبًا عميقًا.
كلما مرضت وتألمتُ، كنتُ أفكر في ثيو، وأحيانًا كنتُ أفتقده أكثر من إخوتي.
لقد فوجئتُ بهذا الأمر، لكنه كان طبيعيًا. قبل هذا الانحدار، كانت ليليبت قد ضحّت بحياتها من أجل ثيو.