الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 102
على الرغم من أنها تعرف ثيو منذ زمن، إلا أن ليليبت شعرت بالغربة عندما كانا في مواعيد غرامية.
نادرًا ما تشعر بلمسة يد مديرك أو صديق من الجنس الآخر.
كان تيموثي، أو ثيو كما كانت ليليبت تناديه، يشبك ذراعيه معها خلسةً، ثم بعد أن تعثرت وكادت أن تسقط أثناء سيرها في الشارع، شبك يديه مع يديها بشكل طبيعي.
كان الأمر سلسًا لدرجة أنها لم تلاحظه في البداية، لكنها صرخت متأخرة: “هاه؟”
“هذا يزعجني حقًا.”
كانت ليليبت مشتتة تمامًا بسبب طريقة إمساك أصابعه بظهر يدها كالخطافات.
عندما فرك إبهامه على ظهر يدها، دغدغت المنطقة بشدة لدرجة أن معدتها ارتجفت. لم تستطع حتى التحكم في تعابير وجهها، ناهيك عن ملاحظة بطء ثيو وهو يجاري خطواتها.
أنا الأكثر خبرة في المواعدة، فلماذا يبدو ثيو مرتاحًا هكذا؟
بالنظر إلى تسارع نبضات قلبه خلال عناقنا الأخير، كان من الواضح أنه متوتر بنفس القدر، لكن وجه ثيو كان مليئًا بالهدوء.
الشخص الذي فقد رباطة جأشه، والشعور بالدغدغة في صدره يُجنّنه، كانت ليليبت. أكثر من أي شيء آخر، كانت هي.
“ليليبت.”
سرت قشعريرة في جسدها كلما سمعت صوتًا خافتًا ينادي.
“هاا…”
ليليبت، التي كانت تشرب مشروبًا في المقهى، أطلقت أخيرًا تنهيدة ارتياح عندما انفكت أيديهما.
شعر بخواء يده، لكنه لم يعد في حالة نشوة كاملة، وعقله مشغول بأشياء أخرى.
“لماذا تتنهد؟”
“هاه؟ لا. لا شيء!”
رفع ثيو حاجبيه في ريبة، ثم ابتسم بسخرية.
مدّ يده ومسح الشوكولاتة عن شفتي ليليبت.
كانت لمسة رقيقة وحساسة. وبينما كانت أطراف أصابعه تلامس شفتها السفلى، انكمشت، ورفرفت جفناها.
لم تستطع ليليبت كبح ارتجافها، فتظاهرت بالشرب، وأخفضت رأسها لتتجنب لمسته.
هل تستحق هذه اللمسة البسيطة كل هذا العناء حقًا؟
بدا الوجه المألوف غريبًا، وشعرت بسحر متلألئ لم تشعر به من قبل. لقد كانت مشكلة حقيقية.
تجرع ليليبت مشروبها البارد لتهدئ حرقة معدتها. راقبها ثيو، ثم أدار رأسه عندما رأى نظرتها من النافذة.
وقف دومينيك على مقربة، بعد أن رآهما.
التقت نظراتهما. كانت هذه أول مرة يريان بعضهما البعض منذ ثلاث سنوات.
صُدم دومينيك بشدة من تصرفات والدته لدمجه في المجتمع الأرستقراطي. ربما كان هذا سبب انضمامه للجيش الثوري.
كان ثيو أيضًا محطمًا من أفعال إليزابيث قبل عودته، لكنه كان يتعافى من جراحه وهو يقضي كل يوم وهي بأمان إلى جانبه.
لهذا السبب كان بإمكانه مسامحة دومينيك. لا، كان بإمكانه أن يتمنى له كل خير.
أومأ ثيو لأخيه برأسه سريعًا. أومأ دومينيك ردًا على ذلك.
“أخي…”
بعد أن التقى إدوارد وسمع بالصفقة التي عقدها مع ثيو، شعر دومينيك بارتياح عميق لاختيار أخيه غير المتوقع.
كان متأكدًا من أنه بخير، حتى بعد الحادثة.
“اعتني بنفسك.”
مع ذلك، اختفى دومينيك بين الحشد، بعد أن ودعه وداعًا غير معلن.
راقب ثيو أخاه وهو يغادر، ثم وضع يده على رأس ليليبت، متحسسًا ملمس شعرها الناعم.
الملكية، والنظام الطبقي – هذه الأمور كانت فوق اهتمامه.
المهم أن ليليبت لم تمت. كانت على قيد الحياة بجانبه الآن. هذا يكفي.
***
بينما كانت ليليبت تستمتع بموعدها مع تيموثي، كان دانيال نصف ميت.
“حقًا. أخبرني ما الذي يحدث.”
صرخ ليو على دانيال، الذي عاد من التقيؤ وانهار على السرير عاجزًا، يبدو عليه الإحباط.
“ما الذي تموت من أجله؟ أخبرني. أخبرني!”
“رأسي يدق، لذا اذهب إلى غرفتك.”
“يا أخي الصغير، أنت تتقيأ دمًا. اذهب إلى المستشفى. أم أتحدث إلى السيد بيرنشتاين وأحضر لك بعض المهدئات؟”
“هذا لأنني أعاني من الأرق بسبب بحثي، لذا لا تُثير ضجة.”
“هناك خطب ما بك، لذا أنت لا تأكل ولا تنام، فقط تُجري بحثًا. إذا كنت تريد الموت، فأخبرني. سأعتني بالأمر.”
دانيال، منزعجٌ بوضوح من نوبات غضب ليو، استخدم سحره ليحرك أصابعه.
ثم رُفع ليو في الهواء بقوةٍ خفية وقُذف خارج الباب.
صفق! ما إن أغلق السحر الباب، حتى تنهد ليو بعمق.
“على أي حال، أنت حساس. لا يعجبني هذا.”
أخرج ليو لسانه عند الباب وذهب إلى المطبخ ليُعدّ لدانيال حساءً مائيًا.
كان المطبخ مليئًا بالحلويات اللذيذة، نتيجة تحدٍّ لم يُجرّبه من قبل.
كان يتشارك الأعمال المنزلية مع إخوته وأخواته الأكبر سنًا منذ الصغر، وكان بارعًا في الطبخ، لكن هذه كانت أول مرة يُحضّر فيها حلوياتٍ صعبة مثل الإكلير والماكرون.
“همم. يجب أن أُعطيكِ هذه يا أختي.”
جمع ليو بعنايةٍ أجمل الماكرونات في صندوقٍ ووضّبها.
كل ما فعله بشكلٍ غير عادي كان سعيًا لاكتشاف رسالته الحقيقية. لم ييأس بعد من فكرة أن يصبح موظفًا حكوميًا، لكنه أراد أن يكتشف ذلك تحسبًا لأي طارئ، فجرب أشياءً مختلفة، لكن لم يُقنعه شيءٌ منها بعد.
بدا لي أنني موهوبٌ في صنع الحلويات، لكنها لم تكن ممتعة. لم تكن فترة تدريبي التي استمرت أسبوعًا في إحدى الصحف، بمساعدة أخي الأكبر، ممتعةً ولا موهوبة.
“إن لم ينجح الأمر، فسأُدرّس المبارزة على الأقل وأكسب عيشي.”
بصفتي مُدرّب سيوف، لن أموت جوعًا في أي مكان. على أي حال، سأذهب إلى مدرسة السحر الخاصة بمُدرّبي وأتوسّل إليه أن يُعيّنني مُبارزًا.
“لكن، ألن يموت أخي صغيرًا حقًا؟”
من الواضح أن هناك خطبًا ما، لكنه لا يقول شيئًا، وهذا يُجنّنه.
في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب الأمامي.
أطفأ ليو، الذي كان يملأ قدرًا من الماء، الموقد وذهب إلى الباب الأمامي ليطمئن على الضيفة غير المدعوة.
كانت الزائرة امرأة غريبة، في عمر أختها تقريبًا.
“من أنتِ؟”
كانت نبرة ليو المُقتضبة المُعتادة شيئًا لم تكن ليليبت مُعتادة عليه.
“مرحبًا. هل أنت ليونارد هارينغتون؟”
“أخبريني فقط ما الذي يحدث.” “هل دانيال بالداخل؟”
“لا يا أخي. لا نقبل الباعة المتجولين، لذا يُرجى المغادرة.”
حاول إغلاق الباب بقوة، لكن المرأة وضعت قدمها بسرعة في الشق لمنعه. عرّفت بنفسها مبتسمة.
“أنا أوليفيا ريفيرا. أنا إحدى مساعدات إدوارد، وقد أتيتُ لأعرض عليكِ وعلى دانيال عرضًا.”
“هذا هراء. إن كنتِ من مساعدات أخي، فلا يجب أن تأتي إلى منزلي. توقفي عن اختلاق الأعذار واذهبي واغسلي قدميكِ وخذي قيلولة.”
رغم ثباته، تجاهلته أوليفيا ووضعت يدها في الشق.
“افتحيه. يجب أن تعرفي حجم المخاطرة التي يُقدم عليها أخي وكمية الدماء التي تُلطخ يديه.”
“…ادخلي.”
ابتلع ليو تنهيدة وهو يفتح الباب. كان الأمر مختلفًا إن كان ذلك يُعرّض أخاه للخطر. كان إدوارد يعامل ليو كرجل ناضج في الأعمال اليدوية، يُصدر الأوامر له، ويستخدمه كخادم. أما في الأمور الجادة، فكان يعامله كطفل.
لذلك، غالبًا ما كانت الأمور المهمة تُحفظ بينهما سرًا.
لكن هذه المرة، يبدو أنهما تورطا في أمر خطير. يبدو أن هناك شيئًا ما يحدث بينهما مؤخرًا. هل هذا هو السبب؟ اكتشف أخي الأمر وهو على وشك الموت من انهيار عصبي.
“لندخل في صلب الموضوع.”
“هل رحل دانيال حقًا؟”
“هاه…”
انزعج ليو، فأخذ نفسًا عميقًا وصرخ بصوت عالٍ يهز أركان المنزل.
“يا أخي الصغير! إنه شخص أعرفه، تعال لرؤيتي!”
سرعان ما سُمع صوت تحطم من الداخل، فخرج دانيال مسرعًا.
بدأت الضجة عندما نهض دانيال مسرعًا عند ذكر إدوارد، فتعثر بكتاب، وأسقط أحد الرفوف.
“مرحبًا. أنا أوليفيا ريفيرا. لديّ عرض زواج لكما.”
“عرض زواج؟”
جلس دانيال بجانب ليو. شرحت أوليفيا بصوت خافت.
“أنت تعلم أن السيد إدوارد يدعم الجيش الثوري، أليس كذلك؟”
تفحص ليو تعبير دانيال. بدا وجهه وكأنه يعلم.
وأنا الوحيد الذي لا يعلم. صر ليو على أسنانه لفكرة أنه أخفى عني سرًا مهمًا كهذا.
“نحن نخطط لعملية قريبًا. نتوقع صراعًا مسلحًا واسع النطاق مع العائلة المالكة.”
“وماذا في ذلك؟”
“أحتاج دانيال وليو لمساعدتنا إذًا. كلاهما ساحر وماهر في السيوف، لذا سيكونان عونًا كبيرًا. وستكون هذه المساعدة بمثابة حماية أخيك الأكبر، إدوارد.”
شد دانيال قبضتيه. ارتجف جسده النحيل قليلًا.
لو كان الأمر بيده، لحاربني وقتل كل من تسبب في موت والديه، سواءً كانوا من العائلة المالكة أو النبلاء.
ولكن ما دمتُ أملك السلطة، فإن التصرف بناءً على عواطفي لن يُسبب إلا المزيد من المشاكل. في هذه المسألة، اتخذ أخي الأكبر، إدوارد، القرار الصحيح.
“إذا جئتَ إلى هنا لتطلب مثل هذه الخدمة، فعد من فضلك. أنا وأخي لن يكون لنا أي دخل في هذا الأمر.”
عبست أوليفيا، ربما تتوقع الإجابة، وسألته.
“هل أنت جاد؟”
“أنا سيد سحر. لن أتدخل في السياسة بعد الآن، ومن واجبي الحفاظ على الحياد السياسي. وأخي لا يزال قاصرًا. لا أنوي إطلاقًا إرسال قاصر إلى منطقة حرب، لذا أرجوك لا تأتِ إليّ هكذا مرة أخرى…”
على عكس سلوكه الرقيق والمريح الذي كان يُظهره في المنزل، أصبح دانيال الآن يتمتع بسلطة وبرودة وعنف سيد سحر.
“إذا فشل هذا، فسيكون السيد إدوارد في خطر أيضًا.”
“إذا فشل، سأكون الوحيد الذي سيُقتل، لذا يا أوليفيا ريفيرا، تحدثي معي.”
فتح إدوارد باب غرفة المعيشة وظهر. كان يتنفس بصعوبة، كما لو أنه اندفع نحوه.
شعر ليو بقشعريرة تسري في جسده عند رؤية وجه أخيه الأكبر.
لأنه كان أكثر وجه غاضب رآه منذ ولادته، شقيق إدوارد الأصغر.