الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 99
شاهدت لوديا وألثيوس الأطفال من أعلى في السماء.
“هل أنت متأكد من أنهم لا يستطيعون رؤيتنا؟”
“نعم.”
نظرت لوديا بذراعها حول ألثيوس، إلى الألعاب النارية المتفجرة.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تراها عن قرب.
الضوء، المصنوع من السحر، لم يحتوي على أي حرارة، لذلك يومض فقط واختفى حتى لو مر عبره.
“ألا تعتقد أن هذه الزاوية مسلية بعض الشيء؟”
“ماذا تقصد؟”
ضحكت لوديا ونظرت إلى ألثيوس.
“هل تعرف كيف عندما يموت الناس، فإنهم يشيرون إلى الأعلى؟ أو مقولة أن أمك وأبوك في الجنة يراقبونك. كنت أفكر فقط أن هذا هو نفسه تمامًا، مع تجاهل المنظور.
“كما لو أننا نلعب دور الوالدين الذين يراقبونهم من السماء؟”
“هذا هو الشعور.”
نظرت لوديا إلى الأسفل. استطاعت أن ترى ليليكا تتحدث بسعادة مع أتيل.
تحدث ألثيوس.
“هناك شيء كنت أشعر بالفضول بشأنه.”
“ما هذا؟”
“لقد رأيتني أقتل شخصًا ما، أليس كذلك؟”
“انا فعلته.”
لقد كانت عمليا مذبحة ساحقة. لم يكن الأمر مشابهًا لقتل البشر للنمل.
عندما يقتل البشر النمل، كانوا ينظرون عن كثب ويدوسون بأقدامهم. أو سيفعلون شيئًا، مثل جلب الماء.
لكن هذا كان أشبه عندما قامت بمسح كل شيء من على طاولة الزينة بغضب.
عندما يسقط كل شيء على منضدة الزينة، كانت تلهث بغضب وتبتعد. لم تكن تعرف حتى ما إذا كانت زجاجات مستحضرات التجميل قد تحطمت أم لا.
وسرعان ما تأتي السيدات المنتظرات ويرتبن منضدة الزينة، ويعيدن ترتيب كل شيء بدقة ويخرجن منتجات جديدة.
هكذا شعرت.
“ومع ذلك فإنك مازلت تفكر في اقتراح عقد الزواج.”
“إذا كان هناك أي شيء، أعتقد أن هذا هو بالضبط سبب قيامي بذلك”.
بدا ألثيوس مندهشًا من كلمات لوديا في البداية، قبل أن يشخر.
“إذن هذا لأنني لست إنسانًا.”
“نعم، هذا لأنك لست إنسانا. لقد كنت خائفًا حقًا، لكن شروط العقد ليست في غير صالحك. “
“صحيح.”
“لهذا السبب اعتقدت أن الأمر سينجح.”
“هل هذا يعني أنني تزوجت من قبل؟”
ضحكت لوديا.
“انت فعلت. بصراحة، كان الأمر مشابهًا جدًا لما هو عليه الآن، بالطريقة التي وجدت بها شخصًا عشوائيًا وقلت أنك ستتزوجها. وكان الفرق الوحيد…”
أعطت لوديا ابتسامة ذات معنى.
“هل يمكن أن يكون هناك بعض الضجة حول الحمل في ذلك الوقت؟”
“ماذا، انتظر، هذا-“
“نعم، تا دا، ولد طفل جلالة الإمبراطور! إنها مفاجأة كبيرة، أليس كذلك؟”
كان ألثيوس متشككا. لقد اعترض.
“هذا كلام سخيف.”
“نعم، أنت إنسان، ولكنك لا تزال تنينًا. أنا أعرف. ولهذا السبب فهو منصوص عليه في شروط العقد.”
“…أرى.”
تنهد ألثيوس. نظرت لوديا إلى الألعاب النارية المتفجرة وتحدثت.
“هذا في الحقيقة ليس شيئًا يجب أن نتحدث عنه في العطلة.”
“سوف ينتهي غدا.”
“ثم سنتحدث عن ذلك غدا.”
حدق ألثيوس باهتمام في لوديا وهو يتحدث. سألت لوديا، في حيرة من نظراته.
“ما هو الخطأ؟”
“يبدو أنك تبدو أكثر جمالا هذه الأيام.”
اتسعت عيناها الزرقاء، وألقت رأسها على الفور وانفجرت في الضحك.
ابتلعت ألثيوس الرغبة في عض رقبتها البيضاء المكشوفة.
’’لقد قطعنا وعدًا بالفعل بالاسترخاء اليوم، لذا تحمل ذلك.‘‘
وبما أنه كان اليوم الأخير من إجازتنا، ألا ينبغي لنا أن نكون قادرين على الاسترخاء؟
لقد شاهدوا الأطفال يثيرون ضجة وهم يحملون ألعابًا نارية كبيرة من المانا. يبدو أنها آخر ألعاب نارية لديهما.
سافرت أصواتهم بعيدًا في سماء الليل الصيفية، ويمكن سماع صوت أتيل الذي يطلب منهم التطلع إليه.
بووم!!
انطلقت ألعاب نارية ضخمة في الهواء. لقد تجاوزت المكان الذي كان فيه ألثيوس ولوديا وارتفعت إلى أعلى.
وأثناء ارتفاعه، انكمش إلى نقطة صغيرة، قبل أن ينفجر إلى ضوء ساطع يعمي البصر.
وكان الانفجار كبيرا بما يكفي لرؤيته من الجزر الأخرى. وأعقبت الألعاب النارية المتفجرة سلسلة من الألعاب النارية الصغيرة التي أضاءت سماء الليل.
وفي ظل وابل من الضوء المتلألئ، انتهت ليلة الصيف ببطء.
- * *
أطلق فجورد ألعابًا نارية من المانا على الكوخ القديم.
على الرغم من أنه كان شيئًا مصنوعًا للتسلية، إلا أنه كان مفيدًا أيضًا لإشعال النار في الأشياء.
كان كل شيء قد انتهى بالفعل عندما عثر فجورد على الكوخ المتهدم الواقع في زاوية من أراضي بارات.
كل ما وجده هو حارس البوابة، وهيكل عظمي وسجلات تجريبية. والآن، كان كل شيء غارقًا في النيران.
سرعان ما اشتعلت النيران في الهيكل الخشبي الجاف من قوة نيران ألعاب المانا النارية.
وقفزت ألسنة اللهب من النافذة إلى السقف المصنوع من القش.
وقف فجورد يراقب الكوخ يحترق.
الكوخ الصغير الواقع في زاوية من أراضي بارات احترق اليوم وسوي بالأرض.
ماذا سيقول دوق بارات إذا علمت بهذا؟
“بطريقة ما، أشك في أنها ستقول أي شيء على الإطلاق.”
ابتسم فجورد بمرارة وهو يتذكر محتويات الوثائق.
ومهما كان الأمر، كان الدوق هو المفترس، بينما كان هو الفأر في كفها.
ولكن مرة أخرى، هذا يعني أنه لا يزال هناك مجال للتفاوض.
من السهل الهروب. لكنه لن يختار مثل هذا الطريق السهل للخروج.
لقد وعد ليليكا بأنه لن يتحطم إلى قطع.
جنبا إلى جنب مع أصوات طقطقة، تطايرت الشرر من الكوخ المحترق مع انتشار النار إلى السطح. تحولت نظرته إلى السماء. كانت نفس سماء الليل التي رآها مع ليليكا.
* * *
ألقى ألثيوس نظرة خاطفة على المعلومات المنظمة.
“هؤلاء المجانين.”
ضاقت عيون لوديا عندما ابتسمت.
“أعني أنه كانت هناك فرصة في ذلك الوقت.”
“إذا لم أكن تنينًا.”
“إذا لم تكن تنينًا حقًا.”
بعد ذلك، استندت لوديا إلى الخلف بشكل مريح على كرسيها ذي المقعد الواحد.
“تقع معظم الأراضي الإمبراطورية في الشمال، وينطبق الشيء نفسه على عائلة وولف. إذا حدث تمرد في الجنوب، فمن أجل الانتشار العسكري على مسافة قصيرة، سيكون من الأسرع إرسال قوات عبر أراضي بارات. على العكس من ذلك، فإن المرور عبر منطقة إيفانتوس الغربية ليس فكرة سيئة أيضًا، لكنه لا يزال شعورًا غريبًا لأنهم كانوا محايدين طوال هذا الوقت. “
“لم أتوقع أن يخوننا ساندر.”
“إنه بسبب ابنته.”
“حتى لو كان ذلك يعني سقوط تلك العائلة؟”
“هذا فقط لأنهم لم يعرفوا أنك تنين.”
عبس ألثيوس. واصلت لوديا.
لكن الآن، أصبحت الأمور ملتوية إلى حد ما، ولست متأكدًا من الكيفية التي سينتهي بها بارات. لقد أصبح الغرب لطيفًا إلى حد ما خلال هذه العطلة.
“في الوقت الحالي، من الأفضل أن نراقب فقط.”
“وليكن ولاءهم عن طيب خاطر.”
“ماذا؟”
“في نهاية المطاف، أليس الولاء مدفوعا بشكل من أشكال المكاسب؟ من واجب النبلاء حماية أراضيهم. لن يضحوا بسهولة بالفرسان الذين استثمروا أموالهم ووقتهم في بنائهم لمجرد أن الإمبراطور أمرهم بالسير”.
حدق ألثيوس باهتمام في لوديا. التقت لوديا بنظرته مباشرة وتحدثت.
“أنت تعلم جيدًا أنك تقوم بقمعهم بقوتك فقط. أعلم أن لديك القوة للقيام بذلك. ولكن ألا يمكنك التخفيف قليلاً؟”
“إذا فعلت ذلك، فسوف يعضونني”.
“لا، لن يفعلوا ذلك. بصراحة، لن يضر المحاولة. أنت بصحة مثالية ولا توجد فجوة في حكمك. أنا متأكد من أن هناك الكثير من البشر الذين سيكونون سعداء بالتعهد بالولاء لك إذا فتحت أكثر قليلاً. “
ابتسمت لوديا.
“أليس هذا ما يفترض أن يفعله كبار المسؤولين؟ لجعل المرؤوسين يشعرون بالرضا تجاه كونهم مخلصين “.
إذا كان عليك أن تختار شخصًا تكون مخلصًا له على أي حال، فلماذا لا تختار شخصًا لديه قضية، ومكانة، ومهارات، ومظهر، ويتحدث اللغة؟
ألا تختار شخصًا كهذا؟
تنهد ألثيوس.
“سأأخذه بعين الاعتبار.”
“شكرا لك يا صاحب الجلالة.”
ابتسمت لوديا بهدوء.
لم يستطع أن يرفع عينيه عن بارات حتى الآن، ولكن كان هناك بالفعل الكثير من التغييرات التي يجب عليه ملاحظتها في محادثاته مع لوديا، ولذلك لم يتمكن من تحديد الاتجاه الذي يجب أن يسلكه.
“أكثر من أي شيء آخر، تمرد؟”
لقد فكر في دوق بارات. كلما فكر في دوق بارات، كان يفكر حتماً في بارات نفسها.
بارات مفتون بتاكار.
ولهذا السبب اعتقد أن بارات لن يبدأ التمرد.
“لكن تمردًا حقيقيًا…”
لم يعتقد أنهم سيقومون بمثل هذه المحاولة السيئة.
“دعونا نراقب عن كثب في الوقت الحالي.”
وبالنظر إلى توقيت التمرد الذي ذكرته لوديا، فلا يزال هناك متسع من الوقت.
حتى مع الحد الأدنى من الإطار الزمني ……
“يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن سنتين إلى ثلاث سنوات من السلام الخارجي.”
أشعل ألثيوس النار في الوثائق.
- * *
دخل دياري وولف القاعة متأخرا.
امتلأت القاعة بالأطفال. كانت الزخارف بسيطة وجذابة، تمامًا كما أحبتها ليليكا.
وكان أبرز ما في الأمر هو الاستخدام الجميل للزهور والفواكه الطازجة.
أخذ دياري نفسا عميقا.
وسرعان ما تفحصت عيناها الخضراء الأطفال المتجمعين حولها.
لم تعد ترتدي زي الصفحة بل بالزي الرسمي للفارس.
بعد أن أصبحت مؤخرًا مستخدمًا للقطعة الأثرية، الأنياب، فقد تخلت عن حالتها كصفحة.
على الرغم من جسدها الصغير، إلا أنها كانت تتمتع بقوة متفجرة بفضل الأنياب.
بمجرد أن قامت بتجهيز الأنياب، اندفعت نحو ليليكا وأظهرتها، بينما رفعت فكها نحو لاوف قائلة: “همف~”
حافظ لاوف على وجهه الخالي من التعبيرات دون انزعاج، لكن برين أبلغت ليليكا لاحقًا أنها رأت لاوف يقوم بسهولة بتصويب القضبان الحديدية التي ثنيها دياري.
على أي حال، حتى بعد اكتساب الأنياب، ظلت دياري دون تغيير عن شخصيتها المعتادة على الرغم من الثرثرة التي تقول إن “دياري العنيد” سيصبح أكثر غطرسة.
لم تكن قد تراجعت من قبل، ولم تكن بحاجة إلى القيام بذلك الآن.
حقيقة أنها ظلت على حالها سواء كانت قوية أو ضعيفة أكسبتها ثناءً كبيرًا.
لقد كان الأمر أكثر من ذلك الآن بعد أن تم التعرف على قدراتها.
حتى أولئك الذين تذمروا من اتخاذ دياري وولف كشريك في المحادثة تحدثوا الآن عن بعد نظر ليليكا.
هل بقي أنياب سامة أو مجرد أنياب لنرى.
وعلى الرغم من انتشار مثل هذه الشائعات، إلا أن دياري أصبح الآن يضحك عليها.
لقد كانت جميع أسلحتها، السم والناب.
لقد علمت أن الثعبان الرشيق يبدو رشيقًا إلى حد ما.
بعد كل شيء، هتفت أميرتها في الإعجاب عدة مرات.
القرط الطويل المتدلي من أذنها اليمنى ينبعث منه ضوء بارد.
قطعة أثرية فانغ.
نظر الأطفال بعيدًا عندما التقوا بعيون خضراء زمردية.
ابتسمت دياري بهدوء وسرعان ما وجدت شريكها في المحادثة.
وكان من السهل العثور عليها، حيث كان هناك أطفال متجمعون حولها.
كان شعرها البني الطويل يتدلى للأسفل، وكانت عيناها تفيض بالحنان.
أشرقت عيناها الفيروزية بشكل مشرق على بشرتها الشفافة التي تشبه الحليب.
لقد أصبحت أطول بكثير منذ أن التقيا لأول مرة. وعلى الرغم من ذلك، ختمت ليليكا قدميها وقالت إنها لا تنمو بسرعة كافية.
سمعت مخاوف برين من أنها لن تنمو كثيرًا بسبب الصعوبات التي تحملتها عندما كانت أصغر سناً.
’’لكن أميرتنا الصغيرة لطيفة جدًا، لذا، هذا شيء جيد، أليس كذلك؟‘‘
من المؤكد أنها لم تكن الوحيدة التي اعتقدت ذلك.
وكان حشد البشر المجتمعين شهادة على ذلك.
بفضل الأنياب، تمكنت حاسة الشم لدى دياري من التقاط كل شيء، بدءًا من رائحة العرق الخافتة وحتى مزاجهم أيضًا.
كان هناك عدد غير قليل من الشباب ذوي العيون اللامعة.
شخرت دياري واقتربت بسرعة من الأميرة.
ابتسمت الأميرة التي لاحظتها.
“دياري، أنت هنا؟”
“نعم، يومياتك هنا. لقد جئت لاختطافك.”
قامت دياري بسحب يدها ذات القفاز الدانتيل وسحبتها من بين حشد الأطفال.
ابتسم دياري المبتسمة لنظراتهم الغاضبة.
“عيد ميلاد سعيد الثالث عشر، الأميرة. لن تسمح لي بالرقص. “
كان عيد ميلاد ليليكا الثالث عشر اليوم.
عبست ليليكا وقالت متظاهرة بالانزعاج.
“لقد تأخرت يا دياري. انه عيد ميلادي.”
“أنا آسف، لكنني أتيت بمجرد الانتهاء من إبادة الوحوش. أرجوك أن تمنحني عفوك.”
تحدث دياري كطفل مدلل، وابتسمت ليليكا بسرعة.
“بالطبع.”
“كما هو متوقع من أميرتي.”
انفجرت ليليكا في الضحك. انزلقوا نحو الأرض مع الألفة.
ابتسم دياري على نطاق واسع.
أنيابها، الأطول والأكثر حدة من غيرها، لفتت انتباه ليليكا – وهي سمة من سمات الأنياب الأثرية. لقد وجدت ليليكا دائمًا أنها رائعة.
على الرغم من أنهم وصلوا إلى الأرض في المنتصف، إلا أنهم لم يصطدموا بأي شخص.
وسرعان ما أفسح الأطفال الراقصون الطريق لبطل الحفلة. صاحت دياري بحماس.
“سوف يحسدونني جميعًا حتى الموت. هيهي، دعهم يموتون من الحسد “.
“يوميات”.
على الرغم من أنها اتصلت بصديقتها بطريقة توبيخية، إلا أن عيون ليليكا تألقت بالتسلية. بينما كانت دياري قوية بشكل لا يمكن إنكاره، لا تزال ليليكا قلقة عليها عندما ذهبت لمحاربة الوحوش التي تظهر كثيرًا.
منذ أن هزمت ليليكا ودياري الوحش الأول الذي ظهر في العاصمة، ظهرت الوحوش بشكل متكرر بالقرب من العاصمة.
ثم كان الحراس في ضواحي العاصمة يطلقون القنابل المضيئة من حين لآخر.
الأحمر والبرتقالي والأصفر.
اعتمادًا على مستوى الخطر الذي تشير إليه المشاعل، أرسل الفرسان الإمبراطوريون أعضائهم بسرعة.
كونها قوة رئيسية، تلقت دياري طلبات الإرسال بشكل متكرر.
في العادة، كانت ستصل مبكرًا اليوم، لكنها تأخرت عن المعتاد بسبب إشارات التوهج المفاجئة. تنهدت ليليكا وتحدثت.
“ومع ذلك، أنا سعيد لأنك بخير.”
“بالطبع. أنت تعرف مدى قوتي.”
كما ردت دياري، قادت الرقصة بمهارة. شاهد الطفل الزوجين الراقصين بحسد.
أصبح كل فستان ترتديه صاحبة الجلالة الإمبراطورة، وكل زي ترتديه، موضة.
ما الزي الذي سترتديه الأميرة ليليكا هذه المرة؟
وكانت مثل هذه المناقشات تجري باستمرار.
حتى “تحالف التوت” الذي شكلته الأميرة ليليكا أصبح مشهورًا، وكان هناك أشخاص في كل مكان يريدون الانضمام بطريقة ما.
كان واضحًا للجميع أنه مكان يتجمع فيه جوهر القوة.
* * *