الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 100
في البداية، اعتقد المضيف بطبيعة الحال أنه ولي العهد، ولكن بشكل غير متوقع، ظهر اسم الأميرة ليليكا فجأة. ليس هذا فحسب، بل إن الحديقة السرية أصبحت مشهورة وتم تداول كل أنواع القصص عنها.
كانت هناك جميع أنواع القصص السخيفة حول الحديقة السرية، مثل وجود مبنى مزخرف به جميع أنواع الذهب والمجوهرات بداخله وعرض يعرض جميع أنواع المصنوعات اليدوية التي كانت متاحة لأي شخص في التحالف.
“الجزء الأخير ليس مبالغا فيه تماما…”
باعتبارها ممارسة سحرية معقدة، كان على ليليكا أن تصنع عددًا كبيرًا من القطع الأثرية يوميًا.
ولم تكن هذه المصنوعات اليدوية مصنوعة من دوائر سحرية هندسية بسيطة؛ بدلاً من ذلك، قاموا بدمج عدة أنواع من الدوائر السحرية المنحوتة طبقة فوق طبقة داخل الحجر الكريم.
تم تجميع القطع الأثرية التي صنعتها في مستودع العائلة الإمبراطورية.
تم تقديم القطع الأثرية الأخف كهدايا. لأنها أعطتهم فقط للأشخاص الذين تثق بهم، وهذا يتداخل بشكل كبير مع أعضاء تحالف التوت، ومن هنا جاءت الشائعات.
عاد هيا إلى أراضيه عندما حل أوائل الصيف وعاد إلى العاصمة مع بداية الشتاء.
كانت العطلة الصيفية المتلألئة بمثابة نسمة من الهواء النقي. وبصرف النظر عن ذلك، جاءت العطلات الأخرى بشكل متكرر. يبدو أن هيا لديها مهام أخرى إلى جانب تعليمها.
على وجه الخصوص، بعد إجراء محادثات طويلة مع والدتها، كانت هناك أوقات توقفت فيها الدروس مؤقتًا لمدة أسبوع.
“أميرة!”
رفعت دياري صوتها واستدارت بحدة. لم تتشابك خطوات رقصهم تمامًا لأن دياري رفعها برفق ووضعها على الأرض بعد الدور.
نظرًا لأن قدميها لم تلمس الأرض، لم تكن هناك فرصة لتشابكهما.
نظرت ليليكا إلى دياري في مفاجأة. عندها فقط قامت دياري بنفخ خديها.
“من فضلك ركز علي عندما نرقص معًا. أنا لا أحب ذلك إذا كنت تفكر في شيء آخر. “
“أه آسف.”
أومأت ليليكا برأسها، مدركة أنه من الوقاحة أن نرقص معًا بينما نكون منشغلين بأفكار أخرى. ضحكت دياري بهدوء.
“ثم، من فضلك أرسل لي دعوة عندما تقيم حفل الشاي الأول الخاص بك.”
“بالطبع!”
قالت ليليكا بحماس. ابتسمت دياري، مسرورة بردها. لم تستطع ليليكا إلا أن تعتقد أن أنيابها كانت لطيفة.
في الثالثة عشرة، عندما يدخل المرء سن المراهقة، يتم منحه سلطة أكبر قليلاً. حتى أن عائلات الدم الأزرق، مثل ساندار، تُمنح الحق في التحدث في اجتماعات المجلس، في حين أن عددًا لا بأس به من عائلات الدم الأزرق تمنحهم امتيازات مماثلة.
في حالة تاكار، في سن الثالثة عشرة، يُسمح لهم باستضافة تجمعات خاصة بهم.
على الرغم من إمكانية عقد تجمعات صغيرة غير رسمية، إلا أن جميع الأشخاص المجتمعين كانوا من المعارف المقربين، وبالتالي كان الأمر أشبه بتجمع ودي أكثر من كونه تجمعًا اجتماعيًا. وكانت الأماكن التي يمكنهم التجمع فيها محدودة للغاية أيضًا، لكن ذلك تغير منذ سن الثالثة عشرة.
يمكنهم فتح صالون، وإصدار دعوات مجهولة المصدر، واستئجار أي مكان كمكان، من قصر الشمس وقصر السماء.
بالطبع، بما أن لوديا أصبحت الآن المرأة الأعلى رتبة في القصر، كان هناك حاجة إلى إذنها لاستئجار مكان.
لكن الإمبراطورة لن ترفض أبدًا طلبًا من الأميرة، فهذا يعني أنها تستطيع إقامة حفل في أي مكان تريده.
بعد عيد ميلادهم، تم تسمية الحفلة الأولى بالحفلة الأولى، وكان من المعتاد تزيين كل شيء شخصيًا، تمامًا كما هو الحال في حفلة عيد الميلاد الثالثة عشرة.
وبطبيعة الحال، عادة ما يكون الضيوف المدعوون عادة أقرانهم. من سن الثالثة عشرة إلى حوالي عام أو عامين قبل أن يصبحوا بالغين، غالبًا ما كانت الحفلات التي تقام في هذا الإطار الزمني، الكبيرة والصغيرة، تسمى “المجتمع شبه الراقي”.
تحدثت ليليكا.
“ولكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أفتح واحدة. هل هذا مقبول؟”
“بالطبع. إذا لزم الأمر، يمكنني الانتظار لمدة عقد من الزمن.
أنهى دياري الرقصة بابتسامة. قالت: “أخرجت ليليكا من الأرض”.
“هل يمكننا أن نأكل الآن؟ أنا حقا جائع.”
“بالتأكيد بالطبع.”
بمعرفة شهية دياري، أرشدتها ليليكا إلى مكان إعداد الطعام، وخاصة أطباق اللحوم.
كيف يمكنها أن تأكل الكثير من اللحوم عندما تكون نحيفة جدًا؟
فتعجبت، ودخل نفس التعجب إلى أذنها.
“لا أعتقد أن القول بأن نفقات طعام فريق وولف نايتس أعلى بعشر مرات من أي مكان آخر هو كذبة.”
استدارت ليليكا في مفاجأة.
“أتيل!”
“تحياتي يا صاحب السمو.”
مع طبق في يد واحدة، استقبل دياري أيضًا برشاقة. ابتسم أتيل وهو يسحب شريط العباءة ويسلمه إلى جاز الذي كان بجانبه.
ظلت تسريحة شعر جاز على حالها، وظل يرتدي نفس الطريقة على الرغم من أن خامة ملابسه أصبحت أكثر فخامة. أصبحت سكين الجزار المائلة الآن جزءًا من هويته.
عندما استقبلته ليليكا، أومأ جاز في المقابل.
سألت ليليكا.
“من أين أتيت؟ أليس من المفترض أن تكون هنا اليوم؟”
“لقد جئت سراً لأنه لم يكن من المفترض أن أكون هنا.”
“ثم لا بأس.”
“ولم لا؟ أنا هنا فقط للمشاركة في حفلة عيد ميلاد أختي.”
هز أتيل كتفيه، وانحنى لتقبيل خد ليليكا.
“عيد ميلاد سعيد.”
هو أكمل.
“ولكن لماذا لا تزال قصيرًا إلى هذا الحد؟ يبدو الأمر وكأنني يجب أن أنحني أكثر مع مرور الوقت.
“أنا تنمو.”
اتسعت عيون ليليكا ووقفت على أطراف أصابعها.
“قريبًا جدًا، سأنمو كثيرًا.”
“أوه، هل هذا صحيح؟”
أجاب أتيل على النحو الواجب.
كان أتيل، الذي بلغ السابعة عشرة هذا العام، طويل القامة بالفعل، لكنه كان يزداد طولًا وتظهر عليه علامات البلوغ. بعد أن استعاد سلطته، أصبح تاكار مسترخيًا ومسترخيًا حقًا – وكان يفعل الأشياء بطريقته الخاصة.
كان لا يزال يتجول في الأزقة الخلفية مع موسيقى الجاز. كانت هناك شائعات بأن السلامة في الأحياء الفقيرة قد تحسنت بشكل كبير.
حتى أن هناك مقالات صحفية حول عدد تجار العبيد عديمي الضمير الذين قضى عليهم.
مع مرور الوقت، أثبت الجاز قيمته. وقد نال شهرة في بعض الجوانب، ولكن بحسب لات “فقد زاده ذلك شتماً”.
في وقت لاحق، أخبر بران ليليكا عن التيار الخفي الغريب بين الفصيلين مع ظهور المزيد من المقربين الأرستقراطيين، مثل باي، في الصورة.
عندما تحدث أتيل وليليكا، تحولت المزيد والمزيد من النظرات نحوهما تدريجيًا.
“صاحب السمو؟”
“يبدو أن صاحب السمو أتيل قد وصل.”
“عندما قال انه يصل؟”
“هل يجب أن نذهب ونستقبله؟”
“ألم يكن من المفترض أن يأتي اليوم؟”
عندما بدأت ثرثرتهم في التحرك نحوهم، ألقى أتيل نظرة انزعاج وأمسك بمعصم ليليكا.
“هيا نرقص.”
“آه، اه، بالتأكيد.”
ولوحت لدياري بينما كانت تتبعه، ولوحت دياري مرة أخرى.
وقال عندما دخل أتيل إلى الأرض بخفة.
“نحن ننتقل إلى هذا الجانب. فهمتها؟”
“هاه؟”
“هناك شرفة على الجانب الآخر. سأهرب من هناك.”
“أوه…”
بدأوا في التدوير ونسج طريقهم عبر الأرض قطريًا. نظر أتيل حوله وتحدث.
“في الحقيقة لا يوجد شخص محترم واحد هنا. احرص. لا تقع في حب أي غريب الأطوار.”
“ماذا تقصد بغريب الأطوار؟”
ضغط أتيل على يدها بقوة، وتطاير الشرر في عينيه الزرقاوين.
“أنت في الثالثة عشرة الآن. سيكون هناك رجال يأتون إليك من جميع الزوايا، قائلين إنك جميلة، وبريئة، مثل حورية الغابة، أو لطيفة مثل السنجاب، أو مثل جنية السكر – أشياء من هذا القبيل.
انخفض فك ليليكا. تحدث أتيل بجدية.
“إذا قال أي شخص أيًا من ذلك، مهما حدث، أخبرني، حسنًا؟”
تجنبت ليليكا نظرتها. أجابت بهدوء.
“لا أعتقد أن أي شخص سيقول مثل هذه الأشياء، ولكن الأهم من ذلك، هذا النوع من الأوصاف…”
كانت على وشك أن تقول إن الأمر محرج، لكن أتيل قاطعها.
“أنا لا أقول أنني اعتقدت ذلك! أنا فقط أقول، لقد سمعت هذا النوع من الكلمات! فهمتها؟”
اتسعت عيون ليليكا للحظات قبل أن تخنق الضحك.
“نعم حصلت عليها. شكرًا لك.”
“على أية حال، إنه أمر مثير للقلق.”
واصل أتيل التذمر.
“ما لم تكن ترتدي فستانًا يغطي كاحليك، فلا، حتى في ذلك الوقت.”
غير متأكدة مما كان يقصده بذلك، أومأت ليليكا برأسها بطاعة. هل يعني أنها لا تستطيع الخروج من القصر إلا إذا كانت ترتدي ثوباً يغطي كاحليها؟
أتيل، الذي راوغ الجمهور وانتقل إلى النهاية القطرية، خرج من حلبة الرقص وقال.
“سأذهب الآن.”
“أراك لاحقًا.”
“نعم.”
بابتسامة متكلفة، اختفى أتيل بسرعة في الشرفة. اقترب موسيقى الجاز بخفة.
“لقد استمتعت بالسلة التي قدمتها.”
“أوه، هل فعلت؟ ذلك رائع. لم أكن متأكدة مما إذا كنت تحب الأشياء الحلوة، لذلك وضعت مجموعة متنوعة.
“لقد وجدت وظيفة بفضل سموك، بل وصنعت اسمًا لنفسي، وهذا أكثر من كافي. أما بالنسبة لأشياء مثل تفضيلات الطعام …”
تحدثت موسيقى الجاز بشكل طويل على نحو غير معهود، لكن ليليكا أدركت جوهر الأمر بسرعة.
“هل يجب أن أرسل المزيد؟”
“قطعاً.”
ابتسم جاز. هذا التعبير جعل ليليكا تنفجر في الضحك. حدقت جاز بها باهتمام للحظة قبل أن تتنهد.
“مخاوف واهتمامات أتيل مبالغ فيها، لكن يمكنني أن أتفهم ذلك.”
ثم رفع رأسه وعبس، وصرخ: “يا إلهي، يا لها من مشكلة”، قبل أن يستدير ويغادر بسرعة.
كان نسيان تحياته أمرًا معتادًا في موسيقى الجاز. عندما قامت ليليكا بمسح محيطها، كان لدى الأطفال تعبيرات مشابهة لحيوان مفترس أخطأ فريستهم وهم يشاهدون أتيل وجاز يغادران الشرفة. حتى لو أرادوا ذلك، لم يتمكنوا من مطاردتهم بالقفز فوق درابزين الشرفة.
بعد كل شيء، لم يكن حتى المدخل. ومع ذلك، كانت هذه فرصة جيدة للتحدث إلى الأميرة وحدها.
ابتسمت ليليكا بشكل غامض للأشخاص الذين يقتربون، لكن أحدهم استقبلها من الخلف.
“مرحبا يا صاحب السمو.”
“أوه؟ باي هنا أيضًا؟”
“وصلت للتو. أنا أطارد سموه. أشعر ببعض القلق بشأن كوني المقرب من ولي العهد الآن.
ألقى نظرة خاطفة نحو الشرفة.
“يبدو أنه لم يكن لديه أي نية للمرور عبر المدخل. ولم يكن من المناسب له أن يأتي إلى هنا اليوم أيضًا. “
كانت ذراعيه متقاطعتين، ولكن كانت هناك ابتسامة على وجهه، ولذا تنفست ليليكا الصعداء في داخلها.
“حسنًا، يجب أن يحضر عيد ميلاد أخته الصغرى الرائعة، لذلك لا يوجد ما يساعد في ذلك. يمكنه فقط السماح للمقربين منه بالسقوط.
“آه، بالمناسبة، أين بران؟”
“ربما مضى قدما كالمعتاد.”
ابتسم باي وهمس.
“لدي الحق في التحدث مع الأميرة ليليكا لأن لدينا علاقة وثيقة، ولكن بيري هنا. ستكون سعيدة لو ألقيت التحية فحسب.”
ضحكت ليليكا وأومأت برأسها.
“فهمتها.”
“شكرا جزيلا، صاحب السمو.”
انحنى باي بشكل مبالغ فيه ثم انزلق بعيدًا إلى الشرفة.
“دعونا نرى، الآنسة بيري هي…”
وأثناء قيامها بمسح المكان، اقترب أطفال آخرون. لم يتمكنوا من تفويت فرصة التحدث مع الأميرة وحدها.
وبما أنها كانت المضيفة لحفل اليوم، فيمكنهم بدء محادثة معها. بعد أن قدمت نفسها، دُفنت ليليكا بسرعة وسط حشد من الأطفال الذين كانوا يتحدثون معها.
بعد أن شعرت بالإرهاق من مخاطبة كل واحد منهم على حدة، قررت ليليكا اتباع نهج أكثر مباشرة.
“هل رأى أحد السيدة الشابة بيري ساندار؟”
صمت الأطفال ونظروا إلى بعضهم البعض. على هذا النحو، وجدت ليليكا، مع حشد من الأطفال، بيري واقفًا في الزاوية.
“الآنسة بيري.”
“الأميرة ليليكا!”
تفاجأت بيري، وسرعان ما انحنت لها واستقبلتها.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
أصبحت نظرات الأطفال حول ليليكا حادة، ولكن يبدو أن بيري لم يلاحظ ذلك.
مرة واحدة غير مؤهل، دائما غير مؤهل. يمكن لأي شخص أن يقول أنها غير مؤهلة بمجرد النظر في عيون بيري.
على هذا النحو، بقي بيري دائمًا على هامش الدوائر الاجتماعية. فقط أفراد عائلة ساندر رقصوا وتحدثوا معها.
حتى أفراد عائلة ساندر كانوا يتجنبون نظراتها في بعض الأحيان. حاولت بيري أن تفهم خوفهم، لكن الرفض المستمر جعلها تحدق في أصابع قدميها.
كان من الصعب بما فيه الكفاية أن تعاني داخل غرفتها دون مقابلة أي شخص، ولكن كان من الصعب أيضًا أن تتحمل نظرات الكراهية التي كان الجميع ينظرون إليها بها عندما خرجت.
كانت قراءة الكتب في المنزل أكثر متعة من الخروج. قرأت عن الفتاة السحرية ليليكا مرارا وتكرارا.
وبعد أن تملأ نفسها بحكايات المغامرات والشجاعة التي كانت تفتقر إليها، كانت تستجمع شجاعتها للخروج إلى الحفلات.
مثل هذا بيري لا يمكن أن يفوت حفلة عيد ميلاد ليليكا. كانت تريد أن تراها، حتى لو كان ذلك من بعيد.
لكن بشكل غير متوقع، تحدثت معها بطلة الحفلة، فكان من الطبيعي ألا ترى أي شيء آخر حولها.
“نعم بالطبع.”
تحدث بيري مع خدود متوردة وعيون مشرقة. أخرجت ليليكا نفسها من الحشد وتركت وحدها مع بيري.
الآن بعد أن نظرت إليهم، كان من الواضح مدى تشابه هؤلاء الأشقاء مع بعضهم البعض. كل من الشعر البيج والعيون الذهبية.
“شكرا لقدومك.”
“أوه، لا! بالطبع كان علي أن آتي!”
هزت بيري رأسها.
“هل تشعر بعدم الارتياح في أي مكان؟”
“لا، أنا أفضل الآن، بفضلك.”
ابتسم بيري. يمكن للمرء أن يعرف مدى اعتزاز مركيز ساندار بابنته الوحيدة، التي كانت على وشك الموت، بمجرد النظر إلى ملابسها.
“أريد حقًا أن أدعوك إلى أراضينا، لا، إن لم يكن الإقليم، فقصرنا في العاصمة. أوه! سيكون هناك موكب هذا العام. إذا قمت بزيارة إقليم ساندار، فيرجى قضاء بعض الوقت معي. “
استجمعت بيري كل شجاعتها.
‘موكب؟’
كانت ليليكا مرتبكة، لكنها أومأت برأسها دون أن تظهر أنها لم تكن على علم.
“تمام.”
أصبح وجه بيري أكثر سطوعًا. بعد أن قالت أنها ستدعوها في المرة القادمة، غادرت ليليكا.
كان الوقت لا يزال مبكرًا في فصل الربيع، وكانت الشمس على وشك الغروب، معلنة نهاية الحفلة. عندما ودع الضيف الأخير وغادر، أطلقت ليليكا الصعداء.
عندها فقط اقترب منها برين ولأول. ابتسمت برين وقالت.
“لقد عملت بجد يا صاحب السمو.”
“برين، لقد أدركت حقًا كم هو رائع ورائع أن تكون معك.”
عانقت ليليكا برين. أصبحت الآن طويلة بما يكفي لتضع رأسها على صدر برين بدلاً من تنورتها الواسعة.
* * *