الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 161
كانت قاعة المأدبة مليئة بالحماس.
بينما أحضر بعض المبعوثين الذين تجمعوا من أماكن مختلفة مترجمين، كان معظمهم قادرين على التحدث بلغة البلدان التي كانوا يتحدثون معها.
حتى أن هناك من التقطوا لغة إمبراطورية دراجونيا.
كما كانت ليليكا تعرف أجزاء من لغات البلدان المجاورة.
كان أتيل، الذي سافر متخفيًا كثيرًا، على دراية بلغة إلدنريد، وبما أن إلدنريد ورويان يتحدثان نفس اللغة تقريبًا، فيمكن اعتبارها نفس اللغة تقريبًا.
نظرًا لأن الإمبراطور والإمبراطورة سيكونان آخر من يصل، فإن ليليكا وأتيل سيدخلان قاعة المأدبة أولاً، ويتواصلان باستمرار مع الناس.
تشكل صف طويل من الراغبين في التعريف، وتحدثت ليليكا وأتيل معهم بلا توقف.
نظر الجميع إلى ملابسهم ومجوهراتهم والمباني بعين ناقدة.
من النوافذ الزجاجية الكبيرة إلى الأسقف العالية المقوسة، كان كل شيء مطليًا بالذهب بشكل فخم، وكان مستوى الحرفية في الثريات مرتفعًا بشكل غير عادي.
كانت جميع الدرابزينات النحاسية على التراسات منحوتة بشكل معقد.
تبادل الجميع المعلومات، متوترين من القوة الوطنية لإمبراطورية دراجونيا، والتي كانت أعظم بكثير من المتوقع.
لقد جاء أمير من مملكة إلدنريد شخصيًا.
بالطبع، لم يكن ولي العهد هو صاحب الحق في الخلافة، بل كان الأمراء الثاني والثالث، إلى جانب بعض الأميرات.
“إمبراطورية، هاه.”
لم تكن هناك مملكة في القارة تستخدم مصطلح “إمبراطورية”. ومع ذلك، أعلنت دراجونيا نفسها بجرأة إمبراطورية منذ البداية.
بالطبع، كانت دراجونيا شاسعة.
لكن الحجم وحده لا يصنع إمبراطورية، أليس كذلك؟
ومع ذلك، في إلدنريد، استمروا في الإشارة إليها باسم “مملكة دراجونيا”.
ينطبق نفس الشيء على مملكة رويان.
حتى مملكة إيلين، التي كانت مفصولة بصحراء، كانت تفحص هذه القوة الجديدة بعناية.
كانت حقيقة أن التجارة يمكن أن تحدث الآن دون الحاجة إلى تجاوز “الأراضي الملعونة” تطورًا مهمًا.
أرسلت مملكة رويان بجرأة ولي عهدها.
نقر الأمير الثاني لإلدينريد، ميون، بلسانه عند رؤية ذلك المشهد.
“هل كان يجب أن نرسل الأخ أيضًا؟”
بدا أن قوة دراجونيا أعظم مما كان متوقعًا.
كان حجم القصر وحده ساحقًا، مما ترك النبلاء في حالة صدمة.
لقد سمعوا أنه رائع، لكن رؤيته شخصيًا كانت مسألة مختلفة تمامًا.
حتى ميون كان عليه أن يعمل بجد حتى لا يظهر مفاجأته.
نظر نحو المنطقة المزدحمة. هناك رأى ولي عهد دراجونيا، أتيل، والأميرة ليليكا يختلطان بالناس.
كلاهما يمتلكان جمالًا غير عادي، لكن جمال الأميرة كان أكثر لفتًا للانتباه بالنسبة لميون، الرجل.
“إن مثل هذا الجمال نادر، حتى في هذه القارة.”
كان شعرها البني مثبتًا بأناقة.
على الرغم من أن ملامحها كانت دقيقة، إلا أنها لم تكن تطغى عليها ملابسها الباذخة أو مجوهراتها.
كانت تتعامل مع من حولها بابتسامة ناعمة، وسمعت أنها تستطيع التحدث بقدر لا بأس به من لغة إلدنريد.
“لكن في النهاية، هي مجرد ابنة بالتبني، أليس كذلك؟ ألم تكن ابنة الإمبراطورة من زواجها السابق؟”
كان زواج امرأة لديها طفل من الملك مرة أخرى شيئًا لا يمكن تصوره في إلدنريد.
ألم يكن ولي العهد حتى ابن الإمبراطور بل ابن أخيه؟
“على الرغم من أنهم قد يبدون مثيرين للإعجاب، إلا أن هناك الكثير من نقاط الضعف.”
طالما كان الإمبراطور الشاب حاضرًا، فسيشعر ولي العهد بعدم الأمان.
علاوة على ذلك، ألم يعد الإمبراطور بنقل العرش عندما يبلغ سن الرشد؟ ولكنه خالف وعده الآن، أليس كذلك؟
كان استياؤه واضحًا في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
الرجل ذو الشعر الأحمر الذي يقف خلفه، والذي ربما كان حارسًا شخصيًا، لم يكن يبدو نبيلًا لائقًا أيضًا.
“هل هو مرافق معين من قبل الإمبراطور؟ قد يكون هذا مفيدًا”.
كان عليه أن يجد طريقة لكسب ود ولي العهد.
وبعد ذلك، سيسأل عما إذا كان لديه أي خطط لتأمين مطالبه بالعرش.
“وبالنسبة للأميرة…”
نظرًا لأنها لم تكن من دم دراجونيا الإمبراطوري، فهي غير مناسبة كزوجة.
ربما يكون من الأفضل لها أن تكون محظية.
“لا، انتظر. الأخ هو وريث العرش، ولكن بالنسبة لي، قد لا يكون أخذها كزوجة لي فكرة سيئة”.
إذا تبناها الإمبراطور على الرغم من أنها ليست من دمه، فهذا يعني أنها كانت مفضلة تمامًا.
“اعتمادًا على المهر، قد تكون تستحق القبول.
“أشك في أنني الوحيد الذي يفكر في هذا.”
كان مشهد النبلاء والملوك من مختلف الدول وهم يفكرون بعمق، ويحسبون تحركاتهم التالية، واضحًا.
كان ولي عهد رويان، دوريان، يتحدث بالفعل مع أتيل، ويبدو مألوفًا جدًا معه.
غير راغب في التخلف عن الركب، شق ميون طريقه بمهارة عبر الحشد نحو ولي العهد التنين.
ومع ذلك، لم يعترف دوريان به.
في النهاية، صفى ميون حلقه وتحدث.
“دوريان، هل يمكنك أن تقدمني أيضًا؟”
“أوه، ميون. لم أكن أدرك أنك هنا. ولي العهد، هذا ميون، الأمير الثاني لإلدينريد.”
سلوك دوريان، كما لو أنه لاحظ ميون للتو، جعله يسخر داخليًا، لكنه أخفى ذلك وراء ابتسامة.
“أنا ميون ديركا إلدينريد. “من فضلك، نادني ميون.”
“أتيل ساو تاكار. يمكنك مناداتي أتيل.”
على الرغم من انزعاجه من نبرة أتيل غير الرسمية، أمسك ميون لسانه.
في تلك اللحظة، ظهرت شقيقتاه الصغيرتان من العدم.
“أخي، أود أيضًا أن يتم تقديمي.”
“من فضلك قدمنا.”
ابتسم ميون وهو يتحدث.
“هؤلاء أخواتي الصغيرات.”
لقد أحضر عمدًا أجمل أخواته فقط.
كانت الأميرة الرابعة ذات الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين، سيتا، مشهورة بجمالها حتى في بلدهم.
لم تستطع الوقوف بالقرب منها كثيرًا بسبب تنورتها الواسعة، لكنها ابتسمت بمرح وهي تحييه.
“أنا سيتا دينا إلدنريد. إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك، صاحب السمو.”
ابتسم أتيل قليلاً.
“من الجميل أن أقابلك أيضًا.”
فتحت سيتا مروحتها وعلقت.
“يبدو أن دراجونيا تفضل التنانير المريحة حقًا.”
“أوه، لا أعرف الكثير عن الملابس. ليلي!”
نادى أتيل بصوت عالٍ على أخته.
بعد تحية من حولها، مشت ليليكا نحوه، فضولية.
ابتلع دوريان ريقه بصوت مسموع عندما رآها عن قرب، وكذلك فعل ميون.
لقد اعتقدوا أنها جميلة من بعيد، لكن رؤيتها عن قرب جعلتها أكثر روعة.
“لماذا اتصلت بي؟”
“كانوا يتحدثون عن التنانير.”
“التنانير؟”
نظرت إليه ليليكا، في حيرة. لم يستطع ميون معرفة ما إذا كان الأشقاء على علاقة جيدة أم لا من نبرة صوت أتيل.
قامت سيتا بقياس ليليكا، وشفتيها تتجعدان قليلاً. كان الفستان الذي ترتديه ليليكا جديدًا وأنيقًا بشكل لا يصدق.
“لكنه مجرد فستان جديد، أليس كذلك؟”
اعتبرت سيتا أن شعرها الأشقر أفضل بكثير من شعر ليليكا البني.
“أمالَت رأسها إلى الأعلى.
“هل لدى دراجونيا تقليد اقتصادي في الحفاظ على القماش؟”
كانت كلماتها مشبعة بالسخرية.
أطلقت ليليكا “آه”، وابتسمت بمرح.
“اعتدنا ارتداء فساتين أكثر اكتمالاً منذ حوالي عشر سنوات. ولكن عندما بدأت الأم في ارتداء فساتين جديدة، سارع الجميع إلى اتباعها.”
“أمي؟”
“أوه، أعني جلالة الإمبراطورة.”
“هل جلالتها مقتصدة للغاية بسبب خلفيتها؟”
عند ذلك، اتسعت عينا ليليكا قليلاً ثم ضحكت.
“سترى بنفسك.”
“أتطلع إلى ذلك.”
“نعم، لا تتردد في التطلع إلى ذلك.”
أزعجت كلمات ليليكا الواثقة وابتسامتها المشرقة سيتا وريان بشكل خفي.
في تلك اللحظة.
رن إعلان في الوقت المناسب عن وصول الإمبراطور والإمبراطورة.
وبطبيعة الحال، حول الجميع أنظارهم نحو المدخل.
ثم تجمدوا.
خيم الصمت على الحشد.
عندما يدخل شخص رفيع المستوى، من المعتاد أن تهدأ الغرفة، ولكن ليس إلى هذا الحد.
في بعض الأحيان، كان البعض يرفعون أصواتهم عمدًا في تجاهل، وخاصة المبعوثين الأجانب.
ومع ذلك، حتى هم وقفوا يحدقون في المدخل، وأفواههم مفتوحة.
تنهدت ليليكا بهدوء وهمست لأتيل بجانبها.
“ألا تبدو أكثر جمالًا اليوم؟”
“لقد بذلت قصارى جهدها حقًا.”
همس الأشقاء وتبادلوا النظرات.
لف أتيل ذراعه حول كتفي أو عنق ليليكا، قائلاً.
“أحسنت.”
ربتت ليليكا على ذراع أتيل، الذي كان إما يخنقها أو يواسيها، وأجابت.
“وأنت أيضًا، أتيل.”
على الرغم من أنه كان غير لائق مع وجود الكثير من الناس حولهم، إلا أنهم بالكاد كان لديهم أي وقت للتحدث بمفردهم، لذلك لم يتمكنوا من مساعدتهم.
إلى جانب ذلك، كان من المهم، دبلوماسيًا، أن يظهروا أنهم على علاقة جيدة.
“على الرغم من أنني لست متأكدًا مما إذا كان الأشخاص الذين يراقبون سيفسرون ذلك على أنه علامة على القرب”.
من الخلف، نقر ميون بلسانه، حيث بدا أتيل وكأنه يخنقها، قبل أن يحول نظره مرة أخرى إلى الإمبراطور والإمبراطورة.
“يجب أن أعترف، على الرغم من أنني أراها كثيرًا، إلا أنني دائمًا مندهش من جمالها”.
كان شعر لوديا الذهبي مزينًا بتاج فقط.
كان فستان الإمبراطورة أزرق داكنًا، أسود اللون تقريبًا.
كان تصميمه أبسط مقارنة بفستان ليليكا، على الرغم من أنه كان مطرزًا بخيوط ذهبية كثيفة.
كشف فستانها عن كتفيها بسخاء، وكشف عن كتفيها ووركيها النحيفتين.
كان ظهر فستانها طويلاً وفضفاضًا، واستخدم كميات وفيرة من القماش.
ومع ذلك، وعلى الرغم من تصميمه البسيط، فإن الفستان الأسود تقريبًا تفوق على كل الفساتين الأخرى الموجودة.
ابتسمت لوديا بشفتيها الحمراوين ومسحت الغرفة.
بعد أن استمتعت تمامًا بتأثير جمالها، قبل أن تستقر نظرتها أخيرًا على ألثيوس.
مع ذلك، حول الناس انتباههم إلى ألثيوس أيضًا.
انحنى ألثيوس وهمس إلى لوديا.
“أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟”
“أنت محظوظ لأن لديك زوجة جميلة، أليس كذلك؟”
ضحك ألثيوس بهدوء.
بينما ضحك، لم تستطع النبيلات المشاهدات إلا أن يتنهدن بهدوء.
حتى بجانب مثل هذه الإمبراطورة المذهلة، لم يتلاشى حضور ألثيوس.
إذا كان هناك أي شيء، بمجرد ملاحظته، فإن كاريزمته لا يمكن إنكارها.
ابتسم وقبل الإمبراطورة على الخد قبل أن يستدير لمواجهة الغرفة.
“أود أن أعرب عن امتناني لكم جميعًا الذين أتوا إلى هنا اليوم من دول مختلفة. آمل أن تستمتعوا جميعًا بوقتكم.”
لقد كان بيانًا بسيطًا ومتغطرسًا للغاية، ومع ذلك لم يستطع أحد الحاضرين أن يجد فيه خطأً.
صاح مواطنو الإمبراطورية في انسجام تام.
“المجد للإمبراطورية!”
مع استئناف الموسيقى، بدا أن المبعوثين الأجانب استيقظوا من حلم، ينظرون إلى بعضهم البعض في عدم تصديق.
وفي الوقت نفسه، ابتسم نبلاء الإمبراطورية، وكأنهم منتصرون بالفعل، واستأنفوا محادثاتهم.
ارتجفت أكتاف سيتا.
“ما هذا؟”
نظرت حولها ورأت أن النساء الأخريات من الممالك يرتدين تعبيرات مماثلة.
فجأة شعرت أن التنانير الكاملة التي كانوا يرتدونها ثقيلة وعفا عليها الزمن.
ألم يقلن إن مثل هذه الفساتين كانت رائجة في الإمبراطورية قبل عقد من الزمان؟
شعرت وكأنها ترتدي شيئًا قديم الطراز.
كان هذا حدثًا كبيرًا غيّر أزياء القارة على الفور.
عرضت ليليكا بلطف على سيتا.
“إذا أردت، يمكنني أن أقدم لك خياطًا. بما أنك أتيت طوال الطريق إلى الإمبراطورية، فلماذا لا تستمتعين بأسلوب الإمبراطورية في اللباس.”
أجابت سيتا، وهي تكافح للحفاظ على كبريائها.
“هذا لطيف جدًا منك.”
“لا شيء.”
سنكون ممتنين إذا استطعت المساعدة في زيادة مبيعاتنا.
كانت هذه الفكرة غير لائقة بأميرة، لذلك احتفظت بها لنفسها.
بدأ الإمبراطور والإمبراطورة بالرقص على الأرض.
بفضل تنورتها الأنيقة، كان بإمكانهما الرقص معًا عن كثب، وأداء رقصة جديدة برشاقة.
أصبحت تعبيرات أولئك القادمين من الممالك أكثر قتامة.
تمتم البعض حول الفساد الأخلاقي، لكن كان من الواضح أن الزوجين كانا آسرين بشكل استثنائي.
مد أتيل يده إلى ليليكا.
“هل يمكنني الحصول على هذه الرقصة؟”
“بكل سرور.”
ابتسمت ليليكا وأمسكت بيده.
بعد ذلك، رقصا باستمرار حتى آلمتهما أقدامهما.
اقتربت العديد من الشخصيات المؤثرة من دول أخرى من ليليكا، وبدأوا الحديث وطلبوا منها الرقص.
لقد صبوا جميعهم عليها المجاملات حول مظهرها وحاولوا كسب ودها.
هل نذهب في نزهة؟
هل ترغبين في تناول كأس من عصير الليمون؟
آمل أن تأخذيني في جولة حول القصر.
رفضت ليليكا، بطريقتها اللطيفة والرشيقة المعتادة، هذه العروض بأدب.
ولكن بعد عدة طلبات متكررة، وجدت نفسها تريد الهروب إلى الشرفة أثناء الاستراحة بين الرقصات.
“هل نرقص على هذه الأغنية؟”
بعد سماع الصوت من الخلف، بدأت ليليكا في الرفض.
“أخشى أنني وعدت بالفعل-“
ولكن عندما استدارت، ابتسمت.
كان ألثيوس.
“أبي.”
“من التالي في الصف؟”
عند سماع كلمات ألثيوس، قدّم الرجل الذي كان بجانبها نفسه بتوتر.
لكن ألثيوس أمسك بيد ليليكا وقال.
“لم أرقص مع ابنتي ولو مرة واحدة بعد. هل تسمحين لي بذلك، أليس كذلك؟”
ارتبك، وضع يده على صدره وتفوه بعبارات مثل “بالطبع” و”يشرفني ذلك”.
على الرغم من أنها كانت غير مهذبة، أطلقت ليليكا ضحكة خافتة عندما تم سحبها على الأرض.
“سيحصل هذا الرجل على الكثير من الحزن لاحقًا.”
رفع ألثيوس حاجبه.
“لماذا؟”
“لقد عاملك وكأنك الإمبراطور.”
“أنا الإمبراطور.”
“حسنًا، نعم، ولكن مع ذلك.”
أوضحت أنه لم يتصرف وكأن ألثيوس ملك أجنبي ولكن وكأنه ملك نفسه.
وهو أمر مفهوم، لأن هذا ما سيفعله أي شخص أمام ألثيوس.
“لكنني أريد حقًا التوقف عن الرقص الآن،” تنهدت ليليكا.
“كم عدد الأغاني المتبقية؟”
“ثلاثة فقط، ثم ينتهي الأمر.”
“هذا يكفي.”
عندها، سحب ألثيوس ليليكا إلى الشرفة في منتصف الرقص.
“خذي استراحة.”
غادر بعد سحب الستائر، تاركًا ليليكا واقفة هناك، في حيرة.
“هل هذا جيد حقًا؟”
تساءلت، لكن الهواء النقي كان جيدًا جدًا.
“ربما قليلاً فقط.”
اتكأت بثقل على الدرابزين.
كان رأسها يدور، رغم أنها لم تشرب مشروبًا واحدًا.
سرعان ما انفتحت الستائر، ودخل أتيل.
“هل تسللت بعيدًا بمفردك؟”
“أنا، لقد جرني والدي إلى هنا.”
دافعت ليليكا عن نفسها بسرعة، مستخدمة ألثيوس كدرع.
“أوه، هذا يقتلني.”
تذمر أتيل، وناولها مشروبًا باردًا.
قبلت ليليكا المشروب بامتنان.
ترددت الموسيقى من الرقصة الجارية في الخلفية.
عندما انتهت الأغنية، كان عليهم العودة.
“كيف سارت الأمور؟”
سأل أتيل، متكئًا على الدرابزين بجانبها.
“ماذا تقصد؟”
“هل لفت انتباهك أحد؟”
ضاقت ليليكا عينيها عليه، غير مسرورة.
“هل لفت انتباهك أحد؟”
“وهل تصبح أجنبية الإمبراطورة؟”
“حسنًا، إذا كنت تحب شخصًا ما، فعليك أن تفعل ذلك.”
“أجد ملاحظاتك العامة رائعة.”
“أنا عامة الناس، بعد كل شيء.”
“بالطبع.”
تبادلا المزاح، لكن سرعان ما وقعا في صمت مريح، واحتسيا مشروباتهما.
حدقا في الليل حتى أنهت الأوركسترا مقطوعتها. تنهد أتيل.
“لا أريد العودة.”
“أنا أيضًا.”
“لنذهب.”
“نعم.”
حتى أثناء حديثهما، كانا بطيئين في دفع أنفسهما بعيدًا عن الدرابزين.
فجأة، ساد الصمت المكان خلف الستار.
تبادل كل من أتيل وليليكا نظرة سريعة قبل سحب الستارة على مصراعيها.
اتسعت عينا ليليكا مندهشة، بينما عبس أتيل.
كان الشخص الذي دخل قاعة الولائم متأخرًا هو مارغريف إجناران.
شعره الفضي المبهر، على الرغم من أنه كان أشعثًا قليلاً بسبب عجلته، إلا أنه لا يزال يبدو مصففًا ببراعة.
كان يحمل زوجًا من القفازات المسائية في إحدى يديه، وكانت قفازات ركوب الخيل الخاصة به محشوة بشكل عرضي في مقدمة سترته.
ومع ذلك، كان زيه الرسمي نظيفًا، ولا توجد تجاعيد في الأفق.
الأمر الأكثر أهمية هو أن وجهه لفت كل الانتباه بعيدًا عن ملابسه.
“بالطبع، بالطبع.”
فكرت ليليكا وهي تحدق فيه.
“بصرف النظر عن الأم، من غيره يمكنه أن يجعل القاعة هادئة هكذا؟”
بينما كانت ليليكا في غاية السعادة، أمسكها أتيل من كتفيها ودفعها للخلف خلف الستارة.
“مهلاً… أتيل، ماذا تفعلين؟”
كادت تصرخ، لكنها تمكنت من خفض صوتها في اللحظة الأخيرة.
“ماذا يفعل هذا الرجل هنا؟ ماذا عن الحدود؟”
“إنه هنا لأنه يستطيع ذلك.”
ضيق أتيل عينيه عندما جاء صوت دياري القاسي من خلفه.
“إذا كنت تستخدمين العنف ضد الأميرة، حتى لقبك كولي العهد لن يعذرك.”
أطلق أتيل سراح ليليكا بسرعة واستدار.
وقف دياري هناك، متكئًا على الحائط.
“هل فعلتِ للتو…”
تحدثي معي بدون ألقاب؟
و”العنف”؟
لقد ذهل أتيل.
لقد أراد الرد، ولكن كان دياري، بعد كل شيء.
إذا استفزها ودخلت في نوبة غضب، ألن يخجلوا أنفسهم أمام كبار الشخصيات الأجنبية؟
في تلك اللحظة، بدا أن فجورد لاحظ ليليكا، وبدأ في التحرك نحوها دون تردد.
انفصل الحشد بشكل طبيعي لإفساح المجال له.
كانت كل العيون عليهم، وحاول أتيل الحفاظ على رباطة جأشه أثناء التنحي جانباً.
اقترب فجورد بخطى سريعة وتوقف أمامهم.
“سمو ولي العهد.”
وضع يده على صدره وانحنى برفق، قبل أن يستدير إلى ليليكا.
عندما التقت أعينهما، استقبلته ليليكا بابتسامة مشرقة.
لمعت عيناها مثل النجوم.
للحظة، شعر فجورد وكأنه ينجذب إلى تلك العيون.
بمجرد ابتسامة واحدة، بدا الأمر وكأن العالم بأسره قد انكمش إلى نقطة واحدة.
لا يمكن لشخص واحد فقط أن يأسر مارغريف إجناران، السليل المباشر لدوقية بارات، بهذه الطريقة.
ليليكا نارا تاكار.
أميرته روبن.
ابتسم لها فجورد.
* * *