الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 144
لم تستطع دياري إلا أن تشعر بالفخر بنفسها.
“واو، لقد تمالكت نفسي حقًا.”
كان كل هذا بفضل الأميرة.
وإلا لكانت قالت شيئًا مثل، “ماذا؟ ما الذي تتحدث عنه؟ لقد شعرت بشخص يراقبنا منذ فترة. هل يجب أن أخبرها منذ متى كنت تتبعنا، أيها المجرم-“
“امسك نفسك.”
عندما رأى تعبير دياري، صفى فجورد حلقه بخفة وتحدث.
“حسنًا، سأراك لاحقًا.”
“نعم، فييو. سأعود لأبحث عنك لاحقًا.”
همست ليليكا الجزء الأخير بهدوء، وغطت فمها. ابتسم فجورد على نطاق واسع وقال، “حسنًا،” قبل أن يتجه في الاتجاه المعاكس.
ابتسمت دياري. لقد شعرت بالارتياح لأن الأميرة لم تتخلى عنها لتذهب مع فجورد.
حتى لو كان لديها حبيب، فإن الرفيق لا يزال رفيقًا.
“دياري الأميرة ستظل دائمًا دياري.
قالت دياري بابتسامة منتصرة.
“هل نتجه إلى المطعم التالي؟ لقد قمت بكل البحث لهذا اليوم.”
“رائع. هيا بنا!”
أحب أهل بيت وولف الطعام. على عكس بارات، الذي يتمتع بحنك راقٍ، فإنهم يفضلون الوجبات الدسمة والوفيرة والمرضية.
نظرًا لأن دياري فارسة، فهي لا تتلقى راتبًا كبيرًا، لذا فإن بعض المطاعم التي تأخذها ليليكا إليها تشمل باعة الشوارع.
أحبت ليليكا ذلك.
انخفض سعر السكر بشكل كبير، مما أدى إلى افتتاح المزيد من محلات الحلوى في جميع أنحاء المدينة. باتباع قيادة دياري عبر الأزقة، تناولت ليليكا الطعام على قدر ما تشاء.
بينما مروا بمسرح كبير تم بناؤه حديثًا مع ملصق لـ “أغنية اللؤلؤة”، مازحت دياري ليليكا.
مع تعمق محادثتهم، خفضت ليليكا صوتها لتخبر رفيقتها الحقيقية عن العالم خارج الصحراء.
“تلألأت عينا دياري بالإثارة.
“هل تعتقد أن هناك أشخاصًا هناك أقوى مني؟ يجب أن يكون هناك، أليس كذلك؟”
“حسنًا، ربما.”
“آمل ذلك.”
كان صوت دياري مليئًا بالعزيمة.
“سأتدرب بجدية أكبر، حتى أتمكن من هزيمة الوحوش من بحر الأشجار بضربة واحدة.”
“ألست قويًا بما يكفي بالفعل؟”
“حسنًا، اعتدت أن أعتقد أن كونك الأفضل في الإمبراطورية يعني أن تكون الأفضل في القارة. لكنني أعلم الآن أن هذا ليس هو الحال. فكرة مغادرة البئر تجعلني سعيدًا.”
أعجبت ليليكا بطموح دياري وشعرت بالإلهام لتصبح أكثر نشاطًا بنفسها.
بعد التجول حتى بدأت الشمس في الغروب، افترقا أخيرًا. لوف، الذي كان يتبعهما بتكتم من مسافة بعيدة، نادى بسرعة على العربة.
بينما صعدت إلى العربة، لوحت ليليكا، ولوحت دياري بقوة. كانت الطريقة التي ظهرت بها أنياب دياري عندما ابتسمت محببة.
“لاوف، لاوف.”
نادت ليليكا.
“نعم، سيدتي؟”
“من الأسرع، أنت أم دياري؟”
ابتسم لاوف.
“سيد الأنياب أسرع قليلاً.”
“أرى.”
“لكن في القتال، ستكون الأمور مختلفة.”
بمعنى، “لن أخسر أيضًا”، مما جعل ليليكا تهز رأسها بابتسامة.
جعلها ترغب في تربيت رأسه، قائلة، “حسنًا، صحيح.”
“إذا فكرت في الأمر، بهذا المعدل…”
شعرت ليليكا أنه حتى عندما كانت جدة عجوز، ستظل تربت على رأس لاوف.
لسبب ما، جعلها الفكر تضحك.
- * *
قضت ليليكا الصيف بأكمله تستمتع بوقتها مع فجورد. الآن، يمكنه حتى الانضمام بثقة إلى تحالف التوت، على الرغم من أن ذلك أدى إلى بعض اللحظات حيث اضطرت ليليكا إلى توبيخ أتيل لرمي التوت باستمرار في مؤخرة رأس فجورد.
“لا تهدر الطعام.”
قالت بصرامة، وهي تهز إصبعها مثل خادم صارم. تذمر أتيل لكنه توقف في النهاية عن هجمات التوت.
في كل عام، كانوا يزرعون مجموعة متنوعة من التوت – التوت الأحمر الزاهي، والتوت الأزرق، والتوت الأسود – القليل من كل شيء.
أدى هذا إلى مجموعة متنوعة أكبر من المربى.
كانوا جميعًا قريبين بما يكفي للتحدث بصراحة، لذلك تدفق الحديث بحرية من موضوع إلى آخر.
تنهدت ليليكا بهدوء وقالت.
“هناك شيء غريب.”
“ما هو؟”
عندما سأل أتيل، فكرت ليليكا للحظة قبل التعبير عن أفكارها.
“لماذا لا توجد شائعات مواعدة بيني وبين فييو؟”
كاد لات يختنق بطعامه، وكافح تان لكبح ضحكته.
اتسعت عينا فجورد عند سماعه للتصريح غير المتوقع، وسأله أتيل، الذي بدا وكأنه قضم حبة خوخ حامضة.
“… هل تريد أن يكون الأمر كذلك؟”
“لا، ليس الأمر كذلك. ولكن من قبل، كلما فعلت أنا وفييو أي شيء معًا، كانت الشائعات تنتشر. في هذه الأيام، نحن دائمًا معًا، لكن لا يوجد أي شيء. إنه أمر غريب فقط.”
ربت لات على صدره عدة مرات، ثم صفى حلقه وتحدث.
“حسنًا، الأمر ليس كذلك تمامًا، ولكن عندما يتفق كلب وقطة، قد يتعجب الناس من صداقتهما، لكنهم لن يعتقدوا بالضرورة أنهما واقعان في الحب.”
أضاف تان مبتسمًا.
“من المدهش بالفعل أن تاكار وبارات يتفقان. لا يستطيع الناس حتى تخيل أي شيء أبعد من ذلك.”
“لكن الآن تغير لقب فجورد الأخير…”
“ومع ذلك، لا يزال الناس غير متأكدين. إذا اندلعت فضيحة كبيرة، فلن يعرفوا كيف يتعاملون معها.”
أومأ فجورد برأسه موافقًا على تفسير لات. كان مستوى التقدير الحالي أكثر من كافٍ.
لم يكن يريد أن تتحدث الأمة بأكملها عن علاقتهما.
“أفهم.”
أومأت ليليكا برأسها، مقتنعة على ما يبدو. تنهد أتيل.
“لا جدوى من تربية طفل.”
“من الجيد أنك لم تربيني.”
قالت ليليكا مازحة، مما جعل أتيل يتنهد هزيمة مرة أخرى.
بحلول هذا الوقت، وصل الجميع إلى مستوى يمكنهم فيه مواصلة وجبتهم دون السماح للأجواء بالتأثير عليهم.
غادر الجميع الحديقة مع أوعية مربى لامعة وحلوة. عندما جر بي وجاز أتيل، آخر من بقي، تنهد ليليكا طويلاً ونظرت إلى فجورد.
ابتسم.
لقد أحب كيف كان كل هذا يبدو طبيعيًا.
أنه بعد انتهاء كل شيء، لم يكن جزءًا من الحشد المغادر.
أن يكون قادرًا على البقاء حتى النهاية وقضاء المزيد من الوقت مع ليليكا.
أن يكون بمفرده معها على هذا النحو كان شيئًا عزيزًا عليه.
“شكرًا لك على عملك الشاق.”
تسببت كلمات فجورد في هز ليليكا رأسها.
“ما العمل؟ لقد فعلناه جميعًا معًا.”
“لا يزال.”
لمس أطراف أصابعها برفق، وأمسكت بيده بشكل طبيعي. بدأوا في السير عبر الحديقة معًا.
كانت الحديقة الإمبراطورية ذات شعور أكثر فائدة، مع المزيد من الأعشاب والنباتات الطبية وأشجار الفاكهة أكثر من الزهور الزخرفية. كان هناك حتى بعض حقول الخضروات.
“انظر، تلك الشجرة كادت أن تموت. لكن أولرانج وأنا اعتنينا بها، وعادت إلى الحياة. كنت قلقة من أنها لن تنجو من الشتاء.”
قالت ليليكا، مشيرة إلى شجرة قريبة. “لاحظ فجورد الشجرة التي تم تقليم أغصانها.
“إنها تشبهني تمامًا.”
“هاه؟”
“لقد أنقذتني أيضًا يا أميرة.”
“ماذا؟ متى فعلت ذلك؟”
عندما سألت ليليكا بدهشة، ابتسم فجورد وأجاب.
“عندما أحضرتني لأول مرة إلى هذه الحديقة.”
“أوه، أجل. أممم… هل فعلت ذلك؟”
لم يكن مرضًا مميتًا، ولكن عندما قال ذلك بهذه الطريقة، بدا الأمر كذلك.
وجد فجورد ارتباك ليليكا رائعًا، فانحنى وقبل خدها.
“!!”
احمرت خدود ليليكا خجلاً. ضحك فجورد بهدوء.
“إذا كان هذا يجعلك تخجلين، فكيف ستتعاملين مع ما هو قادم؟”
“ن، التالي؟”
ألقت ليليكا نظرة حولها. كلما كانا معًا، كان لوف وبراين يحرسانهما دائمًا من مسافة بعيدة، لذلك لم يكونا في الأفق.
أغلقت ليليكا عينيها بإحكام، وضمت شفتيها.
بالكاد كتم فجورد ضحكته. حتى مع هذا الوجه، كانت جميلة للغاية لدرجة أنه أراد تقبيلها مرة أخرى.
ومع ذلك، كان بإمكانه أن يشعر بيديها ترتعشان بينما كانت تمسك بيده بإحكام. كتم ضحكته، وقبّلها على الخد، بجوار شفتيها مباشرة.
انفتحت عينا ليليكا. ضحك فجورد بهدوء.
“المرة القادمة. عندما تشعرين براحة أكبر قليلاً.”
“أنا، أنا مرتاحة.”
قامت ليليكا بتقويم كتفيها وأعلنت.
كان قلبها ينبض بعنف، لكنها كانت بخير.
“حقا؟”
انحنى فجورد أقرب. لامست جباههما بعضهما البعض، ودغدغت غرتهما بعضهما البعض قليلاً.
عيون حمراء ذهبية.
كانت عيناه، اللتان كانتا مثل النجوم، قريبتين جدًا. كانتا عينين لن تفوتا فكرة واحدة صادقة.
أغلقت ليليكا عينيها بقوة.
“نعم…”
كان صوتها خافتًا جدًا، لكنه كان هناك. تلامست شفتاهما لفترة وجيزة ثم انفصلتا. حتى هذا الاتصال القصير أرسل إحساسًا بالوخز في جميع أنحاء جسدها.
شعرت وكأن البرق ضرب عميقًا بداخلها.
“هل انتهى الأمر؟”
فتحت إحدى عينيها قليلاً لتجد فجورد، وجهه محمرًا، ويغطي فمه بيده وينظر بعيدًا.
عندما فتحت عينيها بالكامل، تحدث.
“أعتقد أنني بحاجة إلى إعداد نفسي أيضًا.”
شعرت ليليكا فجأة بالسعادة، وأدركت أنها ليست الوحيدة التي تشعر بالحرج. عانقت فجورد بإحكام.
ضربة، ضربة، ضربة.
كان نبض قلبها سريعًا. لا يزال صدرها ينبض.
عانقها فجورد في المقابل.
“أحب عناقك بهذه الطريقة.”
“أنا أيضًا أحب ذلك.”
همس فجورد. نظرت إليه ليليكا وابتسمت.
كان سعيدًا للغاية.
هل هذا جيد حقًا؟
هل من الجيد أن تكون سعيدًا إلى هذا الحد؟
لماذا شعر بالرغبة في البكاء على الرغم من أنه كان سعيدًا للغاية؟
شد فجورد ذراعيه حولها. انفجرت ليليكا ضاحكة.
أغلق فجورد عينيه.
وإلا فقد يبكي.
“فييو؟”
أمالت رأسها وسألت. فرك فجورد عينيه بسرعة وقال.
“كان ضوء الشمس ساطعًا للغاية.”
“هل يجب أن نسير في الظل إذن؟”
“نعم.”
على الرغم من أنهم كانوا بالفعل في الظل، لم تقل ليليكا شيئًا وبدأت في المشي. سار فجورد بجانبها.
تمنى لو كان بإمكانه المشي على هذا النحو إلى الأبد.
لكن الوقت كان محدودًا.
قبل بدء المأدبة المسائية، غادر فجورد القصر. في الحقيقة، كان بعيدًا عن ممتلكاته لفترة طويلة مؤخرًا.
على الرغم من أنه بقي في العاصمة لأسباب استثمارية، فقد حان وقت العودة. كان عليه أن يعود قبل نهاية الصيف.
لذا فإن كل لحظة يقضيها مع ليليكا كانت أكثر قيمة.
بينما غادر القصر في عربته، فكر فجورد شارد الذهن.
“أريد أن نعود معًا.”
حالما خطرت له هذه الفكرة، بدأ قلبه ينبض بقوة.
“آه.”
أطلق صوتًا قصيرًا وغطى وجهه بكلتا يديه.
أريد أن نعود معًا.
أريد أن نعيش معًا. أريد أن نسير معًا، وننام معًا، وأن أكون معها من اللحظة التي أفتح فيها عيني حتى اللحظة التي أغمضها.
زفر بوجه محمر.
“أريد أن أتزوجها.”
* * *
تمددت ليليكا.
لقد مر الخريف وجاء الشتاء. أصبح هواء الصباح باردًا الآن.
كلما شعرت بالراحة الشديدة بحيث لا تستطيع النهوض من السرير، كانت برين تحضر لها كوبًا دافئًا من الشاي.
“صباح الخير يا أميرة.”
“ممم، صباح الخير.”
“تثاءبت ليليكا بخفة، وأخذت فنجان الشاي وارتشفته ببطء وهي مستلقية على ظهرها على السرير. ثم نهضت.
“ستصل تيلا قريبًا.”
“نعم، لقد حان وقت دروسك.”
قالت برين بلمحة من الندم. ابتسمت ليليكا.
“أنا أستمتع بالدروس، لذا فالأمر على ما يرام. وهذه المرة، سأطلب جدولًا أكثر استرخاءً.”
“إذن فلنتأكد من الذهاب للتزلج على الجليد هذا الشتاء. منذ أن قامت جلالة الإمبراطورة بترويجه، أصبح رائجًا جدًا بين النبلاء.”
“نعم، لكنني ما زلت بحاجة إلى المزيد من التدريب.”
“لماذا لا تطلب المساعدة من مارغريف إجناران؟”
اقترحت برين بابتسامة، وضحكت ليليكا، “ربما سأفعل.”
نهضت، واغتسلت، وغيرت ملابسها قبل تناول الإفطار.
على الرغم من أنها اشتاقت إلى فجورد، الذي غادر العاصمة، إلا أنها كانت تعلم أنها تستطيع زيارته دائمًا باستخدام السحر إذا أرادت.
كان مشغولًا جدًا بالعقار الجديد، لذلك لم ترغب ليليكا في إزعاجه.
بدلاً من ذلك، كتبت رسائل طويلة كل يوم. الكتابة، وإرسالها، وانتظار ردوده كانت حلوة ومرّة في نفس الوقت.
بينما كانت تكتب رسالة في الدراسة، طرقت برين الباب.
“نعم، برين؟”
نظرت ليليكا إلى الأعلى. تحدثت برين بأدب.
“لقد وصلت تيلا إلى القصر.”
“هل بالفعل؟ لم يسقط الثلج الأول بعد.”
“نعم، لقد وصل قبل الموعد المتوقع.”
“إذاً يجب أن أذهب لأحييه.”
لماذا يأتي في مثل هذا الطقس؟ هل هو بخير؟
بينما كانت ليليكا قلقة، غيرت ملابسها وذهبت لمقابلة هايا، فقط لتجده في الردهة مع خادمة.
“تيلا.”
استقبلته بمرح وبدأت في الاقتراب ولكنها توقفت في مسارها.
انطلق إنذار في رأسها.
“هاه؟”
صرخ حدسها بالخطر. تعرفت عليها هايا واقتربت.
“لقد مر وقت طويل يا أميرة.”
بينما كانت هايا تتحدث، فحصته ليليكا بعناية. هل حدث شيء مماثل مع لوف من قبل؟
“لقد مر وقت طويل. من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
ابتسمت هايا ببساطة وأجابت.
“أخشى أنني لم أعد أستطيع أن أكون تيلا الخاصة بك، لذلك أتيت لأقول وداعًا.”
“هل هذا هو الأمر؟!”
هل حدث شيء في وطنه؟
أمسكت ليليكا يديها بإحكام وبلعت ريقها قبل أن تتحدث.
“هل لديك سبب للمغادرة؟ هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، اشتد الشعور الغريب. شعر برين ولوف بشيء غريب، فاقتربا منها.
“أميرة؟ هل أنت بخير؟”
سألت برين. لم يرفع لوف عينيه عن هايا.
ثم حدث ذلك.
بوم-
كان هناك صوت وكأن الأرض تهتز. كان صوتًا منخفضًا ومدويًا، أقرب إلى دوي قوي وليس دوي قوي.
ثم أضاءت نوافذ الممر.
استدار الجميع غريزيًا للنظر إلى الخارج. ارتفع عمود أزرق ساطع من الضوء إلى السماء.
تذكرت أنها رأت هذا من قبل.
بوم-!!
بوم-!!
بشكل متقطع، بدأت أعمدة الضوء تندلع هنا وهناك. وفي الوقت نفسه، اهتزت الأرض. صاحت برين.
“الأميرة، من هنا!”
“استوعبي الأمر، ملكة القلوب.”
استدارت ليليكا في دهشة. لمحت هايا وهي تحمل شيئًا. تحرك لوف بسرعة لحمايتها.
أشرقت رؤيتها، ثم أظلمت مرة أخرى.
* * *