الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 134
شعر فجورد بأن النيران تغادر جسده في لحظة. كان الأمر وكأن كل ما كان يحرقه وجد مخرجًا واختفى.
غمرته موجة من الفراغ. أغمض عينيه ووجد ليليكا بين ذراعيه.
“هل أنا أحلم؟ هل هذا هو الواقع؟”
حدق فيها في ذهول، ثم مد يده ببطء.
“ليلي؟”
لمس خدها بحذر، الذي كان ناعمًا ولكنه بارد كالثلج.
مذهولًا، سحب يده، ثم صافحها بسرعة.
“ليلي؟ ليلي!”
ارتجف جسدها الصغير الشبيه بالدمية بلا حول ولا قوة. سقط شيء من يدها.
صوت طقطقة.
سقط حجر أسود على الأرض وتحول إلى رماد.
كان المنظر مخيفًا، وحدق في الرماد على الأرض.
نظر إلى ليليكا.
كانت بشرتها النابضة بالحياة شاحبة. أمسك يدها برفق؛ كانت لا تزال باردة.
شعر وكأن جسده بالكامل يسقط، ليس فقط على الأرض، بل في ظلام لا نهاية له.
حلم؟
هل هذا حلم؟
إن كان كذلك…
رن طنين في أذنيه. ارتجف مثل شخص لا يستطيع التحكم في جسده.
هل كانت هناك لحظة في حياته كانت مرعبة مثل هذه؟
على الرغم من الخوف، ظل هادئًا بشكل غريب. كان من المضحك كيف بدا ذلك وكأنه هويته الحقيقية.
“لا شيء مؤكد بعد.”
لم يفت الأوان لتأكيد كل شيء قبل المتابعة.
عض شفته، وفحص ليليكا، مناديًا باسمها.
“ليلي، ليليكا، أميرتي روبن. استيقظي.”
ظلت ليليكا مترهلة. لم يستطع معرفة ما إذا كان جسدها باردًا أم أن جسده ساخن جدًا لدرجة أنها شعرت بالبرد.
مد يده إلى رقبتها بأصابع مرتجفة.
أشعر بنبض خافت براحة ساحقة. ضغط بأذنه برفق على صدرها.
دقات، دقات.
رغم أنه كان ضعيفًا بعض الشيء، إلا أنه سمع دقات قلبها. كان الارتياح شديدًا لدرجة أنه كاد يفقد الوعي.
أراد أن ينهار في الحال.
ابتعد عنها ببطء، واستلقى بجانبها.
“من السابق لأوانه أن يشعر بالارتياح”.
ما زال لا يعرف ما الذي كان خطأً في جسد ليليكا، ولماذا كانت هنا، أو ما إذا كان إغلاق عينيه بهذه الطريقة سيجعل الأمور لا رجعة فيها.
في تلك اللحظة، فتحت ليليكا عينيها ببطء. أراد أن يناديها باسمها لكنه لم يستطع.
فيما كانا مستلقين هناك، التقت أعينهما. ابتسمت بخفة ومدت يدها لتلمس وجهه.
كانت أطراف أصابعها باردة.
“لا تبكي.”
أفزعته كلماتها.
لم يدرك أنه كان يبكي. تحدثت ليليكا بهدوء.
“أنا، أنا متعبة جدًا… لحظة… مم؟”
سقطت يدها ضعيفة، وأغلقت عينيها مرة أخرى. هذه المرة، جلس وهو مرتجف.
شعر بثقل في جسده بالكامل.
بعد أن تأكد من أن ليليكا كانت نائمة للتو، شعر بالارتياح. داعب فجورد خدها برفق.
كان الجو باردًا.
تمايل وقام بإضافة المزيد من جذوع الأشجار إلى الموقد. كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يرغب في تحريك إصبع.
كان جسده، المعذب بالألم، يتوسل من أجل الراحة.
قمعه وغلي الماء، وملأ زجاجة ماء ساخن. بعد التأكد من دفء جسد ليليكا، لفها بالبطانيات حتى عنقها.
ملأ غلاية بالماء وعلقها بجوار الموقد عندما تستيقظ.
وسرعان ما غلى الماء، وامتلأ الغرفة بالبخار.
مما جعل الغرفة أكثر دفئًا وأقل جفافًا، مما جعل التنفس أسهل.
تكثف البخار على النافذة الزجاجية الصغيرة. بينما كان يحدق فيها بلا تعبير، مسح خده الرطب.
كان مبللاً.
“هل كنت أبكي طيلة هذا الوقت؟”
نظر إلى القطرات على أصابعه، واقترب من السرير. بدت ليليكا وكأنها نائمة بسلام الآن، وعاد اللون إلى وجهها.
جلس فجورد أمامها وتحدث.
“ليلي، إذا حدث لك أي شيء، فأنا ميت أيضًا. لذا من فضلك، لا تفعلي أي شيء متهور.”
تدفقت الكلمات وهو ينظر إلى وجهها النائم.
“إذا مت، كنت سأموت أيضًا. ولكن ليس هنا. لن أجرؤ على الموت في نفس الغرفة معك. سيكون هذا غير مقبول… أنا…”
ذهبت بعيدًا في بحر الأشجار لأموت.
أبعد ما يمكن عنك.
إذا تبعتك في الموت، هل سيسبب لك ذلك مشاكل؟
“ليليكا، أميرتي. أريدك أن تكوني أسعد شخص في العالم. إذا كان بإمكاني استخدام حياتي لذلك، فسأعطيك كل شيء. كل شيء. كل شيء من أجلك.”
حتى عندما قال ذلك، شعر بأنانية شديدة.
كان سعيدًا.
كيف يمكن أن يجعله قوله إنه سيضحي بحياته من أجل سعادتها سعيدًا جدًا؟
لم يهم ما إذا كانت تقبل ذلك أم لا.
“حتى لو لم أستطع أن أعيش من أجلك”.
على الأقل سأموت من أجلك.
“ستزداد سيدتي الصغيرة جمالًا، ولا ينبغي لشخص مثلي أن يكون بجانبك. شخص آخر سيقف بجانبك بالتأكيد…”
الكلمات التي احتفظ بها في ذهنه انسكبت بسلاسة.
التحدث بهذه الطريقة أمام شخص فاقد للوعي لم يكن صحيحًا، ولكن بمجرد أن بدأ، لم يستطع التوقف.
إن قول ذلك بصوت عالٍ جعل مشاعره أكثر وضوحًا، مما سمح له بالتمييز بين أفكاره ومشاعره.
“لكنني ما زلت أريد أن أكون بجانبك. دائمًا.”
كان يحسد أتيل كثيرًا على جرأته. لا، ليس أحيانًا، ولكن في كثير من الأحيان.
كان بإمكان أتيل أن يلمس ليليكا بلا مبالاة، ويتحدث إليها، ويضايقها، بل ويزعجها أيضًا، وكان الأمر على ما يرام لأنهما من العائلة.
كان يستمتع علنًا بمكانته ضمن حدود كونه فردًا من العائلة، وكان يتباهى بذلك في كثير من الأحيان.
لكن فجورد كان مختلفًا.
يمكن لليليكا أن تتركه في أي لحظة، وكان يبتعد عنه كما لو كان نهرًا يجرفه.
لذلك كان دائمًا لطيفًا ولطيفًا وحنونًا. ليس أنه أراد معاملتها بقسوة.
كانت، بعد كل شيء، أميرته الصغيرة، ليليكا الثمينة.
لكن في بعض الأحيان، غالبًا، وربما حتى كثيرًا،
كان يريد أن يمسك بها بإحكام، ويضغط عليها بقوة كافية بحيث لا تستطيع مقاومتها، ويجعلها غير قادرة على الهروب، ويعترف بمشاعره بشكل محموم.
مثل حمل كوب ممتلئ حتى حافته، والمشي بحذر حتى ينسكب الماء حتمًا، هكذا كان يشعر.
في كل مرة تمسك فيها ليليكا بيده بلا مبالاة، كان يشعر بسعادة لا تطاق.
كان ينزلق يده بهدوء تحت البطانية ويمسك بيدها.
ابتسم بشكل طبيعي على وجهه.
نعم، كان مجرد الإمساك بيدها كافيًا.
ارتفعت درجة حرارة الهواء بسبب المدفأة والبخار، وبدأ فجورد ينام.
* * *
استيقظ على صوت وجود شخص ما.
غريزيًا، أخرج خنجرًا ووجهه نحو المتطفل، فقط ليتجمد مندهشًا.
كان يقف أمامه زائر غير متوقع.
“صاحب السمو أتيل…؟”
“هل تخطط للاستمرار في توجيه ذلك السيف نحوي على الرغم من أنك تعرف أنه أنا؟”
خفض فجورد النصل ببطء، ولا يزال لا يرفع عينيه عنه.
“هل أنت حقًا، صاحب السمو؟”
“هل تعتقد أن هناك مزيفًا؟ أوه، صحيح، كان هناك مزيف لك في المرة الأخيرة.”
تمتم أتيل وتنحى جانبًا.
“ثم أيقظها واسألها. مهلاً، ليلي.”
“من فضلك لا توقظها. ولا تقترب أكثر.”
عند كلمات فجورد، بدا وجه أتيل وكأنه يقول، “هاه، انظر إلى هذا؟” كان هذا التعبير مقنعًا لدرجة أن فجورد كاد يخفض حذره.
لكنه لم يستطع المخاطرة بحياة ليليكا في نتيجة غير مؤكدة.
بينما كانا يحدقان في بعضهما البعض، نقر أتيل بأصابعه.
في لحظة، طفت كل الأشياء من حولهما في الهواء.
“هل هذا يكفي؟”
“لا.”
حتى نسخة طبق الأصل من ملكة القلوب يمكن أن تسرق قواه.
“ماذا أعطيت الأميرة في عيد ميلادها؟”
“سبعة أجراس.”
“من نحن؟”
“أوه، بجدية؟ تحالف التوت.”
بينما أجاب أتيل على السؤالين على التوالي، خفض فجورد أخيرًا طرف شفرته. غمد الخنجر وانحنى.
“يحيي مارغريف إجناران صاحب السمو ولي العهد.”
“كفى من ذلك.”
خفض أتيل يده. عادت كل الأشياء إلى أماكنها. هبط السرير الذي كانت تنام عليه ليليكا برفق على الأرض.
اقترب أتيل من السرير، ونظر إلى وجه ليليكا النائم، وتنهد بعمق.
“هذه الفتاة لا تعرف حتى أن القصر في حالة من الفوضى الآن.”
مد يده ليقرص أنفها، لكن فجورد أوقفه.
“صاحبة السمو، هذه ملكيتي. قلعتي. إنها ضيفتي.”
“وماذا في ذلك؟ أنا شقيقها.”
قرص أتيل أنف ليليكا. بدأت تئن لكنها لم تستيقظ.
تساءل فجورد عما إذا كان مهاجمة ولي العهد يعتبر خيانة وهو يتحدث مرة أخرى.
“الأميرة متعبة، إذن…”
“هل هذا مرتبط بعينك؟”
“ماذا؟”
فزع، سأل، وأشار أتيل نحو عين فجورد اليسرى.
“عينك تبدو غريبة. ألا تعلم؟”
“غريزيًا، غطى فجورد عينه، ولم يتحرك من مكانه. لم يكن غبيًا بما يكفي ليغادر للتحقق من عينه الآن.
“……”
وجد أتيل أن نظرة فجورد أصبحت سخيفة بشكل متزايد لكنه كتمها.
بعد كل شيء، كان سعيدًا لأنه وجد ليليكا آمنة، وأحب حقيقة أنه هو من اكتشفها.
لقد سُمح له بالتصرف بمفرده حتى الآن لأن عمه وثق به.
هذا جعله يشعر بالرضا.
“إذن دعنا نتحدث حتى تستيقظ ليلي. بما أنني ضيف أيضًا، لماذا لا تقدم لي بعض الشاي؟”
“…حسنًا.”
* * *
وقفت ليليكا في الحديقة.
كانت حديقة مألوفة. تلك التي تتلقى فيها دائمًا دروس السحر.
ألقى ظل كبير عليها، وعندما نظرت لأعلى، رأت تنينًا ينزلق عبر السماء.
“نشر التنين الأسود النفاث أجنحته الضخمة وحرك ذيله برفق أثناء طيرانه في الهواء.
“أليس هذا جميلاً؟”
تمتم الرجل الواقف بجانبها. استدارت ورأت إيرهي واقفة هناك.
نظر إليها وابتسم بخفة.
“أنت تفعل شيئًا مخيفًا، يا ساحر.”
“أنا؟”
“نعم.”
حدقت ليليكا فيه بنظرة فارغة، ثم أفاقت. قالت بسرعة،
“فجورد! ماذا حدث لفييو؟ هل هو آمن؟”
“نعم، لقد غيرت تمامًا دوق فجورد الصغير. يجب أن تدرك أنت، آخر ساحر، مخاطر السحر. يجب أن يكون لدى البشر حد لرغباتهم. لا يمكن تحقيق كل شيء.”
فكرت ليليكا في تحذيره.
“هل ألقيت تعويذة خاطئة على فييو؟ هل أخطأت؟”
“قوته غير مستقرة. بالطبع، إنها غير مستقرة. “إنه، كيف أصف الأمر…”
التقط إيرهي ورقة من الحديقة ومزقها إلى نصفين. ثم ربطها بتلة زهرة قريبة.
“إنه مثل هذا. شيء ابتكره بارات بشق الأنفس على مدى فترة طويلة. قوته ليست ملكه حقًا. الألم الذي يتحمله أمر لا مفر منه.”
“لا أحد يستحق أن يمر بمثل هذا الألم.”
احتجت ليليكا.
ابتسمت إيرهي بمرارة وسلّمتها البتلة والورقة معًا. عندما أخذتها، تحولت.
“لقد أصبح شيئًا بين البتلة والورقة. لقد شكل تدرجًا طبيعيًا من اللون الأخضر والأحمر، يمتزج بسلاسة في نعومة دقيقة تشبه البتلة عند الحواف.
ظهر نمط عروق أبيض جميل.
“ما فعلته جعل ذلك يحدث. لقد استخدمت قدرًا هائلاً من السحر، أليس كذلك؟ السحر الذي كنت تستخدمه حتى الآن لم يستهلك الكثير، لكن هذه هي المرة الأولى التي تلقي فيها تعويذة كبيرة كهذه. بطبيعة الحال، جسدك في حالة صدمة.”
دفع إيرهي بلطف جبين ليليكا بأطراف أصابعه.
“ما زلت صغيرة، يا أميرة. لا تنسي أن جسدك لم يتطور بالكامل بعد.”
نظرت ليليكا إلى الورقة الجميلة في يدها وفركت جبينها.
كان هناك شعور غريب بالألفة…
“إيرهي.”
“نعم.”
“هل تعرف والدي؟”
بدت إيرهي مندهشة، ثم ابتسمت بخجل. سألت ليليكا مرة أخرى، “حقا؟”
“نعم، حسنًا.”
وجدت ليليكا الأمر مثيرًا للاهتمام. صفى إيرهي حلقه وقال،
“لكنني مجرد شبح. إنه حي. ليس من الصواب أن أتدخل من خلالك، يا أميرة.”
“لكن ألا تفعلين ذلك الآن؟”
“نعم، أنا كذلك.”
ابتسم إيرهي بخفة.
“لكن عليّ أن أقوم بواجباتي. على أي حال، أنت أميرة متهورة تمامًا.”
فحصت ليليكا الورقة في يدها.
“إذن، هل فييو بخير الآن؟”
“إنه بخير.”
“هل ستكون هذه مشكلة؟”
“من يدري.”
حدقت ليليكا فيه.
“لقد قلت للتو أنها قد تكون مشكلة كبيرة.”
“نعم، إذا تحولت إلى مشكلة، فلن تنتهي أبدًا، وإذا لم يحدث ذلك، فلن تنتهي. هناك شيء واحد مؤكد، مع ذلك.”
“ما هو؟”
“لقد أكمل بارات تحفتهم الفنية.”
“لا.”
قالت ليليكا بحزم. نظر إليها إيرهي بعيون غير مبالية.
أعلن ليليكا وهو يحمل الورقة أمام عينيه.
“لقد اكتمل فجورد إجناران.”
وسع إيرهي عينيه، ثم ابتسم.
“بالفعل.”
“نعم، وتوقفي عن غزو أحلام ابنتي كما يحلو لك. قبل كل شيء، ليس من حقك أن تقولي أي شيء، أليس كذلك؟”
استدار كل من إيرهي وليليكا، مذهولين من الصوت.
وقف ألثيوس هناك.
“ماذا؟”
اندهشت ليليكا.
“شعر الأب طويل جدًا…”
كان هناك شعور بالغرابة. اختبأت إيرهي خلف ليليكا بارتباك. نظرت إليه بعدم تصديق.
تحدث ألثيوس.
“اخرجي.”
“!!”
انفتحت عينا ليليكا فجأة.
“أنا- إنه حلمي، ولكن تم طردي؟!”
“ماذا، هل استيقظت أخيرًا؟”
التفتت ليليكا عند سماع الصوت، وذعرت عندما رأت أتيل، وعندما حاولت الجلوس، خرجت صرخة صغيرة من فمه.
“لا يمكن.”
كان جسدها بالكامل يؤلمها، وتصرخ من الألم.
كان الأمر أسوأ من اليوم التالي لتنظيف أرضية المطبخ بالفرشاة.
“ما الأمر؟ هل أنت بخير؟”
انزعج أتيل، واقترب ولمس جبهتها، ثم جبهته.
تحدث بتعبير جاد.
“بصراحة، لا أعرف. هل تشعرين وكأنك مصابة بالحمى؟ كيف تشعرين؟”
“أميرتي، لقد استيقظت.”
وضع فجورد، الذي فتح الباب، الصينية التي كان يحملها على الموقد واقترب بسرعة.
* * *