الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 249
ساد الصمتُ الجميع.
في القاعة الكبرى الشاسعة، لم يتردد سوى صدى ضحكة الإمبراطور.
أدرك رامون، مساعد الإمبراطور، أن الضحكة كانت يائسة للغاية.
تشيشاير ليبر…
لأن من اعتبره الإمبراطور سيفه قد خانه بأفعاله أمام عينيه.
إن مجيئه إلى هنا وحيدًا بشجاعة يعني أن القوات الإمبراطورية الكثيرة التي اصطحبها معه أصبحت بلا قيمة.
“لا يُعقل هذا…”
تمتم نيكولاس عبثًا.
على الرغم من أن ابتسامة خفيفة لا تزال عالقة على شفتيه، إلا أنها كانت أبعد ما تكون عن الابتسامة الهادئة.
كانت مجرد ابتسامة باردة.
شعور باللامبالاة، بعد أن وصل إلى طريق مسدود بلا خيارات أخرى.
“ما الذي جعلك هكذا؟”
“…”
أمال نيكولاس رأسه وسأل تشيشاير.
“ما الذي دفعك إلى إظهار أنيابك لسيدك؟”
“…”
“أهذا اعتقاد إينوك البائس؟ أم طموحك أنت لتعتلي عرشي كملك فاتح؟”
نظر نيكولاس، الذي تقدم خطوة، إلى الرجلين وانفجر ضاحكًا من جديد.
“هاهاهاها…”
خرجت من شفتيه همهمة مكتومة وهو يميل برأسه نحو الفراغ.
“أنا بريميرا، إله هذه الإمبراطورية. أنا من منحكم حياة جديدة كحاملين للقدرات، ومنحتكم القدرة على التنفس من قمة هذه القلعة العظيمة.”
ومع ذلك، تجرؤون.
“أتظنون أنكم قادرون على الوقوف فوقي؟ أنتم، الذين لستم سوى مخلوقاتي، وُلدتم بقوتي؟”
ووش!
دفع تشيشاير إينوك خلفه، ثم تقدم وأطلق موجة من طاقة السيف الأسود.
امتص الحاجز الأزرق الذي نشره نيكولاس بنفسه طاقة السيف، فاختفت دون أثر.
«أيها الوغد الوقح، الذي لا يعترف حتى بسيده!»
تقدم تشيشاير نحو نيكولاس بوجهٍ خالٍ من المشاعر.
اندفع ثلاثة من الحرس الإمبراطوري بسرعة، وضربوا بسيوفهم فوق رأسه.
طقطقة!
صدّ تشيشاير وابل السيوف بضربة واحدة، وأطلق موجة من طاقة السيوف في الهواء.
دويّ، دويّ، دويّ!
دفعت قوة الرياح العاتية الناتجة عن الهجوم السيوف الثلاثة بعيدًا، فارتطمت بجدران القاعة الكبرى.
«همم… هيوك…»
تأوّه رامون، المساعد الذي كان يراقب من بعيد، عاجزًا أمام القوة الهائلة.
لم يكن الحرس الإمبراطوري قادرًا حتى على مجاراة قوة الرجل الذي يقف عند قدميه.
لم يكن هناك سبيل لإيقافه.
مع ذلك، اكتفى الإمبراطور بالمشاهدة بينما يتقدم تشيشاير نحوه دون أن يحرك ساكنًا.
طقطقة!
اصطدم السيف الذي أنزله تشيشاير فوق رأس الإمبراطور بالدرع.
حاول تشيشاير اختراق الحاجز، فتبادل نيكولاس النظرات من مسافة قريبة جدًا.
“من منحك هذه القوة؟”
“…”
“أنا.”
دويّ هائل!
انهالت هجمات سحرة الحرس الإمبراطوري على المكان الذي كان فيه تشيشاير.
لكن الغريب أن تشيشاير تراجع إلى مسافة قريبة في لحظة.
“ما الذي يجعله بهذه السرعة؟”
فرك رامون، الذي كان يحبس أنفاسه، عينيه في ذهول.
كانت حركة سحرية، وكأنه انتقل آنيًا، بدلًا من مجرد المراوغة على قدميه.
ضاقت عينا الإمبراطور للحظة وهو يستشعر غرابة الموقف.
«…حسنًا. إلى متى ستظل مخطئًا؟»
سأل تشيشاير، وعيناه مثبتتان تمامًا على نيكولاس.
الذي منحه هذه القوة…
جميع مستخدمي القدرات في الإمبراطورية من صنع بريميرا، باستثناء واحد.
لم يكن تشيشاير وحده.
عندما أغمض عينيه وفتحهما، تباطأ العالم وتشوهت كثافة الزمن كما يشاء.
قبل أن تمنحه بريميرا القوة بزمن طويل، كان “مستخدمًا للقدرات”.
«…»
راقب نيكولاس تشيشاير وهو يقترب مرة أخرى.
لو هرب، لخسر العرش.
شعر وكأنه لم يبقَ له شيء.
كانت تلك نهاية أشد رعبًا من الموت.
إذا كان الأمر كذلك، ففي هذا المأزق، لم يبقَ أمامه سوى خيار واحد لمعاقبة الخونة الحقيرين.
«أنت تُصرّ على أن أضع طوقًا حول عنقك بيديّ.»
كان من الحكمة السيطرة على تشيشاير بدلاً من إينوك، الذي كان مصابًا بجروح خطيرة.
كانت قوة الحياة التي يحتاجها للسيطرة على دوس ثمينة للغاية. ابتلع نيكولاس ندمه وأغمض عينيه.
«…؟»
لكن، مرة أخرى.
تفاجأ نيكولاس، الذي كان يتخيل كيف سيتغير أثناء استخدام قوته.
هذه المرة، على عكس محاولته إحضار ابنة إينوك، لم يتغير مظهره.
ما زال يبدو أنيقًا…
«لماذا؟»
فتح عينيه بسرعة، محاولًا غسل دماغ تشيشاير، لكن…
«ألم أسألك إلى متى ستظل مخطئًا؟»
لم يُصغِ.
فقط «غير مستخدمي القدرات» الذين لا يملكون قوة إلهية هم المحصنون ضد سيطرة بريميرا العقلية.
لا بد أن تشيشاير ليبر مستخدم قدرات، فلماذا…
«آه.»
أدرك نيكولاس الأمر في لحظة، وأطلق شهقة.
مستخدم قدرات خارقة دون قوة إلهية…
كان الأمر مفاجئًا.
في تلك اللحظة، شعر نيكولاس وكأن تشيشاير كائنٌ أرسلته الآلهة للقضاء على بريميرا.
“…وحش.”
سخر من نفسه بضعف.
* * *
برج السحرة.
عندما غطى جسده رداءٌ أكبر بكثير من جسده، سقط حول رقبته، كاشفًا عن كتفيه الشاحبتين.
“يا إلهي، حقًا.”
نقر أوسكار بلسانه والتقط رداء الطفل.
“لا أستطيع التسلل مثلك، لذا إن حدث أي شيء، اتصل بي. إذا كسرتَ الأزرق، سآتي فورًا.”
قال أوسكار وهو يُسلّم ليليث أداتين سحريتين على شكل صدفة كان قد صنعهما لها.
“وعندما تنتهي بأمان، أخبرني. اكسر الوردي.”
“حاضر!”
“….”
حدّق أوسكار في وجه ليليث بذهول بينما كانت تجيب بحماس.
“هل هذا كل ما يتطلبه الأمر لكسر سيطرة والدك العقلية؟ لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك على أي حال، لذا فأنتِ لا تكذبين، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح. لقد منحني الإله موهبةً لأني قمتُ بالكثير من الأعمال الصالحة. كنتُ أحصل على المزيد في السابق، لكنها تتضاءل شيئًا فشيئًا.”
ليس الأمر وكأنني أتحدث هراءً.
في المقام الأول، كان من العبث أن تتمكن بريميرا الشابة، التي لم تستطع التغلب على مشيئة القدر، من اختراق سلطة الإمبراطور.
لكن ما جعل ذلك ممكنًا هو الأثر المقدس المزروع في قلب الطفلة…
في كل المصادفات التي أدت إلى هذه اللحظة، لا بد أن يكون هناك ترتيب إلهي لاستعادة السلطة التي تلوثت.
“لنجرب العناق… لمرة واحدة فقط.”
“…”
رمشت الطفلة بعيون واسعة وهي تنظر إلى أوسكار، الذي فتح ذراعيه فجأة.
“همم.”
اقتربت منه ليليث، التي كانت تحك رأسها وتعبس بشفتيها من الجو الغريب، وعانقته بهدوء.
“سيدي، لا تذهب إلى أي مكان، انتظر هنا فقط؟”
تحدثت الطفلة وهي تفرك وجهها بصدره كما لو كانت طفلة مدللة.
تجنب أوسكار الإجابة.
“ستصبحين بالغة عندما تعودين.”
“حسنًا، أنا لست بالغة تمامًا بعد… آه! في العالم الذي زرته من قبل، كانوا يعتبرون الشخص بالغًا في سن العشرين.”
“لا تستخدميها قدر الإمكان.”
“سأفعل. أريد أن أبقى طفلة لفترة أطول قليلاً.”
تنهد أوسكار بهدوء وهو يُبعد ليليث برفق عن ذراعيه ويركع أمام الدائرة السحرية.
“سنتأخر. استعدي.”
“حاضر!”
اختفت صورة ليليث وهي تجيب بتعبير متوتر. ثم لم يبقَ سوى الرداء يطفو.
“آه، يا لك من أحمق! حتى الملابس!”
“آه، صحيح!”
سُمع صوت مرتبك، وسرعان ما اختفى الطفل دون أثر.
“إذا حدث أي شيء، فتأكد من الاتصال بي.”
“حسنًا، سأفعل!”
ضحك أوسكار بصوتٍ مشرق، ووضع يده على الأرض، مركزًا طاقته السحرية فيها.
ثم اختفى الضوء الأزرق تدريجيًا مع اختفاء الدائرة السحرية.
“…”
المكان الذي كانت تقف فيه ليليث قبل لحظات – هناك، ظلت يد الرجل معلقة لفترة طويلة، وكأنها مترددة في تركه.
كانت معركة محسومة النتائج. لن يناديه الطفل مرة أخرى.
إذن، قبل لحظات فقط.
كانت تلك آخر مرة التقيا فيها.
«…وداعًا.»
استقبلها بابتسامة حزينة.
* * *
سقط جميع أفراد الحرس الإمبراطوري الخمسة، وقد أصيب كل منهم بجروح قاتلة.
على الرغم من أنهم كان من المفترض أن يقاتلوا من أجل الإمبراطور حتى آخر نفس، إلا أن الحرس الإمبراطوري لم يستطيعوا النهوض رغم إرادتهم، إذ لم تستطع أجسادهم مقاومة حدود إصاباتهم.
أطلق نيكولاس ضحكة جوفاء وهو يشاهد تشيشاير يُخضع الحرس الإمبراطوري بأكمله دون قتلهم.
لقد ترك بريميرا على قيد الحياة لأنه يستطيع التخلص من غسيل الدماغ بمجرد قطع رأسه.
آه،
يا له من غرور هذه الرحمة!
طقطقة!
مرة أخرى، اندفع سيف تشيشاير فوق رأس الإمبراطور.
بينما كان بينهما درع، استمر الاثنان في صراعهما الشرس.
«متى بدأ هذا؟»
سأل الإمبراطور.
«منذ متى وأنت تشحذ مخالبك لتمزيقي إربًا؟»
سخر تشيشاير.
“منذ اللحظة التي توهمت فيها بغرور أنك أنت من أعادني إلى الحياة كمستخدم قدرات.”
“…”
مركز التدريب الإمبراطوري، حيث يصنع بريميرا مستخدمي القدرات – خدمًا شبابًا ينحنون له.
“هاهاهاهاها!”
ضحك نيكولاس كالمجنون، متذكرًا تشيشاير الشاب الذي لم يتذكر حتى أنه التقاه.
“مذهل!!!”
كانت عيناه، وقد احمرتا من شدة غضبه، حادتين.
“مذهل حقًا! أن تتخيل أنك عشت كل هذا الوقت فقط لتغرز نصلًا في قلبي منذ ذلك الحين!”
مظهره الذي لا يشبه معتقدات إينوك.
عيون كانت يومًا ما مليئة بالعاطفة، كعيون كلب يسهل السيطرة عليه بسلسلة قصيرة جدًا.
إيماءته المطيعة.
كل ذلك – كل ما ظنه ولاءً – لم يكن سوى نصل مصقول ليقضي عليه.
«حقا، مذهل…»
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي نيكولاس وارتجف.
«…»
«…»
سرعان ما ساد صمت مطبق بينهما.
في الوقت نفسه.
«…!»
اتسعت عينا تشيشاير.
في لحظة، تغير وجه الإمبراطور.
تحول شعره الأشقر اللامع إلى اللون الأبيض، وظهرت تجاعيد لا حصر لها على وجهه الذي كان شابًا وجميلًا.
انحنى ظهره المستقيم،
«كيو! آه…»
أطلق جسده المنهك، الذي بلغ أقصى طاقته باستنزاف طاقته الحيوية، سعالًا جافًا.
«أخيرًا.»
رفع تشيشاير سيفه بسرعة واستدار.
صفير—!
في تلك اللحظة، انطلقت هالة سيف زرقاء بقوة.
دويّ هائل!
على الرغم من أنه تمكن من صدّها في لحظة، إلا أن تشيشاير ارتطم بالجدار بقوة هائلة، فدفعه الهجوم المدمر إلى الوراء بلا حول ولا قوة.
تصاعد الدخان من بقايا الجدار المنهار، فحجب رؤيته.
“…”
ترنّح تشيشاير واقفًا، وهو يبصق لعابًا ممزوجًا بالدم.
خلف الدخان المتصاعد ببطء…
وقف إينوك وحيدًا، واضحًا للعيان.
عيناه الشاردتان، تحجبان الطريق كما لو كان يحمي الإمبراطور.
كانت تلك هي المعركة الأخيرة التي بدأت أخيرًا.