الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 227
«آآآه، ماذا تفعلون؟!»
كانت ليليث في حالة صدمة.
اتجهت أنظار الرجلين نحوها، فبدت وكأنها منقذة تشيشاير.
* * *
قبل أربع ساعات من الحادثة.
كان صباحًا عاديًا كأي صباح آخر.
لكن بالنسبة لنا، كان هذا اليوم بداية العد التنازلي، على عكس أي يوم مضى.
باقي 30 يومًا على يوم الثورة!
أول ثورة منذ إعلان قيام الإمبراطورية!
لكن…
«سيد جيمس!»
«من؟»
مع أننا كنا على وشك أن نشهد لحظة تاريخية غير مسبوقة، كنتُ الوحيدة القلقة.
كان أبي يضع شريطًا في فمه ويبذل قصارى جهده في تجديل شعري.
«أستطيع تصفيف شعري بنفسي. هناك أخواتي أيضًا، لكنك طردتهنّ جميعًا. لماذا تفعل هذا في هذا الصباح الباكر؟ هل لديك ما تقوله؟»
“هل لديكِ ما تقولينه؟ لا، ليس حقًا. استيقظتُ باكرًا اليوم وقررتُ أن أُصفف شعر الأميرة بنفسي بعد قليل.”
ضحك أبي وهو يربط شريطًا في نهاية خصلة شعري اليمنى، التي كانت مضفورة على شكل ضفيرتين.
من الصعب تصديق أن هذا الرجل، الذي جاء ليصفف شعر ابنته البالغة صباحًا، هو قائد المتمردين.
لن يُصدق أحد ذلك.
“أليس لديكِ ما تقولينه حقًا؟ هل هناك شيءٌ عليّ فعله لعمل أبي اليوم؟”
“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
نظر أبي إلى وجهي في المرآة وابتسم ابتسامة مشرقة.
“تبدين جميلة جدًا يا أميرتنا.”
نظرتُ إلى أبي.
“أليس هناك حقًا ما يحتاج إلى مهاراتي؟ أم أن هناك شيئًا عليّ تحضيره بحلول ذلك الوقت؟”
“أخبرتُكِ أنه لا يوجد؟ هل تريدين حقًا مساعدة والدكِ إلى هذا الحد؟”
“أجل!”
“همم، إذن…”
“همم، همم!”
رأيت أبي غارقًا في أفكاره، فازدادت عيناي ترقبًا.
“تصرفي كالمعتاد. لا تُظهري أي تلميح بأنكِ تفعلين شيئًا. اذهبي إلى برج الساحر صباحًا، عودي إلى المنزل ونامي، واقضي وقتكِ مع أصدقائكِ في أيام إجازتكِ.”
“ماذا؟ هذا كل شيء؟”
“همم، هذا كل شيء. ستتأخرين، لذا أسرعي واذهبي.”
“لا، إذن…”
تذكرت جدول ليليث روبنشتاين، تلك السيدة النبيلة العادية التي لم تكن تعرف حتى معنى كلمة “نصف” في التمرد، فسألتها:
“هل عليّ الذهاب إلى الجولة المعتادة في الصالون بعد غد؟ هل يجب ألا أتغيب عنها وأذهب كما هو مخطط؟”
“هل كنتِ تنوين التغيب؟ بالطبع، عليكِ الذهاب كالمعتاد. سيكون غريبًا ألا تذهبي فجأة وأنتِ معتادة على الحضور.”
صالون السيدات الشابات.
تجمع اجتماعي حصري للشابات النبيلات اللواتي لم يظهرن بعد في المجتمع، وتحديدًا من رتبة أوكتافا أو أدنى.
كان الصالون، الذي ابتكره العم جوزيف الاستراتيجي، جزءًا من الاستعدادات الثورية الرامية إلى طمس الفوارق بين الرتب الدنيا.
والآن، بعد ثلاث سنوات من افتتاحه، كان الصالون يؤدي دوره على أكمل وجه.
“أين ذهبتم هذه المرة؟”
“أرجونيا.”
كان الصالون ينظم رحلات ميدانية منتظمة إلى الخارج مرة كل شهرين.
“يا إلهي. لماذا الريف مجددًا؟”
تنهد أبي تنهيدة عميقة.
الرحلة الميدانية المنتظمة، ببساطة، هي مجرد نزهة لمدة نصف يوم خارج العاصمة.
بالطبع، هذا الحدث أيضًا قائم تمامًا على الغرض من إنشاء الصالون.
أثناء استكشافنا لإحدى الضيعات المحلية التي يقطنها 99% من غير ذوي الاحتياجات الخاصة، تعرفنا بشكل طبيعي على النبلاء وعامة الناس هناك، وتبادلنا معهم أطراف الحديث.
يبدو الأمر وكأنه وسيلة لتوفير تعليم مبكر مناسب للفتيات الصغيرات اللواتي قضين حياتهن في العاصمة، حيث لا يُعتبر عامة الناس بشرًا.
“على أي حال، عليكِ الذهاب. قد يُكشف أمركِ إذا تصرفتِ بشكل مختلف عن المعتاد. أما بالنسبة لعمل أبي…”
وضع أبي وجهه أمام وجهي مباشرةً.
“…في يوم عادي، والناس يمارسون حياتهم كالمعتاد، وفجأة – بام! – من العدم.”
“هيك!”
أضاف أبي بابتسامة مخيفة بعض الشيء.
“كنتُ أستعد لذلك.”
* * *
أجل…
بفضل تطمينات أبي بأنه سينجح بالتأكيد حتى بدون مساعدتي، توجهتُ إلى العمل بقلبٍ أكثر ارتياحًا.
كنتُ قد انتهيتُ للتو من بحث الصباح مع فصل الموهوبين، وذهبتُ إلى مكتب أوسكار لتناول الغداء، كالمعتاد.
“أستاذ! ما الذي يحدث الآن؟”
اندفعتُ فورًا لأفصل بينهما وهما متشابكان.
وكأنه كان ينتظر هذه الفرصة، نهض تشيشاير بسرعة واختبأ خلفي، مؤكدًا أنه كان بالفعل في موقف خطير مع أوسكار.
“كنتُ بصدد تنفيذ عقاب.”
“عقاب؟ ما الذي تتحدث عنه فجأة؟ ما الخطأ الذي ارتكبه تشيشاير؟”
“جريمة ذلك الرجل هي مواعدة شخص لا يناسب سنك. كيف يجرؤ على تقبيلك بعد يوم واحد فقط من المواعدة؟”
“…”
يا إلهي.
عندها فقط أدركتُ ما حدث بالضبط.
“اهرب.”
أدرتُ رأسي بسرعة إلى تشيشاير خلفي وقلتُ ذلك، فغادر دون تردد.
دوى صوت إغلاق الباب بقوة.
فتحت ذراعيّ على مصراعيهما لأمنع أوسكار من اللحاق بي.
“أرجوكِ ارحميه.”
“لكنني لم أنوي قتله؟”
“عن ماذا تتحدثين! قلتِ إنكِ تُنفذين عقابًا!”
“لم يكن حكمًا بالإعدام، بل مجرد تشويه للذراع اليسرى. كان عليّ أن أُنذره. وإلا، بما أنه لن يوقفه أحد، فسيستمر في فعل كل أنواع الأشياء الفاحشة، أليس كذلك؟”
“أنا، أشياء فاحشة…”
“أنتِ ما زلتِ قاصرًا. هل تفهمين؟”
“بالطبع، أعرف ذلك! لكن ألا يُسمح للقاصرين بمواعدة الشباب؟”
“هل قلتُ شيئًا عن المواعدة؟ مستوى التلامس الجسدي… هل هذا صحيح؟ لقد فركتِ شفتيكِ في أول يوم التقيتما فيه؟ بهذا المعدل، ستُنجبين طفلًا خلال شهر؟”
حدقتُ في دهشة من تعليق أوسكار الفظ.
“أنت النجس يا سيدي!”
احتججتُ وأنا أُلوّح بمروحة يدوية على وجهي المُحمر.
“نحن نتواعد ببراءة! لا تفهم الأمر خطأً!”
“ليس أنت، بل ذلك الوغد هو النجس! ابتعد عن طريقي! سأُكمل تنفيذ العقاب.”
“انتظر، انتظر، انتظر! اهدأ!”
أجبرتُ أوسكار على الجلوس، ثم غيّرتُ الموضوع بهدوء.
“إذن، ما هذا؟ لماذا تشيشاير هنا؟ هل جاء لرؤيتك يا سيدي؟”
“عن أي هراء تتحدث؟ هل من المفترض أن أراه وأتحدث معه؟”
“إذن؟”
عقد أوسكار ذراعيه في استياء، ثم أدار رأسه.
“سمعتُ أن حربًا ستندلع قريبًا. أظن أن الإمبراطور أرسله لاستطلاع الوضع في برج السحرة.”
“آها.”
لم يمضِ سوى ثلاثة أيام على عودته من مهمته.
ما إن أدرك الإمبراطور قدرات تشيشاير، حتى سارع إلى تحديد موعد للرحيل والمضي قدمًا.
«ما الذي يحدث لهذا الزخم؟»
عجزتُ عن الكلام، وفجأةً خطر ببالي تشيشاير.
شهر واحد…
شهر واحد متبقٍ.
تشيشاير، الذي كان عليه الاستعداد للمهمة، وأنا، التي كان عليّ أن أتصرف كسيدة نبيلة مهذبة.
كان لدينا الكثير لنتحدث عنه، لكن لم يكن لدينا الوقت ولا المبرر للقاء خلال تلك الفترة.
إذن… الآن هو الوقت الوحيد!
«سيدي».
«ماذا؟».
«هل يُمكنني رؤية تشيشاير ولو لمرة واحدة؟ إن لم يكن الآن، فلن تُتاح لي فرصة أخرى. في الحقيقة، لديّ بعض الأمور التي أودّ أن أسأله عنها…»
«هل تمزحين؟!»
«أرجوك… سأكون سريعًا… مع أن تشيشاير يبدو أنه قد هرب بالفعل، لذا قد يصعب عليّ اللحاق به إن ذهبت الآن…»
«…»
«سيدي.»
أغمض أوسكار عينيه بشدة، وأخذ نفسًا عميقًا بوجه غاضب، ثم قال بصوت خافت:
«…سأمنحك عشر دقائق. لا تفعل شيئًا آخر، فقط قل مرحبًا وعد.»
«رائع! شكرًا لك! سيدي، أنت الأفضل!»
غادرت دون أن ألتفت. وما إن أغلقت باب المكتب—
«هيه! ألم يغادر بعد؟»
—رأيت تشيشاير واقفًا على بُعد في الممر الهادئ.
تشيشاير، الذي كان ينتظرني، والذي قد يخرج في أي لحظة، دون أن يغادر مسكن أوسكار حيث كانت حياته مهددة في كل لحظة.
كان تصرفه شجاعًا حقًا!
«آه.»
تأثرت كثيرًا لدرجة أنني ركضت نحوه وركلت بقدمي بقوة. أمسك بي تشيشاير برفقٍ عندما قفزتُ وعانقني.
“…اشتقت إليك.”
“وأنا أيضًا.”
فركتُ خدي على رقبة تشيشاير لبرهة قبل أن أربت على كتفه لأشير إليه أن يُنزلني.
لم يكن هناك وقت.
“تشيشاير، لديّ الكثير لأقوله، لكن عشر دقائق فقط. هل لديك وقت في يوم إجازتي؟ سأزور منزل عمي حينها.”
“آه.”
هزّ تشيشاير رأسه.
“لا. لن أكون في العاصمة ابتداءً من بعد غد. سأذهب لتدريب جنود العائلات النبيلة الذين تم تجنيدهم كقوة غزو قبل الحملة.”
“…؟”
“عددهم كبير جدًا، لذا لا سبيل لتدريبهم في العاصمة. عليّ الذهاب إلى المنطقة.”
تفاجأت.
«يا إلهي، ما هذا؟ هل تجمع جنودًا عاديين علنًا وتدربهم على القتال؟ هل يخطط الإمبراطور لإعلان الحرب على الجميع قريبًا؟»
رمشت تشيشاير عند سؤالي.
«…لا داعي لإخفاء الأمر. الجميع يعلم أن الحرب ستندلع قريبًا.»
«حسنًا، هذا صحيح.»
في الحقيقة، كنت أتذمر فقط لأنني شعرت بالظلم لضياع حتى آخر فرصة للقاء تشيشاير.
«لحظة، هل يعني هذا أنه إذا افترقنا الآن، فسيكون لقائي القادم بتشيشاير بعد انتهاء كل شيء؟»
صُدمت.
«إلى أين أنت ذاهب؟»
«حسنًا، لم أقرر بعد، لكن معظم مواقع التدريب واسعة النطاق تقع في المناطق الجنوبية. ربما أختار إحدى ضيعات الجنوب للذهاب إليها.»
«هاه!»
حقًا؟
«إذن ماذا عن أرجونيا؟»
“أرجونيا؟”
بناءً على اقتراحي، فكّر تشيشاير للحظة ثم أومأ برأسه.
“…هذا ليس سيئًا أيضًا.”
“اذهبي إلى هناك! هناك!”
“لماذا؟”
“في الواقع، سأذهب إلى الصالون في رحلة ميدانية بعد غد! إذا كنتِ تتدربين في مكان كهذا، ألن نتمكن من الالتقاء بشكل طبيعي؟”
“….”
سرعان ما لمعت عينا تشيشاير، اللتان كانتا جامدتين، مثل عينيّ.
“أرى. حسنًا.”
“يا إلهي!”
فتحت ذراعيّ. ابتسم تشيشاير وعانقني.
“همم، لا أريد أن نفترق…”
لقد مرّ شهران على علاقتنا.
من المحبط أن تتزامن أجمل لحظاتنا مع أكثر فترات العمل ازدحامًا.
كان هذا ظلمًا كبيرًا.
بدا أن تشيشاير كان مترددًا في الفراق مثلي تمامًا، فتعانقنا بشدة، كما لو كنا نقطع وعدًا، دون أي نية للانفصال.
لكننا كنا في نفس موقف سندريلا، ولم يتبقَّ سوى عشر دقائق.
دفعتُ تشيشاير بعيدًا أولًا وتحدثتُ بلهفة.
“همم، كما تعلم. هل تريد تقبيلي؟ ليس لدينا وقت، لذا أسرع…”
“…”
عندما قلتُ إنني لا أملك وقتًا، أمسك تشيشاير بكتفي دون تردد وقبّلني.
“همم.”
جيد. جيد.
لكنها قبلة خاطفة.
بجدية… قبلة خاطفة حرفيًا.
كان أوسكار حذرًا من تشيشاير، لكن في الحقيقة، كنتُ أنا من لم يكن بريئًا.
لم يتجاوز تشيشاير أبدًا مجرد ملامسة الشفاه كما يفعل الفقمة.
بعد شهرين من المواعدة، لمَ لا نجرب بعض التواصل الجسدي الذي يبدأ بحرف الكاف وينتهي بحرف السين؟ لذا من الطبيعي أن نجرب ملامسة الجلد التي تتجاوز التقبيل.
“بالتأكيد لن نكتفي بالتقبيل الخفيف طوال حياتنا؟”
كنت أعرف نظرية التقبيل، لكنني لم أجربه من قبل، لذا كان من الصعب عليّ أن أبدأ.
كان الأمر محرجًا أيضًا.
“هذا كل شيء لليوم…”
كانت لحظة ندم.
“ما الأمر؟”
شعرت ببرودة تسري في ظهري.
في الوقت نفسه، رأيت وجه تشيشاير وهو يتردد، ثم أبعد شفتيه واستقام.
شحب وجهه لسبب ما.
التفتت نظراته خلفي.
“آه، لقد تورطت.”
شعرت بذلك غريزيًا.
ابتلعت ريقي بصعوبة وأدرت رأسي بتيبس.
“هذا، هذا…”
وكما توقعت، كان أوسكار واقفًا هناك.
كان يهز ذراعيه كأن رأسه يغلي من شدة الغضب، وكان يسبّنا.
“يا صراصير، أمثالك يجرؤون على…”
يجب أن أنقذ تشيشاير.
بدافع غريزي، ركضت نحو أوسكار الذي كان يركض.
“سيدي!”
“ابتعد عن الطريق!”
ثم احتضنت خصره بقوة كأنه سيقتل تشيشاير في أي لحظة.
“اهرب!!!”
ما إن التفتُّ وصرخت، حتى ارتبك تشيشاير ولم يعد يدري ماذا يفعل.
“لماذا تهرب! هل جننت؟! اليوم، سأكسر فم ذلك الوغد ثم أقطع إحدى ذراعيه!!!”
“لا! ارحمه!”
“أوه، سأعفو عنه! بما أنه مضطر لرفع سيفه، فبإمكانه تحريك ذراعه اليسرى بدلًا من اليمنى، أليس كذلك؟”
“هذا ليس جيدًا أيضًا!”
كافحتُ لأمنع أوسكار من التقدم بينما مددت يدي نحو تشيشاير.
“أنا بخير يا تشيشاير!”
شعرتُ كأنني جيكنيو، أذرف الدموع وهي تشاهد غيونو يختفي على الجانب الآخر من جسر أوجاكيو.
“ربما لن يقتلني سيدي! لذا، عليك أن تعيش! لنلتقي مجددًا على قيد الحياة!”
أغمض تشيشاير عينيه بشدة.
“أجل… عليّ أن أعيش أولًا…”
كانت همهماته قصيرة.
“…أنا آسف يا ليليث.”
بعد اعتذار بسيط، استدار تشيشاير وبدأ بالركض بعيدًا.
“يا لك من وغد!!! توقف هنا؟!”
دوت صرخة أوسكار الغاضبة في أرجاء القاعات.