الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 228
* * *
يوم جولة الصالون الذي طال انتظاره.
جنوبًا، أرجونيا.
انتشرت رائحة روث البقر في الهواء من حقول الأرز الشاسعة الممتدة على مد البصر.
كان هذا هو الريف نفسه، ولكن…
“أشعر وكأنني في بيتي!”
بعد أن عشت في ريف زينون سبع سنوات خلال طفولتي، انتابني شعور بالحنين وكأنني عدت إلى موطني واستمتعت به على طريقتي الخاصة.
في التاسعة صباحًا، عبرت بوابة الانتقال من معبد بافيل في العاصمة، وكنت على وشك العودة بعد انتهاء الجولة.
في الثالثة عصرًا، معبد أرجونيا.
كان يومًا أثار إعجاب أصدقائي الذين لم يسبق لهم مغادرة العاصمة، وأسعدهم كثيرًا.
لكن،
“ليليث، أليس السير تشيشاير قادمًا؟”
لم أكن أنوي المجيء اليوم لأني لم أكن أشعر بخير، لكنني زحفتُ إلى هنا لأنكِ وعدتِني بمقابلة السير تشيشاير!
لماذا ارتديتُ ملابسي في هذا الصباح الباكر؟
هل يتدرب هنا حقًا؟
لقد أصبحتُ آثمة عظيمة.
من كان ليظن أن الأمور ستؤول إلى هذا؟
على عكس ما خططتُ له، لم أرَ حتى خصلة واحدة من شعر تشيشاير، فضلًا عن مقابلته.
وكان ذلك مفهومًا، فقد اصطحبني سيد أرجوني في جولة في أرجاء البلاد، متجاهلًا تمامًا ميادين التدريب العسكري.
أنا آسفة يا رفاق…
تمتمتُ بخجل.
جميع صديقاتي من الصالون، اللواتي كنّ يتطلعن بشوق لرؤية الرجل الأكثر شعبية في الإمبراطورية عن قرب، خاب أملهن.
يا إلهي، ما كان عليّ أن أتباهى.
تمنيتُ لو أصفع نفسي في الماضي، تلك التي تفاخرت برؤية وجه تشيشاير مئة مرة، وتمايلت بفخر، قائلةً للجميع أن يتطلعوا إلى ذلك.
“يا جماعة، لا تقسوا على ليليث. السير تشيشاير رجلٌ مشغول، أليس كذلك؟ ليس من السهل رؤيته. ستكون هناك فرصة أخرى في المرة القادمة…”
هدّأت صديقتي المقربة في الصالون، كلارا جوليت، الأطفال المتذمرين بأسلوبٍ ناضج.
أما أنا، فقد كنتُ أشعر بالحرج الشديد من مواجهة أصدقائي، لذا اكتفيتُ بقول “آسفة” بخجل.
“…هاه؟!”
شهقت كلارا، وعيناها متسعتان من الدهشة، وهي تنظر خلفي.
انتقلت نظرات جميع أصدقائي المجتمعين خلفي أيضًا. وفي الوقت نفسه، قفزوا جميعًا من المفاجأة، ودقّوا بأقدامهم على الأرض.
مستحيل؟
التفتُّ للحظة، أترقب.
كما توقعت!
“تشيشاير!”
كان تشيشاير، بزيّه التدريبي، يدخل المعبد، يمسح العرق عن ذقنه.
لا بدّ أنه كان يركض خوفًا من التأخير، فقد ظلّ يلهث حتى بعد وصوله إليّ.
“أمي، ماذا أفعل؟”
“يا إلهي! لا أدري!”
ارتبكت صديقاتي من مظهر تشيشاير وصرخن.
بالطبع، كنتُ أصرخ في داخلي أيضًا، لكنني تظاهرت بالهدوء وأنا أضع خصلة من شعري خلف أذني وقلت:
“أنت هنا؟”
“…آسف يا ليليث. ظننتُ أن مسار التفتيش سيتداخل مع ميدان تدريبنا، لكنه لم يفعل.”
“لا بدّ أنني مجنونة! هل سمعتِ ذلك؟ قال إنه آسف!”
“يا إلهي! إنهما مقرّبان جدًا!”
همس أصدقائي خلفي ليسمع الجميع.
أشرتُ إليهم، وأنا على وشك أن أصبح خائنة، رافعًا كتفيّ.
“مرحبًا يا تشيشاير. هؤلاء هم أصدقائي الذين أذهب معهم إلى الصالون.”
“مرحبًا.”
“كيااا!”
“أمي، ماذا أفعل؟”
شاهدتُ تشيشاير وهي تُحيّي كلًّا من أصدقائي بسعادة.
يا إلهي، كدتُ أصبح شيطانة كاذبة.
“ليليث.”
بعد أن حيّا جميع أصدقائي، عاد تشيشاير إليّ، حيث كنتُ أنتظر بعيدًا قليلًا، وسألني:
“لكن لماذا تغادرين مبكرًا؟ ألا ينتهي الصالون دائمًا في السابعة؟”
“أجل، ينتهي في السابعة، لكننا لن نبقى هنا طوال الوقت. سنعود إلى العاصمة، نتناول العشاء، وننتهي بحلول السابعة.”
“…أفهم.”
تنهد تشيشاير.
تنهدتُ أنا أيضًا.
بعد كل هذا العناء لترتيب لقاء، انتهى بنا المطاف في موقفٍ نضطر فيه للفراق بعد عشر دقائق فقط من لقائنا.
“هاه.”
شعرتُ بالإحباط وأنا أراقب السيدات النبيلات يتفقدن الحضور عند بوابة الانتقال البعيدة.
ثم، في لحظة،
“مهلًا، تشيشاير! انتظري، اسمعي.”
“همم؟”
خطرت لي فكرة جيدة.
همستُ لتشيشاير بالخطة ثم ذهبتُ إلى السيدات.
الأمهات المسؤولات عن جولة الصالون أثناء عودتنا.
كانت مرشدة اليوم والدة كلارا، الفيكونتيسة جولييت.
“آه، سيدتي!”
“هاه؟ نعم، ليليث.”
“هل تمانعين لو ألقيتُ نظرةً أخرى على القصر وعدتُ وحدي؟ سأحرص على العودة عند انتهاء الصالون حتى لا أتأخر.”
“يا إلهي، هذا صعب. علينا جميعًا المغادرة معًا. لا يوجد حارس أو مرافق إذا تجولتِ وحدكِ…”
أمسكتُ بذراع تشيشاير بسرعة عندما اقترب مني في الوقت المناسب.
“لديّ صديق هنا. كنا سنراه اليوم على أي حال. إنه صديق نشأنا كأخوين… أعتقد أنه سيكون قادرًا على أن يكون حارسي ومرافقي.”
كانت عيون السيدات، بمن فيهن السيدة جولييت، متسعة.
خليفة دوق ليبر.
قائد نخبة المبارزة السحرية الإمبراطورية.
تشيشاير، الذي لا تخطئه أحد أينما ذهب.
والأهم من ذلك، أنه كان في الوقت الحالي الصهر المثالي المحتمل لسيدات نبيلات لديهن بنات في سني.
“يا إلهي، يا إلهي. كان طفلنا متحمسًا طوال الصباح لرؤية السير تشيشاير اليوم، حقًا…”
“يا إلهي. ما الذي أتى بك إلى هذه الضيعة الريفية؟”
“انظر إلى طولك! أستطيع أن أرى وجه الأمير ليبر!”
“هل لديك أي فتيات تواعدهن؟”
كما هو متوقع، انجذبت الفتيات إلى تشيشاير وبدأن بالثرثرة.
“كما خُطط له…”
ضحكتُ بهدوء.
* * *
كانت الخطة مثالية.
بعد انتظار تشيشاير، الذي أنهى تدريبه في الخامسة، تناولنا العشاء في الحي الصاخب. قبل أن نفترق، تلقيتُ أيضًا وردة من بائع زهور.
الساعة الآن 6:45 مساءً.
معبد أرجونيان، حيث عدتُ مع تشيشاير.
الآن، إذا استخدمنا بوابة الانتقال من هنا وعدنا إلى العاصمة بحلول الساعة السابعة، فسيكون كل شيء على ما يرام.
نعم، ممتاز…
كان ممتازًا حقًا…
“آه، ظهري يؤلمني…”
“ألا تشعر بالجوع أيها الكاهن؟”
معبد هادئ.
كان كاهنان مسنان يجلسان القرفصاء أمام بوابة الانتقال الآني.
“هل ما زلنا بعيدين؟”
سأل تشيشاير بقلق، فألقى عليه الكاهن نظرة حادة.
“آه، شباب هذه الأيام… عديمو الفائدة! لماذا تستعجل رجلاً عجوزًا؟”
“ليس هذا هو السبب…”
نظر تشيشاير إليّ وأنا أقف خلفه وأضاف:
“السبب هو أن صديقتي فتاة. إذا تأخرت في العودة إلى المنزل، ستقلق عائلتها.”
“لو كان هذا ما يقلقك، لكان عليك أن تصعد إلى بوابة الانتقال الآني مع أصدقائك عندما فُتحت في وقت أبكر!”
“…أنا آسف.”
حدقت سرًا في الكاهن العجوز الذي كان يوبخ تشيشاير.
بدت وجوه الكاهنين العجوزين مألوفة.
لماذا؟
“إنهما الجدّان اللذان انتحلا شخصيتي أبي وأوسكار!”
قبل ثلاث سنوات، عندما ذهبتُ في رحلة حج إلى الأراضي المقدسة.
أبي وأوسكار، اللذان تبعاني سرًا متنكرين في زيّ رجلين مسنين.
ربما كانت تربطهما صلة بالكهنة الأجداد هنا، فاستعارا وجهيهما وهويتيهما.
“ماذا أفعل الآن؟ كاهننا… عندما كان شابًا، كان يتمتع بنشاطٍ هائلٍ لدرجة أنه كان يستطيع شحن بوابة الانتقال في ثانية واحدة فقط…”
“هاها! صحيح، صحيح…”
نعم، بوابة الانتقال قابلة لإعادة الشحن.
على الكهنة شحن طاقتهم مسبقًا لتشغيلها.
لكنها نفدت طاقتها تمامًا عندما كنتُ على وشك العودة؟
“معذرةً. لا بد أن الكثير من الناس استخدموا البوابة اليوم، لذا نفدت طاقتها. عادةً، لا يأتي الكثير من الناس إلى هنا…”
اعتذر لي تشيشاير.
“لا، ما الذي تعتذر عنه؟”
كما قال، كان هناك الكثير من الزوار اليوم في هذا الريف النائي.
تشيشاير ومجموعة كبيرة من الجنود، وحتى عائلة الصالون.
“لا، ولكن مع ذلك!”
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها بوابة الانتقال تُفرغ طاقتها بسبب كثرة الناس الذين دخلوا وخرجوا.
“أعد شحنها، بجدية!”
وحتى لو كانت فارغة،
رأيت الكهنة يكافحون لإعادة شحنها لأكثر من 30 دقيقة لأول مرة.
“هذا يُجنّنني!”
لا أستطيع استخدام سحر الانتقال الآني. بما أن الجميع يعلم أنني بقيت في أرجونيا، كان عليّ العودة إلى العاصمة عبر البوابة.
“كم عليّ الانتظار؟”
سألت بقلق.
“همم، دعنا نرى… إذا شحناها باستمرار… غدًا صباحًا؟ لا، ربما وقت الغداء؟”
“…؟”
شككتُ في ما سمعتُه من كلام نائب الكاهن.
قاطع تشيشاير، الذي كان مصدومًا مثلي تمامًا، على الفور.
“لن ينجح هذا. ألا يمكن تسريع العملية قليلًا؟”
“لا، ماذا نفعل إذًا… حتى لو أسرعنا، لن يشحن أسرع… وفوق كل هذا، أنا عجوز وهذا مُحبط… آه، صحيح!”
أطلق الكاهن الأكبر، الذي كان يتمتم، صيحة استنكار.
هل من حل؟
“نائب الكاهن، تناول وجبة طعام ثم عد لشحنه مرة أخرى…”
“هاها، هل نفعل ذلك إذًا…”
نهض الكاهنان العجوزان، ترتجف ساقاهما النحيلتان، كما لو كانا على وشك تناول الطعام.
“انتظرا لحظة!”
تشبثتُ بهما وأنا أبكي.
أي شخص لديه طاقة سحرية كافية قادر على التعامل مع عملية الشحن.
«دعنا نرى، تشيشاير لا تملك الطاقة، لذا لن ينجح الأمر…»
يمكنني استخدام قوتي.
٥ ثوانٍ
فعالية جيدة من حيث التكلفة.
«معذرةً. عليّ الذهاب إلى ذلك المنزل بسرعة. إذا استطعت إعادة شحنها…»
«بام!»
«أفزعتني!»
بدا ضعيفًا، لكن الكاهن صرخ في وجهي بقوةٍ لا أعرف مصدرها.
«ماذا تقول! ستجلب سوء الحظ!»
«…هاه؟»
«إدارة بوابة الانتقال هذه في المعبد… هي آخر واجباتنا المتبقية! غرباء، أليس كذلك؟ لا يجب أن تلمسوها باستهتار!»
«بالطبع، هذا صحيح. أيها الشباب، أرجوكم افهموا… إنه تقليد قديم لمعبدنا…»
«عن ماذا تتحدث؟»
هذا سخيف.
«أي تقليد هذا، أن ينقل كبار السن هوياتهم بطريقة غير شرعية؟»
انتابني الذهول، ولكن بما أنني تربيت على احترام كبار السن، أخفيت رغبتي في الشجار وضممت يديّ بتعبير يائس قبل أن أقول:
«يجب أن أعود إلى المنزل. سيقلق أبي لأنه لم يتمكن من الاتصال بي.»
«لهذا سألتك لماذا لم تذهب مع أصدقائك في وقت سابق!»
«أوه، أيها الكاهن الأكبر… يبدو أنك كنت ترغب في اللعب أكثر، لكن من فضلك لا تغضب كثيرًا من الصغار…»
أضاف نائب الكاهن، الذي كان الوحيد الذي يفهم، بابتسامة عريضة:
«لا تقلق، هناك متسع كبير هنا!»
«حقًا؟»
«هذه منطقة ريفية… يغادر الشباب جميعًا إلى العاصمة أو المناطق الأوسع… لقد مرت سنوات منذ أن تقدم أي كهنة جدد. لذا، جميع أماكن الإقامة فارغة. هناك غرف كثيرة!»
أليست هذه هي المشكلة الآن؟
بينما كنتُ أتلعثم في ذهول، نقر كبير الكهنة بلسانه وأخرج مفتاحًا على شكل صليب، وأغلق حجرة شحن الطاقة السحرية.
ربما كان يشك في أنني قد ألمس بوابة الانتقال سرًا.
“هيا بنا نأكل!”
“مهلًا، ماذا تريد أن تأكل؟”
تنهد تشيشاير في حيرة وهو يراقب الاثنين يغادران ببطء.
“ما هذا بحق السماء؟”
تشتت ذهني.
“هل حقًا عليّ المبيت هنا لأنني فاتني القطار الأخير؟”
وضعت يدي على قلبي وأقسمت أنني لم أكن أنوي البقاء هنا هكذا أبدًا.
لكن الوضع…
كان الوضع غريبًا حقًا.
“هل يعرف الكهنة هنا الدوق؟”
سأل تشيشاير.
“عندما ذهبنا في رحلة حج إلى الأرض المقدسة من قبل، انتحل الدوق وسيد برج السحرة هويتهما.”
انتفضتُ فجأةً لأن صوت تشيشاير بدا مريبًا.
“أنا، أنا، أنا لا أعرف شيئًا عن ذلك؟”
“…”
“لا بد أنهم أشخاص يعرفهم أبي! حقًا لا أعرفهم! هذه مصادفة غريبة! ألم أفعل ذلك عمدًا؟”
حدّق بي تشيشاير في ذهول بينما كنتُ أختلق الأعذار.
“…لم أقصد ذلك.”
“ها! لا، حقًا!”
بجدية، ما هذا؟
“ماذا أفعل إذن؟ هل عليّ البقاء هنا حتى يهاجم هؤلاء الشيوخ بوابة الانتقال الآني؟ هل عليّ النوم هنا اليوم؟ وحدي؟ هل ستعود تشيشاير إلى الثكنات العسكرية؟”
بينما كنت أدوس بقدمي، قالت تشيشاير:
“لا حيلة لي. سأنام هنا. بما أنه لا يوجد حراسة، سأبقى.”
“…”
ابتلعت ريقي بصعوبة.
فجأة، شعرت بالحرج من النظر إلى وجه تشيشاير، فأدرت رأسي بعيدًا.
“ها، حقًا!”
لوّحت بمروحة على وجهي بقوة، لكن لسبب ما، لم يبرد وجهي.
“ما الذي حدث للتو! ها، حقًا! ها!”
أريد حقًا العودة إلى المنزل~؟
هذا سخيف حقًا~؟
لماذا يحدث هذا~؟