الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 204
ضحك إينوك وهو يراقب الإمبراطور يغادر، ثم مدّ يده إلى تشيشاير.
“أحسنت. تمثيلك رائع.”
“…”
حدّق تشيشاير في يد إينوك، ثم أمسكها وقال:
“…التمثيل ليس كذلك.”
“همم؟”
“هل أستطيع هزيمة الدوق؟”
تخيّل تشيشاير نفسه يتبارز مع إينوك عشرات أو مئات المرات.
لكنه لم يهزم إينوك قط في معركة افتراضية.
“بالطبع، عليك أن تفوز.”
“لأنني لا أستطيع تخيّل نفسي أقوى من الدوق.”
اليوم الأخير.
فقط بعد أن يُهدّد تشيشاير حياته، سيدرك الإمبراطور أنه لا يملك أي قوة مقدسة، وأنه لا يمكن لبريميرا السيطرة عليه.
ثم تلك اللحظة الأخيرة.
ليس أمام الإمبراطور سوى خيار واحد للبقاء على قيد الحياة.
السيطرة على إينوك، الشخص الوحيد القادر على مواجهة تشيشاير.
لتحقيق النصر في النهاية، كان لا بد من سلب قدرات بريميرا، والطريقة الوحيدة لذلك هي استنزاف عمرها بالكامل.
لذا كان من المحتوم أن يتقاطع سيفا إينوك وتشيشاير.
“لستُ واثقًا من قدرتي على بلوغ رتبة الدوق في غضون ثلاث سنوات.”
“مع ذلك، لا يمكننا تأجيل الأمر. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم.”
على الرغم من أن كل شيء كان يسير بسلاسة، إلا أنهم كانوا دائمًا في عجلة من أمرهم، يشعرون وكأنهم مطاردون.
لم يكن هناك وقت للراحة.
بالنسبة لهما، اللذين كان عليهما القتال وإخفاء هوية بريميرا ليليث، كانت كل دقيقة بمثابة طبقة رقيقة من الجليد.
“أتذكر ما كنت أقوله لك دائمًا؟”
“…”
“إذا شعرت يومًا أنك لا تستطيع إخضاعي، فلا تتردد. عندما يحين ذلك الوقت…”
“الدوق.”
قال تشيشاير بحزم.
«أنا آسف لأنني أقلقك بكلماتي الضعيفة. لن يحدث ذلك.»
كانت عينا تشيشاير، اللتان بلغتا هذا المستوى من النضج، تلمعان. ضحك إينوك ضحكة خافتة.
«سأفعل ذلك مهما كان الثمن.»
* * *
في أحد أيام سبتمبر، بعد انتهاء احتفالات فتح جزر موارْت.
«غريب، غريب.»
نظرتُ من النافذة وأنا أستعد للذهاب إلى برج الساحر.
«يبدو أنهم قبضوا على المتظاهرين.»
اختفى المتظاهرون من عامة الشعب الذين رفعوا أصواتهم للإمبراطور مطالبين بضمان الأمن.
«هل أجّلوا الإعدام بسبب المهرجان؟ أتساءل إن كان لا يزال على قيد الحياة؟»
في الأصل، علّق الإمبراطور رؤوس المتظاهرين المقطوعة في وسط العاصمة.
كان ذلك بمثابة تحذير: «هذا ما سيحدث إن تجرأتِ على الصعود».
كنتُ أشعر بالاكتئاب يوميًا لأن ذلك المشهد المروع كان على وشك الحدوث…
«أميرتي، ألن تذهبي إلى برج الساحر؟ ماذا تفعلين هناك؟»
«أوه، أبي!»
سألتُ على الفور.
“هل تعلم ماذا حدث للمتظاهرين في الخارج؟ لقد اختفوا!”
“أوه، لم يختفوا، لقد توقفوا عن الاحتجاج فحسب. استجاب جلالة الإمبراطور لمطالبهم.”
“…؟”
تأملت ما قاله أبي وفتحت فمي.
“هل، هل هذا صحيح حقًا؟”
الإمبراطور؟ لماذا؟
هل أصبح لطيفًا فجأة؟
ابتسم أبي لدهشتي، وانحنى على ركبتيه ونظر إليّ مباشرة.
“في الواقع، تفاوض أبي مع جلالته. تلك الحادثة التي أثارت الضجة، كانت بناءً على أمر الإمبراطور. لدينا دليل على ذلك. حسنًا، ليس أبي، بل ريكو هو من حصل عليه وسلمه لأبي.”
“…؟ يا إلهي! حقًا؟”
“أجل، حقًا. من الأفضل لجلالته الاستجابة لمطالب المتظاهرين بدلًا من كشف الحقيقة.”
“يا إلهي!”
أنت مجنون يا ريكو ريكو!
كما هو متوقع، إنه شخصٌ بارعٌ للغاية!
“ريكو مذهل! كيف استطاع الحصول على هذه الأدلة؟”
“يقول إن الفضل يعود للأميرة.”
“همم؟”
قال أبي وهو يُزيح خصلة شعري خلف أذني.
“طلبت الأميرة من ريكو أن يستفسر مُسبقًا عن الأشخاص الذين يستعدون للاحتجاج.”
“همم! ولكن لماذا؟”
“إنها أدلة وجدناها بالصدفة أثناء بحثنا. لذا، فالفضل كله يعود لأميرتنا.”
“يا إلهي! أنا، أنا الآن…”
كنتُ غارقةً في مشاعري لدرجة أنني وضعت يدي على خدي.
“أنا سعيدةٌ جدًا!”
أنا سعيدةٌ جدًا، يا فرحتي!
“أبي، أنت الأفضل! كما هو متوقع، أبي بطل!”
في الحقيقة، شعرتُ ببعض القلق في أعماقي لأنه بدا وكأن أبي يتظاهر بعدم معرفة… بالوفيات في الاحتجاجات من أجل ثورةٍ سريعة.
«البطل لديه بعض الأفكار في النهاية!»
لا تجرؤ على التشكيك في إرادة إينوك روبنشتاين الصالح.
«أبي أنقذ أرواحًا!»
«همم، لا.»
قال أبي وهو يمسح على خدي.
«البطلة هي أميرتنا.»
«…»
«أبي يختار الطريق الأسهل بسبب الأميرة.»
اقترب مني أبي وعيناه تلمعان.
«أميرتنا هي البطلة. هذه المرة، نعم.»
…هذه المرة.
نعم.
كنتُ مجرد شرير في القصة الأصلية، لكنني الآن أنجز شيئًا.
شعرتُ بالفخر مرة أخرى، وشعرتُ بألم في طرف أنفي.
«الأميرة لارا! أنتِ تعرفينها، أليس كذلك؟»
«همم!»
بطلة الحكايات الخرافية الأكثر شهرة في الإمبراطورية، التي هزمت الأشرار بعصا سحرية وأنقذت العالم!
الأميرة لارا!
“ابنتي هي الشخصية الرئيسية، لارا!”
“أحم، صحيح! أنا الأميرة لارا! وأبي هو البطل لويس!”
“لا؟ دع لويس يكون دور تشيشاير. لويس هو البطل الذكر.”
“حسنًا. إذًا ماذا يجب أن يكون أبي؟”
“يمكن أن يكون أبي… كوكو؟ لحماية أميرتنا؟”
“حسنًا؟”
كوكو هو مخلوق هلامي، وحش سحري تحمله لارا.
كوكو رفيق ينمو ليصبح بحجم منزل ويقاتل بطاعة نيابةً عن لارا كلما كانت في خطر…
“كوكو مات.”
في المشهد الأخير، وتحت سيطرة الزعيم الأخير، ملك الشياطين، يهاجم كوكو لارا دون أن يتعرف على مالكه، ليُقتل بسيف البطل لويس.
“مهلاً، ما أهمية من يفعل ماذا؟”
عانقني أبي.
ثم قال:
“هذه المرة، أميرتنا هي البطلة. أبي، هذا…”
“…”
“…هذا هو الأهم.”
* * *
برج السحرة، غرفة تعليم الموهوبين.
الدراسة ليست ممتعة. راقبتُ أوسكار وهو يُعلّم هانز بتعبيرٍ مُمل، وأنا أُدير قلمي بلا هدف.
كان ودودًا للغاية.
“…من π/6 إلى π/3، إذا قمنا بالتكامل ووجدنا قيمة tan x – cot x، فسنحصل هنا…”
بالطبع، لم يكن محتوى الدرس مناسبًا تمامًا لطفلٍ في العاشرة من عمره، لكن دعونا نتغاضى عن ذلك الآن.
“يا إلهي، على أي حال، لماذا يقول أبي مثل هذه الأشياء المُزعجة…”
تنهدتُ.
هذا لأنني شعرتُ بالقلق فجأةً عندما قال أبي إنه سيتولى دور كوكو في الصباح.
«هل سيتمكن تشيشاير من هزيمة أبي؟»
اليوم الأخير.
ربما يكون الأمر أصعب عليه من قطع رأس الإمبراطور.
لا داعي للقلق طالما بقي الأمر على القصة الأصلية.
«ما مدى سرعة تصاعد التمرد؟»
إذا كان هناك متغير، فما مدى تقدم القصة الأصلية؟
«ها، ألن يكون رائعًا لو استطعت على الأقل إزالة تلك السحر التابع؟»
أنا عديم الفائدة حقًا.
بسبب قوانين القوة السائدة بين البريميرا، لم أستطع تجاوز قدرات الإمبراطور.
«إنه لأمر محبط للغاية. كم من الأرواح كان من الممكن إنقاذها لولا هذه القيود السخيفة؟»
تذكرت فجأة الرجال الخمسة الأقوياء التابعين للإمبراطور، الحرس الإمبراطوري.
هؤلاء، الذين يجب أن يقاتلوا من أجل الإمبراطور حتى الموت، يقفون في طريق تشيشاير وهو يندفع للأمام بسيفه.
«الجميع يموتون».
بالطبع، لم يكونوا ندًا له.
مصير المرء أن يعيش كدمية تحمي الإمبراطور طوال حياته، ثم يُقتل على يد البطل في النهاية.
هذه نظرة للعالم لا وجود فيها لما يُسمى بالرفاهية الإضافية.
«كم من الحيوية يلزم لفك غسيل دماغ الحرس الإمبراطوري؟»
سيد السيوف في الحرس الإمبراطوري الذي جرّني إلى ساحة المعركة خلال حادثة الوحش المقدس قبل أربع سنوات.
بينما كنت أفكر في وجهه، حاولتُ لا شعوريًا النظر إلى السوار…
«يا إلهي، هل أنا غبي؟»
— انفجرتُ ضاحكًا.
«هذا السوار لا يُظهر إلا متى يمكن استخدام القدرة، لذا من الطبيعي أن يظهر عصفور…»
ثلاثة أشهر
«هااا!»
فزعتُ وقفزتُ من مقعدي كسمكةٍ اصطيدت.
«ماذا؟»
نظر إليّ أوسكار بنظرة حائرة، أو بالأحرى، بدا متفاجئًا، وثبّت نظره على السوار.
“ماذا فعلتِ مجددًا؟”
“لا، لا شيء…”
ابتلعت ريقي بصعوبة وجلست.
“ما هذا؟ ما هذا؟ السوار يتفاعل مع الزمن، مما يعني أنه يتأثر بقدرتي؟ كيف يُعقل هذا؟ كيف يُمكنني كسر غسيل دماغ الإمبراطور؟”
هل اختفت إرادة القوة؟
“إذن يجب أن يموت الإمبراطور!”
–
“حسنًا، ليس هذا هو السبب.”
ما هذا بحق السماء؟
وضعت يدي على رأسي لأني لم أستوعب الأمر. وفكرت مليًا.
“إرادة القوة لا تزال كما هي، ولكن كيف يُمكن كسر غسيل دماغ الإمبراطور؟”
فكّر في الأمر. فكّر.
“يا إلهي، لحظة. مستحيل!”
* * *
غرفة الإمبراطور نيكولاس.
«لم أكن أرغب برؤية الدماء خلال المهرجان، لذا أجلت الأمر، لكن عليّ الآن التعامل معه.»
أصدر نيكولاس أمرًا لمساعده رامون، ولوّح بيده.
«أحضر رجلاً يُدعى الكونت جينكينز أمامي. سأنفذ حكم الحرمان كما وعدت.»
«أ، هل أنت جاد؟»
كان رامون مترددًا.
عقاب الكونت جينكينز، نبيل أساء معاملة وقتل العديد من غير الأكفاء.
كان هذا طلبًا قدّمه بطل الحرب أكسيون مباشرةً إلى الإمبراطور.
«يا جلالة الإمبراطور، هل تفهم لماذا قدّم اللورد أكسيون هذا الطلب؟ لو عاقبت جلالتك الكونت جينكينز بنفسك…»
«أجل، أعلم. هل أنا غبي؟ ألا أستطيع حتى قراءة نواياهم؟»
«…»
«في اللحظة التي أعاقبه فيها بيدي، سيتنفس هؤلاء الأوغاد الصعداء.»
ماذا لو عاقب الإمبراطور النبلاء على قتلهم وإساءة معاملتهم للعامة؟
سيشعر جميع النبلاء الذين لا يتورعون عن معاملة الطبقات الدنيا بإهمال بالخطر.
لذا، لا بد أن طلب أكسيون معاقبة الكونت جينكينز بمرسوم إمبراطوري قد صدر من إينوك.
“عليّ أن أستمع إلى كل شيء، هل من سبيل آخر؟ لا يوجد شيء يعجز عنه إينوك الآن.”
“…؟”
ما هذا؟ نظر رامون إلى نيكولاس بعيون حائرة.
يستمر في الانقياد لإينوك ويفعل أشياء تهدد بزعزعة هذا التسلسل الهرمي الراسخ، لكن لسبب ما، يبدو الإمبراطور هادئًا.
«كان كل شيء متوقعًا منذ اللحظة التي فشلت فيها ابنة إينوك في أن تصبح قيدًا.»
إينوك، الذي لا يتردد، لن يتوقف عن العمل لترسيخ معتقداته.
لكن إينوك لن يفلت زمام الأمور إلا للحظات.
«لا أنوي الانتظار طويلًا.»
لحظة اكتمال توحيد القارة أخيرًا، وتخليد أول اسم في التاريخ كـ«ملك الفاتح».
سترتفع مكانة الإمبراطور إلى مستوى لا يُضاهى. إضافةً إلى ذلك، سيتمكن من الحصول على جميع السحر والقدرات النادرة لمملكة إيزوليم.
«قليلًا فقط.»
يبلغ أصحاب القدرات ذروة نضجهم الجسدي في سن العشرين تقريبًا.
«ثلاث سنوات على الأكثر.»
ضحك نيكولاس وهو يتخيل نمو السيف الجديد، تشيشاير.
«استمتع باللحظة يا إينوك.»
* * *
كان إينوك روبنشتاين واقفًا أمام المرآة، يُعدّل مظهره.
“لكي يُعترف بقضية التمرد، يجب أن توافق ثلاث عائلات دوقية على الأقل من العائلات الخمس في الإمبراطورية، باستثناء روبنشتاين.”
حان وقت احتضان أصعب الناس.
بعد أن أنهى استعداداته، غادر الرجل غرفتها دون تردد، بنظرة باردة في عينيه.
* * *
“ثلاث سنوات.”
لا يعلم الإمبراطور.
“هذا هو اليوم الذي سيُلامس فيه سيفي عنقك.”
ما الذي يسعى هذا الرجل لتحقيقه في النهاية؟
* * *
“ثلاث سنوات.”
نحو يوم معركة ضارية حيث يُطلق كل شخص العنان لطموحاته.
“افعل ما تشاء يا إينوك.”
بدأت عقارب الساعة تدق.