الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 203
* * *
في اليوم الذي عاد فيه تشيشاير من لقاء الإمبراطور.
عقد المتمردون اجتماعًا طارئًا آخر.
هذه المرة، اجتمع إينوك وتشيشاير وجوزيف.
“أحسنت يا تشيشاير.”
كان إينوك في حيرة من أمره.
لم يكتفِ تشيشاير بتجنب الحديث عن الزواج مع العائلة الإمبراطورية، بل كشف أيضًا عن طلب الإمبراطور.
ليس الأمر أنه لم يكن لديه توقعات.
“لقد فاق الحصاد كل التوقعات.”
كان جوزيف سعيدًا أيضًا.
“شكرًا جزيلًا لك على عملك الدؤوب.”
أعرب الإمبراطور عن رغبته في الحال.
“بالمناسبة يا جوزيف.”
كان جوزيف ينظر إلى خريطة بينما يستمع إلى تشيشاير وهو يتحدث عن خطة الإمبراطور لتوحيد القارة.
“لقد كشف الإمبراطور عن أوراقه بسهولة بالغة. كنت أظن أنه سيكشف تدريجيًا على الأقل عن الأماكن التي يخطط لغزوها وخطة الحرب بالتفصيل. إذا كان هذا فخًا…”
“آه، لا.”
ابتسم جوزيف وهزّ رأسه.
لماذا هو متأكدٌ جدًا من أنه ليس كذلك؟
كان تشيشاير في حيرةٍ من أمره.
“لا داعي لإخفاء الأمر.”
“لا يوجد سبب لإخفائه.”
تحدث إينوك وجوزيف في الوقت نفسه.
“هل يوجد من لا يعلم أن الإمبراطور يريد شنّ حرب عدوانية؟”
أشار جوزيف إلى اسمٍ على الخريطة.
مملكة إيزوليم
“كنتُ أعلم أن هذا المكان سيكون على رأس الأولويات. بقية الممالك حليفةٌ لإيزوليم وتحميها، وجميعها غير كفؤة.”
أضاف جوزيف، مشيرًا إلى أسماء ممالك مختلفة.
“بمجرد غزو إيزوليم، ستتبعها البقية حتمًا. إنها خطةٌ واضحةٌ لا تخفي شيئًا.”
“آه، فهمتُ.”
“من الآن فصاعدًا، مهمة السير تشيشاير هي مراقبة هذه الخطة بصفته أقرب مساعدي الإمبراطور.”
“عليك إخفاء قوتك.”
لمس إينوك، الذي كان يستمع، ذراع تشيشاير وقال:
أومأ جوزيف برأسه.
“خلال السنوات الثلاث الأخيرة من استعداداتنا، لو اندلعت حرب، لكانت كارثية. يا سيد تشيشاير، أرجو أن تبذل قصارى جهدك لمنع ذلك.”
“حسنًا.”
“من الأفضل إخفاء نمو تشيشاير الملحوظ قدر الإمكان حتى لا يشعر بأن قوته العسكرية كافية لفرض الحرب.”
“أتفهم ذلك، ولكن…”
بدا تشيشاير في حيرة.
“هل جيش مملكة إيزوليم بهذه القوة؟ هل يكفي ذلك ليتردد الإمبراطور في الغزو الآن؟”
“أظن ذلك. فرّ العديد من ذوي النفوذ من الإمبراطورية إلى إيزوليم. بالطبع، لا يستطيع الموهوبون حديثو الولادة إطلاق العنان لقدراتهم الكامنة، لذا فهم لا يختلفون عن غير الأكفاء.”
«مع ذلك، لا يزال هناك العديد من الأشخاص الأكفاء في المملكة. لأن أصحاب القدرات الجديدة ما زالوا يغادرون الإمبراطورية ويواصلون طلب اللجوء في المملكة.»
تلقى إينوك الخبر.
لماذا؟
لماذا يختار شخص وُلد بموهبة فذة أن يتخلى عن الإمبراطورية ويغادرها؟
سرعان ما فهم تشيشاير، الذي كان على وشك الاستفسار أكثر، ما يدور في أذهانهم وأومأ برأسه.
«المملكة أفضل بكثير للعيش فيها. ليس الأمر مقتصراً على قلة من الأكفاء الذين سئموا من نظام الطبقات المختل في الإمبراطورية وجوها الخانق.»
مسح جوزيف ذقنه وضحك وهو يسترجع الذكريات.
«على وجه الخصوص، لا بد أن عدد الأكفاء الذين هجروا الإمبراطورية خلال السنوات السبع التي اختفى فيها إينوك روبنشتاين كان هائلاً للغاية.»
«لماذا؟»
«طالما لا يوجد دوق في الإمبراطورية، فلا داعي لأن تقلق المملكة من الغزو. هذا يجعل البلاد أكثر أماناً وأفضل للعيش فيها من أي مكان آخر.»
أضاف جوزيف، ناظرًا إلى إينوك:
“حسنًا، الآن وقد انتشرت شائعة عودة إينوك روبنشتاين، سيظلون دائمًا يخشون الهجوم.”
كلما استمع تشيشاير إليه، ازداد جهله.
طالما أن إينوك ليس موجودًا، ألا داعي للقلق من الغزو؟
“إذا تحدثنا عن جيش المملكة، ألا يعني ذلك أنهم جميعًا أكفاء من الإمبراطورية؟”
“أليس كذلك؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أن هناك فرقًا شاسعًا في القوة بين البلدين. هل يوجد في المملكة من هو كفؤ بقوة الدوق؟ لماذا لم يُشن الإمبراطور حربًا بدون الدوق؟ لو غزا ببساطة بالجيوش التي يستطيع حشدها الآن، ألن ينتصر؟”
أسئلة لا تنتهي.
رمش إينوك وجوزيف.
“آه، أنا آسف. هناك الكثير مما أجهله.”
فكر الاثنان للحظة، ناظرين إلى تشيشاير الذي خفض رأسه، ثم أدركا الأمر.
“أوه! يبدو أن تشيشاير لا يعرف الكثير؟”
“لا داعي للاعتذار يا تشيشاير. لم يكن لدينا تفسير.”
قال إينوك.
“آخر مرة هاجمت فيها الإمبراطورية إيزوليم، كان ذلك قبل ولادة تشيشاير.”
أومأ جوزيف برأسه.
“لا يستطيع الجيش الإمبراطوري حتى اختراق خطوط دفاع مملكة إيزوليم.”
“حقا؟”
عن ماذا تتحدث؟
“لأن مملكة إيزوليم…”
- * *
«…إنها أشبه بحصن. هناك العشرات، بل المئات، من التعاويذ السحرية الدفاعية عالية المستوى.»
«أوه.»
حان وقت دراسة التاريخ مع أوسكار.
كانت القصة التي سمعتها منه عن مملكة إيزوليم شيقة للغاية.
«إذا كان مستخدمو السحر قادرين على التعامل مع هذا النوع من السحر الدفاعي، ألا يمتلكون أيضًا سحرًا هجوميًا مماثلًا؟ سيكون هذا مدعاة للقلق.»
هز أوسكار كتفيه.
«بالطبع، تمتلك إيزوليم سحرًا هجوميًا مدمرًا للغاية. لا أحد يعلم. إذا اندفعنا على عجل، حتى لو تمكنا بطريقة ما من اختراق خط الدفاع، فلن نتمكن من استعادة عظمة واحدة.»
«حقًا؟ لا يا سيدي، كيف عرفت ذلك؟ هل أنت من المملكة؟ أم أن السيد سرق تركيبة السحر؟»
«أوه، الأمر مشابه. والدي هو من سلمها لي.»
فتحت فمي مندهشًا من الرد الباهت.
«نعم؟»
“لولا ذلك، لكانت إيزوليم قد سقطت منذ زمن بعيد. لا بد أنه فعل ذلك ليمنع الحرب.”
“يا للعجب! كان والد سيدي شخصًا عظيمًا حقًا، أليس كذلك؟”
ليمنع طغيان الإمبراطورية ولا يرتعد خوفًا من الغزو.
كان سيشارك السحر مع الدول الأخرى.
“حسنًا، لقد حصل على تذكرة سريعة إلى الآخرة بخيانة البلاد وطعنه على يد الإمبراطور.”
“…؟”
ما الأمر؟ كلما استمعت أكثر، ازددت دهشة.
“هو، هو مات بسبب الإمبراطور؟”
“لا يوجد دليل، لكن الأمر واضح.”
“…”
“لقد كان أحمق.”
على الرغم من حديثه الهادئ، كان هناك شوق عميق لوالده في نظرة أوسكار الحادة.
“آه، هذا. همم.”
ترددت ولم أنطق بكلمة.
“لكن لا داعي للقلق إذن، أليس كذلك؟ كيف يمكن اختراق هذا الدفاع المنيع؟ لقد كنتُ قلقًا بلا داعٍ من اندلاع حرب!”
“حسنًا، يمكن اختراقه. في النهاية، هم بشرٌ يدافعون عنه.”
“همم. كيف؟ سمعتُ أنها تعويذة دفاعية رائعة، لكن هل يمكن اختراقها؟”
قال أوسكار مبتسمًا.
“ببساطة، استخدم القوة الغاشمة. لا تدع مستخدمي السحر لديهم فرصة لاستعادة طاقتهم السحرية. استمر في الهجوم بلا هوادة، دون أن تمنحهم لحظة راحة.”
“هه.”
ضحكتُ.
“ظننتُ أن هناك طريقةً ما مذهلة! لكن هل سينفد مخزون الطاقة السحرية لدى جيش المملكة فقط؟ ألن ينفد لدى الجيش الإمبراطوري أيضًا؟ إضافةً إلى ذلك، يقولون إن المملكة تمتلك سحرًا هجوميًا أقوى بكثير، أليس كذلك؟”
“لا، ليليث.”
فجأةً، أصبح تعبير أوسكار جادًا.
“الإمبراطورية تمتلك أسلحة.”
“…أجل؟”
“بالضبط، وحش.”
“وحش؟”
“وحش سحري مرعب للغاية، يمتلك طاقة سحرية لا تنضب تقريبًا. أعرف هذا الوحش الشيطاني جيدًا، لذا سألته عنه من قبل، لكنه لا يعرف حدوده أيضًا. إنه وحش شيطاني جن جنونه.”
“أجل؟ هل يمكنك التحدث إلى الوحوش الشيطانية؟ ما هذا؟”
“همم. إنه وحش شيطاني ذكي. يستطيع تجاهل سحر هجوم المملكة، ويقتحمها ويقضي عليها. إذا استمر هذا الوحش الشيطاني في الهجوم ليلًا ونهارًا، فسيتم اختراق خط الدفاع في النهاية.”
ما هو حقًا؟
كان تعبير أوسكار جادًا للغاية، حتى بدا وكأنه يمزح، لذا شعرت بالخوف.
“ما نوع هذا الوحش الشيطاني؟”
“هل أنت فضولي؟”
“أجل…”
“حقًا؟”
انحنى أوسكار نحوي، كما لو كان يحذرني. أومأتُ برأسي، وابتلعتُ ريقي بصعوبة.
بعد قليل، ابتسم ابتسامة مشرقة وقال:
“إنه والدك.”
- * *
مهرجانٌ يستمر شهرًا كاملًا لإحياء ذكرى غزو جزر موارْت.
كانت المبارزة الوهمية بين الأكفاء، التي تُقام في القصر الإمبراطوري في كل مناسبة رسمية، أبرز ما يجذب الزوار.
وخاصةً، سيتبارز هذه المرة إينوك روبنشتاين، صاحب الموهبة الفذة اسمًا وفعلًا، وتشيشاير ليبر، الذي برز كقوةٍ ضاربة في عصرٍ جديد.
تجمّع جميع النبلاء الذين يحق لهم دخول القصر ورؤيته بأنفسهم.
“أنا متشوقٌ لذلك.”
“أجل، بالتأكيد.”
حظي بطل المهرجان، البطل الفاتح أكسيون ليبر، بشرف الجلوس بجوار الإمبراطور مباشرةً.
ساحة تدريبٍ شاسعة.
شخصان كفؤان يقفان متقابلين، يتبادلان الاحترام.
وونغ!
بعد قليل، سُمع صوت بوقٍ معلنًا بدء المبارزة.
البداية مُرعبة.
ووش—
ووش—
ووش—
لوّح تشيشاير ليبر بسيفه، فانفجرت موجات من القوة بلا هوادة كل ثانية.
نسي النبلاء المذهولون آدابهم وانفجروا بالهتاف.
لم يكن هناك أي ثغرة في الهجوم يحتاجها مبارز عادي لتوفير المانا وإطلاق الضربة التالية.
قوة خارقة حقًا.
همم.
ابتسم الإمبراطور بارتياح.
لكن سرعان ما…
…
تصلّب فجأة.
دون أن يسحب السيف.
طقطقة!
طقطقة!
لوّح إينوك بذراعه بخفة، والتقط طاقة السيف المتطايرة وحجبها بغمده.
في مواجهة تشيشاير، الذي كان يشنّ هجمات يصعب صدّها، اندفع إينوك للأمام دون تردد.
قريبًا.
لحظة تقاربهما إلى حد ما.
طقطقة!
ما إن استلّ إينوك سيفه، حتى هبّت ريح عاتية على خصمه.
دُفع تشيشاير مباشرةً إلى حاجز الأمان في ساحة التدريب.
“…”
في تلك اللحظة، شعر أكسيون بالتوتر حين لاحظ بروز عروق على ظهر يد الإمبراطور وهو يمسك بمسند كرسيه بقوة.
فجوة شاسعة.
لم يستخدم إينوك سيفه تجنباً لإلحاق جروح قاتلة.
فهو يدرك تماماً فارق القوة بينه وبين خصمه،
فجوة لا ينالها إلا الأقوياء.
“…ألا يكفي هذا؟”
سيف الإمبراطور الجديد، قوة الجيل الشاب.
لا يزال بعيداً كل البعد عن بلوغ مستوى شخص ذي قدرات أسطورية.
“تسك.”
وفي النهاية، صر الإمبراطور على أسنانه استياءً وغادر المكان.