الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 163
أخرجتُ جميع المكونات من المخزن.
أولًا، رتّبتُ الأعشاب الطبية التي سأضيفها إلى المرق، مثل الجينسنغ، والعناب، والأستراغالوس لاستعادة الحيوية!
بفضل إينا وألكسندر، استطعتُ جمع هذه المكونات النادرة.
“بصراحة، ربما لا يحتاج ألبرت إلى أي شيء لاستعادة حيويته…”
لكنها كانت أساسية لتعزيز نكهة المرق!
“طعم المرق المنقوع بالأعشاب الطبية قد يكون مُثيرًا للجدل.”
لهذا السبب اشتريتُ أيضًا كمية كبيرة من المأكولات البحرية أمس.
وإذا ساءت الأمور، يُمكنني على الأقل تحضير كالغوكسو بالمأكولات البحرية.
بدأتُ بغلي الأعشاب في الماء.
بعد ذلك، بدأتُ بتمليح الملفوف للكيمتشي السريع.
كان لا بد من تمليحه مسبقًا ليكون الكيمتشي السريع جاهزًا في نفس الوقت تقريبًا.
ثم أخرجتُ المكون الرئيسي لليوم: الدجاج.
“اتبع ما علمتني إياه إينا.”
كان تحضير الدجاج أصعب ما في الأمر بالنسبة لي.
بقلبٍ مُصمم، بدأتُ بتنظيف الدجاج جيدًا، كما لو كنتُ أُحمّمه. بعد تنظيفه من الداخل والخارج، حشوتُه بالأرز الدبق والعناب والكستناء التي حضّرتها بالأمس، ثم ربطتُ أفخاذه معًا.
بينما كنتُ أُحضّر المكونات بعناية، وصل إلى أذنيّ صوتُ المرق وهو يغلي بجانبي.
“لقد نضج.”
ونظرًا للون المرق الغني، فقد كان قد نقع جيدًا.
شعرتُ بالرضا، فغمستُ الدجاج في المرق.
“حتى ينضج الأرز الدبق تمامًا…”
راجعتُ الوصفة جيدًا للتأكد من نضج كل شيء داخل الدجاجة. ثم انتقلتُ إلى المهمة التالية.
بينما كنتُ أشغل نفسي على الموقد، بدأ العرق يتصبب على جبيني. مسحته بيد واحدة وأخذت نفسًا عميقًا.
شعرتُ بنظرةٍ خلفي، فالتفتُّ لأجد ألبرت يراقبني باهتمام.
“ما رأيك؟ هل تزعجك الرائحة؟”
“لا، من الجميل رؤيتك.”
كلمات ألبرت، التي قالها وهو يضع ذقنه على يده، جعلت وجهي يحمرّ خجلًا.
“…وأظن أنك على وشك تحضير شيءٍ حار.”
“لقد فاجأتني.”
صفّيتُ حلقي وركزتُ مجددًا على الطبخ.
خلطتُ مسحوق الفلفل الحار وصلصة السمك والسكر والثوم – وهي مكوناتٌ كنتُ أستخدمها كثيرًا – لصنع معجون التوابل.
غسلتُ الملفوف، وصفيته، وخلطته مع التوابل لإكمال الكيمتشي الطازج.
أظهر الطعم الطازج أنه حارٌّ ومقرمشٌ بشكلٍ لذيذ.
“…هل ترغب في تجربة بعضه يا ألبرت؟”
“إذا أطعمتني إياه، سآكله.”
وضعتُ قطعة من الكيمتشي الطازج في فم ألبرت.
“ما طعمه؟”
“أطيب من طبخ طهاة القصر.”
“يا إلهي، هذا مجرد إطراء!”
ضحكتُ ولوّحتُ بيدي رافضًا، مع أنني كنتُ مسرورًا.
بينما استمرّ طهي السامغيتانغ، أزلتُ الدهن الزائد من المرق.
وأخيرًا، نضج الدجاج تمامًا، وأصبح السامغيتانغ جاهزًا.
“المرق غنيّ ولذيذ جدًا…”
مع أن طعمه كان رائعًا عندما حضّرته مع إينا، لم أكن متأكدًا من أنه سيكون بنفس الجودة بمفردي، لذلك شعرتُ بإنجاز أكبر.
“إنه جاهز.”
وضعتُ قدر السامغيتانغ أمام ألبرت.
وضعتُ حصتي أيضًا، مع الكيمتشي الطازج والكيمتشي التقليدي الذي أحضرته.
“هذا…”
“اعتقدتُ أنه سيكون من الجيد تناول أكثر من مجرد الكيمتشي الطازج. لم أصنعه بنفسي، ولكن…”
“أعتقد أنكِ طهوتِ أكثر من كافٍ لهذا اليوم.”
“حسنًا! هل نأكل الآن؟”
جلستُ مقابل ألبرت على الطاولة. بعد أن اعتدتُ على طاولة الطعام الطويلة في القصر، شعرتُ براحةٍ مفاجئةٍ على هذه الطاولة الصغيرة التي تتسع لأربعة أشخاص.
“يجب أن أحضر أديلا وجوس إلى هنا يومًا ما.”
سيكون وقتًا ممتعًا للأطفال أيضًا.
“هل نبدأ بالأكل؟”
ناولتُ ألبرت ملعقةً. نظر إلى السامجيتانغ للحظةٍ قبل أن يلتقط ملعقته. أخذ ألبرت ملعقةً كبيرةً من المرق وتذوقه.
“إنه المرق الصافي الذي تُحبه يا ألبرت.”
“نعم، يُعجبني.” “حقًا؟”
أومأ ألبرت برأسه عندما سألته بحماس.
“نعم.”
“…إذا فككتَ أرجل الدجاجة، ستجد بداخلها أرزًا مطبوخًا جيدًا وكستناءً وعنابًا. طعمها رائع عند تناولها مع المرق.”
فككتُ أرجل الدجاجة وأريته ما بداخلها.
“هذه أول مرة أرى فيها شيئًا محشوًا داخل دجاجة كهذا.”
لا بد أنها كانت تجربة جديدة بالنسبة له. أخذتُ ملعقة كبيرة من الحشوة والمرق وغطيتها ببعض الكيمتشي.
“هكذا تأكل.”
أخذتُ قضمة. اختلط المرق الساخن والغني مع الأرز اللزج والكيمتشي الحار، فأضفى مزيجًا من النكهات. كان لذيذًا حقًا.
لحسن الحظ، بدا أنه يناسب ذوق ألبرت أيضًا.
إنه مختلف عن الحساء والمرق الذي أتناوله عادةً، ولكنه لذيذ جدًا.
سبب عدم تقديمي لألبرت سامغيتانغ من قبل هو الأعشاب الطبية، والتي قد تكون مذاقًا مكتسبًا.
حتى إينا، عند تعريف السكان المحليين بالطعام الكوري، كانت تبدأ عادةً بمرق خفيف أو أطباق غير حارة.
كان المطبخ الكوري لا يزال غير مألوف للناس هنا.
“لكن ألبرت اعتاد على الطعام الحار أثناء وجوده معي…”
ربما يكون أكثر شخص في هذه الإمبراطورية دراية بالمطبخ الكوري.
قررتُ تجربة هذا لأن ألبرت أصبح على دراية بالطعام الكوري.
“كم كنتُ شجاعًا لأعرّفه على التيوكبوكي في البداية.”
في ذلك الوقت، ولأنني عالق هنا دون أي وسيلة لتخفيف التوتر أو تهدئة قلقي، تشبثتُ بالطعام.
“في البداية، تساءلتُ كيف يمكن لأي شخص أن يأكل شيئًا كهذا…”
نظر ألبرت إلى وعائه الفارغ بتعبير فضولي.
أشعر بالسعادة.
كنت متوترة من تحضير الطعام الكوري لأول مرة بعد فترة طويلة، لكنني لم أتوقع أن يكون ناجحًا إلى هذا الحد.
سأتعلم المزيد من الطبخ من إينا في المستقبل.
أرحت ذقني على يدي ونظرت إلى ألبرت بارتياح. نظر إليّ بابتسامة لطيفة بعد أن وضع ملعقته.
“ربما لأنك صنعته.”
“أعددتُ فاكهة موسمية للحلوى. كما تعلمتُ تقشير التفاح.”
“تفاح؟”
أمال ألبرت رأسه في حيرة. أحضرتُ تفاحة مغسولة جيدًا وبدأتُ بتقشيرها على شكل أرنب، تمامًا كما تعلمتُ.
صرير، صرير. تردد صدى صوت التقشير عاليًا. كنحاتٍ يصنع تحفة فنية، ركزتُ وصنعتُ تفاحة على شكل أرنب بنجاح. وضعتها أمام ألبرت.
“ها أنت ذا.”
لمس ألبرت أذني الأرنب بإصبعه برفق وضحك. “مرّ وقت طويل منذ أن رأيتك منشغلاً بالطبخ.”
“لقد كنت مشغولاً، أجل،” أجبتُ، وشعرتُ ببعض الخجل تحت نظراته.
“أنت تعلم أنه يمكنك تخفيف عبء العمل.”
“أحب الأمور كما هي الآن.”
قضاء الوقت مع جوس وأديلا، ومتابعة الأخبار وإدارة الإمبراطورية، واللحظات التي أقضيها مع ألبرت – كل هذه أمور ثمينة بالنسبة لي.
“أحب شخصيتي عندما أكون معك ومع الأطفال، لكنني أقدرها أيضاً عندما أعمل.”
أسند ألبرت ذقنه على يده ونظر إليّ بتفكير.
“هل من المبالغة أن أرغب في الاحتفاظ بكل هذه الأشياء؟”
“إذا شعرتَ أنها مبالغ فيها…”
انخفض صوت ألبرت، ممزوجاً بالندم.
“إذن، هذا خطئي.”
كان دائماً يدعمني، مهما أردتُ أن أفعل.
كان عليّ التأكد من عدم شعورك بهذا الشعور أبدًا.
أظهرت عيناه الصادقتان مشاعره الحقيقية.
“أردتُ لكِ تحقيق ما تريدينه.”
لطالما كنتُ ممتنةً لدعمه وحبه اللامتناهيين.
“ليس الأمر أنك جعلتني أشعر بهذا الشعور يا ألبرت، إنه فقط…”
كانت هناك لحظات من الشك الذاتي. وعندما تطول تلك اللحظات، كانت تُثير تساؤلات.
“إنه مجرد أمرٍ تساءلتُ عنه.”
“إذا شعرتَ بهذا الشعور مجددًا، فأخبرني في أقرب وقت.”
طعن ألبرت قطعة تفاح بشوكته وقربها من شفتي.
“سأتأكد من إزالة أي شكوك تمامًا.”
أومأت برأسي، وأنا أعضّ التفاحة المقرمشة.
هناك لحظات، بغض النظر عن الوقت الذي قضيناه معًا، أشعر فيها بمدى حبي العميق له.
“دعني أقشر الثمرة التالية. لقد سهرتَ طوال الليل وحتى طهيتَ الطعام – عليّ أن أقوم بدوري.”
أخذ ألبرت السكين مني وبدأ يقشر التفاحة بسهولة.
كان يراقبني فقط وأنا أفعل ذلك، ومع ذلك كان أكثر مهارة مني.
“هل هكذا تبدو الموهبة؟”
هذا ألبرت بالتأكيد.
“العام القادم…”
وضع ألبرت شرائح التفاح المقشرة بعناية على طبق ثم صمت.
“سأجرب الطبخ.”
“…وأنت يا ألبرت؟”
لم تكن فكرة طهيه مضحكة، بل كنت متفاجئًا فقط.
“اعتقدت أنه من الأفضل ترك الأمر للخبراء…”
تمتم وهو يضع قطعة تفاح أخرى في فمي.
“لكنني أود أن أراكِ تستمتعين بشيء صنعته.”
انحنت عيناه بلطف كهلال وهو يبتسم.
“بدوتِ سعيدة جدًا وأنتِ تشاهدينني.”
بالنسبة لي، يبدو أنكِ الأكثر سعادة الآن.
حدّقتُ في وجه ألبرت المبتسم.
في وجهه، استطعتُ رؤية أديل وجو أيضًا.
وأحيانًا، رأيتُ لمحاتٍ من نفسي، تعكس أوقاتنا معًا.
إنها حياةٌ مُرضية.