الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 151
“لقد أحسنت في المرة الماضية…”
تمتم ألكسندر بنظرة حزينة، وهو يحدق في البقايا المتفحمة لما كان يومًا ما قطعة مارشميلو.
كان واثقًا بنفسه، لكن يبدو أنه لم يعتد تحميص قطع المارشميلو بعد.
“يبدو أصعب مما يبدو.”
وقفت ليونا بجانبه، وقدمت له بعض الدعم. نظرًا لكبريائه كتنين أزرق، بدا أنها تحاول إنقاذ غروره.
“دعني أحاول هذه المرة.”
أحضرت ليونا قطعة المارشميلو إلى النار بشجاعة.
دون أن تُفكر في المسافة، تحولت قطعة المارشميلو بسرعة إلى رماد في اللهب.
حدقت ليونا بجدية في قطعة المارشميلو المحترقة، وأشرق وجه ألكسندر وهو ينظر إليها.
“أرأيت! لست وحدي، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟”
سعد لأنه لم يكن الوحيد الذي فشل. أومأت ليونا برأسها موافقة. “يبدو كذلك.”
“لا يبدو الأمر صعبًا.”
أمسك ألبرت عصاً وحافظ على مسافة مناسبة بين النار والمارشميلو.
بدأ سطح المارشميلو الأبيض يتحول تدريجيًا إلى اللون البني.
حافظ ألبرت بهدوء على المسافة واستمر في تحميص المارشميلو.
ونجح في تحميص مارشميلو مثالي، محمرًا من جميع الجوانب.
“…لا يُصدق.”
“تذوقه.”
تجاهل ألبرت ذهول ألكسندر، وناولني المارشميلو.
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً وأخذتُ قضمةً من المارشميلو الذي شوّاه.
امتلأ فمي بقوام مطاطي وحلاوة، مختلفًا تمامًا عن طراوته قبل تحميصه.
ممم، لذيذٌ جدًا! ربما لأننا كنا بالخارج، لكن شهيتي ازدادت.
“سأشوي لك واحدًا أيضًا.”
بإصرار، أخذتُ عصاً ووقفتُ بشجاعة أمام نار المخيم. تذكرتُ حوادث ألكسندر وليونا، فحافظتُ على مسافة مناسبة، وتمكنتُ من تحميص المارشميلو جيدًا، مع أن أحد جانبيه كان محترقًا قليلًا.
“سأفعل ذلك أيضًا!”
وبعينين تلمعان بعد رؤية ألبرت، تقدم شوبرت بشجاعة.
بلمسة قاتلٍ رقيقة، حمّص المارشميلو بإتقان.
“يا صاحب الجلالة، من فضلك اقبل عرضي…”
“أعتقد أنني سأكون راضيًا بما يُحضّره لي جونغ-إن. كُله يا شوبرت.”
رفض ألبرت لأنه لا يُحب الحلويات.
بينما تجهم وجه شوبرت، انتزعت ميرسي العصا من يده.
“هاه؟ لماذا تأخذها؟”
“لن تأكلها، أليس كذلك؟ وليس من السيء بالنسبة لي تناول مارشميلو مُحمّص مسبقًا.”
“أنت لست مُخطئًا، ولكن… هناك شيءٌ ما في نبرة صوتك مُزعج.”
“هكذا أتحدث.”
بدأ شوبرت وميرسي بالتشاجر. على جانب الطريق، حافظ بلانك أيضًا على مسافة مثالية من النار أثناء تحميص المارشميلو.
مع ذلك، كانت المسافة بعيدة جدًا لدرجة أن لون المارشميلو تغير ببطء مُحبط.
فكرتُ في عرض المساعدة، لكن تعبير بلانك كان جادًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التدخل.
مع أن الأمر استغرق وقتًا طويلًا، نجح بلانك في النهاية في تحميص المارشميلو بشكل مثالي.
أليكساندر، الذي كان يراقب بلانك بنظرة استياء، أعاد غرس المارشميلو في عصاه.
“سأفعلها مرة أخرى!”
شوينا المارشميلو مرتين أخريين، ونجح ألكسندر أخيرًا في محاولته الثالثة.
كان وجهه المنتصر يشبه وجه طفل في روضة أطفال في برنامج مواهب.
“لقد أبليتُ بلاءً حسنًا، أليس كذلك؟”
“أحسنت يا ألكسندر!”
هتفتُ بصوتٍ عالٍ، مُعطيةً إياه ردّ الفعل الذي أراده.
نظر الآخرون إلى ألكسندر بمزيجٍ من الشفقة والمرح، مُصفّقين معه.
في الوقت نفسه، بدأ صدى أصوات بطونٍ تُقرقر.
“…”
“…”
مع أننا تناولنا المارشميلو، إلا أن هذه لم تكن وجبةً كاملة.
بينما كنتُ أتساءل ماذا أفعل بشأن العشاء، أمسك ألبرت بيدي.
“لستَ مُضطرًا لفعل أي شيء، لذا ابقَ ساكنًا.”
“لكن هناك طبقٌ مُحددٌ أُريد تناوله.”
ليس الأمر أن الطعام هنا سيئ، ولكنه مُختلفٌ تمامًا عن فلسفتي في الطهي.
اللحم لذيذ، لكن عندما نكون في الهواء الطلق هكذا، أشتهي السوجبي بشدة.
فكّرتُ أيضًا في السوجبي بالمأكولات البحرية الذي تناولناه في قلعة ليام آنذاك.
ليس لدينا دقيق، لكن هذا شيء أستطيع نقله بسهولة إلى مكان آخر…
ظلت صور المرق الدافئ تخطر ببالي. في الواقع، لا يستطيع الكوريون العيش بدون حساء.
إن الصراخ “منعش” أثناء شرب مرق ساخن ليس إلا مكافأة.
“ألبرت، أودّ أن أحضّر طبق سوجيبي لذيذًا كما في المرة السابقة…”
سيكون ألذ طعمًا لو حضّره شخص آخر، لكنني فكرتُ في طهيه بنفسي، إذ لم يكن هناك من يستطيع تحضير شيء يناسب ذوقي.
“سنصل قريبًا…”
ما إن انتهى ألبرت من كلامه حتى سمعنا صوت حفيف أغصان الأشجار من حافة الفسحة.
برز وجه مألوف من بين الظلال.
“ها أنت ذا.”
الشخص ذو الشعر الأسود، الذي لم أره منذ مدة، لم يكن سوى ليام، أقرب مساعدي ألبرت.
كان وجهه أكثر إشراقًا من ذي قبل، يليق بأميرال جنوبي دافئ أكثر من دوق شمالي بارد.
كانت ابتسامته لألبرت مختلفة تمامًا عن طباعه الصارمة السابقة.
بدا نابضًا بالحياة، كغابة تغمرها أشعة الشمس والخضرة.
“…لقد تغيرتَ حقًا.”
ضحك ألبرت ضحكةً خفيفةً على تعليقي غير المقصود.
“لعيش حياة جديدة ثمارها. بينما كنتُ أشاهد حياة من أعزّهم تتغير، أدركتُ ما قصدته بـ “كن سعيدًا وارجع”.”
لم يعد ليام وشوبرت ومرسي يشعرون بالذنب تجاه ألبرت.
ما يربطهم الآن هو صفات ألبرت كسيدهم.
أنا سعيدٌ لأنه قال إنه لا يندم على الخيارات التي اتخذناها معًا.
رؤيتكَ أكثر راحةً في هذه الحياة من ذي قبل أمرٌ مُريح.
ضغطتُ على يد ألبرت.
بينما كان يقترب من ألبرت، رحّب بي ليام.
“أعتذر عن تأخر التحية يا جلالة الملك. أنا الدوق ليام ماسن.”
“تشرفت بلقائك.”
لم يكن في تحيته المهذبة أي أثر للاستياء. كان الأمر مثيرًا للسخرية بالنظر إلى لقائنا الأول.
أحضرت العربة التي تبعت ليام الأمتعة واحدة تلو الأخرى. وعندما فُتح باب العربة، ظهر شخص غير متوقع.
“كما طلبت، أحضرتها إلى هنا.”
لم يأتِ ليام بمفرده. وعندما فُتح باب العربة، نزل شخص لم أتوقعه.
“مرحبًا بالجميع. يشرفني الانضمام إليكم في رحلة التخييم هذه.”
لم تكن سوى سيو إينا.
* * *
كانت العربة التي ركبها ليام مليئة تقريبًا بمؤن الطعام.
في البداية، تساءلت لماذا لم نحضر أي شيء، لكن يبدو أن الأمر كله متروك لليام، الذي جاء لاحقًا. كانت جميع الأغراض معبأة: لحم طازج مذبوح، ومكونات كورية تقليدية، ومأكولات بحرية، ودقيق، وماء، وأدوات لتجهيز مطبخ مؤقت.
شعرنا وكأننا على وشك حضور إحدى دروس الطبخ التي تقدمها سيو إينا.
“إذن لنبدأ بالتحضير.”
“سأساعد.”
أومأت سيو إينا وليام لبعضهما البعض كما لو أنهما معتادان على ذلك، وبدأا تحضيرات الطبخ.
…ما هذا المزيج غير المتوقع؟ ما زاد المشهد إثارة للاهتمام هو أن علاقتهما لم تكن رومانسية، بل أشبه بعلاقة طاهية ومساعدتها.
“ألم يلتقيا اليوم؟”
“كان ليام يلتقي بها بانتظام أثناء غيابك.”
“ألم توظفيها كطاهية في القصر؟”
“أحب طبخك أكثر.”
أثّرت كلمات ألبرت بي حقًا.
أليس هذا كزوج يُخبر زوجته أن طبخها أفضل بعد تناول الطعام في مطعم خمس نجوم؟
مجرد مقارنة طبخي بهذا النوع من المطبخ كان مُرضيًا، ولكن تفضيلي لطبخي كان مُميزًا!
لعب ألبرت دورًا كبيرًا في تعزيز ثقتي بنفسي.
مع أنني لم أكن أجيد الطبخ كثيرًا، إلا أنني شعرت بالفخر لمعرفتي أن هناك ما يُمكنني فعله لألبرت وقتما يشاء.
بدأت سيو إينا الطبخ بالفعل. عندما ألقيتُ نظرة خاطفة على المكونات، ابتسمت وهي تحمل سكينًا.
“في الهواء الطلق، كل شيء يتعلق باللحم والمرق.”
اللحم أساسي، والمرق ألذ في الخارج. لمعت عينا سيو إينا بشغف وهي تتحدث.
التفكير المُشابه لي جعلها تشعر بقرب أكبر.
كنت أتوقع أن نلتقي مجددًا، لكنني لم أتوقع أن يُحضرها ألبرت أولًا.
بعد قليل، بدأت سيو إينا تُقدم ما بدا سحرًا أمامنا. بالنسبة لي، أي شخص يتفوق في الطبخ هو سحر.
كان الجميع، من شوبرت وميرسي اللذين أصبحا هادئين الآن إلى ألكسندر وبلانك، مُركزين تمامًا على طبخها.
“أولًا، سأُحضّر المرق والعجين، ثم سأشوي اللحم.”
“كلاهما يبدو لذيذًا…”
أومأنا جميعًا برؤوسنا بقوة على كلام بلانك. كان الجميع جائعًا.
“أولًا، المرق…”
قطّعت الخضراوات وألقتها في القدر، وملأته بمرق كريمي.
“هل تُفضّلين النودلز المقطعة بالسكين أم النودلز المسحوبة يدويًا؟”
عندما سألت، أجبتُ بحزم.
“لماذا لا تُفضّلين كليهما؟”
كانت الإجابتان صحيحتين! أومأت سيو إينا بالموافقة، وأضافت المزيد من الخضراوات إلى القدر للمرق.
نظرت إليّ، وأضافت:
“ماذا عن مرق حار؟”
“امرأة مثقفة…”
“ثم سأضيف الكثير من الكيمتشي ومسحوق الفلفل الأحمر.”
بكلمات إعجابي، أومأت سيو إينا برأسها وبدأت بعجن عجينة الدقيق.
كان معروفًا على نطاق واسع أنني من بُعد آخر، ويبدو أن سيو إينا فهمت شخصيتي.
“سأساعدك أيضًا.”
“عفوًا؟ لا بأس يا جلالة الملك…”
“لقد سافرتُ عبر الأبعاد أيضًا، لذا فإن هذه التسلسلات الاجتماعية لا تعني لي الكثير. أليس الأمر نفسه بالنسبة لكِ يا سيو إينا؟”
“هذا صحيح، ولكن…”
لو كان شخصًا من هذا العالم، لأصرّ على الحفاظ على كرامته، لكن سيو إينا كانت مختلفة.
إلى جانب ذلك، أردتُ أن تكون لي علاقة جيدة معها في هذه الحياة.
أن نصبح أصدقاء سيكون مثاليًا.
شمّرتُ عن ساعديّ ووقفتُ بجانب سيو إينا.
رفع ألبرت حاجبه، في تعبيرٍ على عدم الموافقة، لكنني ساعدته بإصرار في عجن العجين، وغمزتُ له.
“أحتاج أن أتعلم إن كنتُ أرغب في الطبخ لك لاحقًا.”
“…لا أجد كلماتٍ كافية. إن طهيه بهذه الطريقة مهارةٌ رائعة.”
“أنتِ لستِ غريبةً عن تدليلي.”
“…سأساعد في شواء اللحم إذًا.”
تدخل ليام، الذي كان يستمع بصمتٍ إلى حديثنا.
بدا معتادًا على مساعدة سيو إينا في الطبخ، فقد التقى بها عدة مرات.
بدأ بشوي اللحم والخضراوات على الأسياخ المعدنية المُجهزة.
“كما هو متوقع يا دوق، أنت جادٌّ بشأن الطعام. سأشاركك أيضًا.”
“إذا كان الجميع يُساعدون، فسأساعد أنا أيضًا.”
شجعت كلمات شوبرت ليونا على المشاركة في تحضير الطعام. حتى ألكسندر، الذي كان يُشاهد، صفّى حلقه.
يبدو هذا سهلاً…
“أعتقد أنني أستطيع القيام به أفضل منك…”
“هل تتحداني في رهان؟”
انزعج ألكسندر من كلام بلانك.
“هل نشعل المزيد من نيران المخيم إذًا؟”
عندما رأت ميرسي المزيد من الناس ينضمون إلى الطبخ، استخدمت عصاها لإشعال نيران مخيم أخرى.
تناغم صوت طقطقة الحطب مع ضحكات المجموعة وثرثرتها.
تحت سماء مليئة بالنجوم، تناولنا أشهى عشاء على الإطلاق.