الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 133
كنتُ أعاني من بعض المشاكل مع السحر، فأردتُ التحدث إليكِ عنه.
ترددت سيو إينا بعد طرح الموضوع. تساءلت إن كانت قد تجاوزت حدودها.
معرفتها أن المرأة التي أمامها مسافرةٌ من بُعدٍ آخر جعلتها تشعر برابط، لكنهما كيانان مختلفان تمامًا.
وفي النهاية…
كانت جونغ-إن “ذلك الإمبراطور”.
لا تزال سيو إينا تتذكر ذلك اليوم بوضوح.
عندما وجدت نفسها فجأةً في عالمٍ آخر، تقبّلت محيطها الجديد بإيجابيةٍ أكبر مما توقعت.
ذلك لأنها، في عالمها الأصلي، كانت قد خاب أملها من الواقع.
عملت بجدٍّ واستمتعت بالطبخ، لكنها لم تشعر قط بأنها تعيش لنفسها.
شعرت بشكلٍ متزايدٍ وكأنها غارقةٌ في المال والطبخ.
كلما عرفها الناس أكثر، ازدادت المسؤولية الملقاة على عاتقها.
أرادت فقط أن تطبخ، لكنها قطعت شوطًا طويلًا. مع ازدياد شهرتها، ازداد عدد متابعيها.
نصحتهم مرارًا وتكرارًا بالتوقف. في كل مرة، كان الناس يقولون إنها مضطرة للتحمّل، نظرًا للأموال التي تجنيها.
لم يكن ذلك خطأً. لكنها تساءلت أيضًا عن حجم ما عليها تحمّله.
حتى أنها فكرت في ترك الطبخ.
…لكن الطبخ كان حياتها كلها.
إذا لم تستطع كسب عيشها من الطبخ، فماذا كان يُفترض بها أن تفعل؟ لا يزال عليها أن تعيش.
كانت حياتها بحاجة إلى تغيير. لكن حتى سيو إينا لم تكن تعرف ماهية هذا التغيير.
انغمست في التفكير في مشاكلها عندما انغمست فجأة في عالم جديد. لم يكن أحد يعرف عنها شيئًا.
أدركت ذلك الشعور بالراحة بدلًا من الخوف من التواجد في عالم جديد.
شعرت وكأنها فرصة جديدة مُنحت لها. هنا، يمكنها أن تبدأ أي شيء من جديد.
جرّبت كل شيء باستثناء الطبخ، لكن شعرت بنقص شيء ما. في النهاية، عادت سيو إينا إلى الطبخ.
من الغريب أن جميع مكونات المطبخ الكوري كانت متوفرة في هذا العالم.
لم تكن معروفة جيدًا، لكنها لم تكن مختلفة تمامًا عن المطبخ الكوري.
لم يكن المطبخ الكوري شائعًا.
“مطبخ كوري، ليس شائعًا؟ همم.”
اشتعلت لدى سيو إينا روح وطنية مميزة. بدأت تُعرّف الناس الجدد على المطبخ الكوري.
امتلأ ذهنها بالوصفات التي ابتكرتها طوال حياتها.
في النهاية، اعترفت سيو إينا بأنها والطبخ لا ينفصلان.
لكن بالتأكيد، كان من الجميل أن تكون غير معروفة بين الناس الجدد.
هنا، كانت مجرد أجنبية تُعدّ طعامًا غريبًا بعض الشيء ولكنه لذيذ.
في بلد غريب لا تعرف فيه أحدًا، وجدت سيو إينا الراحة.
مع ذلك، كانت تُدرك أيضًا مدى موهبتها.
أصبح طبخها مشهورًا هنا أيضًا، ومثلما هو الحال في كوريا، كانت مسألة وقت فقط قبل أن تمر بنفس الدورة.
“…ماذا أفعل؟”
بينما كانت تُفكر، ظهر ذلك الرجل. رجلٌ ذو مظهرٍ غير طبيعي وصوتٍ يذهل الآذان.
بحواجبه الكثيفة وعينيه الحمراوين البراقتين، كان الرجل ينضح بجوٍّ من الهدوء والصرامة.
حتى سيو إينا، التي لم تكن تُبدي اهتمامًا يُذكر بالآخرين، لم تستطع إلا أن تُقرّ بذلك الرجل.
ألبرت غراي.
“ماذا عن العمل في القصر الإمبراطوري؟”
الإمبراطور، الذي أخضع كل دولة أجنبية تحت حكمه، جاء ليوظفها كطاهية في القصر.
سمعت أنه عائدٌ من غزو بلدٍ بعيدٍ مؤخرًا، لكنها لم تستطع فهم سبب وقوف الإمبراطور نفسه أمامها الآن.
أخفض ألبرت عينيه، وبدا عليه الملل من الموقف.
لكن سيو إينا لاحظت أصابعه، مستندةً على ذقنه، تتحرك بقلقٍ ما.
“إجابتك؟”
“إذا استطعت أن تُلبي رغبتي.”
“شروط…”
ارتسمت على وجه ألبرت ابتسامة خفيفة، كما لو أنه تذكر شيئًا ما.
“…سأوافق على أي شرط يضمن عودته.”
لم تكن هذه الكلمات موجهة لها بالتأكيد. سرعان ما تحولت الابتسامة الرقيقة إلى سخرية.
بعد لحظة، عاد الرجل إلى طبعه الأولي وتحدث.
“إذا كان الأمر في وسعي، فسأفعل.”
على الرغم من إلحاحه على الإمبراطور، رأت سيو إينا أن الرجل لم يبدو غاضبًا على الإطلاق. بل كان يعاملها ببرود ولكن بأدب.
“لا يمكن الوثوق بالشائعات حقًا.”
كان ألبرت غراي، صاحب الشائعات، لطيفًا وودودًا مع الناس. ربما كان هذا أكثر دقة عندما كان “أميرًا”.
أخذت سيو إينا نفسًا عميقًا لتنفض غبار أفكارها، وطرحت شروطها.
أولًا، لضمان سلامتها.
مع أن معاملتها كطاهية في القصر لم تكن سيئة، إلا أن التفكير في حياتها السابقة جعلها أكثر راحة.
ثانيًا، لتُعادل راتبها.
مع أنها كانت تُعلّم الناس هنا الطبخ وتقوم بأعمال صغيرة لكسب عيشها، إلا أن دخلها كان أقل بكثير مقارنةً بحياتها السابقة.
سيو إينا، بثقة عالية بنفسها، كانت تعتقد أنها تستطيع كسب أكثر من ذلك.
“هذا كل شيء، يا صاحبة الجلالة.”
“مقبول.”
وافق ألبرت فورًا على الشروط التي وضعتها بتوتر.
“إذن، ابدأي العمل في القصر من اليوم فصاعدًا. أتوقع منكِ مواصلة تحسين مهاراتكِ في الطبخ.”
“أجل، سأعمل بجد حتى يوم لقائنا.”
إذا كان طبقًا للإمبراطور، فعليها أن توليه اهتمامًا إضافيًا.
لأن الناس هنا لا يتحملون الطعام الحار، لذا كان عليها أن تحرص على عدم جعل التوابل حارة جدًا…
كانت منهمكة بالفعل في التخطيط للأطباق التي ستقدمها عندما قطع صوت ألبرت أفكارها بقوة.
“آه، ليس لي أن آكله.”
“…عفوًا؟”
ردت ألبرت بدهشة، مكررًا بابتسامة خفيفة.
“إنه لجونغ-إن ليأكله.”
كان صوته دافئًا كنسيم الربيع.
جونغ-إن.
…لم تُدرك سيو إينا أن جونغ-إن ليس مجرد اسمٍ للتحبب، بل اسمٌ لشخصٍ ما إلا بعد أن بدأت العمل في القصر.
كانت محبوبة الإمبراطور.
لذا، لم يكن تفسيرها الأولي خاطئًا تمامًا.
برؤية جمال ألبرت المذهل، تأكدت أنها انجذبت إليه كامرأة.
ولكن بعد أن عرفت عن جونغ-إن، فقدت سيو إينا اهتمامها تمامًا.
“لا تُعبث مع شخصٍ مُرتبط.”
كانت إنسانةً عاقلة، في نهاية المطاف.
كان العمل في القصر عملًا رائعًا حقًا.
على الرغم من وجود من يغارون من كرم الإمبراطور الذي حظيت به، إلا أن المزيد من الناس أقرّوا بندرة طبخها بعد رؤية مجموعة وصفاتها.
أثناء انتظارها وصول جونغ-إن، التقت سيو إينا بمن استمتعوا بطبخها.
كانت ميرسي، سيدة البرج السحري، واحدةً منهم.
على الرغم من أنهما التقيا مرةً واحدةً فقط، إلا أن ميرسي رمقتها بنظرةٍ غريبة. “…رائع.”
“هاه؟”
ما هذا التعليق المفاجئ؟
“ألا تُضفين على طبخك أمنيات؟”
بدافع سؤال ميرسي، تأملت سيو إينا أفكارها أثناء الطبخ.
أملت أن يكون الناس سعداء، سعداء، وربما أقل حزنًا.
“طبخكِ يُعبّر عن شخصيتكِ تمامًا.”
هذا كل ما قالته ميرسي.
حاولت سيو إينا مقابلتها مجددًا عدة مرات، لكن ميرسي، التي تُرافق الإمبراطور باستمرار، كانت مشغولة جدًا بحيث لا يستطيع طاهٍ من القصر مثل سيو إينا الاقتراب.
من بعيد، بدت الهالات السوداء تحت عينيها بارزة لدرجة أن سيو إينا شعرت بالذنب لمجرد التفكير في مناداتها.
ستُتاح لها فرصة السؤال في المرة القادمة. شحذت سيو إينا بجدّ القوة الغامضة التي تمتلكها.
حتى أنها اشترت كتابًا أساسيًا في السحر لدراسته.
في النهاية، اكتشفت سيو إينا أن سحرها قادر على تغيير أفكار الآخرين بما يتماشى مع رغباتها إذا أضفت إلى طبخها ما ترغب به.
على سبيل المثال، إذا كانت تأمل أن يجد الناس متعة في طعامها، فإنهم في الواقع يشعرون بسعادة أكبر أثناء تناوله.
تفاوتت درجة السعادة من شخص لآخر.
مع أن سحرها لم يكن قويًا بما يكفي لإلقاء التعاويذ أو رسم الدوائر السحرية، إلا أنه كان مناسبًا لها تمامًا، وكانت راضية عنه.
لو لم تأتِ إلى القصر وركزت فقط على الطبخ، لما اكتشفت أبدًا وجود السحر بداخلها، والذي شعرت أنه هبة في حياتها.
لكن إدراك حدودها لم يُخمد فضول سيو إينا تجاه السحر.
بدأت تهتم به أكثر.
وبطبيعة الحال، كان التعرّف على وجود مقاول تنين خطوة حتمية.
“…إذا كنتِ لا تمانعين، فهل يُمكنني أحيانًا، نادرًا جدًا، رؤيتكِ تستخدمين السحر؟”
وكان من الطبيعي أيضًا أن تبدأ سيو إينا بالتطلع إلى جونغ إن، مقاول التنانين.
* * *
أمام سيو إينا المُحمرّة خجلاً والمبتسمة بخجل، عجزتُ عن الكلام.
…عذرًا؟ ماذا قلتِ؟
“إن كوني مقاول تنين أمرٌ رائعٌ ومذهل. ليس لديّ أي نوايا خفية…”
كنتُ أعلم أن دور سيو إينا سيختلف عن القصة الأصلية، لكنني لم أتوقع أن تُطوّر مهارةً سحريةً طفيفةً أو أن تُصبح مُعجبةً بي.
شعرتُ وكأنني حللتُ محل ألبرت الأصلي.
“أن أتمكن من رؤية مقاول تنين في حياتي، يا له من حظٍّ عظيم.”
لمعت عيناها وهي تُمسك بيدي وتتحدث.
على الرغم من أنها كانت تُخفي حماسها المُشابه لحماس المُعجبين أمام الآخرين، إلا أنه أصبح واضحًا تمامًا الآن.
شعرتُ وكأن شوبرت يتحدث عن ألبرت.
… بدا أن سيو إينا قد تأقلمت مع هذا العالم أكثر مما ظننت.
بما أنها كانت تطبخ لي وجبات شهية، ألا يمكنني أن أمنحها هذا القدر؟
أومأتُ برأسي على الفور.
“هل أناديكِ عندما أوشك على استخدام السحر؟”
“نعم! بالطبع!”
أشرقت عينا سيو إينا فرحًا وهي تومئ برأسها.
“وعندي معروفٌ أطلبه منك.”
ربما ظنت سيو إينا أن قدرتها ليست مميزة، لكنني رأيتُ الأمر بشكل مختلف.