الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 129
ليس من الخطأ تمامًا أنه كان بحاجة إلى من يُواسيه.
حتى بعد لمّ شملهما وقضاء عدة ليالٍ معًا، ظلّ القلق يُؤرق ألبرت.
كان يعلم جيدًا كم تُحبّه يونغ-إن.
كانت محاولاتها لفهم كلماته وأفعاله، وهي تُدرك قلقه، مُحببةً بلا شك.
لكنه كان يُدرك. فإلى جانب مشاعر يونغ-إن وأفعالها، سكن وحشٌ قلبه أثناء غيابها.
لمدة أسبوع، أصبحا واحدًا بلا نهاية، ليلًا ونهارًا، يتملكان ويُمتلكان.
رأوا ونظروا إلى بعضهم البعض في أبهى صورة بشرية.
ومع ذلك، ظلّ العطش قائمًا.
كصحراء قاحلة رغم امتصاصها كل قطرة ماء، كسلة ذات ثقب لا يمتلئ أبدًا، كان هناك فراغٌ عميقٌ بداخله.
لقد حدث انفصالهما بسبب تجارب يونغ-إن مرتين.
كان كل رحيل يُمثل نقطة تحول مهمة في حياة ألبرت. في كل مرة تغادر، ينقلب عالمه رأسًا على عقب.
كانت جونغ-إن بمثابة الإعصار الذي اجتاح حياته. لم يكن ليستطيع الاستمرار في الحياة لولا تغيره.
انطبعت المشاعر التي اختبرها خلال فراقهما في ذاكرته، تخنقه.
الفقد واليأس. والشعور الحتمي بالخيانة، رغم علمه أنها ليست ذنبها.
بينما كان غارقًا في أفكاره، اخترق صوت جونغ-إن تأملاته.
“سأنام هنا الليلة. لنفكر مليًا في مشاركة الغرفة.”
تربت على ظهره برفق، وترددت في ذهنه. عض ألبرت شفتيه.
ماذا أفعل بكِ؟
امتلأ قلبه بمشاعر، تتجلى أحيانًا في قلق أو عطش.
تارة في رغبة – كتملك – وتارة أخرى، رغبة قاسية في تدمير كل شيء من حولها.
حتى لو كان قد امتلكها بالفعل، بدا ذلك غير كافٍ. سيظل جوعه قائمًا حتى لو بقيت بجانبه مدى الحياة.
لاحظ ألبرت تغير تعبير جونغ إن، فلف ذراعيه حول خصرها ووضع يديه خلف ركبتيها.
رفع جونغ إن بين ذراعيه دون عناء، وبدأ بالمشي.
“لا – دعيني أنزل!”
لم تُجدِ محاولات جونغ إن نفعًا معه.
تظاهر ألبرت بالألم، وتراجع قليلًا وهو يتلقى لكماتها الخفيفة.
حتى هذا كان نوعًا من التلامس، لذا لم يكن سيئًا جدًا في رأيه.
“تبدين شاحبة، لذلك فكرتُ أن الاستحمام سيكون مناسبًا. حوض الاستحمام هنا أكبر وأجمل بكثير من حوض الاستحمام في البرج.”
سكت صوتها المحتج، وأطبقت شفتيها بإحكام.
لقد أصاب كبد الحقيقة باقتراحه. أشرق وجهها اهتمامًا.
“الاستحمام جيد، لكنني أستطيع المشي بسهولة كشخص بالغ، لذا أنزلني من فضلك.”
“هل يزعجك؟”
هزت جونغ إن رأسها وأجابت بصراحة.
“أنا قلقة فقط من أن أشعر بالثقل بعد كل هذا الأكل. كما تعلمين، من طبيعة الإنسان أن يرغب في الظهور بمظهر مثالي أمام من يعجبه.”
كيف يمكن لكل كلمة تنطق بها أن تكون بهذه الروعة؟ ابتسم ألبرت وتابع سيره.
في الحمام، أنزلها ألبرت أمام حوض الاستحمام الفاخر.
“هناك.”
“هذا هو المكان الذي لا أستطيع فيه الفوز عليكِ حقًا.”
تمتمت جونغ إن بهدوء وهي تخرج من حضنه، لكنها لم تنسَ أن تشكره بهدوء.
كان حوض الاستحمام الرخامي يفيض بالأناقة، متناسقًا تمامًا مع الرخام الأبيض والتركيبات الفضية المزينة باللؤلؤ.
بينما انبهرت جونغ إن بحوض الاستحمام، أدارت رأسها.
“لكن أين الخادمات؟ أريد أن أسأل عن ملء الحوض والزيوت المستخدمة.”
كان الجواب واضحًا. أشار ألبرت إلى نفسه.
“أنا هنا.”
“…لا يمكنك أن تكون جادًا. كيف يمكنني أن أجعل جلالتك الإمبراطورية تفعل شيئًا كهذا؟ حتى أنا ما زلت أشعر بالخجل.”
“لهذا السبب الأمر يستحق أكثر. أنا أفعل هذا من أجلك فقط.”
“ليس لدينا وقت لهذا. ألم تقل إن عليك مقابلة ميرسي في وقت سابق؟”
“اللقاء بعد ثلاث ساعات.”
أجاب بخفة وهو يمر بجونغ-إن لفتح الصنبور. بدأ الماء الدافئ يملأ الحوض.
بينما كان يعدل الصنبور، ازداد تدفق الماء قوة، وتصاعد البخار من الماء الذي يكاد يغلي.
بعد التأكد من مستوى الماء، بدأ ألبرت يخلع سترته ويفك أزرار قميصه المشدود بإحكام.
“وأنا متعب أيضًا.”
“…لا يمكنك أن تكون جادًا.”
نظر إليه جونغ إن بريبة، لكنه لم يُحاول إنكار ذلك.
انحنت عينا ألبرت كهلالين.
“حوض الاستحمام واسع بما يكفي لشخصين، وأكثر.”
وبما أن وجهها كان يحمرّ باستمرار طوال اليوم، فإن ردود أفعالها لم تشيخ قط.
بدا وجهها الصادق وكأنه يرفض، ولكن قبل أن تتمكن جونغ-إن من الكلام، سبقها ألبرت.
“لم أنم جيدًا لأني كنت أعمل.”
“حتى أثناء نومي، كنت تعمل؟”
“أجل، حاولت ألا أدعك تلاحظ، ولكن…”
أعاد ألبرت شعره للخلف، وشفتيه مطبقتين بإحكام.
لم ينم جيدًا منذ عام مضى…
لكن، حسنًا، لم يكن هناك داعٍ لتعلم جونغ-إن بذلك.
صمتت جونغ-إن بعد كلمات ألبرت الرقيقة.
“يبدو أن وجودك معكِ يُبعد التعب.”
ترددت جونغ-إن للحظة، وارتسم على وجهها تأمل.
“…حسنًا. لكننا نستحم فقط، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع أن أعدك بذلك.”
انفجر ألبرت ضحكًا وهو يُخرج الزيوت من الدرج.
صبّ ألبرت الزيوت في الحوض، فملأت رائحة عطرة الهواء.
غمس ألبرت أصابعه في الماء ليتحقق من درجة حرارته، ثم خفض نظره.
“ألا يعجبك؟”
كان يعلم أنه إذا بدا عاجزًا، فإن جونغ-إن ستوافق على مضض.
“…ليس الأمر أنني لا أحبه.”
كما فكّر، تنهدت جونغ-إن وتحدثت بصراحة.
“إنه أمر محرج فحسب.”
انكمشت شفتا ألبرت.
“إذن سأعتبر ذلك إذنًا.”
ضاقت المسافة بينهما.
“يجب أن أساعدك في خلع ملابسك.”
كما تفعل الخادمة. وقف ألبرت خلف جونغ-إن، وبدأ يفك شرائطها، غارسًا وجهه في ثنية عنقها.
كانت رائحتها أزكى من أي زيت. ثم همس في نفسه لجونغ-إن بكلمات لا يجب أن يقولها بصوت عالٍ أبدًا.
في كل لحظة من كل يوم، أتمنى أن ألتهمك. أن أغتصبك.
أن أتدحرج معك، أن أملأك بنفسي تمامًا.
أن أفقأ عيون من يجرؤ على النظر إليك، وأن أقطع الأيدي والأقدام التي تجرؤ على لمسك.
لكن الكشف عن هذه الرغبات المظلمة سيخيب أملها.
عرفت ألبرت كشخص مختلف.
عضّ على شفتيه، ثم زفر.
تذكر نظرة جونغ إن عندما انكشفت طبيعته الباردة خلف رباطة جأشه المعتادة.
مرة، منهكًا من إخفاء قلقه، عبّر عن مشاعره الحقيقية.
أتساءل ما الذي ستفكر فيه. أريد أن أعرف.
“أريد أن أبقيك حبيسًا في هذا البرج ما حيينا.”
“أريد أن أبقيك هنا، أريدك أن تنظر إليّ وحدي. أريدك أن تعيش كل لحظة من أجلي وحدي. أتمنى ألا تهتم بأي شخص آخر.”
لم يُناقض جونغ إن كلماته. لكن ألبرت رأى تجدد الخوف على وجهها، وارتعاش عينيها، واتساع حدقتي عينيها. أحبته، لكنها لم تفهمه تمامًا.
تمنى ألبرت لو لم تخافه.
كان يستمتع بأسلوبها الصريح في الحديث وموقفها الصادق.
كان ألبرت الذي تعرفه الآن هادئًا، شقيًا أحيانًا، لكنه متفهم لآرائها بشكل عام.
لو كان هذا هو الشخص الذي تريده، لكان هو ذلك الشخص أمامها.
ما أهمية طبيعته الحقيقية؟ لقد ارتدى أقنعة طوال حياته ليبقى على قيد الحياة – يمكنه ارتداؤها من أجل حبيبته.
ستُنفذ الخطط التي تُدبَّر لها تحت السطح، مخفية مدى الحياة.
“في حضرتكِ، سأبقى كما تريدين.”
كل ذلك من أجل أن أستمر في حبها وأن أُحبها.
* * *
بعد الاستحمام، حمل ألبرت جونغ-إن الناعس إلى فراشه. استلقت على السرير، ونظرت إليه.
“في النهاية…”
توقفت عن الكلام، فابتسم ألبرت لترددها، وداعب شعرها.
“سأنهي عملي وأعود. هناك كتبٌ لكِ لتقرأيها إن شئتِ. ابقِ في الغرفة.”
“ليس لديّ حتى الطاقة للتحرك.”
“كما قصدتُ.”
كان ذلك مقصودًا تمامًا. غطّاها ألبرت ببطانية وغادر الغرفة.
دخل الممر، وشعره الأشعث مُصفّف الآن بعناية، واختفت الابتسامة من وجهه، وحلّت محلها تعابير وجهه الجامدة المعتادة.
عدّل ألبرت ملابسه ثم ألقى تعويذة على غرفة جونغ-إن بأكملها. كانت تعويذة حماية لمنع الآخرين من الدخول.
لم يكن يثق بأحد.
كما ألقى تعويذة تعقب ليعرف إن كان جونغ-إن قد غادر الغرفة.
في الحقيقة، أراد حبسها في الغرفة حتى عودته.
لكن بما أنها لم تُحب فكرة السجن…
يكفيها شكلٌ من أشكال الحبس الزائف.
تذكّر ألبرت ذكرياته عن جونغ إن في طفولته، فتنفس الصعداء.
“استعادة تلك الذكريات كانت ضربة حظ.”
تتأثر القوة السحرية لمُقاول التنانين بقدرات التنين.
بحسب ما استطاع ألبرت قياسه، فإن القوة السحرية الحالية لجونغ إن فاقت قوته قليلاً عندما التقيا لأول مرة وهو طفل.
لقد نمت قوتها بمرور الوقت.
لم يكن من الممكن استعادة ذاكرته إلا لأن قوته الحالية فاقت قوة جونغ إن عندما ألقت عليه التعويذة وهو طفل.
لكنها الآن، حتى هذه القوة قد تفوقت عليها.
كانت إمكانات بلانك مذهلة بالفعل.
لم يشعر ألبرت بالعجز تجاه جونغ إن كونها أقوى. كان راضيًا طالما أنها قادرة على حماية نفسها بقوتها.
ومع ذلك، كان قلقًا من أن تمحو ذكرياتها من أجله مجددًا.
“يجب أن أُطوّر سحري أكثر.”
بشكل مستمر، مستمر. كان عليه أن يسعى جاهدًا ليُصبح على نفس مستوى جونغ-إن، الذي أصبح الآن مُقاول تنين.
علاوة على ذلك، عاش مُقاولو التنانين أطول بكثير من البشر العاديين، وذلك لأنهم شاركوا تنينهم أعمارهم.
لكن ألبرت نفسه كان مجرد إنسان – مُقدّر له أن يتلاشى، كوجودٍ من طين.
حدّق ألبرت في كفه، وقبض على يده بقوة.
“لأكون معكِ…”
كما تخطّت كل الصعاب لتعود إليه، كان عليه هو أيضًا أن ينمو.
ليس فقط ليجدها، بل ليقف بجانبها.
كان عليه أن يُصبح كائنًا مُتعاليًا.