الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 103
من المفهوم أن الدوق ماسن كان يقول هذا كوالد. ومع ذلك، يمكن اعتباره عملاً من أعمال عدم الاحترام ضد ألبرت.
ليس الأمر كما لو أن ألبرت كان متمسكًا بليام. من الواضح أن ليام كان أكثر إعجابًا بنظيره، لكن الدوق ماسن كان يختار إيذاء ألبرت – الذي كان التعامل معه أسهل – بدلاً من إيذاء ابنه.
ومن المستحيل ألا يعرف ألبرت ذلك.
كما هو متوقع، كلما استمع ألبرت أكثر إلى الدوق، كلما تجعد تعبيره. كل ما كان يفعله الدوق ماسن هو تذكير ألبرت بمدى بؤس ظروفه.
ولكن ما أدهشني هو رد فعل ليام بالمثل على كلمات والده. كان هناك نظرة من العجب المطلق على وجهه.
بالإضافة إلى ذلك، كانت خدود ليام متوردة من الاضطرار إلى الوقوف بالخارج في الثلج لفترة طويلة.
“لماذا زبي …”
بدا ليام بالخيانة. أستطيع أن أرى مدى الأذى الذي كان عليه.
كان الأمر مفهوما. يبدو أن والده يقف إلى جانبه دائمًا، لكنه الآن يؤذي مثله الأعلى.
وكان كل ذلك بسبب نفسه.
ومع ذلك، سرعان ما اكتشف ألبرت ملامحه. سرعان ما تم تنعيم التعبير الملون وأصبح عديم اللون مرة أخرى.
ولكن حتى عندما بدا ألبرت هادئًا مرة أخرى، إلا أن إحباطه لم يهدأ بعد. سأل مع الغضب المختلط في لهجته.
“هل هذا هو القصد من وراء” الهدايا “التي قدمتها اليوم؟”
“لا ليست كذلك.”
هز الدوق ماسن رأسه وأجاب بوقاحة. بعد أن تعامل مع الناس لفترة طويلة الآن، أصبح يعرف بالضبط الكلمات التي يجب أن يختارها.
“إنه فقط للتعبير عن امتناني. الهدايا اليوم هي فقط بهدف شكرك على شجارك مع ليام.”
حتى من مسافة بعيدة، استطعت أن أرى مدى قمع ألبرت لمشاعره. بالتناوب، نظرت بين جريح ليام وألبرت.
“هل ترغب في التحقق من الهدايا؟”
سأل الدوق ماسن بابتسامة على وجهه – ابتسامة تجعلك ترغب حقًا في ضربه. لقد بدا واثقًا للغاية فيما قدمه اليوم”.
“إذا لم تكن راضيًا عنهم، فيمكنني إعادتهم.”
على الرغم من أنه كان يقول ذلك، إلا أن الدوق ماسن كان يشعر بالثقة بشأن ما سيجيب عليه ألبرت.
لم يرفض ألبرت الدوق عندما أرسل إشعارًا مفاجئًا بزيارته، لذلك لا بد أنه لن يكون قادرًا على رفض اقتراحه بسهولة الآن.
وإلى جانب ذلك، كانت “الهدايا” التي أحضرها الدوق ماسن اليوم هي الأشياء التي كان ألبرت في أمس الحاجة إليها.
لقد سخرت. لم يكن العالم المحيط بألبرت سوى مزراب.
لكن في الوقت نفسه، لم أستطع إلا أن أشعر بالذنب.
… لأنني أنقذت حياته.
أردت له أن يعيش. تمنيت أن يتمكن من التغلب على كل هذه اللحظات ويصبح ألبرت الذي أعرفه في المستقبل، حتى نتمكن من اللقاء مرة أخرى.
لكن هذا كان يرسلني إلى دوامة من الارتباك. هل كان قراري بإنقاذه حقاً من أجله؟
ألم يكن ذلك بسبب أنانيتي؟
الزفير لفترة وجيزة، تحدث ألبرت بنبرة أنيقة.
“لا أعتقد أن هذا سؤال يمكنني الإجابة عليه. أنت فقط، الدوق ماسن، ستكون قادرًا على تقديم الإجابة. “
عندما رد ألبرت، تومض عيون الدوق ماسن.
“هل ترفض؟”
“كل ما أعرفه هو أن كلمات سموكم هي إهانة لجلالة الملك. ولم يعين أميرا بعد “.
بهذا، غيّر ألبرت تركيز المحادثة تمامًا وألقى اللوم على الدوق ماسن. وكان أيضًا رفضًا واضحًا.
أطلق الدوق ماسن موجة صغيرة من الضحك. ثم طوى ذراعيه وظل صامتا.
في تلك اللحظة، دفع ليام النافذة لفتحها وقفز فيها. بوجه أحمر لامع عضه الهواء البارد، وقف ليام أمام الدوق ماسن.
“يا أبي، يرجى الاعتذار عن كل ما قلته الآن.”
“ليام، أنت…”
“لم أركب العربة عائدة. من الواضح أنك كنت تتصرف بطريقة مشبوهة.”
على الرغم من اعترافه بفخر بأنه لم يطيع أمر الدوق، إلا أن ليام استمر في الوقوف شامخًا.
“أنت تعلم أيضًا أن ما قلته خطأ، أليس كذلك يا أبي؟ كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء للكونت الشاب! “
صرخ ليام بأعلى صوته.
بدا ألبرت نفسه في حيرة. لم يستطع أن يفهم لماذا كان ليام يقف إلى جانبه.
“إذا لم تقل آسف يا أبي، فسوف أفعل ذلك.”
بينما كان ليام يتحدث بإصرار، انحنى بشدة أمام ألبرت.
“أعتذر عن وقاحة والدي. أرجوك أن تسامحه.”
ومع ذلك، حتى النهاية، لم يعتذر الدوق ماسن. لم تكن هناك حالة واحدة تحدث فيها أثناء تفكيره في سلامة ألبرت، وقد غادر هو وابنه بهذه الطريقة.
عندما نظر الدوق ماسن إلى ليام، كانت نظرته غير عادية. شعرت بالقلق، وتبعتهم حتى صعدوا إلى عربتهم.
وكان الأمر كما اعتقدت. بالرغم من تعبيره الهادئ، ضرب الدوق ماسن ليام على خده.
يصفع-!
مصحوبًا بالصوت الحاد، تأرجح رأس ليام إلى الجانب.
“لمن تعتقد أن كل هذا …”
أظهر الغضب في عينيه حب الأب الذي انحرف. لكن ليام لم يتقلص على الإطلاق.
“لماذا تكره الكونت الصغير كثيرًا؟ إنه شخص جيد. أريد أن أواصل التفاعل معه، وأريد أن أعرفه أكثر.
عند سماع كلمات ابنه، أطلق الدوق ماسن تنهيدة طويلة.
“إنه في وضع محفوف بالمخاطر للغاية. لقد كان الكونت والكونتيسة جراي منغمسين بشدة في القمار والمخدرات منذ فترة، ولن يكون من المفاجئ أن يموتوا في أي وقت قريب. من الواضح جدًا أن هذه الأسرة هي فريسة جيدة للملك الحالي. إنه رجل يمكنه أن يلحق بنا الأذى”.
“لكن ألا يستطيع تغيير العالم؟”
“انتبه إلى لسانك يا ليام.”
ضاقت دوق ماسن عينيه.
بينما كان ليام يتحدث عن ألبرت مباشرة، كانت ارتعاشة شفتيه تشير إلى أنه كان خائفًا.
ومع ذلك، استمر ليام في النظر مباشرة إلى عيون الدوق ماسن.
كان الدوق ماسن يعلم بالفعل. سيكون من الصعب ثني ابنه.
بعد أن تأمل للحظة، ضرب الدوق ماسن ذقنه وهو يتمتم.
“بعد هذا المهرجان، سيقيم الماركيز إيفنين مأدبة في فيلته. أنت أيضًا سوف تحضر.”
“…ماذا؟ لماذا أنا ذاهب؟
سأل ليام في حيرة.
“لأن صاحب الجلالة سيكون حاضرا. وسيكون الكونت الشاب موجودًا أيضًا.»
“… لم أتمكن من رؤيته كثيرًا في الولائم.”
كان ليام متحمسًا لفكرة رؤية ألبرت هناك، وابتسم ابتسامة مشرقة. وبينما كان غارقًا في أفكاره لفترة وجيزة، سأل بقوة.
“من سيحضر هذه المأدبة؟”
“المقربون من جلالة الملك. ستكون مأدبة صغيرة. إن بيت ماسن محايد، لذا انتبه إلى الطريقة التي ستتصرف بها خلال الحدث.
“نعم أفهم.”
رد ليام بشجاعة، وأضاف الدوق ماسن بلهجة باردة.
“كل ما تراه هناك.”
“…”
“يجب ألا تتدخل أبدًا.”
لم تكن هذه هي النصيحة التي يقدمها الأب لابنه في مأدبة يحضرونها.
وأعقب ذلك صمت غير مريح.
أصبحت حواجب ليام مجعدة. عندها فقط شعر أن هناك شيئًا غريبًا في هذه المأدبة.
على الرغم من أنه كان لا يزال صبيا صغيرا، فمن المستحيل ألا تشعر بالقلق إزاء التحذير الصارخ بعدم القيام بأي شيء.
وأنا أيضاً شعرت بنفس القلق.
كان ألبرت حاضرًا، لكنه كان عبارة عن تجمع لمساعدي روستيراتو المقربين، بما في ذلك الماركيز إيفنين.
“… لماذا لا أستطيع التدخل؟”
“سيعتبر الوقوف إلى جانب الكونت الصغير في ذلك المكان خيانة”.
“ماذا؟”
“جلالة الملك سيحضر. لا تتدخل في أي شيء على الإطلاق. يمكن أن تنهار عائلتنا”.
عندما ترسخت كلمات الدوق ماسن، تحول تعبير ليام إلى الظلام. لقد قبض يديه في القبضات.
“ليام، العدالة لن تمنحك شيئًا. هناك في ذلك المكان، انظر بعينيك ما هو موقف الكونت الصغير بالضبط. واجه حقيقة مدى ضعفك.
كان من الصعب تصديق أن هذه الكلمات القاسية ينقلها أب لابنه.
ليام أسقط رأسه بلا حول ولا قوة.
لقد كان يدرك جيدًا أنه لن يتمكن من إنكار ما قاله الدوق ماسن للتو، وما قاله عن ألبرت أيضًا.
ربت الدوق ماسن على ظهر ليام وكأنه يواسي الصبي.
“هذا كل شيء من أجلك.”
هاه. بعد كل الأشياء السلبية التي ثقل على ابنه الآن، هل سيتم حل كل شيء لاحقًا لمجرد أنه فعل كل ذلك بسبب الحب الأبوي؟
سخيف.
الموقف الذي أظهره لألبرت في وقت سابق أيضًا. شعرت بارتفاع ضغط الدم إلى مستويات جديدة في كل ثانية.
صرتُ على أضراسي، وتمتمتُ بتعويذة.
“كهرباء.”
في ذهني، تمنيت أن يفقد وعيه بعد تعرضه لصدمة كهربائية، لكن…
“هاه؟”
سحري لا يعمل.
لقد حاولت عدة مرات أخرى في حال قلت التعويذة بشكل خاطئ، لكن الدوق ماسن استمر في التزام الهدوء. لم يحدث له شيء.
“… هل لأنني في حالة طيفية؟”
أدركت شيئًا آخر لم أرغب في تصديقه.
الأشخاص الوحيدون الذين يمكنني استخدام السحر لهم هم ألبرت وأنا.
ربما يجب أن أسأل إيميت المزيد عن التعويذة التي أصابتني.
* * *
ومنذ ذلك الحين، لم يقل الدوق ماسن شيئًا.
وبينما كان الصمت يسود داخل العربة، أدركت أنني جمعت كل المعلومات التي أمكنني الحصول عليها اليوم. لقد عدت إلى الفيلا.
وجدت ألبرت جالسًا على الطاولة في غرفته، محدقًا في الهواء. حدقت فيه للحظة، وتذكرت ما قاله الدوق ماسن.
دعوة إلى مأدبة أرسلها الماركيز إيفنين. لن يكون ألبرت قادرًا على المقاومة.
وبالنظر إلى أن روستيراتو قد استعد لهذه المناسبة، فمن الواضح أن هذه المأدبة ستكون نقطة انطلاق مهمة في حياة ألبرت.
وبشكل غريزي، خطر لي أن هذه المأدبة ستكون جزءًا كبيرًا من محنتي.
وفي الوقت نفسه، خطر لي أنه سيكون حدثًا مهينًا لألبرت.
لم يكن من الممكن أن يقوم روستيراتو بدعوة ألبرت من خلال ماركيز إيفنين إذا لم يكن يخطط لفعل شيء سيئ له.
“… يقودني إلى الجنون.”
أمسكت برأسي، تأوهت بهدوء.
حتى في هذه اللحظة، كان علي أن أفكر بعناية. هل يجب علي أم لا أن أعارض ما يخبئه المستقبل وأمنع ألبرت من الذهاب إلى المأدبة الآن؟
بالطبع، قدر الإمكان، أردت حماية ألبرت من أي شيء من شأنه أن يؤذيه.
لكن في الوقت نفسه، لا أرغب في أن يختفي وجودي، ولا أرغب في تغيير ألبرت المستقبلي.
انه صعب.
ومع ذلك، لا يوجد شيء أستطيع حله بمجرد التفكير فيه وحدي. القيام بذلك جعل ذنبي يشعر بالثقل.
مشيت إلى الأمام ووقفت أمام ألبرت.
سيكون من الأفضل التحدث مع ألبرت أولاً.
“…ماذا. ظننت انك غادرت.”
عندما نظر ألبرت إليّ، تحدث بصراحة. تعبيره أيضا لم يكن مختلفا عن المعتاد.
ومع ذلك، كانت عينيه غائمة.
كان دائمًا خائفًا من أن أغادر.
…إنها مأزق. لا أستطيع أن أقول أننا سنلتقي ببعضنا البعض في المستقبل.
فكرت للحظة، وسرعان ما سألت عن شيء آخر.
“ألبرت، هل تعرف شيئًا عن المأدبة التي يستضيفها الماركيز إيفنين؟”
“…وصلت دعوة لي اليوم. لماذا؟”
“يبدو أن شيئًا ما سيحدث هناك. ويبدو أنها تستهدفك.”
شعرت بالتوتر عندما أخبرته بهذا. هل كان هناك شيء سيتغير؟ هل كان من الصواب أن أقول هذا الآن؟
عند سماع كلماتي، رمش ألبرت وأجاب بهدوء.
“ليس لدي خيار سوى الرحيل على أي حال. أقرض المركيز إيفنين مبلغًا ضخمًا لوالدي. لا أستطيع أن أرفض دعوته.”
سماع هذا أرسل لي موجة طفيفة من الارتياح، لكن هذا جعلني أكره نفسي.
ورغم أنني لا أعرف ما الذي ينتظره في ذلك المكان، إلا أنني ظللت أفكر أن المستقبل لن يتغير طالما أنه سيذهب إلى الوليمة.
في هذه اللحظة بالذات، شعرت باليأس الشديد لعدم قدرتي على فعل أي شيء حيال ذلك.
لكن لا. لقد وجدت شيئا آخر يمكنني القيام به.
لا بد أنه كان في مزاج سيئ منذ وقت سابق، لكن الآن، يمكنني على الأقل أن أفعل شيئًا يجعله يشعر بالخفة.
كما هو متوقع، كان الجواب هو مغادرة هذه الفيلا والذهاب لمشاهدة معالم المدينة.
لقد بدا سعيدًا جدًا عندما ذهبنا للتسوق معًا.
“ألبرت، دعنا نخرج.”
“…ماذا؟”
عقد ألبرت حاجبيه معًا، وسألني بلا كلام عما كنت أتحدث عنه.
“أنا أطلب منك الخروج في موعد.”