الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 82
أظهر كاليكس من قبل علامات تدل على أنه متألم بسببي. كل الكلمات التي قالها لي عادت إلى ذهني الآن.
“إذن سأضطر لمواجهة الأمر. أنتِ التي تركتني، ثم وقفتِ بجانبي وكأن شيئًا لم يكن.”
“إذن سمّي ذلك أنانية. لا تُبالي بمدى قلقي. فقط اغضبي مني لعدم حمايتك، واضربيني. بهذه الطريقة، سيكون الأمر أسهل علينا كلانا.”
كنت أعلم أن كاليكس متألم، لكنني تجاهلت الأمر عمدًا. لم أُرِد مواجهة جبني، لذا تظاهرت بالجهل حتى الآن.
ثم سمعت صوت كرسي يُجرّ على الأرض. نهض تان، ويبدو أنه انتهى من طعامه.
تحدث تان.
“اصعدي إلى غرفتكِ. سأحضر لكِ طعامكِ.”
“…ليس لدي شهية.”
تمتمتُ بصوت خافت.
“أمرني سيدي أن أتأكد من أنكِ تأكلين جيدًا، يا سيدة رينا.”
عند سماع تلك الكلمات، لم أستطع إلا أن أرفع رأسي. انطلق صوتي، أكثر حماسًا مما توقعت.
“هل طلب منك كاليكس أن تعتني بي؟”
“نعم. لذا تفضل بالصعود بهدوء وانتظر.”
ربما لا يزال هناك أمل. ربما لم يتركني كاليكس تمامًا.
كان الأمر مثيرًا للسخرية. أن أكون سعيدة هكذا لمجرد أنه طلب مني أن آكل. لطالما كان كاليكس متلهفًا لإطعامي ولو لقمة واحدة.
في النهاية، عدت مطيعة إلى غرفتي كما طلب كاليكس، وتناولت الطعام الذي أحضره تان. وبينما كنت أقلب الحساء بملعقتي، كادت الدموع أن تنهمر مجددًا، لكنني كتمتها وتناولت لقمة.
“أحتاج للاعتذار.”
أين ذهب كاليكس؟
كان هذا النزل الوحيد في القرية بأكملها. فأين يمكن أن يكون؟
جاء الجواب أسهل مما توقعت. عندما جاء تان ليرفع الأطباق الفارغة، سمع سؤالي وأجاب.
“إنه يقيم في منزل صاحب النزل.”
على الأقل لم يكن بعيدًا جدًا. كان ذلك مُريحًا بعض الشيء. لكن فجأةً، تساءلتُ: هل كان كاليكس ينتقم مني انتقامًا طفوليًا؟ هل كان يُحاول أن يجعلني أشعر بما شعر به عندما تركته؟
إن كان الأمر كذلك، فقد نجح. لأنني كنتُ هنا، قلقةً وغير قادرة على الهدوء.
زحفتُ على السرير وانكمشتُ. لم أشعر قط بمثل هذا البؤس في سريرٍ لشخصٍ واحد. قبل مجيء كاليكس، كنتُ أنام جيدًا وحدي.
سحبتُ الغطاء فوق رأسي، وانهمرت الدموع مجددًا. حاولتُ كبحها ببكاءٍ خفيف وأجبرتُ نفسي على النوم.
كاليكس. أفتقدك.
همستُ أمنيةً لم تصل إليه.
في منتصف الليل، كان تان مستيقظًا، ينتظر شخصًا ما. لم يطل الانتظار.
بعد وقتٍ قصير، ظهر سيده.
دون تردد، دخل كاليكس أكسل هيرتيو إلى الطابق الأول من النزل. نظر إلى تان وسأله:
“رينا.”
“إنها نائمة.”
أجاب تان وكأنه معتاد على أسلوب سيده.
“هل حالتها خطيرة؟”
“إنها مصابة بالحمى.”
أجاب تان ببرود. ضاقت عينا كاليكس، ثم استدار واتجه نحو الدرج. راقب تان ظهر سيده، ثم جلس بهدوء.
بدأت حمى رينا في وقت متأخر من الليل. استيقظت وهي تشكو من البرد، رغم أن كاليكس أمر بتدفئة الغرفة إلى أقصى درجة. قالت أيضًا إن حلقها يؤلمها وطلبت الماء.
أحضر لها تان الماء الدافئ كما أرادت، وفحصها بدقة. في اللحظة التي أدرك فيها أن حالتها غير طبيعية، أبلغ كاليكس.
منذ البداية، عند مغادرة العاصمة، لم تكن صحتها جيدة. بعد أن أُغمي عليها بسبب السم، وبالكاد استيقظت، ضعف جسدها. وفوق كل ذلك، كانت مصابة بجروح خطيرة، ومجهدة، وتبكي يأسًا – لقد كان الأمر فوق طاقتها.
ضيّق تان عينيه. تذكّر مشهد بكائها وهي تسأل عما سيحدث إن تركها كاليكس.
راودته أفكار كثيرة، لكن لم يكن من شأنه أن يُسهب فيها. كانت مهمته ببساطة أن يبقى هادئًا في مكانه.
فتح كاليكس الباب.
“…رينا.”
لا جواب. سار بهدوء نحو السرير. كان هناك جسد صغير ملتف تحت الأغطية، وشعره الأحمر مُبعثر فوق اللحاف. نظر إليه كاليكس ونادى مرة أخرى.
“رينا.”
لا يزال لا رد. انحنى ورفع الغطاء بحذر.
ظهر وجه من أحبها بشدة. رينا، عيناها مُغلقتان بإحكام، تتنفس بصعوبة في نومها. انبعثت حرارة من تحت الغطاء، كافية ليشعر بها كاليكس.
شعرت رينا بفراغ وجهها، ففتحت عينيها ببطء. كانت مُرهقة من النوم والحمى، رمشت مرة واحدة.
“رينا.”
نادى كاليكس، وهو يكتم تنهيدة. رمشت رينا ثانيةً.
“كاليكس…؟”
رغم حمى شديدة وشعورها بالدوار، بحثت عنه بدافع غريزي، كطفلة تنتظر أمها.
شعر كاليكس بالسعادة، والاشمئزاز من نفسه لشعوره هكذا. همس بصوت خافت:
“أجل، أنا هو.”
“أشعر بالبرد.”
تمتمت رينا وأغمضت عينيها مجدداً. ملأ صوت أنفاسها اللاهثة الغرفة.
نظر إليها كاليكس، ثم صعد إلى السرير. احتضن جسدها الصغير من الخلف من فوق الغطاء. كانت تحترق. كان واضحاً للجميع أنها مصابة بالحمى. أنزل رأسه فوقها.
كان عليه إيقاظها لإعطائها الدواء، لكن جسده لم يتحرك. تمنى لو أن هذه اللحظة تدوم قليلاً.
لم يمضِ سوى ساعات قليلة منذ أن تركها ببرود، وكأنه لن يعود أبداً. لكن عندما سمع بمرضها، انقبض قلبه وعاد مسرعًا.
كيف له أن يشتاق إليها إلى هذا الحد، وفي الوقت نفسه يكرهها كراهية لا تُطاق؟ من أين تأتي هذه المشاعر؟
كان هذا الجسد الصغير ثمينًا إلى أبعد الحدود. ضغط كاليكس خده على جسدها.
“رينا.”
كان ضوء القمر ساطعًا.
فتحت رينا عينيها عند الفجر. كان كاليكس يراقبها دون أن يتحرك.
رفعت جفونها ببطء، كاشفةً عن عينيها الخضراوين الشاحبتين. حفر في قلبه اللحظة التي استقرت فيها نظرتها الضبابية عليه.
خفت نعاس عينيها. ولما رأت كاليكس أمامها، ابتسمت رينا ابتسامة خفيفة.
“كاليكس.”
“…أجل.”
أغمضت عينيها مجددًا.
“الحمد إلهي.”
“….”
“كنتُ قلقًا من أن تتركني.”
لم يستطع الكلام. بعد وقت طويل، تمكن من الإجابة بصوتٍ مخنوق:
“…لا يمكنني أن أترككِ أبدًا.”
“…”
ظلت رينا صامتة. هل عادت للنوم؟
بدا وجهها شاحبًا كضوء القمر. وبينما مدّ كاليكس يده بقلق، تكلمت مجددًا:
“أعلم ذلك… لكنني كنت قلقة.”
“…”
“أنا خائفة جدًا. من أن تتركني…”
كان قلقها عبثًا. لكن سماعه أنها تخشى ما يخشاه منحه شعورًا خفيفًا بالرضا. كان رجلًا سيئًا. لطالما عرف ذلك، لكنه كان يشعر بالشفقة عليها أحيانًا.
مدّت رينا يدها ببطء. لمست خده الصغير – كان ساخنًا جدًا. كان قلقًا بشأن حمّاها، لكنه أحبّ لمستها كثيرًا لدرجة أنه كاد يبكي.
في لحظات كهذه، شعر وكأنها لن تتركه أبدًا. أراد أن يتمسك بخوفها، وأن يصدق أنها لن ترحل.
أغمض كاليكس عينيه. وصل صوت رينا إلى أذنه.
“كنتُ خائفةً من أن تقابل الإمبراطور وتنتهي بك الحال مثل والديّ… هكذا.”
فتح عينيه فجأة. عندما سمع خوفها الحقيقي، انقطع نفسه. تشتت ذهنه.
أطلق تنهيدةً طويلة، وتجهم وجهه، وهو يتلعثم في الكلام.
“رينا، لا. ليس هذا هو السبب، أنا…”
“…ليس هذا هو السبب؟”
“…أجل. ليس هذا هو السبب.”
رمشت رينا ببطء، وعيناها ضبابيتان.
“وكيف لك أن تعرف، أيها الأحمق؟”
لم يستطع كاليكس التنفس. انتشر الألم في صدره. قلقها عليه هكذا – كان يؤلمه بشدة.
“رينا، لا. لن يحدث هذا. لا تقلقي، أرجوكِ…”
وضع يده فوق يدها على خده.
“أنا آسف… لا تقلقي بشأن ذلك. حسناً؟”
أغمضت رينا عينيها بشدة، ثم فتحتهما مجدداً. كان كل طرفة عين تُؤلمه.
“رينا…”
«…أشعر وكأن عينيّ ستخرجان من مكانهما.»
تذمّرت بصوت خافت.
«رأسي يؤلمني بشدة…»
«ماذا أفعل لكِ؟»
«ابقي بجانبي.»
«حسنًا.»
امتلأت عيناها بالدموع. مسحها كاليكس بإبهامه.
«لا تبكي…»
لماذا يشعر دائمًا وكأنه طفل صغير كلما كان أمامها؟ لماذا يصبح عاجزًا ومرتبكًا هكذا؟
أغمضت رينا عينيها. سرعان ما انتظم تنفسها، مما دلّ على أنها غطّت في النوم مجددًا. حدّق بها في صمت.
«تصبحين على خير يا رينا.»
قبّل كاليكس جفنيها المغلقين برفق.
كان القصر الإمبراطوري في العاصمة هادئًا بشكل غير معتاد. كان الإمبراطور غائبًا.
حتى عندما كانت أميرة، لم يغادر الإمبراطور الحالي القصر قط. بالنسبة لها، التي بدا أنها مُقدّرة للعمل طوال حياتها، أن تأخذ “إجازة” فجأة كان أمرًا غير مسبوق.
رغم الإعلان عن رحيل الإمبراطور على أنه إجازة، إلا أنه تم التعامل معه على أنه سر بالغ السرية. لم يعلم بالأمر سوى أقرب المقربين وبعض الخادمات وعدد قليل من النبلاء ذوي الرتب العالية.