الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 69
طار جسدي في الهواء وارتطم بشجرة بقوة مدوية.
“آه…”
أطلقتُ أنينًا مؤلمًا وأنا أرفع رأسي. لقد حميتُ نفسي بالسحر في اللحظة المناسبة. لولا ذلك، لكانت تلك الضربة قد قتلتني على الفور.
في اللحظة التي رفعتُ فيها رأسي، التقت عيناي بعيني رينيا. أمالت رأسها وتحدثت، بنظرة فضولية – وكأنها اختبرت شيئًا كانت تتساءل عنه.
كان الأمر أشبه بمواجهة شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي كنت أتحدث إليه قبل لحظات. اختفى برين الخجول. هذه هي رينيا، تُظهر حقيقتها.
“كما توقعت. هذا وحده لا يكفي، أليس كذلك؟”
“لماذا بحق السماء…؟”
سألتُ بصوتٍ مُرهَق. أجابت رينيا:
“أليس لديك أي تخمينات؟”
“…”
“بما أنك لا تستطيع الإجابة، فأظن أن لديك فكرة.”
لم أُجب. نهضتُ للتو.
“لماذا تهاجمينني؟”
“همم؟ أتظنين أنني أفعل هذا من أجل نزالٍ عابر؟”
إذن، كان هدفكِ قتلي.
“هل السبب هو التنين؟”
“بالتأكيد.”
أومأت برأسها.
“ماذا عساه يكون السبب غير ذلك؟”
“جئتُ لأقنعكِ.”
“أقنعكِ؟ هذا مُضحك. ماذا عساكِ أن تفعلي من أجلي؟ هل يمكنكِ التضحية بحياتكِ من أجلي وتسليم التنين؟ إن كان بإمكانكِ ذلك، فسأسمح لكِ بإقناعي.
“أعلم أنكِ تريدين الانتقام من الإمبراطور.”
“حقًا؟ أنتِ مخطئة تمامًا. أتساءل لماذا تظنين ذلك…”
هل كانت تختبرني فحسب؟ أم أن الأمر قد يكون صحيحًا؟
“كان عليّ أن أحصل على تقرير من تان قبل المجيء إلى هنا، حتى لو اضطررتُ إلى محاصرته وتهديده.”
فات الأوان على الندم.
من الواضح أن رينيا لم تكن تنوي السماح لي بالمغادرة. أرادت تسوية الأمور هنا والآن.
“لن يحدث هذا أبدًا.”
لم أكن لأموت في مكان لا يعرفه كاليكس.
“أنتِ تقولين إنكِ من سمّمتِ نبيذي.”
“صحيح.”
“لكنكِ لم تكوني في القصر حينها. كيف فعلتِ ذلك؟”
حاولتُ كسب الوقت بينما كنتُ أُركّز قواي السحرية في يديّ.
“أوه، لقد تلقيتُ مساعدة من صديقة.”
“صديقة؟”
“الأخت ميلون.”
“…ميلون ساعدتكِ؟”
“في النهاية، سارت الأمور على هذا النحو، لذا يمكنكِ القول إنها ساعدت.”
إذن ماتت ميلون دون أن تعلم شيئًا، مجرد ضحية.
“تسمّينها صديقة ومع ذلك فعلتِ ذلك؟”
“عندما تحدث أمور كهذه، أليس مساعدة بعضنا البعض هي غاية الصداقة؟”
كان جوابها لا يُصدّق. لم أستطع إخفاء نظرة الازدراء.
في لحظة، قلصت رينيا المسافة بيننا. لكن هذه المرة، كنتُ مستعدًا. عندما اصطدم سحرنا، دوى صوت طقطقة حادة! كصوت تكوّن الجليد حولنا.
تراجعت رينيا عن الاصطدام، ثم هاجمتني مجددًا.
بانغ!
لم أتعلم قط سحرًا هجوميًا، ولم أقاتل أحدًا يستخدم السحر من قبل. كل ما استطعت فعله هو الدفاع.
لكن كل السحر الطبيعي المحيط بنا كان ملكي. انهار الأرض تحت قدميها، فحاصرت كاحليها. ركلت لتتحرر بانفعال، لكن ذلك منحني الوقت لأمسك بذراعها.
كان هذا شيئًا كنت أراقبه منذ وقت سابق. نزعت السحر عن ذراعها، فظهر طرف ملتوٍ متعفن بشكل بشع.
“أنتَ.”
ازدادت حدة نظراتي.
“لقد حاولتَ النزول إلى القبو، أليس كذلك؟”
كانت هذه لعنة.
“من الأفضل أن تقطعي هذه الذراع. لن تلتئم أبدًا.”
للمرة الأولى، تجهم وجه رينيا. حاولت سحب ذراعها.
“إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟”
كنت أسرع، فضربت ذراعها بالأرض.
دويّ!
“لن تموتي من شيء كهذا أيضًا، أليس كذلك؟”
شعرتُ بالراحة.
تصلّب وجه رينيا. ثم، ضربني شيء صلب من الخلف. لم أكن أتوقعه. ألمٌ كأن جسدي يتمزق، اجتاحني، فسقطتُ على الأرض.
قبل أن أتمكن من النهوض، سحقتني جاذبية قوية.
“تبًا!”
لوّيتُ سحري، فحدث انفجار. انشقت الأرض، واهتزّ الهواء. انتهزتُ تلك اللحظة لأتحرر.
لم أضرب أحدًا من قبل، لكن الآن، أستطيع. لوّحتُ بقبضتي، المليئة بالسحر. صدّت رينيا الضربة، لكن ليس تمامًا، فقد دُفعت للخلف، وانزلقت قدمها على الأرض تاركةً أثرًا عميقًا.
رفعتُ ساقي وضربتها بركبتي. ترنّحت. دون تردد، جمّدتُ الأرض. تسلّق الجليد فخذها، ثمّ اندلعت النيران أمام عينيّ، فحوّلت كلّ شيء إلى اللون الأحمر.
قفزتُ إلى الوراء، لكن النيران لم تخمد. حتى مع وجودي محاطةً بالسحر، شعرتُ بالحرارة على وجهي.
يا لها من قوة سحرية هائلة…
“ما هذه؟”
بالطبع، إنها بطلة القصة الأصلية.
“إذن هذه مجرد خيالات قوة في النهاية.”
دستُ الأرض بقدمي، فنبتت البذور المدفونة تحتها بسرعة مرعبة، والتفت حول جسدها. أحرقتها على الفور.
لكن هذا منحني فرصة. دفعتُ الأرض بقدمي المشحونتين بالسحر.
تحطم!
ضربتها مباشرةً، ثم قفزتُ إلى الوراء قدر استطاعتي.
طقطقة! تطاير التراب حيث انغرست قدمي في الأرض.
“ما أنتِ؟”
“ماذا تقصد؟ مجرد خادمة قصر عادية.”
“هذا يبدو كحوار بطلة رئيسية.”
وربما بدوتُ كشريرٍ مُندهشٍ من قوة البطل.
“أوه، ما زلتِ تملكين الطاقة لتسرحي بخيالكِ؟”
قطعت رينيا المسافة في لمح البصر.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
توالت هجماتها المتواصلة. حتى بدون استخدام ذراع واحدة، كانت لا تزال شرسة. واصلتُ التراجع، أتصدى لكل ضربة.
“تباً!”
لم تُعطني أي فرصة.
“ماذا ستربحين من قتلي؟”
“ماذا غير ذلك؟ التنين – جوهر سحر العالم.”
أجل، كان هذا حقاً ضرباً من ضروب الخيال.
“هل أنا مجرد زعيم ثانوي على البطل هزيمته؟”
لكن في هذه الحياة، أنا البطل.
“والتنين لا يزال ملكي.”
من ظلها، امتدت خيوط الظلام لتُمسك بها. قفزت بعيداً، لكن كل خطوة خطتها أصبحت قيداً.
شقت طريقها عبر الظلال، لكن في وضح النهار، لا يمكن محو الظلال. وما هي إلا لحظات حتى التف ظل غصن شجرة حول ذراعها المصابة.
تألم وجهها بشدة، لكنها لم تُصدر أي صوت.
“كان عليكِ حقًا قطع هذا الغصن. سأفعل ذلك نيابةً عنكِ.”
ازداد الظل تماسكًا. لوّحت بذراعها السليمة نحوي. التفتُّ بسرعة – انطلقت شوكة جليدية هائلة، اخترقت شجرة. وبصوت ارتطام، تحطمت الشجرة وسقطت.
ارتجف جسدي.
كانت تنوي قتلي حقًا.
أدرتُ رأسي للخلف – ولكن في أقل من ثانية، اختفت.
“تبًا—”
جاء هجوم من الجانب. لففتُ نفسي غريزيًا بسحر قوي.
دويّ! دفعني الارتطام إلى الوراء.
“ماذا، هل كانت تتدرب سرًا لسنوات؟”
كانت كل ضربة قوية. لو كانت مبارزة بدلًا من ساحرة، لكانت الآن سيدة سيف.
“كيف عرفتِ أمر التنين؟”
جمدتُ الأرض وأنا أسأل. تباطأت هجماتها قليلًا، بالكاد. رفعتُ يدي وضربتُ بها الأرض.
من السماء المشمسة، انطلقت صاعقة نحو رأسها. تفادتها، بالطبع.
“بحثتُ في كل كتاب قديم في القارة. لا يمكنكِ تخيل ما وجدته.”
لم أتوقع منها إجابة. ربما ظنت أنني في عداد الموتى.
“كيف عرفتِ أمري؟”
“أتظنين أنكِ الوحيدة التي نجت عندما سقطت تروكسيا؟ هربت الكثير من الخادمات والخدم. أتظنين أن أحدًا منهم لم يعمل هناك منذ ولادتكِ؟”
آه.
“يا للهول.”
كلما سمعتُ المزيد، بدت وكأنها بطلة، ومجنونة تمامًا.
“أنتِ مجنونة.”
“شكرًا على الإطراء.”
بل إنها اعتبرت ذلك إطراءً.
دويّ! دويّ! دويّ! ضرب البرق المكان الذي وطأت فيه قدمها، لكنها تفادته برشاقة. هززت الأرض لأُفقدها توازنها، لكنها استمرت في الحركة برشاقة.
“أرجوكِ، فقط استسلمي مرة واحدة.”
استخدمت كل ما أملك. جمدت الهواء، فارتجف وأبطأت حركتها. لم أُضيع الفرصة.
“لكنني لا أستطيع الموت من أجلكِ. ما أستطيع فعله هو مساعدتكِ في الانتقام من الإمبراطور.”
“من قال إني أريد الانتقام من الإمبراطور؟”
“…آه، الأمير.”
للحظة، ترددت رينيا.
“الآن!”
تحرك السحر أسرع من جسدي. اندفع الهواء المضغوط نحوها، فأطاح بها إلى شجرة. هوت أرضًا، وانصهرت الأرض تحتها، فابتلعتها.
كافحت، لكن لم يكن من الصعب تثبيت السحر في الأرض. سرعان ما دُفنت حتى رقبتها، ولم يظهر منها سوى رأسها.
“هاه… نجاح!”
كادت أن تودي بحياتي – حرفيًا لا مجازًا.
منهكًا، استقمت وأخذت نفسًا عميقًا.
“مع ذلك، عليّ أن أبقى بعيدًا.”
نظرت إلى رأسها البارز من الأرض وقلت:
“أتعرفين الدوق هيرتريو، الذي جئت معه؟ إنه أيضًا يحاول قتل الإمبراطور. إذًا، أهدافنا متطابقة، أليس كذلك؟”