الرئيسية/ I Picked Up the Precious Daughter of the Villain / الفصل 33
“لا بد أن الدوق بانيش عمل بجد.”
ضحكت بهدوء. على الرغم من وجود العديد من الجوانب المشكوك فيها حول الدوق، إلا أن حبه لإلودي كان حقيقيًا بلا شك. لقد وصل الأمر إلى الحد الذي جعله يندم على عدم قدرته على الخروج لتحية إلودي لأنه كان يتفقد المنطقة.
هذه المرة، بعد المرور ببواب البوابة الذي لم يتفقد حتى داخل العربة، توقفنا أمام مدخل القصر مباشرة بعد المرور عبر حديقة طويلة. خرجنا من العربة بقلوب متحمسة.
“…؟”
رمشت بعيني للحظة، مذهولة. بدت إلودي أيضًا مندهشة، وهي تحدق أمامها بلا تعبير. اصطف الخدم والخادمات، مرتدين ملابس أنيقة من الرأس إلى أخمص القدمين، في صفين لاستقبالنا. والرجل المسن الذي بدا أنه كبير الخدم…
“يا إلهي، سيدتنا الشابة… لقد مر وقت طويل.”
كان يكاد يبكي. لحسن الحظ، استعاد كبير الخدم المفترض رباطة جأشه بسرعة.
“يا إلهي، أين آدابي؟ أرجوك تعال. لقد قمنا بتجهيز غرفة السيدة الشابة.”
حاولت أن أتبع إلودي إلى الداخل لكنه منعني على الفور. أصبحت عينا الخادم، اللتان كانتا مليئتين بالعاطفة حتى قبل لحظات عندما رأى إلودي، باردة الآن.
“يجب على المربية أن تنظم كل الأمتعة قبل الدخول.”
هذا الوغد…؟
هل يمكن للإنسان أن يشتعل غضبه بسهولة؟ لقد صدمت إلى حد الإغماء تقريبًا. بالكاد تمكنت من إخراج رد.
“… لست متأكدًا مما تعنيه.”
السبب الوحيد لعدم صراخي على الخادم الآن هو: التفكير في إلودي، سيكون من الأفضل حل هذا الموقف بهدوء. لكن الطرف الآخر لم يلاحظ هذه الحقيقة.
“أنا أقول هذا من أجل مصلحتك، لذا استمع بعناية. ربما كنت على علاقة مألوفة مع الشابة حتى الآن، ولكن من الآن فصاعدًا، ستحتاج إلى تعلم السلوك المناسب لعائلة بانيش. يبدو أنك بحاجة إلى البدء بمعرفة مكانك.
حسنًا. ربما كان الصراخ أفضل بعد كل شيء. ألقيت عليه نظرة كنت أحتفظ بها عادةً للتعامل مع العملاء غير المعقولين. كان التأثير فوريًا. الخادم، الذي كان يتصرف بغطرسة، ارتدى الآن تعبيرًا مندهشًا قليلاً.
“أنا لست مربية، لكنني الوصي الرسمي على إلودي.”
صوت بارد مثل “أنا آسف، لكنك تزعجين الضيوف الآخرين، يرجى المغادرة” تدفق من فمي.
“إذا كنت تعتبرني مربية، فلا داعي لبقائي هنا.”
“آريا!”
صرخت إلودي وركضت نحوي.
“لا أريد أن أكون هنا. أريد أن أكون مع آريا!”
“لا داعي لأن تأتي معي.”
فتحت فمي ببطء.
“الجميع هنا يهتمون بإلودي ويعتزون بها.”
“لكنهم ليسوا أنت، أريا. أريد أن أكون معك!”
“هل هذا صحيح؟”
انقلبت زوايا فمي ببطء.
“حسنًا، فلنذهب معًا.”
“أنت حرة في المغادرة، لكن لا يمكنك اصطحاب السيدة إلودي معك!”
صاح الخادم على عجل، لكنني لم أحرك جفنًا.
“في الواقع، أستطيع. لقد أكمل صاحب السمو الدوق بالفعل الشهادة التي تعترف بي كوصي على إلودي.”
“هذا لا يمكن أن يكون…!”
“إذا كانت لديك أي شكاوى، أقترح عليك التحدث إلى صاحب السمو. دعنا نذهب، إلودي. سيستغرق الأمر بعض الوقت إذا خرجنا من هنا.”
“إلى أين أنت ذاهبة؟ سمعت أن منزل بلدتك قد بيع.”
بدأ صوت الخادم يرتجف. كان من المضحك كيف بدأ فجأة في التحدث باحترام بعد أن أدرك أنني لست خصمًا سهلاً.
“أوه، لم تسمع؟ لقد زودني صاحب السمو الدوق بمؤسسة تجارية جديدة. إنه مقهى، لذا قد يكون هناك بعض الإزعاج في البقاء هناك، ولكن يجب أن يكون هناك مكان للراحة.”
ابتسمت بمرح للخادم الذي كان ينظر إلينا وكأنه قد تعرض لضربة على رأسه.
“في حال كنت فضوليًا، فهو في شارع ساتورن.”
“…!”
استمتعت برد فعل الخادم منتصرًا. كان شارع ساتورن مركز أراضي الدوق. لم تنهار الدوقية المزدهرة لمجرد إهمالها لبضع سنوات. كان شارع ساتورن لا يزال أحد أكثر المناطق ازدحامًا في الإمبراطورية. لا يمكن لأي شخص فتح متجر مستقل هناك.
علاوة على ذلك، كان الشرط الذي كان على إلودي الوفاء به بصفتها وريثة عائلة الدوق هو “البقاء في أراضي الدوق”. سواء كانت تقيم في قصر الدوق أو في مقهى شارع ساتورن، فقد كان ذلك يلبي هذا الشرط بنفس القدر.
“مري في وقت ما، سأقدم لك فنجانًا مجانيًا من القهوة. هيا بنا، إلودي”.
عندما عدت إلى العربة، كافحت للسيطرة على فمي المرتعش. في تلك اللحظة القصيرة من الالتفات إلى الوراء وأنا ممسك بيد إلودي، رأيت تعبيرًا على وجه الخادم كان مضحكًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع أن أحتفظ به لنفسي.
***
“هل هذا حقًا مقهى آريا؟”
نظرت إلودي إلى اللافتة بعينين واسعتين. هززت رأسي. لقد طلبت مكانًا به حركة مرور معتدلة، لكن من كان ليتخيل أنه سيكون في وسط شارع ساتورن. كان المكان مخيفًا تقريبًا مع المطاعم الفخمة المتلألئة على كلا الجانبين.
“يبدو الأمر كذلك.”
فتحت الباب بالمفتاح الذي تلقيته مسبقًا ودخلت.
“…!”
لم يكن الجزء الداخلي من المقهى أقل إثارة للإعجاب من مظهره الخارجي الفخم.
“هذا… ستكون قاعدة العملاء مختلفة تمامًا.”
في الأصل، كان <مقهى آريا> الذي أديره مقهى حي متواضعًا. كان معظم العملاء الذين طلبوا أصنافًا باهظة الثمن يفعلون ذلك كنوع من المكافأة الخاصة، لذلك كان علي التركيز على عناصر القائمة ذات التكلفة الفعالة. ولكن هنا، ربما…
“سيكون الجميع أثرياء. لن يرضوا بأي ذوق. من المرجح أن يكون لدى معظمهم طهاة أو معجنات شخصيين.”
أصبح رأسي معقدًا للحظة.
“سأحتاج إلى التفكير في عناصر قائمة جديدة.”
بالطبع، لم يكن لدي أي نية للشكوى إلى الدوق بانيش أو مطالبته بإنشاء متجر في مكان آخر. كانت هذه فرصة. فرصة لإدارة مقهى أكثر شهرة وأعلى جودة مما كنت أحلم به على الإطلاق.
إذا تراجعت لمجرد أنني كنت خائفة قليلاً، فسوف يسخر ذلك من السنوات السبع الماضية التي قضيتها في التغلب على جميع أنواع الصعوبات في هذه الأرض الغريبة.
“آريا، ما هذا الباب؟”
أمال إلودي رأسها وأشارت إلى الباب.
“أتساءل. ربما تكون غرفة تخزين؟”
مشيت وسحبت الباب. كان مزينًا بشكل جيد للغاية ليكون غرفة تخزين، ولكن مع ثيودور بانيش، لن أتفاجأ إذا كان الطابق السفلي مزينًا بكنوز من الذهب والفضة.
“آه…!”
عندما فتح الباب، تنفست إلودي بعمق. لقد فوجئت أيضًا وأنا أنظر إلى الداخل. كانت غرفة اللعب تبدو وكأنها غرفة يمكن للأطفال في سن إلودي اللعب فيها طوال اليوم. من الوسائد الناعمة إلى الدمى والألعاب المتنوعة، وحتى الأرجوحة التي بدت مريحة للغاية لدرجة أنك تغفو على الفور، وحتى أدوات الرسم التي تحب إلودي استخدامها. كان كل شيء مجهزًا بأشياء عالية الجودة.
“يبدو أن الدوق أعد هذا لإلودي.”
“… إذن، هل هذه غرفتي؟”
“بالطبع.”
ابتسمت لإلودي.
“من غيرك سيستخدمها إن لم تكن أنت؟”
كانت إلودي، وقد احمر وجهها، تداعب يد دب تيدي كبير بلطف وكأنها لا تستطيع تصديق ذلك.
“إنه كذلك، كذلك…”
“حسنًا؟”
“رائع.”
كانت إجابة بسيطة، لكنها مليئة بالصدق. نظرت بهدوء إلى إلودي. كانت هذه أشياء كان ينبغي لإلودي أن تستمتع بها منذ فترة طويلة، ومع ذلك فقد تأثرت كثيرًا.
من الواضح أن كلاً من الدوق وأنا حاولنا خلق أفضل بيئة لإلودي على مدار الأشهر القليلة الماضية، لكن التجارب التي مرت بها الطفلة على مدار السنوات القليلة الماضية لم تختف بسهولة من قلبها.
“كل ما يمكنني فعله هو أن أفعل ما بوسعي من أجلها.”
تحدثت عمدًا بصوت مرح.
“إلودي، هل تريدين اللعب هنا قليلاً؟ سأذهب لأتحقق مما إذا كان لدينا أي شيء نأكله. لست متأكدًا مما إذا كانوا قد خزنوا أي مكونات.”
ربما لم يكونوا قد أعدوا المكونات التي تتطلب نضارة مسبقًا، ولكن قد تكون هناك بعض المواد الأساسية مثل الدقيق. في الأصل، كان من المفترض أن نتناول غداءً متأخرًا في قصر الدوق، لذلك كنا جائعين.
“آمل أن يكون هناك شيء…”
لسوء الحظ، أصبحت مخاوفي حقيقة واقعة. كان مطبخ المقهى فارغًا حرفيًا، ولم يكن به حتى حبة قمح. كانت المطاعم القريبة قد دخلت بالفعل وقت تحضيرها، ما يسمى بوقت الاستراحة.
“لقد أحضرنا كل أمتعتنا، ولكن… ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟”
فتشت في حقيبتي. لقد تناولنا معظم الوجبات الخفيفة التي أحضرناها في الطريق، ولكن ربما نسيت أن أنهي تناولها.
“آه.”
أطلقت صرخة صغيرة وأنا أخرجت بسكويتة بحجم راحة اليد من داخل الحقيبة.