الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 7
نظرت إيفلين سراً إلى الساعة. كما رأت الوقت ، ابتسمت ابتسامة باهتة على شفتيها.
كانت الساعة الثالثة مساءً.
لقد حان الوقت أخيرًا لالتقاط طفلها.
قد تكون أيضًا خالية من وجود كيفن أخيرًا.
“بعد ذلك ، يجب أن أغادر لأخذ طفلي.”
وقفت ونظرت إلى كيفن ، الذي لم يغادر المقهى منذ دخوله في وقت مبكر من اليوم. بعد التعامل مع سلسلة الحيل التافهة والنكات غير الملائمة الحدودية ، كان إيفلين مرهقًا عقليًا تمامًا.
“إذا كنت متجهًا إلى روضة الأطفال ، فسأكون سعيدًا بأخذك إلى هناك.”
“لا ، لا بأس.”
“ولكن هذا لأنني أريد فقط.”
ألقى كيفن نظرة سريعة على إيفلين وهو يتحدث. شعرت بالاشمئزاز كلما نظر إليها لأعلى ولأسفل بهذه الطريقة.
“ستحرجني إذا استمررت في رفضي بهذه الطريقة ، أليس كذلك؟”
فهل كان يقصد أن إحراجه كان مهمًا ، لكن الصعوبات التي واجهتها لا تهم؟ ربطت إيفلين حواجبها قليلاً. ولكن نظرًا لأنه كان من الصعب جدًا الاستمرار في الرفض ، أومأت برأسها بتعبير غير راغب على وجهها.
“…..أفهم. أحتاج إلى إغلاق المتجر ، لذا يرجى الانتظار في الخارج “.
“آه ، هيا ، كيف يمكنني ترك سيدة جميلة وشأنها بينما تغلق متجرها؟”
اقترب منها كيفن بضع خطوات بينما كان يتحدث. عندما رأى إيفلين تتجنبه عند رد الفعل ، ضحك.
“انا سوف اساعد.”
تحدث بشكل رائع كما لو كان يمنحها أمنية كبيرة. كانت إيفلين عاجزة تمامًا عن الكلام.
لم تكن مهمة إغلاق المحل صعبة وقد طلبت منه حتى الانتظار في الخارج ، لكنه لا يزال عالقًا بجانبها هكذا.
“أنا بخير حقًا ، لذا يرجى الخروج.”
هذا هو المكان الذي رسمت فيه إيفلين الخط. عندما نظر إليها كيفن وهي تنظم الأشياء في المقهى ، تذمر من الداخل.
على أي حال ، يجب أن نعترف بأن تكبرها على مستوى آخر.
هل اعتقدت أنها كانت نوعًا من الأميرة ، تتصرف بمثل هذا الجو من الأهمية؟
حسنًا ، مهما كان …
صفع شفتيه.
بغض النظر عن الطريقة التي تتصرف بها ، فهي مجرد أم عزباء تربي طفلًا من أب مجهول. في النهاية ، ألم تكن مجرد امرأة ليس لديها مكان تذهب إليه أو تلجأ إليه؟
لذلك يجب أن يستمر في كونه كريمًا وأن يعفو عن عيوبها. وبتفكيره بهذه الطريقة ، ازداد قتامة عينيه تدريجيًا ، عاكسة أفكاره الشريرة.
حسنًا ، إذا أغريتها أكثر قليلاً ، فستأتي إلي. حتى أن هناك مقولة تقول إنه لا توجد أشجار لا يمكن قطعها بعد مائة جلطة.
واصل مشاهدة عمل إيفلين.
أخبر مدرس بيانكا إيفلين أنهم سيعودون من النزهة في الساعة 3:20 مساءً. بدلاً من أن تتأخر ، تفضل أن تأخذ ابنتها مبكرًا ، لذلك سرعت من وتيرتها. عندما اقتربت من المكان الذي ستلتقط فيه طفلها ، رأت أمهات أطفال آخرين ينتظرون في مجموعة صغيرة. استدارت الأمهات لرؤية الاثنين اللذين اقتربا.
“هذا الشخص … أليس ذلك السيد جونز؟”
“أنت على حق. إنها أم عزباء ، ألا تخجل من هذا الشاب … “
همسوا ، لكن بصوت عالٍ ، كما لو كانوا يريدون أن تسمع إيفلين. احمر وجهها عند ملاحظاتهم وقضت شفتيها.
لم أرغب أبدًا ، ولا مرة واحدة ، في الانخراط مع السيد جونز.
على الرغم من أن إيفلين كانت من الواضح أنها كانت منزعجة ، إلا أن آخرين في المدينة حكموا عليها وجعلوها الجانية لأنها كانت أماً عزباء. ولكن بما أنها لم تكن تريد أن تظهر للآخرين مظهرًا ضعيفًا ، فقد رفعت رأسها ووقفت منتصبة. .
“أم!”
“أوه ، ابننا!”
سرعان ما بدأ الأطفال في الوصول وركضوا إلى أمهاتهم. أدارت إيفلين رأسها بهذه الطريقة وذاك ، بحثًا عن بيانكا. ثم سمعت صوت بيانكا الفريد والشامبي من الجمهور.
“أمي!”
“بيبي!”
عانقت إيفلين بيانكا بإحكام. وبينما كانت تداعب رأسها ، أعطت الطفلة “ههه” صغيرة وهي تسند خدها على صدر إيفلين.
لكن في تلك اللحظة ، اقتربت معلمة بيانكا من الاثنين ، وضاقت عيناها على تلميذتها.
“والدة بيانكا”.
“نعم؟”
كان لدى المعلم تعبير جاد للغاية ، ووضعت إيفلين بيانكا قبل الوقوف للاستماع إلى ما ستقوله. عندما فعلت ذلك ، لاحظت بيانكا تنظر حولها ، كما لو كانت تريد إخفاء شيء ما.
“بصراحة ، فقدنا بيانكا تقريبًا اليوم.”
“بيبي؟”
“نعم ، لقد خرجت عن الخط وذهبت إلى مكان آخر في منتصف رحلتنا.”
“يا إلهي ، حدث شيء كهذا؟”
كانت عيون إيفلين المفزومة بحجم الصحون.
ترك المعلم الصعداء واستمر في التوضيح.
“لحسن الحظ ، أعيد نبيل عابر بيانكا إلينا.”
“آه … هذا يبعث على الارتياح.”
“أنا أعرف. كنت مشغولا للغاية ، كل ما يمكنني فعله هو شكر الرجل النبيل عدة مرات “.
أصبح وجه المعلم مشوشًا بعض الشيء. إذا كان الطفل قد ضاع ولم يكن الرجل هناك …
كلاهما يفكران بهذه الطريقة ، هز المعلم وإيفلين رأسيهما لمحو الفكرة.
“بالطبع ، معظم هذا هو خطئي ، لأنني لم أتمكن من تتبع الطفل …”
عند قول هذا ، نظرت المعلمة إلى بيانكا ، التي أدارت رأسها بمهارة بعيدًا لتجنب نظرتها.
“لكنني فقط اعتقدت أنه يجب إطلاعك على هذا الحادث.”
“نعم ، شكرًا جزيلاً على إخباري بذلك.”
انحنى المعلم وإيفلين لبعضهما البعض ، وبعد مغادرة المعلم ، التفتت إيفلين إلى بيانكا بتعبير صارم على وجهها.
“بيبي”.
“…نعم…”
تدلى أكتافها ، نظرت بيانكا إلى والدتها التي استمرت في توبيخها.
“ماذا قلت لك أن تفعل في النزهة اليوم؟”
“للاستماع إلى المعلم ومتابعته جيدًا …”
“إذن أنت تتذكر. ولكن بعد ذلك ذهبت وتجولت بمفردك وضللت الطريق؟ “
تم رفع عيون إيفلين إلى أشكال مثلثات. كما لو كانت تعلم أنها مخطئة ، حاولت تجنب نظرة والدتها.
“أنا آسفة حقًا. ولكن مع ذلك ، ساعدني السيد من قبل في العثور على طريقي ، لذلك … “
سيد؟ هل تقصد الشخص الذي رآها وأعادها إلى المعلم؟ بعد أن مرت هذه الفكرة ، عاد وجهها إلى تعابيره الصارمة السابقة.
“………كنت مخطئا.”
الطفلة التي لم تستطع إنكار ذنبها اعترفت بخطئها ، وخفضت رأسها في صدرها. ارتخي وجه إيفلين قليلاً عندما نظرت إلى ابنتها.
لكن في تلك اللحظة.
“يجب أن تتوقف عن توبيخها. يجب على المرأة أن تربي طفلها بالحب … “
“…”
حدق إيفلين وبيانكا في كيفن ، الذي اقتحم محادثتهما دون الالتفات إلى الحالة المزاجية. تحدث بصوت عال كما لو كان خبيرا في تربية الأطفال.
“بيبي ما زالت طفلة صغيرة.”
“…”
“بيبي ، مرحبا؟”
لم تستطع إيفلين إخفاء وجهها الحامض. فكرت للحظة.
يجب أن يكون هذا الصفيق مرضًا.
من ناحية أخرى ، عبس بيانكا في كيفن. كرهت كيف كان كيفن يتظاهر دائمًا بأنه لطيف معها ، ويفعل ما يريد.
لماذا يناديني دائما “بيبي”؟
لم تسمح له بالاتصال بها باسمها المستعار حتى الآن. لقد علمت أن مناداة شخص ما باسمه المستعار بدون إذن وفي مثل هذا الموقف المحرج كان يُعرف باسم “وقح” من والدتها.
لكن…
نظر بيانكا إلى إيفلين.
يمكنها أن تقول إنها إذا أشارت إليه هنا ، فإن والدتها ستقع في مشكلة.
“هيل ، مرحبًا …”
أعطى بيانكا تحية مترددة. لكن في تلك اللحظة ، سمعت صوتًا حازمًا.
“السيد. جونز ، من فضلك توقف عن منادات بيانكا بلقبها بيبي “.
اتسعت عينا الطفل على كلمات إيفلين الحازمة.
نظر إليهم كيفن ، عاجزًا عن الكلام.
“هاه؟ ماذا تقصدين…”
“لمجرد أنها صغيرة ، فهذا لا يعني أن عليها أن تتسامح مع السلوك الوقح تجاهها.”
على الرغم من أن إيفلين لم تكن تعرف شيئًا عن نفسها ، إلا أنها لم تكن تريد أن يكون طفلها في وضع غير مؤات. في كلمات إيفلين التي كانت ترسم خطاً واضحاً بينهما ، تجعد وجه كيفن. لقد اعتنى بها لأنها كانت جميلة ، لكنها في الحقيقة كانت تدفع فقط بوجهها وليس بأفعالها.
“السيدة. مارتينيز. لماذا تتصرف دائمًا بحساسية شديدة؟ “
“ليس الأمر لأنني حساس ، أنا أقول الحقيقة فقط.”
“لا تتصرف بطريقة انتقائية ، إنها فقط طفلة في السابعة من عمرها؟”
لكن إيفلين لم تتزحزح عن موقفها ، وبدأ كيفن في إظهار موقف عدائي. أظهر تعبيرًا متعبًا ، هز رأسه. ثم رفع ذراعيه ، وتحدث بصوت عال.
“حسنًا ، حسنًا ، لقد فهمت ذلك. معان ، أنا حقا لا أستطيع أن أقول أي شيء ولا أتعرض للنقد “.
“إذن ، من فضلك اعتذر لابنتي.”
“بيانكا ، أنا آسف! هل من شيء آخر؟!”
بعد أن أظهر استياءه ، استدار وغادر دون تحية وداع.
يجب على المرأة أن تتصرف بلطف وحنان لتكون جذابة ، وليس بهذه الطريقة الانتقائية …
بعد مغادرته ، عبست بيانكا وتحدث.
“أنا لا أحب ذلك الأجاشي.”
“لا يجب أن تتكلم هكذا يا بيبي.”
على الرغم من أنها شعرت بنفس الطريقة.
“لكنه مع ذلك ، يجعلنا نشعر دائمًا بالسوء.”
“بيبي”.
“إنه يزعجك دائمًا في المقهى ، ودائمًا ما يرافقك عندما تأتي لاصطحابي …”
اشتكت بيانكا ، كلا الخدين منتفخ في عدم الرضا. لكن شكواها كانت معقولة ، وشعرت إيفلين بالأسف لأنها لم تتمكن من إخبار ابنتها إلا بتحملها.
تركت تنهيدة ، غيرت موضوع موضوع المحادثة.
“هذا كل شيء ، ولكن ماذا عن ذلك الشخص الذي ساعدك في العثور على طريق العودة إلى النزهة؟”
احتاجت أن تذهب تشكر الرجل النبيل. بإيماءة كبيرة ، ابتسم بيانكا.
“نعم ، لقد كان سيدًا رائعًا حقًا!”
“سيد رائع؟”
“آه!”
حسنًا ، انتظر. هل يجب أن أدعوه سيد الأخ الأكبر؟
فكرت بيانكا بالحيرة. وفقًا لمعاييرها ، لا ينبغي أن يُطلق على الشخص الوسيم والرائع سيد ، بل الأخ الأكبر. لكن كان لا يزال من المفترض أن تنادي الناس في سن والدتها كسيد …
إيفلين رأت تعبير بيانكا الحائر وطرح سؤالا.
“بيبي ، ما الذي تفكر فيه فجأة؟”
“آه … هذا … فقط ، ما إذا كان من الصواب الاتصال به من قبل السيد.”
أجابت بيانكا رسميًا بعد التفكير في بضع لحظات أخرى واتخاذ قرار بالاتصال به سيد. لم تكن إيفلين متأكدة من السبب الذي جعل ابنتها تأتي من مثل هذه الأفكار ، لكنها أومأت برأسها. بدت بيانكا متحمسة لفكرة زيارة السيد الذي قابلته.
“آه ، أنا والسيد تقاسمنا الشطيرة التي صنعتها لي وقال إنها جيدة!”
“تقاسمت معه شطيرة …؟”
“أتعلم يا أمي ، لقد قلت أنه عندما أتلقى المساعدة من الناس ، يجب أن أعيد شيئًا ما شكرًا ، هل تتذكر؟”
بالطبع قالت ذلك ، لكن هذا …
عندما رأيت والدتها غير قادرة على إخفاء تعبيرها المشوش ، قالت بيانكا بفخر الكلمات التي التقطتها.
“حتى لو كانت وجبة متواضعة ، فأنا ممتن لك لذلك أريد أن أشاركها معك!”
قررت إيفلين أولاً الاستماع فقط إلى كلمات ابنتها قبل طرح الأسئلة.
“بعد ذلك ، أعطيته الشطيرة ، لكن السيد قال إنه بخير.”
“مممم ، وبعد ذلك؟”
“لكنني أعطيته إياه للتو! لأنني أردت أن أشكره! “
استمعت إيفلين بصمت وهي تكافح لمتابعة قصة ابنتها.
في مرحلة ما ، وجهت الطفلة وجهها كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
“حسنًا ، لقد أخبرت السيد أنك خبزت كعكات لذيذة حقًا!”
“آه ، آه …”
“ثم قال السيد إنه يريد تجربة بسكويت الخاصة بك!”
سرعان ما كانت إيفلين في حيرة من أمرها. لأنها كانت متأكدة أنه أثناء إعادة الطفل ، عانى الكثير. ما مدى تفاخرها بأنه كان عليه أن يستمر في الرنين بكلمات اتفاق فارغ …
“وبعد ذلك ، في النهاية ، سألت السيد إذا كان بإمكاننا أن نلتقي مرة أخرى.”
عند هذه الكلمات ، وخزت إيفلين أذنيها. إذا كان ذلك لن يزعجه كثيرًا ، فقد اعتقدت أنها يجب أن تذهب لشكره. تساءلت عما تعرفه بيانكا عن هذا الرجل النبيل. في تلك اللحظة ، بدا أن بيانكا تجيب على سؤالها.
“السيد قال إن بإمكاني القدوم للعب في أي وقت.”
“هل هو؟”
“نعم! وقال السيد إنه في فندق دانتيل الآن “.
فندق دانتيل. ضيّقت إيفلين عينيها. في مدينة أنيت ، كان فندق دانتيل مكانًا به أفضل أماكن الإقامة ، لدرجة أنه تم تسميته خصيصًا “بالفندق”. بالنظر إلى أن الشخص كان يقيم في فندق ، لا يبدو أنه شخص من أنيت تاون.
هل جاء لمشاهدة معالم المدينة؟
ولكن لم يكن هناك الكثير لمشاهدة المعالم السياحية في هذه البلدة الصغيرة …
لقد طويت اهتمامها بالرجل في هذا الفكر.
لم يكن لديها الوقت ولا الطاقة للتفكير في مثل هذه الأمور.
والأهم من ذلك ، أنها شعرت بالارتياح لأنها تستطيع على الأقل أن تشكر الشخص الذي وجد بيانكا.
ثم هدية شكر….
حسنًا ، ماذا لو خبزت بعض بسكويت كهدية. فكرت للحظة قبل أن تنظر إلى ابنتها.
“على أي حال يا بيبي ، هل هناك أي شيء تريده لتناول العشاء؟”
“آه ، ألا يجب عليك العودة إلى المقهى؟”
“كلا ، سأبقى اليوم في المنزل مع بيبي.”
إذا ذهبت وأعادت فتح المقهى ، فلا بد أن كيفن سيذهب ويبقى على يقين.
لم تستطع إيفلين الوقوف معه لدقيقة أخرى ، وبما أن بيانكا ربما كانت متعبة بعد عودتها من النزهة ، فسيكون من الجيد قضاء بقية اليوم معًا.
“ثم … اللحوم!”
“حسنًا ، سيكون عشاء اليوم مرقًا باللحم البقري.”
“إذن يا أمي ، بالنسبة لي ، هل يمكنك من فضلك وضع الكثير من البطاطس وإخراج الكرفس والجزر!”
“لا يمكنك أن تأكل ما تريد ، تحتاج إلى أكل الكرفس والجزر.”
عبست بيانكا على رفض إيفلين القاطع.
استمر الاثنان في مشاركة المحادثة أثناء عودتهما إلى المنزل.
***