الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 69
نظرت بيانكا إلى تعبير نيكولاس بنظرة مشبوهة.
لكن نادرا ما واجه نيكولاس بيانكا بعيون جادة.
لا، هل تخبرني بجدية أنك آسف؟ لماذا على الأرض؟
“…… لماذا أنت آسف؟”
كشف صوت بيانكا الذي يسأل بوضوح عن شكوك.
غطى نيكولاس لعابه الجاف.
حسنا، لا عجب أن بيانكا تشك في نفسها.
كان من الممكن أن يكون الأمر نفسه لو غيرت موقفي.
واصل نيكولاس، الذي ابتلع تنهدا، وهو ينحني رأسه.
“في الماضي… كونك لئيما، أقسم على والدتك…….”
نعم، بالطبع يجب أن تعتذر.
ضاقت عيون بيانكا.
كيف تجرؤ على التحدث بسوء عن والدتي؟
بالنظر إلى أننا تحدثنا عن المتسولين والأطفال الذين لا أب لهم …… ما زالوا يكسرون أسناني.
لكن كلمات نيكولاس لم تنته بعد.
“و… شكرا لك.”
شكرا لك؟ عن ماذا تتحدث؟
سألت بيانكا، التي رمشت عينيها، مرة أخرى بصوت ناعم قليلا.
ما الذي تشعر بالامتنان له أيضا؟
هذه المرة عرضت الدوقة أن تصطحبك، طلبت مني أن آتي معك.
عندما وضع نيكولاس “شكرا” في فمه، أصبحت بيانكا في حيرة إلى حد ما.
اعتقدت بيانكا، حتى الآن، أن نيكولاس كان طفلا مزعجا للغاية.
حتى الآن، ليس لدي أي ندم على حكمي على نيكولاس بهذه الطريقة في الماضي…….
لكنك ما زلت تغير الناس، أليس كذلك؟
إلى بيانكا، التي مزقت وجهي، أضاف نيكولاس كلمة أخرى.
“وفي الماضي، في الأداء المدرسي……شكرا لك.”
بقول ذلك، شعر نيكولاس بالروعة عندما سحب شوكة في حلقه.
لقد ساعدتني على عدم التعرض للأذى.
“آه… هذا كل شيء…..”
كان طفلا يعرف كيفية اختيار الجانب الصحيح.
عبرت بيانكا، التي كانت لديها عيون جديدة، ذراعيها وأدارت رأسها بإثارة.
لم أشعر بالارتياح تماما من غضبي بعد.
“…… نعم.”
في رد بيانكا القاسي، هز نيكولاس أصابعه بوجه منخفض المستوى.
تنفست بيانكا، التي كانت تحدق في نيكولاس، مرة أخرى تنهدا بأنها لم تكن تعرف عدد المرات.
إذا فعلت ذلك مرة أخرى، لا أستطيع تحمل ذلك. هل فهمت؟”
حسنا، بالطبع. لن أفعل ذلك بعد الآن.
“……ثم.”
قالت بيانكا، التي نظرت جانبيا إلى نيكولاس، بحذر.
الآن، حسنا…… دعنا نقول فقط أننا اختلقنا.”
حسنا، حقا؟
نعم، لذا امسح سيلان أنفك.
في فينزان بيانكا، كان وجه نيكولاس مشتعلا.
سحبت بيانكا، بلسانها مثل رجل عجوز، منديلا من جيبها.
فانغ، صرخ بيانكا بقوة لنيكولاس، الذي فجر أنفه.
هيا، هيا بنا!
تقدم بيانكا قبل نيكولاس.
نظر نيكولاس إلى الخلف بشكل فارغ، شم عدة مرات.
كان الأمر غريبا حقا.
عندما ظننت أنني ضائع في المتاهة في وقت سابق، كنت خائفا حقا…….
“لم أعد خائفا بعد الآن.”
ربما لأن بيانكا في الجوار.
فكر نيكولاس دون وعي.
*
بحلول الوقت الذي كان فيه الطفلان قد رويا المتاهة وهربا، كان الوقت قد مر بشكل كبير.
“حبيبي!”
“نيكولاس!”
تجمعت إيفلين وماريون جنبا إلى جنب وصرخا بأسماء أطفالهما.
لم يعد الأطفال بعد الغداء بوقت طويل، لذلك كان الأمر مقلقا بالنسبة للاثنين.
أولا، فتحت إيفلين عينيها.
كلاكما، لماذا تأخرتما جدا؟
أنا آسف، فقط أستكشف الحديقة.
تسللت بيانكا وأجابت.
وبخ إيفلين بيانكا بوجه مذهل.
ماذا، هل ذهبت إلى حديقة المتاهة؟
أين ذهبت بحق الجحيم؟
بالطبع، كانت حديقة المتاهة تقع على مسافة قريبة من الدوق.
ماذا لو فقد الأطفال طريقهم في حديقة المتاهة، كان الظلام.
يا إلهي، ألم تخبرني ألا أذهب بعيدا؟ .
“قرأت في الكتاب أنه من الطبيعي أن يمر المستكشف بالشدائد والمشقة…….”
“بيبي.”
بيانكا، التي تلفظت بالفلسفة التي يتحدث بها مستكشف القصص الخيالية، اصمت في مسحة من تعبير إيفلين الصارم.
تنهدت إيفلين بعمق.
المستكشف بالغ، لكن بيبي ونيكولاس لا يزالان صغيرين.
“إنه، ولكن…….”
ألم يخبرك المستكشف في نهاية الحكاية الخيالية؟
أضافت إيفلين بشكل قاطع.
الاستكشاف المثير جيد، ولكن السلامة هي أهم شيء.
بالإضافة إلى ذلك، طلب منه مستكشف القصص الخيالية الاستماع إلى والديه حتى أصبح بالغا.
كانت حكاية خرافية قرأتها إيفلين إلى بيانكا نفسها، لذلك كانت واضحة.
بيانكا، التي لم يكن لديها ما يدحضه، غاضبة.
لكن إزعاج إيفلين لم ينته بعد.
ولماذا عيناك متورمتان جدا؟ لا تخبرني……؟”
نظرت إيفلين، التي تعرف مزاج ابنتها جيدا، إلى بيانكا بنظرة مشبوهة.
احتجت بيانكا بوجه غير عادل.
“لم أزعج نيكولاس!” .
لكن إيفلين تذكرت بوضوح ابنتي، التي كانت تعمل كزعيمة زقاق في أنيت.
إلى جانب ذلك، خاض بيانكا ونيكولاس معركة كبيرة في ذلك اليوم…….
تسللت إيفلين نظرة إلى ماريون.
بيانكا على حق.
لحسن الحظ، أومأ نيكولاس برأسه واتفق مع بيانكا.
عندما تنفست إيفلين الصعداء.
هدير، هدير.
رن قرن القارب المضطرب في معدة طفلين.
أغمضت إيفلين عينيها.
“……هل أنت جائع؟”
“لقد استكشفت. قال إنه يجب عليك ملء معدتك عندما تستكشف.”
أجاب بيانكا على الفور.
تشبه الشخصية التي لا تتزعزع إيلي، التي تشوي وتغلي إيفلين في سفسطة وقحة.
من يهتم إذا كان أبا وابنة؟….
هزت إيفلين رأسها وابتعدت.
نعم، لنذهب ونتناول وجبة.
بالطبع، قبل أن تذهب إلى المطعم، عليك غسله جيدا.
ساعدت ماريون في كلمة واحدة.
أثناء التجول في الحديقة، كان الطفلان مغطى بالأوساخ والعشب المجفف في جميع أنحاءهما.
على حد تعبير ماريون، نظرت بيانكا ونيكولاس إلى بعضهما البعض، بغض النظر عمن جاء أولا.
على عكس ما كان عليه من قبل، عندما تتواصل بالعين، تزمجر وتنفجر في الضحك.
في تلك النظرة الودية، هزت إيفلين كتفها بخفة.
“أعتقد أنك اختلقت.”
حسنا، سيكون من الرائع أن يتعايش الأطفال.
ضحكت إيفلين بخفة، وقادت الأطفال إلى حوض الاستحمام مع ماريون.
في وقت متأخر من الليل، كل الأشياء مبللة بلطف في ضوء القمر.
بعد أن عاد إيلي من الصحف طوال اليوم، كان وجهه مرهق مثل الملفوف المملح.
استقبلت إيفلين، التي كانت تجلس بجوار بيانكا النائمة، إيلي وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
“لاي، تبدو غاضبا.”
أوه، حقا؟
كما خفض إيلي، الذي كان يكتسح خديه بيديه، صوته بتنهد.
“حسنا، لقد كنت أضايق مساعدي طوال اليوم…….”
كان الاستياء من المساعد الذي تخلله الصوت شديدا لدرجة أنه حتى إيفلين أصبحت مستاءة من المساعد.
على الرغم من أن إيفلين واجهت مساعدا مرة أو مرتين على الأكثر.
سأل إيلي إيفلين وهو يجمع نفسه، عدة مرات.
ماذا عن بيبي؟
ذهبت إلى الفراش مبكرا اليوم. لعبت في الحديقة مع نيكولاس في وقت سابق من اليوم، وأعتقد أن هذا هو السبب في أنني كنت متعبا.”
“في الحديقة؟ مع نيكولاس؟”
فتح إيلي عينيه.
أنت لا تعرف أبدا متى اقترب الصبيان جدا.
“نعم، أعتقد أنهم ذهبوا إلى حديقة المتاهة…….”
أوه، حسنا، حديقة المتاهة ستكون بعيدة عن المنزل.
هل تعرف ماذا؟
هزت إيفلين كتفيها.
أثناء النظر إلى بيانكا النائمة بعين ودودة، سأل إيلي فجأة إيفلين سؤالا.
“…… إيفا، بأي فرصة.”
ماذا؟
إذا غادرنا الآن، هل سيستيقظ بيبي ويبحث عنا؟
لماذا تسأل ذلك من العدم؟
أصبحت إيفلين فضولية بعض الشيء، لكنها أجابت بصدق.
“لا أعتقد ذلك. . لا تستيقظ بيبي بمجرد أن تنام.”
“حقا؟”
لكن لماذا هذا؟
مع هذا السؤال، نظرت إيفلين إلى إيلي.
ثم فوجئت.
لأن العيون السوداء لإيلي كانت تتلألئ بالفعل بالترقب.
حسنا، هناك مكان أريد أن أريه إيفا.
“……أين تريد أن تريني؟ أين هذا؟”
في مواجهة وجه إيفلين الغريب، ابتسم إيلي بشكل مؤذ.
“مكاني السري.”
*
“واو.”
أطلقت إيفلين تعجبا قصيرا.
لم أندم على أخذ يد إيلي كما لو كنت أملك وأخرج.
بالطبع، كان المشهد أمامه جميلا بشكل مبهر.
ما هذا الكوخ؟
بالنظر إلى الوراء إلى إيلي، سألت إيفلين بصوت متحمس.
بدا الكوخ الصغير، الرابض تحت ظل الأشجار دائمة الخضرة، مريحا جدا، مع قاتمة غريبة في الغابة الشتوية.
عندما ملأ الهواء النقي رئتيها، كانت إيفلين مسرورة.
بالنظر إليها وهي تبتسم كطفلة، ابتسمت إيلي بهدوء بعدها.
كان يستخدم كأرض للصيد، لكنه كان مكاني السري منذ تقاعدهم.
ماذا كان من قبل؟
“حسنا…… منذ حوالي 20 عاما؟”
“……20 عاما أكبر من أن يطلق عليها اسم “قديمة”، أليس كذلك؟
بالنظر إلى إيلي المهزوز، ضاقت إيفلين حواجبها قليلا.
قام إيلي، الذي انفجر في الضحك، بسحب إيفلين.
الجو بارد، لذا دعنا نذهب إلى الداخل.
“أوه، نعم.”
لذلك، دخلت إيفلين المقصورة في حالة ذهول.
نظرت إيفلين إلى مشهد المنزل وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
شعرت كما لو كنت قد دخلت حكاية خرافية.
“منزل في حكاية خرافية يقرأ على بيبي، ألن يبدو هكذا؟”
كانت المقصورة نظيفة جدا، سواء جاء الناس وذهبوا بانتظام.
كانت السجادة، الموضوعة لمنع البرد من الارتفاع من الأرض، ناعمة، وبدت الطاولة الصغيرة والأريكة الصوفية بالقرب من الموقد مريحة.
ستائر سميكة معلقة من النافذة لخلق جو مريح.
قام إيلي، الذي وضع إيفلين على الأريكة، بتكديس الحطب في الموقد في خطوة بارعة.
انتظر لحظة، ستدفئك النار قريبا.
“لاي، هل تعرف كيف تشعل النار؟”
“…… إيفا، حقا. من تظنني؟”
نظر إليها إيلي بوجه متجهم.
ابتسمت إيفلين بشكل محرج.
اعتقدت أن مرؤوسيه سيفعلون مثل هذه الأشياء التافهة لأنه كان السيد الشاب الثمين للأرستقراطية الإمبراطورية.
لكن يجب أن يكون التحيز مجرد تحيز.
بعد فترة من الوقت، أشعل إيلي النار بمهارة.
بدت إيفلين، التي مددت يديها نحو النيران، سعيدة.
“إنه دافئ.”
أنا سعيد لأنك أحببته.
كانت هناك لحظة صمت.
لقد كان صمتا مريحا وليس صمتا غير مريح.
في النيران القرمزية، رن صوت ترتاد.
كانت إيفلين تنظر في النيران، وكان إيلي يحدق بها.
كانت الأضواء القرمزية ترفرف فوق المنحنى ذو الوجه الناعم.
ابتلع إيلي لعابا جافا دون أن يدرك ذلك.
الرغبة الشديدة في سحب هذا الكتف الرقيق وسحقه إلى المنتج، ودفع شفتي تقريبا فوق الشفاه الناعمة.
“حسنا، استلقي.”
بناء على دعوة الحذر، عاد إيلي إلى رشده للحظة.
نظرت إليه مجرد عين كهرمانية واضحة، غير مدركة تماما لمشاعر إيلي القذرة.
لدي شيء لأخبرك به.
“إذا كنت سأخبرك…….”
استمرت إيفلين، المبللة بشفاه جافة على طرف لسانها.
“السيدة.س. إيتون غريب بعض الشيء.”
…… لماذا ماريون فجأة؟
شعر إيلي أن نبضه ينخفض.
ماذا تقصد بالغريب؟
“هذا…….”
للأسف، لم يكن لدى إيفلين أي فكرة عما كان يحدث داخل رأس إيلي، لذلك استمرت في شرح الشكوك التي شعرت بها طوال اليوم بأمانة.
بيير، الذي ترك الدوق في عجلة من أمره، حتى لغضب جدة الدوق، وماريون، التي بدت متوترة إلى حد ما.
“إذا أساء إليها زوجها…….”
طمس إيفلين نهاية خطابها.
وفي الوقت نفسه، ضاقت عيون إيلي، التي استمعت بعناية إلى قصتها، فجأة.
“إيفا.”
ماذا؟
“أتفهم اهتمامك بها.”
في تلك اللحظة، واجهت إيفلين إيلي بوجه محير.
يبدو صوت إيلي باردا بشكل غريب، هل هذا هو وهمي؟
“سأكون حريصا جدا على عدم إيذاء البارونة. لكن.”
لكن؟
قامت إيفلين بإمالة رأسها.
رسم إيلي خطا كهذا، ولفترة طويلة هز شفتيه.
هناك شيء أريد قوله حقا، ولكن من المحرج إلى حد ما طرحه.
هذا ما يفترض بي أن أقوله.
“……ليس البارونة إيتون، ماذا عني؟”
“نعم؟”
ألا تهتم بي؟’
كان صوت إيلي يطلب ذلك خطيرا جدا.
في مواجهة عيون سوداء تقطر بالاستياء، فقدت إيفلين كلماتها.