الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 551
“آه، حقًا!”
داست سيريدان على الأرض بغضب.
“ذلك الوغد هانز. انتظر حتى أمسكه! سيموت بين يدي!”
صرّت سيريدان على أسنانها وهي تفكر في هانز الذي اختفى.
كان هانز معها بالتأكيد حتى جرفهما رمل نيرفا.
لكن عندما استعادت وعيها، لم يبقَ بجانبها سوى رودجر الذي كان قد غطّ في نوم عميق.
لم تستطع سيريدان البقاء ساكنة، فحملت رودجر على ظهرها وسارت به عبر المتاهة.
بسبب اختلاف حجمهما، كانت ساقا رودجر تجرّان على الأرض، لكن لا يهم.
كان ذلك أفضل من الإمساك بساقيه وسحبه.
لو كان هانز هنا، لما اضطرت إلى بذل كل هذا الجهد.
كانت سيريدان تخطط للانتقام أكثر من الألم الذي عانته عندما قابلت هانز.
“يا له من وغد أحمق!”
مع أنها كانت منزعجة، إلا أنها كانت تدرك سبب رحيل هانز.
هانز، الذي كان أكثر ولاءً لرودجر من أي شخص آخر، ما كان ليهرب ويتركه وراءه.
هذا الأحمق هرب عمدًا لأنه ظن أنه لا يستطيع السيطرة على غرائزه.
ما كان ليرغب في أن يفقد أعصابه ويؤذي أحدًا كما فعل سابقًا.
“يا له من وقح! من يهتم بمن؟”
كانت سيريدان تخطط للإمساك بهانز بالقوة إن لزم الأمر.
إن لم يستجب، ستضربه، وإن فقد أعصابه، ستقيده.
مع هذه الفكرة، قررت سيريدان، التي كانت تحمل رودجر على ظهرها، أن تُصلح وضعيتها غير المريحة أولًا.
“لنرى.”
بعد تفكيرٍ قصير، قررت سيريدان أن تصنع “نقالة” لحمل المصاب.
لم تكن هناك أي مواد ظاهرة في الجوار، لكن هذا لم يكن مهمًا، فهذه أرض الأحلام.
“نقالة. نقالة. نقالة.”
تمتمت سيريدان لنفسها وأغمضت عينيها بشدة.
كان بإمكانها صنع القنابل وما شابهها فورًا دون أن تغمض عينيها، لكن الأمور الأخرى كانت تتطلب تركيزًا كبيرًا.
“نقالة!”
وبينما كانت تصرخ وتفتح عينيها على اتساعهما، ظهرت نقالة لنقل المصاب بجانب رودجر.
بدت النقالة بدائية ومتهالكة بعض الشيء، لكنها بدت قادرة على أداء وظيفتها كأداة على نحو كافٍ.
أصدرت سيريدان، بجسدها النحيل، أنينًا وهي تضع رودجر على النقالة.
ثم ربطت الحبل المتصل بنهايتها حول خصرها وبدأت بالمشي مجددًا.
ولأن تحريكه كان أسهل من حمله مباشرة على ظهرها، كانت خطوات سيريدان أخف بكثير.
“لكنني أتساءل متى سيستيقظ السيد الصغير.”
مشهدٌ نادرٌ ظهر حين جرّت فتاةٌ قزمةٌ صغيرةُ الجسم رجلاً بالغاً مُحمّلاً على نقالة.
* * *
“من الصعب جداً جمع الجميع.”
تنفس أليكس الصعداء أخيراً وهو ينظر إلى الأعضاء مجتمعين في مكان واحد.
استغرق الأمر وقتاً طويلاً للالتقاء في ذلك المكان الشبيه بالمتاهة ثلاثية الأبعاد.
يعود ذلك جزئياً إلى أن المكان نفسه كان ملتوياً بشكلٍ غريب، ولكنهم أيضاً أمضوا ضعف الوقت اللازم لأن كل شخص كان يقول ما يريد قوله فقط.
“يا للعجب! المنظر من هنا مختلف، أليس كذلك؟”
بينما كان أربا يحاول التشبث بالدرابزين والنظر إلى الأسفل، أوقفته فيوليتا على عجل.
“مهلاً! أربا! لقد قلت لك ألا تتجول وحدك!”
عند التوبيخ، عبس أربا.
“لو كان المعلم، لكان شرح لي الأمر بلطف.”
“لستُ المالك. وأقول لك، إنّ التصرفات الفردية أشدّ خطورة في مثل هذه الأوقات!”
بينما كان أليكس يراقب فيوليتا وهي تُعاتب أربا، تمتم قائلًا:
“أيّ نوع من الأمهات هذه؟”
استدارت فيوليتا فجأةً عند سماعها هذه الكلمات.
ارتجف أليكس لا إراديًا لرؤية الغضب في عينيها.
“كيف تُسمّين شخصًا لم يتزوج بعد أمًّا؟!”
“آه، لا. هذا… أعني أنه مُشابه. ليس أنكِ كذلك فعلًا. هههه.”
بدا أربا، الذي كان يستمع إلى هذا من الجانب، وكأنه يُفكّر مليًا في شيء ما، ثم قال مبتسمًا:
“يبدو الأمر كذلك فعلًا!”
عبّر أربا بصراحة عمّا كان يُفكّر فيه.
“إذن، هل المُعلّم هو الأب؟”
“م-ماذا…؟”
“إذا كانت هناك أم، فلا بدّ أن يكون هناك أب، أليس كذلك؟ وبالنسبة لي، الشخص الوحيد الذي يُشبه الأب هو المُعلّم.”
سألت أربا بحذر وهي تُراقب ردة فعل فيوليتا.
“همم، هل قلتُ شيئًا فظًا بالصدفة؟”
“حسنًا، همم. ليس تمامًا.”
تحدثت فيوليتا، التي تمكنت على الفور من ضبط تعابير وجهها، بصوتٍ هادئ.
كان رد فعلها مُختلفًا تمامًا عن ردة فعلها عندما كانت تُحدّق في أليكس سابقًا.
“همم. أربا؟ لا يجب أن تتصرفي بتهوّر في مثل هذا الموقف. هل تفهمين؟”
حتى نبرتها الآن أصبحت لطيفة كما لو أنها أصبحت أمًا بالفعل.
“…تنهيدة. إنهم بارعون في هذا.”
هزّ أليكس رأسه.
المهم الآن هو كيفية الخروج من هذا المكان الغريب.
لا، هناك طريقة للخروج.
فقط أمسك بأحد الأبواب المُنتشرة هنا وهناك وتحرّك.
لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك الطريق هو الطريق الصحيح.
ماذا لو سلكوا الطريق الخطأ وسقطوا في مكان غريب آخر؟
“لا أعرف حتى أين هذا المكان أصلاً.”
فرانز، الذي كان بإمكانه شرح هذا، قد انصرف، ولم يلتقوا حتى برودجر، الذي كان من الضروري مقابلته.
“بهذا الوضع، ليس أمامنا خيار سوى التشاور مع الموجودين هنا وتنسيق الآراء قدر الإمكان.”
لكن مع انعدام المعرفة، لم يكن أمامهم خيار سوى طلب المشورة من شخص آخر.
حدّق أليكس في بانتوس للحظة.
“ما الأمر؟”
“لا، لا شيء.”
“…؟”
تحوّل نظر أليكس إلى أربا وفيوليتا.
لم يكونا هناك أيضاً.
لم يبدُ أن لديهما معرفة واسعة بهذا المكان أيضاً.
أخيراً، تحوّل نظر أليكس إلى بيلارونا.
لم تطل عيناه على بيلارونا لأكثر من ثانية، ثم أدارها بعيداً.
“…عفواً. لماذا لا تخبرني بشيء؟”
أدركت بيلارونا أنها تُتجاهل، فسألت أليكس، لكنه أجابها باستخفاف وكأنه لا يفهم.
“هاه؟ متى فعلتُ ذلك؟”
“بلى فعلتَ! قبل قليل، كان لديك ما تقوله لي، لكنك تجاهلته وانصرفت!”
“لا يُعقل هذا. لم أظن أنك تعرف الكثير عن هذا المكان، هذا كل ما في الأمر.”
“هذا وقح! لديّ طرقي الخاصة لمعرفة كل شيء عن هذا المكان!”
“ماذا؟!”
اتسعت عينا أليكس دهشةً.
كانت فيوليتا وأربا في غاية الدهشة أيضًا.
“…هل هذا صحيح؟”
فتح بانتوس ذراعيه أيضًا وأنصت إلى كلمات بيلارونا.
“…يبدو أن تقييمي غريب، لكن لا بد أن هذا من وحي خيالي، أليس كذلك؟”
“لا، هذا…”
لو فكرتَ في سلوكك المعتاد، ألن تفهم؟
كاد أليكس أن يبتلع تلك الكلمات بصعوبة.
“…إنه خيالك. إذن، ما الذي تعرفه عن هذا المكان؟”
“قال فرانز ذلك. هذا العالم كله داخل حلم.”
“متى تحدثتما؟”
“سألته عن كل ما كنت أتساءل عنه أثناء نزولي. أجابني بشكلٍ وافٍ، كما تعلم.”
كان أليكس مذهولًا.
كان قد شكّل تحالفًا مؤقتًا مع فرانز، لكنهما لم يكونا جديرين بالثقة الكافية.
لذا تعمّد عدم الخوض في أحاديث مطوّلة، لكن يبدو أن هذه الجنية الفظّة لم تستطع كبح فضولها، فسألته عن كل شيء من وراء ظهره.
“هذا المكان أشبه بمتاهة سجنٍ صنعها شيطان الأحلام. بطبيعة الحال، كل ما يُشكّل هذا المكان مرتبط بالأحلام.”
“أهذا صحيح؟”
“هذا يعني أن هذه الأبواب على الأرجح ممرات تؤدي إلى أحلام أخرى.”
أمام كلماتها المنطقية والمقنعة، أنصت الجميع إلى بيلارونا.
“للهروب من هنا، أعتقد أننا بحاجة إلى دخول أي باب واختراق العالم الخارجي.”
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“الأحلام لا بد أن تُوقظ في النهاية، أليس كذلك؟ قال فرانز ذلك. هذه هي الطبيعة الأساسية للأحلام.”
“لا بد أن تُوقظ بالضرورة. همم. مقنع بشكل غريب.”
“فتح باب والدخول منه يشبه حلمًا جديدًا. وبينما نستيقظ منه، يرتفع وعينا تدريجيًا إلى السطح.”
“إذن هذا سجن بُني بهذا المعنى.”
مرر أليكس يده على ذقنه.
بدت كلمات بيلارونا مثالية. لم تكن هناك أدلة كافية لإثباتها، لكن شعور أليكس الغريزي كان يصرخ بأنها الحقيقة.
الحدس الذي جاء مع بلوغ مستوى الإتقان أيّد بيلارونا أيضًا.
حقيقة أن أليكس أصدر مثل هذا الحكم تعني أيضًا أن بانتوس قد أصدر الحكم نفسه.
“إذن أعتقد أن علينا أن نجرب.”
“أظن ذلك! بالنظر إلى كل هذه الأبواب، من المحتمل أن يكون لكل منها خصائص مختلفة. علينا فقط اختيار الأقل خطورة.”
تحمست بيلارونا عندما أبدى الجميع اهتمامًا بكلامها.
وقفت أمام أقرب باب وقالت بثقة:
“في رأيي، هذا الباب هو الأكثر أمانًا!”
وبينما كانت تقول ذلك وتفتح الباب بصوت طقطقة، سُمعت صرخة غريبة من الخارج.
-كوووووو!
ومع الصرخة، هبت عاصفة من الرياح هزت شعر بيلارونا بعنف.
-صوت إغلاق.
أغلقت بيلارونا الباب مرة أخرى، وابتسمت ابتسامة محرجة.
“همم. يبدو أنه يجب أن يكون بابًا آخر.”
“لا. يعجبني هذا الباب.”
“ب-بانتوس؟”
وقف بانتوس أمام بيلارونا وعيناه مثبتتان على الباب.
وبشكل أدق، كانت عيناه مركزتين على الكيان الذي أطلق تلك الصرخة الغريبة من وراء الباب.
“هناك فريسة ممتازة بالداخل.”
داخل الباب الذي فتحته بيلارونا، كانت غابة كثيفة الرطوبة.
كان من المثير للدهشة أن يتكشف أمامه مشهد مختلف تمامًا، لكن بانتوس لم يكترث لمثل هذه الأمور.
كل ما كان يهمه هو ظهور فريسة كفيلة بجعل قلبه يخفق بشدة أمام عينيه.
“لكن…!”
“ألم نكن سنخترق العالم وراء الباب على أي حال؟ إذن لا داعي للبحث في مكان آخر.”
أليس كذلك؟
نظر بانتوس إلى بيلارونا بنظرة كأنه يطلب موافقتها.
لكن رغم أنها كانت تطلب الموافقة بالكلام، إلا أن عينيه الحادتين كانتا مليئتين بالعزم على استخدام القوة إن لم توافقه الرأي.
شعرت بيلارونا باختناق في أنفاسها، ونظرت إلى الآخرين طلبًا للمساعدة، لكن الجميع هزوا رؤوسهم بالنفي.
“حسنًا، طالما وصلنا إلى وجهتنا، فالطريق لا يهم، أليس كذلك؟”
“ليس لدينا خيار على أي حال.”
“استكشاف الأدغال! يبدو مثيرًا للاهتمام!”
حُسم الأمر بالتصويت بالأغلبية.
أرخت بيلارونا كتفيها.
“هيا بنا.”
فتح بانتوس الباب ودخل أولًا.
تبعته المجموعة، وخطت بيلارونا الخطوة الأخيرة على مضض.
* * *
كان سجن نيرفا الهائل يبتلع الناس بلا نهاية.
السجن اللانهائي أو المتاهة الأثيرية، عالمٌ ملتوٍ فيه الفضاء ومختلطٌ فيه شتى أنواع الأحلام، مكانٌ أشبه بالحلم، ولكنه كافٍ لإثارة الخوف.
“ماذا نفعل؟”
انحنيت تريسي وضمّت ركبتيها بين ذراعيها.
كان مظهرها مختلفًا تمامًا عن مظهرها النشيط المعتاد.
لكن لم يكن هناك من يواسي تريسي.
لم تكن ردود فعل الطلاب الآخرين حولها مختلفةً كثيرًا عن ردود فعلها.
تمتم شخصان يراقبان المشهد بهدوء.
“هذا خطير.”
“بالتأكيد.”
شخصان فقط حافظا على اتزانهما العقلي، إيدان وفلورا لوموس.
كان الاثنان اللذان لم يفقدا صوابهما حتى في هذا الموقف يفكران في كيفية الهروب من هنا.
“أولًا، أليس من الأفضل أن ندخل من أي باب؟”
جادل أيدان الشجاع بأنه لا يمكنهم البقاء مكتوفي الأيدي، بل يجب عليهم تجربة شيء ما.
“لا، لقد تحققنا من قبل. خلف الأبواب، تتكشف عوالم مختلفة تمامًا.”
لقد فتحوا الأبواب وتحققوا مما وراءها.
رأوا ثلاثة عوالم خلف الأبواب، وفي كل مرة يتكشف عالم مختلف.
أعماق البحر السحيقة.
وادٍ صخري قاحل تعصف به عواصف رملية عاتية.
مستنقع مليء بالغازات السامة.
كل مكان بيئة قاسية، يموت فيها الناس العاديون في غضون ساعة.
“إذا تحرك كل هؤلاء الناس دفعة واحدة، فستكون هناك خسائر بشرية لا محالة.”
فلورا، التي تُعطي الأولوية لأقل درجات الأمان، جادلت بأنه لا ينبغي عليهم التحرك بتسرع الآن.
وافق أيدان أيضًا لأنه اعتقد أنها على حق، لكن…
“لكن إذا استمرينا على هذا المنوال، سيُصاب الجميع بالجنون من القلق.”
“…هذا صحيح. هذه هي المشكلة.”
يكاد يكون من المستحيل الجلوس بلا حراك وانتظار الإنقاذ.
إذن، عليهم التحرك رغم المخاطر، لكن هل سيستجيب الناس لإرادتهم؟
“لو كان المعلم رودجر، لاستعمل جاذبيته ليقود الجميع إلى هنا.”
هزت فلورا رأسها رافضةً هذه الفكرة التي خطرت ببالها دون داعٍ.
“هناك شخصٌ أودّ أن أطلب منه القيام بهذا الدور، لكن انظري إلى حالتهم.”
انتقل نظر فلورا إلى الأميرة الإمبراطورية الثالثة، إريندير، التي كانت تجلس القرفصاء في زاوية.
مع أنها أميرة إمبراطورية، إلا أنه سيكون من الصعب عليها الحفاظ على هدوئها في مثل هذا الموقف.
الطفلة رينيه، التي كانت ترافقها عادةً، لم تكن ظاهرًة، مما زاد من قلقها.
ثم خطرت لأيدان فكرةٌ فجأةً.
“لنحاول هدم الجدار بدلًا من ذلك! ربما نتعلم شيئًا ما، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ تكلمي بعقلانية.”
“أستطيع فعلها بسحري!”
أيدان، الذي أدرك أنهم لن يحققوا شيئًا إن استمروا على هذا المنوال، سحب عصاه من خصره.
“انتظروا…!”
حاولت فلورا منعه، لكن الوقت كان قد فات.
لوّح أيدان بعصاه نحو الجدار مستخدمًا قوة مضادة للسحر.
كان من حسن الحظ لو لم تنكسر العصا، لكن المفاجأة كانت أن الجدار انشقّ وانفتح بشكل واضح.
لم يكن ما وراء الجدار عالمًا آخر، بل فضاءً ثلاثي الأبعاد يُشبه المكان الذي هم فيه الآن.
نجاح؟ بهذه السهولة؟
سمعت فلورا، وقد اتسعت عيناها دهشةً، صوتًا في تلك اللحظة.
صدر صوتٌ من وراء الفضاء المظلم الذي فتحه أيدان، صوت جرّ.
“م-ما هذا؟ ما هذا الصوت؟”
حدّق الطلاب في الفضاء خلف الشق بوجوهٍ خائفة.
شيءٌ ما يقترب.
عضّت فلورا شفتها واستعدّت سحرها.
أيدان، الذي شقّ المكان، توتر هو الآخر وأمسك بعصاه.
برز شيء ما من خلال الفتحة.
“هاه؟ ما هذا؟ هناك فتحة هنا؟”
ظهرت فتاة صغيرة، مما جعل توترهم يبدو سخيفًا.
شعر أبيض مضفر، وبشرة سمراء.
استغرب الطلاب ظهور سيريدان أيرونفيت.
“م-طفلة؟”
“أوف. لحظة. هل من أحد يساعدني؟”
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه الفتاة القزمة كانت قد ربطت حبلًا حول خصرها وتجرّ شيئًا ما.
ازدادت صدمة الطلاب عندما رأوا الشخص الذي ظهر على النقالة.
“المعلم رودجر؟!”
لماذا تخرج من هناك؟