الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 526
نظر رودجر بهدوء إلى لوسيد الميت.
تحوّل لوسيد، الذي فارق الحياة، ببطء إلى رمال ذهبية وتناثرت.
كانت تلك الرمال قد استدعتها نيرفا.
حملت الرياح الرمال الذهبية بعيدًا، واختفت عن الأنظار.
لا بدّ أنها عادت إليه، فقد وُلدت من نيرفا.
“يا أستاذ! هل أنت بخير؟”
اقتربت سيدينا وتفقدت حالة رودجر الجسدية.
بالنظر إلى أن رودجر كان يحمل معه عادةً جرعات سحرية للشفاء، فإن القوة التي أظهرها للتو كانت مفرطة بشكل واضح لأي شخص يشاهده.
“أنا بخير.”
على الرغم من هذا القتال الشرس، كان رودجر بخير تمامًا.
لا صداع، وتنفسه طبيعي. إن كان هناك ما هو غير طبيعي، فهو مجرد شعور غريب بالانفصال، كما لو كان هناك ضباب خفيف في رأسه.
حدثت هذه الظاهرة لأنه لم يكن معتادًا على استخدام كل قدراته بهذه الدقة والوضوح.
حتى هذا سيتحسن بعد قليل من الراحة.
“همم، أن تتخيل أن الأمور تحدث تمامًا كما تتخيلها.”
“ألم ترَ سيريدان يصنع الديناميت؟”
“مع ذلك… ما أريتني إياه كان في مستوى مختلف تمامًا، يا أستاذ.”
مسح رودجر ذقنه.
بالتفكير في الأمر، كان هذا صحيحًا.
“لا داعي للقلق. بل في مثل هذه البيئة، أستطيع استخدام قدراتي الأصلية دون آثار جانبية تُذكر. وهذا من حسن الحظ، إن جاز التعبير.”
“لكن ماذا عن الآخرين؟”
عرّفت لوسيد نفسها بأنها واحدة من الخمسة التابعين.
هذا يعني أنه لا يزال هناك أربعة كائنات قوية أخرى مثل لوسيد.
بما أنهم قالوا إنهم جاؤوا متتبعين طاقة هائلة، فمن المرجح أن المعارك قد اندلعت في أماكن أخرى أيضًا.
مع أن رودجر قاتل ببسالة، فهل يستطيع الآخرون فعل الشيء نفسه؟
“ماذا لو أصيب كبار أعضاء عائلة أوينز…؟”
“هذا قلق لا داعي له. لن يستسلم هؤلاء الرجال بسهولة.”
“لكن هذه دريم لاند.”
“لهذا السبب تحديدًا أقول هذا.”
لم يتردد رودجر، فقد كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن رفاقه لن يُهزموا.
عندما رأى تعبير وجه سيدينا، ابتسم رودجر ابتسامة خفيفة.
“يبدو أنكِ تجدين صعوبة في الفهم.”
“حسنًا…”
“لو كنا نختار الأعضاء بناءً على الموهبة والقدرة فقط، لكان لدى أوينز أعضاء أكثر بكثير مما هو عليه الآن.”
“هل تقصد أن هناك أسبابًا أخرى للاختيار؟”
“نعم.”
اتسعت عينا سيدينا عند سماع هذه الكلمات.
الآن وقد أصبحت هي نفسها عضوة في أوينز، انتابها الفضول لمعرفة المعايير التي استخدمها رودجر لاختيار الأعضاء.
“العيون.”
“العيون؟”
ربما لأنها كانت إجابة غير متوقعة، مسحت سيدينا جفنيها بيدها دون وعي.
“يمكنكِ معرفة ذلك من خلال النظر إلى أعينهم. هل يمتلك هذا الشخص القوة والموهبة فقط، أم أنه يمتلك شيئًا أعمق من ذلك؟”
“ما هو هذا الشيء العمق؟”
“لا أعرف أيضًا.”
“همم.”
عند سماع هذا الجواب المُحبط، انحنت سدينا تمامًا.
“هل أنتِ مُحبطة؟”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“لن أطلب منكِ أن تفهمي. ما أراه هو شيءٌ ما يسكن تلك العيون. ما هو هذا الشيء، لا يجرؤ الآخرون على تحديده. في النهاية، الأمر متروك للشخص نفسه.”
“لكن،” تابع رودجر، قاطعًا حديثها.
“معظم الأشخاص الذين يمتلكون مثل هذه العيون يميلون إلى امتلاك إرادة أقوى من أي شخص آخر.”
“إذن، هل هذا هو سبب اختياركِ لي أيضًا، يا معلمتي؟”
“ما رأيكِ؟”
عندما استدار رودجر وسأل، صرفت سدينا نظرها لا شعوريًا.
شعرتْ وكأنها لو حدّقت في رودجر مباشرةً الآن، لاحمرّ وجهها خجلاً.
“سيدينا، هل وجدتِ سببًا لما تريدين فعله، وما ستفعلينه من الآن فصاعدًا؟”
“هذا…”
فكرت سيدينا للحظة ثم أومأت برأسها.
“نعم.”
“هل أنتِ مستعدة لفعل أي شيء من أجل ذلك؟”
“…نعم!”
كانت كلمات سيدينا قوية.
عند سماع هذا الجواب، أومأ رودجر برأسه مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
“هذا هو المهم.”
“آه، إذًا… هل يعني هذا أننا لسنا بحاجة للقلق بشأن الطلاب الأكبر سنًا؟”
“صحيح.”
“لكن ماذا عن الآخرين؟ مجيئكِ إلى هنا يعني أن جميع طلاب ثيون متورطون أيضًا… وقد يكون آخرون في خطر.”
“قد يكون هذا صحيحًا.”
حتى لو هاجم أتباع نيرفا أعضاء أوينز، فلا يزال هناك ثلاثة أتباع متبقين.
“إذا دخل سائرون الأحلام من مدرسة الأحلام، فمن المحتمل أن يكون أحد الأتباع قد ذهب إلى هناك.”
“ماذا عن الاثنين الآخرين؟”
“كان من المفترض أن يذهب المرء إلى حيث المدير.”
“آه.”
إليزا ويلو، ساحرة عظيمة من رتبة ليكسر.
بالنظر إلى مهاراتها، ليس من المستغرب أن يسعى إليها أحد أتباعها المخلصين.
“هل المدير بخير؟”
“إنها ساحرة من رتبة ليكسر. ليس مستوىً يُمكن بلوغه بمجرد امتلاك قوة سحرية هائلة وذكاء.”
يستطيع الساحر أن يزداد قوةً في قدراته السحرية حتى الرتبة الخامسة.
ابتداءً من الرتبة السادسة في رتبة ليكسر، يحتاج المرء إلى صقل ذاته الداخلية بجدية.
يُطلق على هذا عادةً اسم التنوير، وحتى مع نقص حاد في المانا، يُمكن للمرء استخدام سحر الرتبة السادسة إذا بلغ هذا التنوير.
في الواقع، هكذا كان رودجر.
بالتفكير في إليزا ويلو كما رآها حتى الآن، لم تكن قوتها تكمن في مجرد قدرة سحرية.
“وهناك سبب آخر يدعو للقلق.”
“ما هو؟”
“المعلمون الآخرون معها.”
ستنتقل المديرة إليسا مع المعلمين الآخرين.
لا ينبغي الاستهانة بالمعلمين.
مع أنهم يُدرّسون الطلاب، إلا أنهم معلمو ثيون.
أشخاصٌ تُعرف قدراتهم في أي مكان.
قد يُظهر شخصٌ لم يكن بارزًا في العادة قيمته الحقيقية في دريم لاند.
ففي النهاية، لا يُمكن قياس الإمكانات البشرية بمعايير بسيطة.
“إذن، ماذا عن الأخير؟”
“ذلك…”
بعد تفكيرٍ للحظة، أجاب رودجر.
“ربما ذهب إلى حيث جوليا.”
“ماذا؟! ج-جوليا أتت أيضًا؟!”
فُزعت سيدينا عندما ذُكر اسم جوليا.
“لقد أتت إلى هنا خصيصًا لإنقاذك.”
“إذن، أليس هذا خطيرًا؟ مهما بلغت قوة جوليا، قد تجد صعوبة في مواجهة تابع أحلام مثل الذي رأيناه سابقًا!”
وافق رودجر على ذلك.
أدرك رودجر من خلال قتاله مع لوسيد أن التوابع خصومٌ ماكرون للغاية.
كان لديهم القدرة على التحكم بالأحلام، ولكلٍّ منهم خصائصه المميزة.
قوة “الوعي” التي أظهرها لوسيد، لا بد أن يمتلك الآخرون خصائص مماثلة.
“علينا الإسراع لإنقاذ جوليا…!”
“لا داعي للعجلة. هناك شخصٌ جدير بالثقة بجانب جوليا.”
“شخصٌ جدير بالثقة؟”
تذكر رودجر سيلينا.
بصفتها مرشدة في أرض الأحلام، كانت جوليا بلامارت بالفعل الأفضل.
لكن في القتال الحقيقي، بلا شك، ستكون سيلينا هي الأقوى هناك.
كيف يمكن لمستحضر الأرواح أن يكون الأقوى في حين لا يمكن استحضار الأرواح في أرض الأحلام؟
“حسنًا، ذلك لأنها تملك شيئًا ليس روحًا بجانبها.”
لا تربطهما علاقة تعاقدية مقيدة بقوانين الطبيعة، بل رابطة لا تنفصم، نابعة من جوهر الروح.
طالما وُجد هذا الكائن، حتى في عالم الأحلام، لم يكن هناك كائن قادر على لمس سيلينا، باستثناء ربما نيرفا.
- * *
[…ما هذا؟]
انطلق ضوء أحمر كشكل الرقم ثمانية المقلوب في وجه ميراج، الذي كان غارقًا في الظلام.
لم يستطع ميراج أن يرفع نظره عن الكتلة السوداء التي ظهرت بجانب سيلينا.
[روح؟ كائن من الطبيعة قادم إلى أرض الأحلام؟]
لا. هل كانت روحًا أصلًا؟
لم يستطع ميراج إلا أن يفكر هكذا.
فبعد كل شيء، التهم ذلك الكائن الأسود بشراهة جميع “خيوط الأحلام” التي صنعها.
لم تعد السلاسل الحمراء التي كانت تقيد سيلينا موجودة.
ذلك لأن روح الظلام، إزميرالدا، التهمتها جميعًا.
[هذا يصعب استيعابه.]
كان الأمر نفسه حتى الآن.
نشرت إزميرالدا الظلام في كل الاتجاهات والتهمت جميع السلاسل الحمراء التي كانت تقيد الطلاب.
“هذا…”
تلعثمت جوليا، التي بالكاد تحررت من قيودها، عند رؤية ظلام إزميرالدا.
كان استدعاء روح في أرض الأحلام أمرًا مذهلاً بالفعل، لكن القوة التي ظهرت فاقت الخيال.
[همم.]
ضيّق ميراج عينيه، ثم فرقع أصابعه.
ثم ارتفعت طاقة حمراء خلفه، وظهرت أشكال ضخمة.
على عكس ميراج، كانت هذه الأشكال عريضة الأكتاف وضخمة، وترتدي بدلات حمراء اللون.
بدت وجوهها غريبة، وكأنها غير موجودة أصلًا، مثل تماثيل العرض.
[لنجرب هذا.]
عندما حرك ميراج إصبعه، تحركت البدلات الحمراء.
تحركت البدلات الحمراء بسرعة رغم ضخامتها، وأحاطت بسيلينا من جميع الجهات، وانقضت عليها في وقت واحد.
في تلك اللحظة، تحركت إزميرالدا.
──!!!
كالحبر ينتشر على الورق، انتشر الظلام في كل الاتجاهات.
تلوّى الظلام المنتشر كالمخالب، ودار في مكانه كالدولاب.
سقطت البدلات الحمراء التي كانت تندفع نحو سيلينا فور ملامستها لتلك المخالب.
تمكن بعضها بصعوبة من تفاديها، لكن كل ما لامسته المخالب تمزق إلى أشلاء كما لو كان شيئًا حادًا قد مزقه.
كوحش عملاق غير مرئي يلتهمهم بلقمة كبيرة.
مع أن البدلات الحمراء تراجعت وهي تحتضر، إلا أن إزميرالدا لم تكن تنوي تركهم.
لاحقت مخالب الظلام البدلات الحمراء بإصرار والتهمتها جميعًا.
“إزميرالدا؟”
صُدمت سيلينا من قوة إزميرالدا.
كانت تعلم مسبقًا أنها تتجاوز قوة الأرواح العادية، إذ ظهرت منفردة على عكس الأرواح الأخرى التي لا تستجيب عند استدعائها.
لكنها لم تتخيل أبدًا أن تكون قوتها بهذا القدر.
وكان التغيير الذي طرأ على إزميرالدا بعد التهامها للبدلات الحمراء أكثر إثارة للدهشة.
إزميرالدا، التي كانت مجرد كرة قطنية سوداء، كبرت تدريجيًا.
وكأنها حرير مطوي بعناية يتدفق فجأة، انسياب الظلام كالشلال، معلقًا في الهواء كستائر.
وبينما انفرجت الستارة السوداء يمينًا ويسارًا، ظهر شيء ما.
كان وجهًا بشريًا.
وبعبارة أدق، قناعًا مصممًا على هيئة وجه.
وبينما خرجت من الستارة امرأة بشعر أسود ناعم يصل إلى خصرها، رفرف فستانها الأسود بخفة.
[هذا مُدهش. هل ازددتِ قوةً بأكل خيوط أحلامي؟]
لم تُجب إزميرالدا على سؤال السراب.
بل التفتت لتتأكد من سلامة سيدتها سيلينا.
“هل أنتِ حقًا إزميرالدا؟”
لم تُصدق سيلينا أن روح الظلام الصغيرة اللطيفة قد تغيرت هكذا.
لكن هذا المظهر لم يكن غريبًا عليها.
كيف لها أن تُعبر عن ذلك – لو كان لديها أخت أكبر، لشعرت هكذا.
عندما شعرت سيلينا بألفةٍ تنبع من أعماق روحها، انهمرت دموعها دون وعي.
“هاه؟”
لم تكن سيلينا نفسها تعرف سبب بكائها.
لقد فوجئت فقط بأن الدموع قد تنهمر فجأة هكذا.
اقتربت إزميرالدا من سيلينا ومسحت دموعها بأطراف أصابعها.
الظلام الذي امتص كل شيء محا حتى دموع سيلينا.
من تلك اللمسة الرقيقة، شعرت سيلينا بمشاعر إزميرالدا.
“مهما حدث، سأحميكِ.”
حدقت إزميرالدا، مرتديةً قناعًا أسود حالكًا بلا نقوش أو ثقوب، في ميراج.
في الوقت نفسه، بدأ شعرها المصنوع من الظلام يتموج.
عند رؤية هذا المشهد، فرقع ميراج أصابعه، فتلوت خيوط أحلام حمراء وتشكلت.
تحولت خيوط الأحلام، التي تمددت على الفور كقطع البناء، إلى وحوش عملاقة.
كشفت وحوشٌ لا تُحصى، يزيد طولها عن عشرة أمتار، عن أنيابها عند إزميرالدا.
[انسوا الأسر، لن أرتاح إلا إذا قتلت كل من هنا.]
عندما أشار ميراج بإصبعه، انقضّت الوحوش وكأنها كانت تنتظر.
مقارنةً بقوة هجوم الوحوش من كل حدب وصوب، كان وجود إزميرالدا خافتًا للغاية.
مع ذلك، وقفت إزميرالدا ثابتةً كأنها مسمّرة في مكانها، تراقب الوحوش المقتربة بهدوء.
قبل أن يصل النمر العملاق الذي كان في المقدمة إلى جسدها، مدّت إزميرالدا يدها، فابتلع الظلام الوحش.
لم يستطع النمر الأحمر، الذي كان حجمه بحجم منزل، أن يبدي مقاومة تُذكر أمام الظلام.
لم يبقَ شيءٌ حيث مرّ الظلام.
حتى بعد رؤية هذا المشهد، لم تتوقف الوحوش عن هجومها.
ظنّت أنها إن لم تنجح من جهة، فستُغرقها من كل الجهات دفعةً واحدة.
وجّه صقرٌ أحمر عملاق مخالبه الحادة نحو مؤخرة رأس إزميرالدا.
لم تلتفت إزميرالدا إلى الوراء. بدلاً من ذلك، تمايل شعرها كأنه يداعب الريح، وانتشر في كل الاتجاهات.
التهم الظلام الكامن فيه كل الوحوش الحمراء التي لامسها.
لم تستطع الوحوش التي خلقتها ميراج حتى لمس شعرة واحدة من إزميرالدا.
قبل أن تفعل، اختفت جميعها، وقد التهمها ظلامها.
أشارت إزميرالدا بإصبعها نحو ميراج.
تحت حافة ثوبها المتدفق، انتشر الظلام على نطاق واسع كبركة ماء.
تلوى ذلك الظلام وتحرك، ثم بصق في النهاية الوحوش التي التهمها للتو في أشكال سوداء حالكة بدلًا من اللون الأحمر.
يا إلهي!
عند رؤية ذلك، بدت على ميراج علامات الخطر لأول مرة.
ظننت أن لوسيد كان مهملاً لهزيمته، لكنني أنا من اخترت خصمًا يفوقني قوة.