الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 509
“منذ متى وهانز على هذه الحال؟”
“منذ هذا الصباح. على عكس عادته، لم يأتِ إلى العمل، فذهب السيد سيريدان لإيقاظه ووجده.”
في تلك اللحظة، فُتح الباب ودخل سيريدان.
“سيدي! هانز! هانز لا يستيقظ!”
“أنا أنظر إليه الآن.”
“لقد ضربته بقوة لكنه لا يفتح عينيه!”
“لهذا السبب تورمت وجنتا هانز.”
نظر رودجر إلى هانز وهو مستلقٍ بهدوء.
بسبب ضرب سيريدان لخديه محاولًا إيقاظه، كان جانبا وجهه متورمين للغاية.
على الرغم من أن مظهره كان مضحكًا، إلا أن رودجر حدق في هانز بعيون غائرة.
سأل سيريدان، الواقف بالقرب منه، بصوت قلق:
“سيدي. ما الذي يحدث هنا؟”
“يبدو أن أحدهم قد دبر مكيدة غريبة.”
“من يا ترى؟ سأستخدم القنابل فورًا لـ…!”
“اهدأ. هذا ما يجب أن نعرفه من الآن فصاعدًا. مع ذلك، الوضع ليس جيدًا.”
ظنّ أن الأمر يحدث داخل ثيون فقط.
لكن تأثر هانز أيضًا يعني أن ليذرفيلك لم تكن بمنأى عن التأثير.
هذا يعني…
أنه قد يؤثر على أماكن خارج ليذرفيلك أيضًا.
“مهلًا.”
“حاضر يا سيدي.”
تحدث رودجر إلى المرشد.
“تحقق فورًا من وجود أشخاص نائمين في شارع رويال.”
“أشخاص نائمون يا سيدي؟”
“نعم. من المحتمل ألا يقتصر هذا الحادث على هانز وحده. ينطبق الأمر نفسه على آخرين، لذا تحقق من الأمر بأسرع وقت ممكن. إنها حالة طارئة.”
“مفهوم.”
خرج المرشد مسرعًا.
“سيدي. هل سيكون كل شيء على ما يرام؟”
“ماذا تقصد؟”
“أقصد هانز. ماذا لو لم يستيقظ على هذه الحال؟”
“سيكون بخير. إنه ليس ميتًا، إنه نائم فحسب.”
لكن إلى متى سيستمر هذا حقًا؟
حتى لو نام أحدهم، يحتاج جسم الإنسان إلى تجديد العناصر الغذائية الضرورية للبقاء.
قد يكون عدم تناول الطعام مقبولًا الآن، لكن ماذا عن الماء؟
ولا يمكنهم توقع معايير الرعاية الطبية الحديثة في القرن الحادي والعشرين هنا أيضًا.
إذا تمكنوا من تركيب محلول وريدي، فقد يصمد لفترة أطول من المعتاد.
لكن حتى هذا سيكون مجرد حل مؤقت. إذا لم يتمكنوا من حل المشكلة الأساسية، فسيصل الجسم في النهاية إلى أقصى طاقته.
سيموت الجسد، وسيظل العقل يتيه في عالم الأحلام إلى الأبد.
ما الفرق بين هذا وبين الموت العادي؟
“سيدي. هل هناك أي شيء يمكننا فعله؟”
“سنكتشف ذلك من الآن فصاعدًا.”
قال رودجر وهو يحرك قدميه:
“استدعي آل أوينز.”
* * *
“همم. أولًا، لا توجد أعراض بيولوجية مميزة.”
سلطت بيلارونا ضوءًا خافتًا وهي ترفع جفني هانز.
“هو مجرد شخص غلبه النعاس. لا توجد مشكلة جسدية خطيرة. إن وُجدت مشكلة، فهي…”
“الجانب النفسي، على ما أظن.”
“صحيح. بهذا المعدل، مهما أعطيناه من أدوية، لن تُجدي نفعًا. بل على العكس، إذا ظهرت مشاكل في جسده، فقد تنشأ مشاكل أخرى.”
نقرت بيلارونا بلسانها نادمة.
كانت قد فكرت أنه ربما تنجح طريقة أخرى، وهي تجربة دواء مصنوع من أعشاب نادرة جُمعت أثناء زيارتها لغابة الجان، لكن بهذا المعدل، لن تُتاح لها حتى هذه الفرصة.
“إذن، ما العمل؟”
سأل أليكس وهو يدفن نفسه في الأريكة.
“الوضع ليس جيدًا. بعد إدراك الوضع والاستفسار، تبين أن الكثيرين قد غطوا في نوم عميق مثل هانز.”
أكدت فيوليتا أن عددًا كبيرًا من سكان شارع رويال قد غطوا في نوم عميق.
لو انتهى الأمر هنا لكان الوضع مختلفًا، لكن الأعداد ما زالت تتزايد.
وقف بانتوس صامتًا وذراعاه متقاطعتان، وكذلك أربا.
“أولًا، حادثة مماثلة تحدث في ثيون أيضًا. في البداية، ظننتُ أنه هجوم إرهابي عشوائي يستهدف ثيون، لكن بعد رؤية نفس الشيء يحدث في ليذرفيلك، يبدو أن الأمر ليس كذلك.”
“من يا ترى، ولماذا فعلوا هذا؟”
سأل رودجر فيوليتا.
“فيوليتا، ماذا عن توقيت نوم الناس؟”
“معظمهم لم يخرجوا منذ الصباح.”
“إذن منذ اليوم تقريبًا.”
تأثرت ثيون قبل يوم واحد.
عادةً، يبدأ السحر بالظهور حول مُلقيه، لذا بدا من المؤكد أن مُلقي السحر كان في ثيون، حيث وقع هذا الحادث أولًا.
ثم طُرح السؤال: من كان مُلقي السحر هذا؟
“ماذا عن قائمة الأشخاص الذين دخلوا ثيون عبر ليذرفيلك؟”
“لقد راجعتها جميعًا. نظرًا لبداية الفصل الدراسي حديثًا، كان هناك الكثير من الأشخاص يدخلون ويخرجون، لذا استغرق الأمر بعض الوقت لفرز القائمة.”
رغم أنها قالت إن الأمر استغرق وقتًا، إلا أن إتمام فحص الجميع كان إنجازًا رائعًا.
تجاوز عدد الغرباء الذين دخلوا وخرجوا من ثيون في الأيام القليلة الماضية 3000 شخص.
حتى بعد استبعاد الأشخاص ذوي الصلة بالسحر من بين هؤلاء، بقي حوالي 1000 شخص.
“ألف؟ هذا عدد هائل! متى سنفحصهم جميعًا؟”
“يمكننا تضييق نطاق البحث أكثر. فمن يمتلك هذا المستوى من السحر لا بد أن يكون ماهرًا للغاية.”
بهذه الطريقة، ينخفض العدد إلى أقل من 50 شخصًا.
“استبعدوا أيضًا أقارب الطلاب المسجلين حاليًا في ثيون.”
“آه، هذا منطقي. لن يرتكبوا مثل هذه الهجمات الإرهابية في أكاديمية يدرس فيها أبناؤهم.”
“إلا إذا كان جيش التحرير، فإن ذوي المكانة والعائلة لن يقدموا على فعل كهذا أبدًا.”
بعد تضييق نطاق البحث مرارًا، بلغ العدد النهائي خمسة أشخاص.
كان من بينهم شخصٌ واحدٌ سُجِّل دخوله إلى ثيون دون أن يخرج منها.
“…هذا هو.”
“هل تعرفينه؟”
بدلًا من الإجابة على سؤال فيوليتا، أجابت أربا:
“إنه غريغوريوم. رأيته في ليلة الغموض. إنه ساحرٌ من برج السحر القديم، وأتذكر أنه كان رجلًا عجوزًا بغيضًا للغاية.”
كان الأمر كما قالت أربا تمامًا.
كان غريغوريوم، من برج السحر القديم، آخر شخصٍ متبقٍ في القائمة.
“سمعتُ أنه طُرد من برج السحر القديم بسبب ما حدث في ليلة الغموض.”
“ربما كان يكنّ ضغينةً للمالك ففعل ذلك؟”
أبدت فيوليتا رأيها بحذر.
كان طرد غريغوريوم من برج السحر القديم بسبب حادثة ليلة الغموض.
ولا يمكن إنكار تأثير رودجر هناك.
“لكن إن كان الأمر يتعلق بضغينة، فلا يمكن استبعاد مملكة يوتا من الشبهات أيضًا.”
خاصةً بعد أن لكمت يكاترينا غريغوريوم أمام الجميع.
لو كان يحمل ضغينة، لكان من المنطقي أن يتوجه إلى مملكة يوتا بدلًا من ثيون.
“أليس ذلك لأن ثيون أسهل استهدافًا من المملكة؟”
هز رودجر رأسه نافيًا رأي أليكس.
“شخص قادر على فعل شيء بهذا الحجم لن يُفكر في من هو أسهل أو أصعب استهدافًا. لو دخل أحدهم مخزنًا للبارود ومعه شعلة، لتمنى انفجارًا أكبر.”
“همم. هذا صحيح أيضًا.”
“علاوة على ذلك، هناك أمر يُقلقني. صحيح أن غريغوريوم ساحر ممتاز، على حد علمي، لكنه لم يمتلك قدرات خارقة كهذه.”
سحرٌ يُنيم عددًا غير محدد من الناس.
لم يسمع أو يرَ شيئًا كهذا من قبل، ولم يكن شيئًا يُمكن تعلمه فورًا حتى لو تم تدريسه.
خطر ببال جميع الحاضرين نفس الفكرة في آنٍ واحد.
“غريغوريوم ليس إلا ذيلًا. هناك ما هو أكثر من ذلك.”
أمر رودجر الجميع.
“تجولوا جميعًا في ليذرفيلك واستفسروا عن الأشخاص المشبوهين. يجب أن يتم ذلك بهدوء وسرية قدر الإمكان. سأطارد غريغوريوم في ثيون. نحتاج على الأقل إلى الإمساك بالذيل لنحصل على صورة تقريبية للجسم.”
“مفهوم.”
بينما كان كلٌّ منهم يستجيب بطريقته الخاصة.
-تثاؤب.
فتحت سيريدان فمها على مصراعيه وتثاءبت.
مع أن التثاؤب ظاهرة طبيعية تحدث عند التعب، إلا أن رودجر لاحظ هذا التصرف تحديدًا في الوضع الراهن.
“سيريدان، هل أنتِ متعبة؟”
“أجل. أشعر بشيء غريب.”
“هل سهرتِ طوال ليلة أمس؟”
هزّت سيريدان رأسها يمينًا ويسارًا.
“لا، نمتُ جيدًا أمس. لكن لماذا أشعر بالنعاس الشديد؟”
تدرّج صوت سيريدان تدريجيًا.
كانت عيناها نصف مغمضتين، ورأسها يتمايل قليلًا للأعلى والأسفل.
“سيريدان؟ سيريدان.”
“آه، همم.”
بالكاد استطاعت سيريدان الردّ بوضوح الآن.
أخيرًا، سقط رأسها جانبًا بصوت مكتوم.
لولا أن أمسكها بانتوس، لكانت ارتطم رأسها بالأرض.
“…”
عندما رأى أعضاء عائلة أوينز سيريدان تغفو بهدوء، بدت عليهم الجدية.
الغفوة المفاجئة، كما لو كانت تنهار من شدة التعب، لم تكن أمرًا طبيعيًا على الإطلاق.
كانت هذه الظاهرة نفسها التي حدثت مع هانز، وفي الوقت نفسه، أثارت قلقًا بالغًا لدى جميع الحاضرين.
لا أحد منهم بمنأى عن هذه الظاهرة الغريبة التي تحدث حالياً.
- * *
“سيدي، أنا هنا.”
وقف رودجر أمام غرفة غراندر.
تردد فيما سيقوله لغراندر.
هل يطلب منه المساعدة بشأن الظواهر الغريبة التي حدثت مؤخرًا؟
هل يسأله عن حديثه مع كاهن جماعة لومينسيس؟
أم يعتذر عن إهماله وعدم ظهوره كثيرًا في الآونة الأخيرة؟
ربما كان ذلك بسبب كثرة الأمور التي عليه إنجازها فورًا وفي المستقبل.
كان ذهنه مشوشًا بشأن ما سيقوله أولًا.
في النهاية، وبعد تفكير طويل، قال رودجر شيئًا آخر.
“…سأعود في وقت آخر. أرجو أن ترتاح جيدًا.”
وبينما كان على وشك الالتفات والمغادرة، جاء صوت من داخل الغرفة.
“تذكر، دائمًا هناك طريق حتى في الأحلام.”
توقف رودجر عن خطواته والتفت، لكن غراندر لم يقل شيئًا آخر.
«حتى في الأحلام طريق».
ألا يبدو أنها تعلم كل شيء عما يمر به رودجر الآن؟
«لا. إن كان الأمر يتعلق بسيدتي، فمن الطبيعي أن تعلم».
فكر في طلب المشورة، لكنه أدرك فورًا أنها ستكون عديمة الجدوى، لأن تلك الكلمات التي قالتها للتو كانت نصيحتها الأولى والأخيرة.
قد يبدو الأمر كأنه محاولة يائسة، لكن هذه كانت طريقة غراندر في التفكير.
هذا يعني أنه في موقفٍ يكتنفه الغموض، فإن نصيحتها لا تُقدر بثمن.
«شكرًا لكِ».
عبّر رودجر عن مشاعره الصادقة.
لم يكن هناك جواب بعد.
«لا تقلق. سأحل الأمر قريبًا».
غادر رودجر المكان، وهو يُحرك طرف معطفه.
* * *
مرّ الوقت بعد وقوع الحادثة.
بدأت حوادث نوم الناس تنتشر في ليذرفيلك شفهيًا.
ظهرت مقالات عن أشخاص ينامون فجأة في الصفحة الثانية من صحيفة الصباح.
كان الناس يعلمون أن هذه المقالة ستتصدر الصفحة الأولى في اليوم التالي.
كانت حالات عدم الاستيقاظ من النوم تتزايد يومًا بعد يوم.
حتى في ثيون، انتشر الخبر في النهاية، وتم تعليق المحاضرات.
“هذا أمرٌ مُقلق للغاية. أن نتخيل أن يؤثر هذا على المدن المجاورة بهذا الشكل.”
حتى إليسا، التي عادةً ما تحافظ على هدوئها، لم تستطع الاستهانة بالموقف هذه المرة.
لم ينتهِ هذا الحادث في ثيون.
وصول آثاره إلى ليذرفيلك يعني أن حجم المشكلة يفوق الخيال.
“هل غريغوريوم هو المُتسبب حقًا؟”
سألت إليسا رودجر، الذي كان يُواصل البحث معها.
“حتى لو لم يكن هو المُتسبب الحقيقي، فلا بد أنه لعب دورًا مُماثلًا. على الأقل، سيكون هو محور هذه التعويذة الغامضة.”
لقد فتشنا ثيون من الداخل بدقة متناهية، كما لو كنا نفتش قملًا، وقد حشدنا كل قوتنا. وعدم عثورنا عليه حتى الآن يعني أنه يختبئ جيدًا.
كانت مساحة ثيون الشاسعة بمثابة سمٍّ في مثل هذه الأوقات.
ولكن بما أنهم فتشوا تقريبًا كل الأماكن التي تستحق البحث، فإن المواقع المتبقية لا تُحصى.
“ما تبقى هو منطقة الغابة.”
“إنها أيضًا منطقة غنية بالمانا، لذا لا داعي للقلق من القبض عليهم فورًا. مع ذلك، لن تكون هذه المنطقة موطن الأرواح. لو كانت كذلك، لكانت الأرواح قد شعرت بشيء ما.”
“إذن سنجده قريبًا.”
اتجه رودجر وإليسا إلى غابة الصمت.
كان هذا المكان يحمل ذكريات خاصة لكليهما.
بالنسبة لرودجر، كان هذا المكان الذي كاد أن يموت فيه جراء هجوم إليسا بسبب حجر الأمنيات، وبالنسبة لإليسا، كان هذا المكان الذي هربت منه الحشرات المزعجة.
لكن الآن، أصبح الاثنان يسعيان لتحقيق الهدف نفسه، وأثارت غابة الصمت شعورًا جديدًا آخر.
“إنها هادئة جدًا.”
كان هذا تقييم رودجر عند رؤيته للغابة الموحشة.
مع أن اسمها “غابة الصمت” مناسب، إلا أن غابة الصمت سُميت في الأصل لأنها تُسكت من يدخلها.
لم يكن هناك أي ضحكات غريبة أو وجود لأرواح شريرة.
“بالنظر إلى هذا الهدوء المدهش، يبدو أن هذا هو المكان المناسب.”
“كن حذرًا. لا تدري متى قد تغفو فجأة.”
“يا إلهي، هل أنت قلق عليّ الآن؟ لقد حصّنت نفسي ضد الهجمات الذهنية، كما تعلم.”
لا تزال إليسا تشعر بالسرور لاهتمامها، فدندنت لحنًا.
كانت غابة الصمت شاسعة.
سيستغرق العثور على غريغوريوم المختبئ هناك وقتًا طويلاً، ولكن حتى بدون تدخل الأرواح الشريرة، سيظل العثور عليه صعبًا…
“سيد رودجر.”
“نعم، رأيته أنا أيضًا.”
رأى الشخصان الشيء نفسه في الوقت نفسه.
خلف الغابة حيث تتجمع الأغصان العارية بكثافة، ظهرت هيئة شخص واحد.
مع أن ظهره فقط كان ظاهرًا، فمن غيره قد يكون في غابة الصمت في هذه الحالة؟
اقترب الشخصان ببطء من غريغوريوم، الرجل الذي كان يدير ظهره لهما.
مع أن المسافة كانت تقترب، إلا أنه لم يُبدِ أي علامة على ملاحظة اقترابهما.
بينما كانا على وشك شن هجوم مفاجئ متزامن، لاحظ رودجر شيئًا غريبًا بشأن غريغوريوم.
“سيدي المدير.”
“ما الأمر؟”
“غريغوريوم لا يتحرك.”
تفحصت نظرة رودجر الثاقبة مظهر غريغوريوم بدقة.
لم يظهر على غريغوريوم تلك العلامات الدقيقة للحياة التي تظهر عادةً عند التنفس لدى الأشخاص الطبيعيين.
“هذه جثة هامدة.”