الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 503
“عندما تقولين إنكِ ستساعدين…”
“هل نسيتِ؟ لا يوجد فصيل آخر يملك معلومات عن أرض الأحلام مثل مدرستنا. بالطبع، لدينا أيضًا معلومات عن أعماق أرض الأحلام التي تبحثين عنها.”
“هل تعرفين الكثير عن أعماق أرض الأحلام؟”
“لا على الإطلاق. لكنني سمعت من كبار السن مرارًا وتكرارًا أنها مكان شديد الخطورة.”
لفّت جوليا شعرها الطويل برفق بطرف إصبعها.
“الأعماق مكان لا يجرؤ حتى من اعتادوا أرض الأحلام على دخوله. في اللحظة التي تدخلينه، يلتهم عقلك الباطن وعيك، ويجعلك تتجولين بلا نهاية بين الحلم والواقع. والأكثر إثارة للدهشة أن هذا ليس سوى جزء ضئيل مما هو معروف.”
كان صوت جوليا أكثر جدية من المعتاد.
“بالطبع، لم أسمع بهذا إلا من قبل، لم أره بنفسي.”
“ألم تشعري بالفضول يومًا؟”
“كنتُ كذلك في بعض الأحيان. لكنني اطلعتُ أيضًا بشكل مباشر على وثائق ومعلومات مختلفة، لذا استطعتُ أن أفهم. هناك أمور لا ينبغي الخوض فيها بدافع الفضول فحسب. كانت أعماق دريم لاند كذلك بالنسبة لي. لذا أرجو ألا تتجاهل تحذيري.”
لم يُكلّف رودجر نفسه عناء الرد.
لم تكن جوليا تتوقع إجابة على أي حال، لذا هزّت رأسها وكأنها لا تملك خيارًا آخر.
“حتى لو قلتُ هذا، فلن تُصغي، أليس كذلك؟”
“أنا أيضًا أُدرك المخاطر جيدًا.”
“أجل. أعلم. لذا سأنهي هذا التحذير الرسمي هنا.”
“رسمي…”
“عندما يُبدي أحدهم اهتمامًا بهذا النوع من المعلومات، يُحذّره فصيلنا دائمًا بالإجماع من توخي الحذر.”
في الحقيقة، لم تُقدّم جوليا سوى رسالة تحذير.
نظر رودجر إلى جوليا بنظرة مُعقّدة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن يعتبر ذلك تحذيرًا، أم أن يثني عليها لامتثالها للأوامر على الأقل.
“إذن، كيف تنوين مساعدتي؟”
“ليس لديّ سوى خيار واحد: أن أعرّفك على شخصٍ يملك المعلومات التي تريدينها.”
“تقصدين سحرة فصيل مدرسة الأحلام؟”
“لا يوجد غيرهم، أليس كذلك؟”
“سيغضبون أكثر لو أحضرتِ شخصًا يبحث عن معلومات حول الأعماق.”
“لقد وجّهتُ التحذير. انتهى دوري هنا. بما أنه لم يصدر أي أمر بمنعكِ بالقوة، فلن أقع في مشكلة.”
“قد يُوقعكِ هذا الموقف في المزيد من المشاكل.”
أطلقت جوليا ضحكة مكتومة.
لم تُبدِ أي قلقٍ حيال مخالفة تحذيرات كبار فصيلها.
“حتى لو قالوا شيئًا عن ذلك، يمكنني ببساطة تجاهله. لم يقدموا نصيحتهم بصدق على أي حال. ربما يكونون أسعد لو عرّفتهم على البروفيسور رودجر.”
لم يستطع رودجر إلا أن يشعر بالحيرة من كلام جوليا.
“ماذا تقصدين بأنهم سيكونون سعداء؟”
“هؤلاء الناس، يدّعون ظاهريًا أنه يجب علينا التحذير من الأفعال الخطيرة وأن نكون حذرين دائمًا. لكن عندما يواجهون شخصًا كهذا، يصبحون باردين.”
“لا أفهم تمامًا. هل تقولين إنهم يُخفون أفكارًا مختلفة في داخلهم بينما يحذرونك من توخي الحذر؟”
“هذا صحيح. الجميع هناك هكذا. جميعهم أنانيون وغير مستقرين نفسيًا إلى حد ما، أقوالهم وأفعالهم متناقضة.”
“هذا…”
حدّق رودجر في جوليا بنظرة استغراب.
ربما لمحت جوليا أفكارًا غير نقية في تلك النظرة، فعبست بشدة.
“ما الأمر؟”
“…لا شيء.”
“همم. بالطبع، بما أنني أيضًا جزء من فصيل مدرسة الأحلام، فأنا أعلم أنني لست بمنأى عن هذا التقييم.”
“إذن أنتِ تعلمين.”
حدّقت جوليا في رودجر بنظرة حادة.
“…على أي حال! جميع السحرة في فصيل مدرسة الأحلام مثاليون. من وجهة نظرهم، سيكون البروفيسور رودجر ضيفًا ثمينًا يرحبون به بدلًا من رفضه. كيف لهم أن يرفضوا شخصًا مستعدًا للمخاطرة من أجل دراسة الأعماق؟”
كان ذلك غير متوقع.
ظنّ أنه سيُرفض عند الباب حتى مع تعريف جوليا له، لكنهم رحّبوا به.
من طريقة كلام جوليا، لم يبدُ أنها تكذب.
في الواقع، كانت غرابة أطوار سحرة فصيل مدرسة الأحلام معروفة في أوساطهم.
“كنت أظنّها غير واقعية ومبالغ فيها بعض الشيء، لكن إذا كانت جوليا تقول هذا صراحةً، فربما يوجد بالفعل الكثير من غريبي الأطوار.”
على أي حال، كان من المشجع أن تظهر أمامه فرصة ظنّ أنه فقدها.
“إذن، هل ستذهب؟ أسألك للمرة الأخيرة كتحذير أخير.”
جوليا، التي ظنّت أن تحذيرًا واحدًا يكفي، حذّرته مجددًا.
هذا يدلّ على مدى خطورة الأمر، فلا يمكن الاستهانة به، ومع ذلك كان من الصعب رفض هذا العرض.
“هيا بنا نذهب فورًا.”
* * *
وصلت سيدينا إلى غابة الحياة، موطن الجان.
على عكس المرة السابقة حين اختُطفت أو صعدت على متن منطاد، دخلت هذه المرة بفخر من مدخل الغابة.
أعطتها رائحة الطبيعة وأصوات الأشجار والأعشاب من حولها شعورًا بالإنجاز، وكأنها عادت أخيرًا إلى ديارها.
ربما لأنها كانت قادمة لتوها من مدينة تعجّ بالدخان والبخار، شعرت بهذا الانتعاش مُرحّبًا به وغريبًا في آنٍ واحد.
“هاه؟”
اتسعت عينا سيدينا دهشةً عند وصولها إلى الغابة.
كان من المفترض أن يخرج الجان للترحيب بها، لكن الغابة كانت هادئة بشكلٍ غريب.
“ما الذي يحدث؟”
شعرت سيدينا بقلقٍ غريب.
هل حدث شيءٌ ما بين مغادرتها الغابة وعودتها؟
أسرعت سيدينا خطواتها نحو الغابة.
كان أول مكانٍ أرادت زيارته هو قصر عائلة بيرك حيث تقيم العمة أمبيلا.
أولئك الذين يحمون الغابة يقيمون حصونًا بدءًا من المدخل، وكانت عائلة بيرك في الطليعة.
إنه أخطر موقع في زمن الحرب، ولكنه في المقابل، أسرع مكان يمكن للزوار الوصول إليه.
حملت ريح الغابة جسد سيدينا برفق.
بمجرد أن عزمت سيدينا على التوجه إلى مكان ما، استجابت الغابة لتلك العزم.
مهدت الأشجار والأعشاب الطريق، وأزاحت الصخور جانبًا.
في الوقت نفسه، دفعتها قوى الطبيعة إلى الوراء، مما زاد من سرعتها.
لم يكن من المبالغة القول إن الغابة نفسها كانت تحبها.
“أتمنى ألا يكون هناك مكروه.”
وصلت سيدينا سريعًا إلى قصر عائلة بيرك.
ربما لأن بيرك كان دائمًا يفكر في الحرب، فقد تميز القصر بحجمه وفخامته التي تضاهي الحصن.
لهذا سُمي حصن الغابة.
كان هناك جنودٌ يحرسون أسوار الحصن المصنوعة من خشبٍ صلبٍ مُعالَجٍ خصيصًا.
لمحوا سيدينا، فاتسعت أعينهم دهشةً.
“أوه، أوه؟”
“أنا قادمة!”
اندفعت سيدينا مباشرةً نحو سور الحصن.
قبل أن يتمكن الجان من الصراخ لإيقافها.
-طقطقة.
انشق سور الحصن يمينًا ويسارًا كما لو كان حيًا.
مشهدٌ عجيبٌ لأسوارٍ لا تحترق حتى بالنابالم، ولا تنكسر حتى بنيران المدافع المضادة للطائرات، تشق طريقها بنفسها.
لم يكن أمام الجان الواقفين للحراسة إلا أن يراقبوا في حيرة.
ركضت سيدينا عبر الممرّ المُشيّد بين أسوار الحصن نحو داخل القصر.
بعد أن زارته من قبل، حفظت تصميمه الداخلي عن ظهر قلب.
ركضت سيدينا مباشرةً نحو المكان الذي شعرت فيه بأقوى طاقة حيوية.
“العمة أمبيلا!”
فتحت سيدينا الباب بقوة فوجدت أمبيلا في الداخل، تنظر إليها بدهشة.
“سيدينا؟ كيف أتيتِ إلى هنا…؟”
“هل أنتِ بخير؟ لم يكن هناك أحد عند المدخل، فجئت مسرعةً.”
“لا أحد عند المدخل؟”
“كنت قلقةً من أن يكون قد أصاب العمة أمبيلا مكروه…”
كان من غير المتوقع أن تجد سيدينا أمبيلا جالسةً بهدوء في مكتبها.
ظنت أن مكروهًا قد أصابها، ولكن ألم يكن الأمر كذلك؟
“ألم يخبروكِ أنني قادمة؟”
“أجل. قلتِ إنكِ قادمة. لكن يا سيدينا، ألم تتأكدي من تاريخ اليوم؟”
“ماذا؟”
“…كان الموعد الموعود غدًا.”
“…”
آه.
أدركت سيدينا متأخرةً أنها وصلت قبل الموعد بيوم.
“أنا… وصلتُ أبكر من المتوقع؟”
احمرّت وجنتا سيدينا خجلًا وهي تتحدث بابتسامة محرجة.
نظرت إليها أمبيلا في دهشة قبل أن تبتسم.
“المجيء مبكرًا أمرٌ جيد. أهلًا وسهلًا. يجب أن أُخبر رئيسة بيرك أيضًا. أن فتاتنا المسترجلة وصلت قبل الموعد بيوم.”
بينما كانت أمبيلا تتحدث مازحةً بابتسامة، لم تستطع في داخلها إلا أن تُعجب.
“ردة الفعل تلك. هل كانت تعتقد حقًا أنني واجهتُ شيئًا مزعجًا؟”
ربما شعرت سيدينا بتلك الطاقة الخافتة المتبقية لحظة وصولها إلى الغابة.
الآثار التي تركها الشيطان.
لا بد أنها شعرت بالقلق من ذلك، فأتت إلى هنا مباشرةً.
على عكس ما كانت تخشاه، انتهى الموقف كحادثة بسيطة، لكن هذه كانت الحقيقة الظاهرة فقط.
“ذلك الرجل من النظام الصفري.”
تذكرت أمبيلا حديث ذلك اليوم.
ظهر الرجل الذي عرّف نفسه باسم النظام الصفري كسراب أمام فيرانو وأمبيلا.
في اللحظة التي واجهوه فيها، شعروا أن هذا الكائن ليس بشريًا بالتأكيد، وأنه يمتلك قوة يصعب عليهما مقاومتها.
لو أراد النظام الصفري، لكان بإمكانه قتل الرأسين في الحال.
“لكنه لم يفعل.”
بل على العكس تمامًا.
جاء النظام الصفري ليُعرب عن امتنانه.
“فينتمين. يا للعجب! كيف يُعقل أن تتعاون تلك الخبيثة مع وحش كهذا!”
كانت فينتمين تابعة للنظام الصفري، وتُدعى النظام الأول.
مع ذلك، لم تُؤدِّ فينتمين واجباتها كنظام أول، بل فكرت في خيانة النظام الصفري.
كان السبب هو رغبتها في احتكار قوة شجرة العالم واستخدامها لحكم هذه القارة بأكملها.
من وجهة نظر زيرو أوردر، كان هذا عصيانًا، وقد تكفلت أمبيلا وفيرانو بالأمر نيابةً عنه.
تحدث زيرو أوردر عن هذا باستخفاف، لكن أمبيلا لم تستطع الضحك أبدًا.
“إنه كائنٌ حتى رأس ليفري تحت سيطرته.”
وقد عرّف زيرو أوردر نفسه بالفعل على أنه شيطان.
كان هذا مفاجئًا للغاية.
شيطان يكشف عن حقيقته.
بالنظر إلى مدى خطورة الشياطين في هذه القارة، كان من المفترض أن يواجه زيرو أوردر هجمات من جنود الجان المندفعين من كل حدب وصوب.
لكن أمبيلا لم تستطع الهجوم بسبب ما قاله زيرو أوردر لاحقًا.
“الآن عليكم الاستعداد للحرب.”
“استعدوا للحرب.”
” لم يكن هذا الكلام مناسبًا لمن أنهوا للتو حربًا أهلية، لكن أمبيلا وفيرانو لم يستطيعا التشكيك في تلك الكلمات أو دحضها، لأن صوت زيرو أوردر كان مليئًا باليقين.
وتساءلا أيضًا عن سبب توجيه شيطان مثله مثل هذا التحذير.
أليس الشياطين كائنات تجلب الفوضى إلى العالم؟
هل سيُفيده تحذيره لهم بشأن الأحداث المستقبلية؟
“ما الذي يُخطط له؟ ما الذي يهدف إليه؟”
لم تستطع أمبيلا قراءة نوايا زيرو أوردر.
حتى بعد اختفائه، بقيت أمبيلا في مكتبها لأيام، مُركزةً فقط على أعمال التنظيف.
وإلا، لظلت كلمات زيرو أوردر تُطاردها.
مجرد تحذير، أم كذبة لزعزعة استقرارهم؟
ليتها تستطيع تجاهل الأمر.
كلما حاولت ألا تُفكر فيه، ازداد وضوحًا في ذهنها.
فهمت أمبيلا السبب، لأنها شعرت هي الأخرى، ولو بشكلٍ مبهم، بعدم استقرار الوضع.
“الاستعداد للحرب… أليس كذلك؟”
راقبت أمبيلا سيدينا وهي تختلق الأعذار بيأسٍ خجلاً.
لحماية الغابة، كان الأهم هو وجود سيدينا، القادرة على حماية شجرة العالم.
في النهاية، إذا اندلعت الحرب، فسيتعين على سيدينا تحمل مسؤوليات أكبر.
“لا تكوني سخيفة.”
صرّت أمبيلا على أسنانها.
لن يهمّ اندلاع الحرب.
بل ستكون هي من يتقدم ويقاتل.
كانت تأمل بشدة ألا يضطر ذلك الطفل للقتال مجددًا.
* * *
وصل رودجر إلى مبنى فصيل مدرسة الأحلام برفقة جوليا.
كان فصيل مدرسة الأحلام متجذرًا في الإمبراطورية، وبدلًا من الإقامة في برج سحري، استعاروا قصرًا في المدينة حيث عاشوا متلاصقين.
بالنسبة للسحرة الذين يحتاجون إلى مساحة للبحث، كانت بيئة مفتوحة نسبيًا.
كان القصر واسعًا جدًا حتى أنه يضم فناءً، ولكن يبدو أنه لا يوجد من يديره، إذ كان المنظر من الخارج هادئًا.
“أليس هناك أحد هنا؟”
مع أن عدد سحرة فصيل مدرسة الأحلام كان يُقال إنه كبير، إلا أن ذلك كان فقط مقارنةً بالفئات الخاصة الأخرى.
مقارنةً بسحرة الفئات الأخرى، كانوا هم أيضًا أقلية ضئيلة للغاية.
كان القصر هادئًا جدًا، لذا سيعتقد أي شخص ما يعتقده رودجر.
“إنهم جميعًا هنا. لا، هم هنا بالتأكيد.”
كانت جوليا متأكدة.
“لكن الهدوء يلف المكان؟”
“ربما يكونون جميعًا نائمين.”
“نائمين…”
بما أنهم كانوا من سالكي الأحلام، فقد كان من المنطقي بطريقة ما قولها إنهم نائمون.
وقفت جوليا أمام باب القصر الكبير وطرقت برفق.
“أيها العجائز، أنا هنا. افتحوا.”
بعد لحظة، جاء صوت من الداخل.
“من المتصل؟”
كان صوت رجل عجوز، بدا عليه التقدم في السن.
“أنا جوليا.”
“جوليا؟ من هذه؟”
“كفى مزاحًا، تكلمي.”
عبست جوليا وبدأت تشعر بالضيق.
“همم؟ آه! أتذكر. تلك الفتاة التي لم تظهر لنا وجهها منذ التحاقها بمدرسة ثيون؟”
“…عن ماذا تتحدثين؟ لستُ كذلك، لذا أسرعي وتكلمي.”
“لستِ كذلك؟ حسنًا، إن لم تكوني جوليا التي نعرفها، فلن نستطيع التحدث إليكِ.”
لم تستطع جوليا كبح جماحها وانفجرت غضبًا.
-بانغ!
“آه، تكلمي!”