الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 489
عندما تُثير تلة نمل، فمن الطبيعي أن يخرج النمل منها بأعداد هائلة.
المصنع الذي بدا هادئًا من الخارج، أصبح الآن يعجّ بالناس الذين يندفعون للخارج بعد هزة قوية.
“ما هذا؟ متى ازدادت قوتك السحرية إلى هذا الحد؟”
في الواقع، أثار سحر رودجر الذي أظهره للتو اهتمام كيسي.
لقد حطم باب المصنع بقوة سحرية خالصة بضربة واحدة.
مع أن الباب بدا رثًا من الخارج، إلا أنه كان واضحًا للجميع أنه مُحصّن من الداخل، لكن رودجر دمره تمامًا وكأن شيئًا لم يكن.
“لقد أحرزنا بعض التقدم.”
“ماذا، هل عثرت على إكسير أسطوري وأكلته؟”
“أكلت شيئًا مشابهًا. هل سمعت بثمرة شجرة العالم؟”
“هذه مزحة طريفة. كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا في هذا العالم؟”
“صحيح.” لم أكن أعلم بوجود شيء كهذا أيضًا.
ابتلع رودجر كلماته ونظر إلى الأعداء بنظرة شاردة.
مع أن مظهرهم الخارجي لم يختلف عن عمال المصنع المجاور، إلا أن بنيتهم القوية ونظراتهم الحادة المميزة كانت تحكي قصة مختلفة.
“هل تراه؟”
“لا.”
“عددهم كبير جدًا بحيث لا يمكن القبض عليهم واستجوابهم واحدًا تلو الآخر.”
“أترى ذلك؟ الرجل ذو القبعة المائلة قليلًا للخلف؟”
“أراه.”
“يبدو أنه الأعلى رتبة هنا.”
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“انظر إلى رماد السيجار على ملابسه. إذا كان أحدهم يدخن سيجارًا فاخرًا بمفرده وسط هذه المجموعة المتشددة، فالأمر واضح.”
“هذا استنتاج منطقي.”
تقدم رودجر خطوة إلى الأمام وكأنه يقول إنه سيتولى الأمر، بينما بقي كيسي في مكانه.
إذا قال رودجر إنه سيتولى الأمر، فلا جدوى من التدخل واحتمالية عرقلة عمله.
“إضافةً إلى ذلك، بما أن مخبأهم قد هوجم، فسينتقل آخرون.”
لم يكن الأعداء ليتوقعوا أن يبقى مخبأهم خفيًا إلى الأبد.
بالطبع، كانوا سيُعدّون إجراءات أمنية مضاعفة وثلاثية تحسبًا لاكتشافه.
حتى بالنسبة لدولة متوسطة الحجم، فإن من يعملون في العاصمة يمتلكون هذه القدرة.
“وجدته.”
التقطت حواس كيسي الحادة أثرًا غريبًا.
لمع شيء ما على سطح مبنى يُطل على هذا المصنع.
“ليس قناصًا، ربما منظار لمراقبة هذا الجانب.”
بينما كان كيسي يتحرك بهدوء نحو الهدف، كان رودجر قد انخرط بالفعل في المعركة.
صوّب رودجر عصاه وأطلق رصاصة سحرية.
تمّ جرّ بعض من حاولوا تفادي الهجوم وتدحرجوا على الأرض.
كان رد فعلهم سريعًا، لكن قوة الانفجار كانت هائلة بحيث استحال تفاديها تمامًا.
مع ذلك، لم ينسحب أحد تمامًا.
انحنى طرف عين رودجر قليلًا.
“كان رد فعلهم أسرع من المتوقع.”
كان من اللافت للنظر كيف تحركوا بتناغم رغم تعرضهم لكمين، وكيف حافظوا على هدوئهم وثبات ردود أفعالهم حتى في مواجهة ساحر.
هذا يعني أنهم توقعوا هذا النوع من المواقف منذ البداية.
“يبدو أن هذا كان المكان المناسب.”
طار شيء يشبه علبة معدنية من بعيد.
سقطت حول رودجر وأطلقت دخانًا أبيض مع صوت أزيز.
تصاعدت سحابة كثيفة من الدخان على الفور.
لم يكن دخانًا عاديًا.
بالنظر إلى التهيج الغريب على الجلد، كان من الواضح أنه غاز مسيل للدموع.
“رد فعل جيد. لن تجدي الأسلحة النارية نفعًا ضد ساحر، والاندفاع في قتال مباشر سيجعلهم فريسة سهلة.”
لذا استخدموا الغاز المسيل للدموع لحجب الرؤية أولًا، وفي الوقت نفسه صعّبوا صياغة التعاويذ السحرية.
-ووش.
وسط ضباب الغاز المسيل للدموع، اندفع ثلاثة أشخاص يرتدون أقنعة واقية نحو رودجر.
لوّحوا بسكاكينهم مستهدفين نقاط رودجر الحيوية من اتجاهات مختلفة.
لم تكن السكاكين عادية، بل كانت أشبه بسكاكين الفرسان، فهي أنسب للتقطيع منها للقطع.
لم يكونوا في الحقيقة سوى جزارين بشريين.
“يجب أن تعملوا في محل جزارة ما، أي مؤامرة هذه؟”
ضغط رودجر بقدمه برفق على الأرض.
ثم، مصحوبة بقوة سحرية هائلة، هبّت ريح دافعة الغاز المسيل للدموع إلى الخارج.
فزع الثلاثة الذين اندفعوا، لكنهم لم يتوقفوا.
رفع رودجر عصاه في يده ليصدّ هجوم القادم من الأمام إلى الجانب.
بينما انحنى الخصم للأمام وهو يقول “هاه”، استغل رودجر تلك القوة ليدفعه نحو الخصم القادم من الخلف.
وبينما اصطدم الاثنان وتدحرجا على الأرض، انحرفت ضربة السكين المتبقية الموجهة إلى خاصرته في الهواء بفعل ضربة ركبة رودجر.
بدت الصدمة واضحةً على العيون خلف قناع الغاز.
كان من غير المعقول أن ينخرط ساحر في قتالٍ مباشر، بل ويُظهر مهارةً فائقةً في صدّ سكينٍ مُتأرجحةٍ بركبته.
لوّح رودجر بعصاه ليضرب وجه الشخص.
وفي الوقت نفسه، أطلق رصاصاتٍ سحريةً أخضعت الرجلين المتشابكين على الأرض بسرعة.
إذ شعر أحد الرجال من بين الحشد المُتجمع بغرابة الموقف، شوهد وهو يتسلل بهدوءٍ إلى الخلف.
كان هو الرجل الذي ذكره كيسي سابقًا، ذلك الذي كان يدخن.
“إلى أين؟”
طارد رودجر الرجل الهارب بسرعة البرق.
حاول جميع أنواع البلطجية التشبث برودجر لإيقافه، لكن دون جدوى.
“تعويذة سحرية واحدة لكل شخص.”
أُطلقت تعويذات سحرية باستخدام شفرة المصدر بفواصل زمنيةٍ ضئيلةٍ جدًا، وتم إخضاع كل من اندفع إلى الداخل تمامًا.
«من المزعج بعض الشيء أن أضطر للتحكم في قوتي.»
لم يُقتل أحد.
أولًا، هذه دولة أجنبية، وهو مُدرّس في ثيون من حيث المكانة.
قتل الجميع عشوائيًا سيجعل التعامل مع العواقب صعبًا، لكن هذا لا يعني أن إخضاعهم سيكون صعبًا، بل سيكون مُرهقًا فحسب.
«يا لك من وحش مجنون!»
دخل الرجل الهارب إلى المصنع وسحب رافعةً مجهولة.
مع أصوات طقطقة، دارت تروس الآلات داخل المصنع وتشابكت.
تم تفعيل فخ مُثبّت في السقف، وألقى ظل كثيف على رودجر الذي كان يطارده.
«كونغ!»
انهارت كتل فولاذية ضخمة على رودجر.
ابتسم الرجل الذي تظاهر بالفرار أثناء استدراجه لرودجر بارتياح.
«هاهاها! هذا ما يحدث عندما تتبع بطاعة عمياء! أيها الأحمق!»
أكد أن الفخ قد سحقه تمامًا.
ربما لن يتمكن حتى من الحفاظ على هيئته البشرية تحته.
“تبًا! مع ذلك، كيف يُعقل أن يطاردني كل هذه المسافة؟ طلبتُ منهم التنظيف جيدًا، لكنهم تركوا أثرًا يُمكن تتبعه؟”
أخرج الرجل سيجارًا من خصره وأشعله بعود ثقاب.
“حتى القنص فشل. لهذا السبب، التعامل مع السحرة يجلب الحظ السيئ في نواحٍ كثيرة.”
“قصة مثيرة للاهتمام حقًا.”
وبينما كان على وشك أن يدخن سيجاره، دوّى صوتٌ غريب.
نظر الرجل حوله في حيرة.
ثم اتجهت نظراته أخيرًا إلى الأرض حيث أتى الصوت، أو بالأحرى، إلى ظله.
فجأة، نهض شخصٌ ما من الظل.
سقط السيجار من فمه على الأرض من هول المنظر.
“كيف…”
رأى الرجل بوضوح كيف سحقه الفخ، لكنه لم يستطع إكمال ما كان يدور في ذهنه.
حدّق رودجر، الذي نهض من الظل، في الرجل بنظرة باردة.
“لا مفرّ من الظلال.”
في اللحظة التي حاول فيها الرجل الوصول إلى خصره.
كانت عصا رودجر، التي اخترقت بين عينيه، أسرع.
* * *
بعد وقت قصير من مرور رودجر بالمكان، اقتحمت الشرطة المكان.
صرفهم مارياس سيلمور، الذي كان برفقة الشرطة، والتقى برودجر على انفراد.
“هل وجدته؟”
“لقد قبضت عليه هنا.”
أشار رودجر بإيماءة خفيفة إلى الرجل فاقد الوعي.
كان الرجل، المقيد ليس بحبل بل بسلك معدني، لا يزال رأسه منحنياً بشدة.
“بالنظر إلى ردة فعله، يبدو أنه القناص نفسه. وقد ذكر أيضاً أنه يتعامل مع السحرة.”
«يبدو هذا صحيحًا. لا بد أنه كان يتصرف بتحريض منهم.»
«لقد كانوا جريئين للغاية. كيف يجرؤون على محاولة اغتيال أحد أفراد عائلة سيلمور؟»
«ربما كانوا يائسين إلى هذا الحد، أو ربما هناك شخصية أقوى وراء هذا.»
وافق رودجر على هذا الرأي أيضًا.
مع أنهم كانوا على صلة بسحرة الظلام… حتى سحرة الظلام لا يمكنهم العبث بعائلة سيلمور باستخفاف.
حتى لو لم يكونوا يستهدفون ماريا نفسها، فمن يجرؤ على استفزاز ساحر يحمل لقبًا من فئة [اللون] وهو بكامل قواه العقلية؟
إن محاولة القيام بمثل هذا الأمر تعني أنهم على ثقة تامة بقدرتهم على المقاومة على الأقل حتى لو غضبت ماريا.
«جماعة سحرة ظلام من هذا المستوى.»
سحرة ظلام من الرتبة الخامسة على الأقل، وربما حتى السادسة.
«هناك العديد من المنظمات الأخرى إلى جانب جمعية الفجر الأسود.»
مارست جمعية الفجر الأسود نفوذها بشكل متساوٍ في مختلف دول القارة.
أما في المناطق المحددة، فكانت هناك منظمات عديدة تتمتع بنفوذ فعلي يفوق نفوذ جمعية الفجر الأسود.
“هذا مُفاجئ. لم أتوقع العثور عليه بهذه السرعة.”
“لقد تلقيتُ مساعدةً كبيرةً من أختكِ.”
لم يكن هناك داعٍ للتباهي، لذا نسب رودجر الفضل في هذا الاكتشاف إلى كيسي.
ربما ظنّت ماريا أن هذا تواضع، فأطلقت ضحكةً خفيفة.
بالطبع، حتى مع هذا السلوك، كان من الصعب معرفة ما يدور في خلدها بسبب عينيها الضيقتين.
“ليست ماهرةً فحسب، بل متواضعةً أيضًا. مع أنها أختي، إلا أنها التقت برجلٍ استثنائيٍّ حقًا.”
“شكرًا لك على الإطراء، حتى لو كان مجرد مجاملة.”
“يا إلهي. إنها ليست مجاملةً على الإطلاق. يا للخيبة! ماذا عني أنا بدلًا من أختي؟”
“هذا عرضٌ مبالغٌ فيه، لكنني بالفعل مع كيسي.”
“يا للأسف.”
“ما المؤسف في ذلك؟”
فكّر رودجر أنه لا يستطيع التهاون مع سلوك ماريا الذي يختبره بأسلوبٍ خفيّ.
رغم جمال عرض الزواج، كيف له أن يثق بشخصٍ غامض النوايا؟
بل كان من الأفضل إظهار حزمٍ في مثل هذه المواقف.
“والأهم، ما الذي تنوي فعله بهذا الرجل؟”
“همم. هل أنت فضولي؟”
عندما رأت ماريا تتساءل بنبرةٍ خفيفة وهي تضع سبابتها على خدها، هزّ رودجر رأسه.
“من الأفضل ألا نسمع.”
على الأرجح لن يمثل هذا الرجل أمام المحكمة.
لن يُحبس في زنزانة، ولن يُسجن.
بل سيُؤخذ إلى مكانٍ شديد الهدوء والخصوصية، بعيدًا عن أنظار الجميع، مكانٍ لا وجود فيه إلا للعنف، بلا قانون ولا عدل ولا رحمة.
على الأرجح سيكشف هذا الرجل كل شيء عن حياته منذ ولادته وحتى لحظة وفاته.
“شكرًا لك. بفضلك، تمكّنا من القبض عليه بسرعةٍ أكبر. في الأصل، كان سيستغرق الأمر أيامًا أخرى.”
“لقد فعلتُ ما كان عليّ فعله فحسب. بل إنه لشرفٌ لي أن أتمكن من المساعدة.”
“مع ذلك، بما أنني تلقيتُ المساعدة، فإن تجاهلها سيضر بسمعتي. سيتحدث الناس عني من وراء ظهري إن انتشر الخبر، قائلين إن عائلة سيلمور لا تعرف معنى الامتنان. لا أريد ذلك، لذا إن كان لديك أي طلب، فلا تتردد في طرحه.”
“الحد هو…”
سأل رودجر وكأنه كان ينتظر هذه الإجابة.
“ألا تضعين أي حدود؟”
عند هذا السؤال الاستفزازي، اتسعت ابتسامة ماريا أكثر.
بدا الأمر وكأنها تسأل: “أرأيت؟”
“عادةً عندما أقدم عرضًا كهذا، يتفاجأ الناس أو بالأحرى يصبحون حذرين.”
“ربما قضاء الوقت مع أختك جعلني جريئةً أيضًا.”
“يا إلهي. كنتُ آمل ألا ترثي هذه الصفة. آه، إذن، الإجابة على السؤال السابق هي ‘نعم’.” لن أضع أي حدود. اطلب ما تشاء.
كان عرضًا سخيًا حقًا، لكن رودجر يعلم أن هذه الكلمات بحد ذاتها فخ.
يختلف التقدير باختلاف الطلب.
إذا طلب المرء شيئًا مفرطًا دون أن يعرف حدوده، فهذا يدل بوضوح على أنه سيواجه الخراب في النهاية.
الطموح أمر جيد، لكنه يعني عدم إدراك المرء لحدوده.
على النقيض، إذا طلب المرء شيئًا زهيدًا، يصبح أحمقًا لم يستغل الفرصة المتاحة له.
مع أنها قالت إنه لا حدود للمكافأة، إلا أن هذا كان الجزء الأصعب، إذ كان عليه تحديد مكافأة تتناسب تمامًا مع مستوى النجاح المُحقق هذه المرة.
“المبلغ المناسب تمامًا. إذا فكرت في حجم الفائدة التي جنتها من هذا الموقف.”
ابتسم رودجر ابتسامة خفيفة وقال:
“لدي شرط واحد هذه المرة.”
هذه المرة؟
على الرغم من وجود تناقض غريب في كلمات رودجر، إلا أنه صرّح بما يريده.
“إذا عدنا إلى القصر، أرجو تجهيز غرفة منفصلة لكيسي.”
“……”
ضاقت عينا مارياس، وكان ذلك تغييراً طفيفاً في تعابير وجهها.
مع أنها لم تُظهر ذلك، إلا أن أفكار مارياس كانت تتسارع.
“يا للعجب! يا له من شخص مثير للاهتمام!”
أعربت في سرها عن إعجابها.
بحسب الطلب، يصبح رودجر تشيليتشي أداةً تكشف عن شخصيته.
هل هو شخص طموح لا يعرف حدوده؟
مواطن عادي لا يغتنم الفرص المتاحة؟
أم شخص يعرف تماماً كيف يلعب اللعبة؟
عادةً ما كانت هذه الخيارات الثلاثة هي الأنسب، لكن المفاجأة أن رودجر لم يكن أيًا منها.
بل كان رودجر من النوع الذي يتجاوز هذه التصنيفات.
نعم.
كان من نفس نوعها.
رغم أن الطلب يبدو بسيطًا للوهلة الأولى، إلا أن الاستهانة به لا تختلف عن طرد كيسي. أما إذا اعتبرته طلبًا مفرطًا، فإن ذلك سيُشكك في كرامتي كرب أسرة.
وكان التبرير مُقنعًا للغاية.
بدلاً من السعي وراء مصالحه الشخصية، انصرف إلى رعاية كيسي، خطيبته.
“يا للعجب!”
في الأصل، كان رودجر، الذي كان على وشك الاستبعاد من التقييم، قد حوّل الموضوع إلى نفسها بسؤال واحد، وكانت تلك خطوة ذكية.
أومأت مارياس برأسها بابتسامة مشرقة.
“بالتأكيد.”
“شكرًا لكِ على قبول طلبي المُلحّ.”
“طلب مُلحّ؟ في الحقيقة، كنتُ أنوي منحها غرفة منفصلة حتى بدون طلب كهذا.”
“يا إلهي. يبدو أنني فعلتُ شيئًا غير ضروري إذًا.”
-ههههه.
-هاهاها.
ضحك رودجر ومارياس وهما ينظران إلى بعضهما.
“لقد عدتُ.”
نظرت كيسي، التي وصلت للتو إلى المكان بعد أن أمسكت بالمراقب، إلى مارياس ورودجر وارتجفت.
“…أوه، أنتما حقًا مُرعبان.”