الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 487
– دوى صوت طرق!
أغلقت كيسي الباب بقوة دون أن تدري.
“من قلة الأدب إغلاق الباب بهذه القوة.”
سمعت كيسي الصوت من خلف الباب، فتنهدت وفتحته مجددًا.
“…أختي.”
على الرغم من دهشة كيسي لرؤيتها تقف هناك في الوقت المناسب تمامًا، إلا أنها قررت الاستفسار عن الأمر بما أنه وصل إلى هذا الحد.
“ماذا تحاولين فعله هنا؟”
“ماذا أحاول فعله؟ ليس لدي أدنى فكرة عما تعنينه.”
“كفى تظاهرًا بالغباء. لماذا تم تخصيصي لنفس الغرفة مع تلك الشخصية؟”
“حسنًا، لأنه لا توجد غرف أخرى متاحة؟”
“ماذا؟”
عبست كيسي.
“ماذا عن غرفتي القديمة؟ كانت غرفتي الخاصة.”
“تلك؟ بالطبع، لقد أخليناها.”
“لماذا أخليتموها دون إذني؟!”
“حسنًا، كما ترين، لم يُبدِ صاحب الغرفة أي نية للعودة إلى المنزل لسنوات، لذا بقيت الغرفة فارغة. ألا ترين أنه من غير المُجدي أن يدخل الخدم باستمرار لتنظيف وترتيب غرفة غير مُستخدمة؟”
“لهذا السبب فقط؟”
“فقط؟ إنه سبب وجيه للغاية.”
“أنا من سلالة هذه العائلة. حتى لو كان ذلك من أجل الخدم، فقد تجاوز هذا التصرف الحدود.”
“أختي الصغيرة، أنا رب الأسرة.”
كانت هذه الكلمات بمثابة تحذير لها من الجدال بناءً على المنصب.
سألت ماريا بابتسامتها المعهودة.
“لماذا، ألا يعجبكِ المكان هنا؟”
بدلًا من الإجابة، تنحّت كيسي جانبًا قليلًا وأشارت إلى رودجر.
“يا إلهي. كان خطيبكِ هنا أيضًا. هذا من حسن حظكِ.”
“ليس الأمر محظوظًا على الإطلاق. لماذا عليّ أن أشاركه الغرفة؟”
“أنتما مخطوبان، لذا لا ينبغي أن يكون الأمر مهمًا، أليس كذلك؟”
“حتى لو كنا مخطوبين، ألا تعلمين أن هناك حدودًا لا يجب تجاوزها؟”
“رتبتُ الأمر بهذه الطريقة لأنكما بدوتما قريبين جدًا. الغرفة واسعة، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي إزعاج.”
“هذه ليست المشكلة!”
“إن لم يكن هذا هو السبب… هل يمكن أن تكون هناك أسباب أخرى تجعل من الصعب عليكما البقاء معًا رغم الخطوبة؟”
مجرد رفعها لزاوية عينيها قليلًا كان كافيًا ليتحول ابتسامتها اللطيفة السابقة إلى ابتسامة ثقيلة، مما زاد من الضغط النفسي على كيسي.
“مما رأيته سابقًا، كنتما في غاية الرومانسية، لذا لا ينبغي أن تكون مشاركة الغرفة مشكلة بعد كل هذا، أليس كذلك؟”
“همم. مع ذلك، مشاركة الغرفة أمرٌ مختلف. نحن لم نسكن معًا بعد، وهذا يُشعرني بعدم الارتياح.”
“ألا يجب أن تكوني ممتنة؟”
“ماذا؟”
خفضت مارياس صوتها حتى لا يسمعها سوى كيسي.
“أنتِ، بمعاييركِ العالية، اخترتِ هذا الرجل خطيبًا لكِ، وهذا يعني أنكِ تُحبينه كثيرًا، أليس كذلك؟ لذا تحاول أختكِ دعمكِ بهذه الفرصة.”
“م-ماذا… أختي، أستطيع تدبير الأمور بنفسي دون تدخلكِ.”
“أُدبّر الأمور بنفسي؟ متى بالضبط؟”
“آه، كفى. وهو ذكيٌّ جدًا، لذا خففي من حدة كلامكِ. ألا تعلمين أن إجبار الأمور قد يُفاقم علاقتنا؟”
لم تُجب مارياس.
بل حدّقت في عيني كيسي بتمعن لتتأكد من صدق كلامها.
كان هذا سلوك أختها عندما تُحاول التأكد من صدقها.
في طفولتها، لم تستطع كيسي مقاومة نظرات أختها، فكانت دائمًا ما تعترف بالحقيقة.
“لكن ليس بعد الآن.”
لم يكن الطريق الذي سلكته حتى الآن تافهًا لدرجة أن تستمر في الخسارة أمام أختها.
كانت تتمتع بذكاء وموهبة فذة.
وقد نضجت نفسيًا بشكل ملحوظ بعد أن مرت بعدة أحداث جسيمة خلال السنوات القليلة الماضية.
حدقت كيسي في مارياس بنظرة ثابتة.
عند رؤية ذلك، رفعت مارياس حاجبيها قليلًا ورسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
استغربت كيسي، التي كانت تظن أن مارياس ستصفها بالوقحة، من هذا الرد الذي بدا راضيًا.
“…على أي حال، غيّري ترتيب الغرفة.”
“أتفهم موقفك. لكن لا يمكنني تغيير الغرفة.”
“ماذا؟ هل سمعتِ ما قلته حقًا؟”
“لا تتذمري. أذنا أختك تعملان بشكل جيد.”
“إذن لماذا؟”
“لا توجد غرف شاغرة الآن. نحن بصدد تجديد الأجزاء القديمة من القصر، لذا فإن أماكن الإقامة محدودة. وخاصةً المبنى الذي يسكنه الخدم، فهو بحاجة إلى إعادة بناء كاملة.”
“يمكنكِ جعلهم يأتون من وإلى العمل.”
“هناك الكثيرون ممن يعملون حصريًا لدى عائلة سيلمور منذ عقود. أنتِ لا تعلمين ذلك لأنكِ أهملتِ شؤون عائلتنا.”
أُصيبت كيسي بالذهول من هذا النقد اللاذع.
عندما تقوم مارياس، بصفتها ربة الأسرة، بكل هذا من أجل خدم القصر، فماذا عساها أن تقول؟
كانت هذه نقطة ضعف كيسي.
بصفتها شخصًا يحمل اسم سيلمور ولكنه يجوب العالم منغمسًا في عمله كمحقق، لم يكن لديها أي مبرر للمجادلة.
“إذن أتمنى لكِ يومًا سعيدًا.”
“ليس يومًا سعيدًا على الإطلاق بسببكِ يا أختي.”
ردّت كيسي على مارياس بحدة وهي تغلق الباب وتغادر.
لو لم تفعل هذا القدر على الأقل، لشعرت أنها ستظل غارقة في شعورها بالهزيمة.
أُغلق الباب بهدوء مع صوت ارتطام.
لم تستطع كيسي الابتعاد عن الباب لبعض الوقت.
بعد جدالها الحاد مع أختها، أدركت للتو حقيقة أنها مضطرة لمشاركة الغرفة مع رودجر الآن.
“يبدو أن أختك ما زالت تشك بنا.”
بعد أن استشعر رودجر ذلك من تصرفات ماريا وكيسي، تحدث وهو يُلقي نظرة خاطفة على النافذة.
كانت السماء في الخارج لا تزال ملبدة بالغيوم، وكأنها على وشك أن تمطر في أي لحظة.
اقتربت كيسي هي الأخرى، وتنهدت، ثم جلست على السرير.
على الرغم من أن ملمس السرير الفاخر يوحي بأنه من النوع الراقي، إلا أن وجود هذا السرير الكبير الحجم، وهو الوحيد الموجود في الغرفة، أثقل كاهلها.
بغض النظر عن أي شيء آخر، فإن اضطرارها لمشاركة الغرفة مع رودجر ليوم واحد فقط جعلها تشعر بالحيرة.
“ماذا نفعل الآن؟”
“لنرتب أمورنا القادمة أولًا، على الأقل.”
“ألا تشعر بأي ارتباك؟”
حدقت كيسي في رودجر الذي كان يتحدث بكل راحة.
بينما كانت تشعر وكأن رأسها سينفجر من كثرة التفكير، بدا رودجر، الجالس على الأريكة، مرتاحًا تمامًا.
“الارتباك لن يغير شيئًا على أي حال.”
“آه، حقًا؟ هل مشاركة الغرفة مع امرأة أمر طبيعي لدرجة أنه لا يدعو للدهشة؟”
“لماذا اتخذ الحديث هذا المنحى فجأة؟”
التف رودجر لينظر إلى كيسي بنظرة ارتياب.
“إن لم يكن هذا، فلا بد أنك متوتر من مشاركة الغرفة مع جميلة مثلي.”
“لن أنكر جمالكِ، لكن…”
ابتسم رودجر ابتسامة ساخرة.
“شخصيتكِ تجعلكِ غير جذابة على الإطلاق.”
“ماذا؟! ماذا تعرف عني؟!”
“أنتِ لا تعرفين الكثير عني أيضًا. عندما أتحدث وكأن الأمور طبيعية جدًا، فهذه في الواقع أول مرة أواجه فيها موقفًا كهذا في حياتي.”
“ماذا؟ أول مرة؟ ما معنى ذلك؟”
سألت كيسي بوجهٍ يوحي بأنها لم تسمع جيدًا.
“لا تقل لي، مشاركة غرفة مع امرأة؟”
“هل هذه مشكلة؟”
“مستحيل، هل هذا ممكن؟ بهذا الوجه؟”
عبس رودجر بشدة في استياء.
“قد يظن البعض أنني كنت أغازل النساء لمجرد وجهي. بالنظر إلى ظروفي، يجب أن تعلمي أنني لم أكن أملك مثل هذا الوقت.”
“آه، حسنًا. آسفة.”
اعتذرت كيسي بصدق.
لكنها كانت في قرارة نفسها متفاجئة للغاية. كيف يُعقل أنه عاش وحيدًا حتى الآن بهذا الوجه؟
وبينما كانت تفكر في إهدار موهبته، شعرت بارتياح غريب.
“بماذا أفكر؟”
هزّ كيسي رأسه ليطرد الأفكار المتشعبة.
كان المهم الآن هو التنسيق فيما بينهما مع تجنب نظرات ماريا.
“ماذا نفعل الآن؟ إذا كانت أختي قد وضعتنا في هذا الموقف عمدًا لأنها تشك بنا، فعلينا على الأرجح أن نتصرف بطريقة ما.”
“هذا ما أثار فضولي في المقام الأول. ظننت أننا سنلتقي ونتحدث قليلًا وينتهي الأمر، لكن يبدو أننا سنبقى عالقين لعدة أيام.”
“…ظننتُ أن الأمر سينتهي سريعًا أيضًا. لكن يبدو أن أختي لن تدعنا نذهب حتى تقتنع.”
“ماذا لو حاولنا المغادرة؟”
“لو كنتَ قد تحدثتَ مع أختي عدة مرات، لكنتَ تعلم أنها ليست من النوع الذي يستسلم بسهولة في مثل هذه الأمور. ألا يُفترض أن تزداد إصرارًا؟”
“هذا مُزعج.”
هزّ رودجر رأسه وكأنه قد ضاق ذرعًا.
“مع ذلك، يبدو أن أختك تُعاملكِ معاملة خاصة جدًا بصفتكِ أختها الصغرى. هل كنتما مُقربتين؟”
“قريب؟ هل هناك مشكلة في عينيك؟ أختي تتمنى لو تأكلني حيًا.”
“لا يبدو الأمر كذلك على الإطلاق. حسنًا، أرى أن شخصيتها غريبة بعض الشيء، مما يجعل تعابير وجهها خاطئة.”
“تقول هذا لأنك لا تعرف، لكن خمن لماذا أعاني من رهاب الفئران.”
كيسي، التي لم تكن تخشى شيئًا في العالم، كان لديها شيء واحد تخشاه – الفئران.
بالنسبة للمحقق العبقري الذي كان مثاليًا في كل شيء آخر، كان خوفه من الفئران أمرًا غريبًا ومضحكًا، وقد أثار فضوله معرفة السبب.
“بالنظر إلى السياق، هل يمكن أن يكون ذلك من فعل أختك؟”
“كان ذلك عندما كنت صغيرة. كنت ألعب الغميضة مع أختي، وكانت هي من تبحث. اختبأت في صندوق في مخزن العائلة تحت الأرض. ظننت أنها لن تجدني هناك أبدًا. لكن أختي وجدتني بسهولة.”
ارتجفت كيسي كما لو أن مجرد الذكرى أصابتها بالغثيان.
“لكن هل تعلمين ما هو الأمر السخيف؟ مع أن أختي كانت تعلم أنني مختبئة هناك، إلا أنها لم تقل إنها وجدتني. بل أمسكت بعدة فئران تسللت إلى المخزن تحت الأرض ووضعتها في الصندوق الذي كنت فيه.”
طفلة صغيرة ساذجة تجد نفسها فجأة متورطة مع فئران في صندوق مظلم، كان من الطبيعي أن تُصاب بصدمة نفسية.
“كنت أبكي وأصرخ بجنون. مزقت الفئران بعضًا من شعري، وتمزق فستاني المفضل. هل تعلم ما هو أسوأ من ذلك؟”
“ماذا أيضًا؟”
“ما قالته لي أختي وأنا أبكي وأصرخ: ‘ألم نتفق على عدم الاختباء في المخزن تحت الأرض؟ فلماذا أخلفتِ وعدكِ؟’ أليس هذا مضحكًا؟ بعد أن فعلت شيئًا فظيعًا كهذا بأختها الصغرى، بدلًا من أن تشعر بالندم، قالت إنه من الطبيعي أن أُعاقب لأنني أخطأت. لقد أصبت بصدمة نفسية بسبب ذلك.”
“…هذا قاسٍ جدًا.”
“مع ذلك، في وقت متأخر من الليل، أتت سرًا وتركت لي الدمية التي قلتُ إنني أريد شراءها.”
“إذن، أبدت بعض الاعتذار.”
“لماذا يتغير أسلوبها باستمرار؟ أقول لكِ، ما زلتُ أشعر بالرعب لمجرد رؤية الفئران بسبب أختي!”
“إعطاؤكِ الدمية التي أردتِها كان علامة ندم، أليس كذلك؟”
“لا أعرف!”
مع أن شكواها كانت طفولية، إلا أنه لم يكن من الصعب فهم مشاعر كيسي.
ربما لم تتوقع ماريا سيلمور أن تصل الأمور إلى هذا الحد من الخطورة عندما وضعت الفئران.
لكن السبب وراء فعلها ذلك هو ببساطة أن كيسي لم تفِ بوعدها.
إنها تهتم بأختها، ولذلك فهي صارمة للغاية.
حقيقة أنها كانت على هذا الحال منذ طفولتها تشير إلى تعلقها الشديد بالوعود والقواعد.
«أفهم الآن لماذا طلبت مني كيسي سيلمور هذا الطلب فور استلامها الرسالة».
بالنظر إلى ميل أختها، لو أصرت كيسي على رفض العودة إلى العائلة حتى النهاية، لكانت هي من ستأتي للبحث عنها بنفسها.
بفضل قصة كيسي عن الماضي، استطاع رودجر أن يتخيل ملامح شخصية ماريا سيلمور.
كان من المفترض أن يُعجبه الأمر، ولكن في المقابل، كانت هذه هي المشكلة.
«بهذا المعدل، قد نضطر للبقاء في القصر حتى ترضى».
في الوقت الحالي، كان يتظاهر بأنه خطيبها.
لكن كان لديه غرضه الخاص من المجيء إلى هنا، لذا لم يستطع كبح رغبته في الحصول على إجابة بأسرع وقت ممكن.
«هذا سيء».
«هذا سيء».
تسربت الفكرة التي كانت تدور في أذهانهم دون وعي.
تبادل الاثنان اللذان تمتما دون قصد نظرات خاطفة.
تبادل الاثنان نظرات احتجاجية متسائلة عن سبب تقليد الآخر لهما، ثم تقاطعا في الهواء قبل أن يتفرقا.
“ألا يوجد حل؟”
“هذا ما أود سؤاله.”
“أنا من سألت أولاً.”
“أنتِ الذكية، فكري في حل.”
“أنتِ فرد من العائلة، كان يجب أن تكوني أكثر وعياً.”
“أي فرد من العائلة؟ نحن لسنا سوى أعداء لدودين.”
بينما كانا يتجادلان، فكرا ملياً في حل سريع.
“هناك حل. نهاجم أختنا ونفقدها وعيها، ثم نهرب.”
“هذا أمر شخصي للغاية.”
“ماذا؟ ألا تعلمين أن الأشقاء لديهم أفكار قتل مزروعة في رؤوسهم؟ حقيقة أننا لم نقتل بعضنا البعض في الواقع دليل على أن علاقتنا جيدة.”
“أليست أختكِ مسؤولة حكومية رفيعة المستوى في هذا البلد؟ لا أريد أن أصبح مجرماً مسجلاً لدى الدولة.”
“أنت بالفعل مجرم في عدة دول، ما الفرق الذي سيحدثه إضافة دولة أخرى؟ حسنًا، يمكننا فعل شيء آخر، أليس كذلك؟ لذا توقف عن النظر إليّ هكذا.”
“علينا فقط إقناع أختكِ تمامًا.”
“إقناعها بأننا مخطوبان حقًا؟”
“هذا كل ما في الأمر.”
“ماذا علينا أن نفعل لإقناع أختي تمامًا؟”
عبّر رودجر عما خطر بباله.
“إظهار المودة أمامها؟”
“ماذا؟ شيء أكثر من مجرد مسح الشاي بمنديل؟ مثل التقبيل؟”
“هل أنتِ مجنونة؟ أفضل تقبيل خنزير.”
“ماذا؟! أنا أيضًا لا أريد ذلك!”
أرخت كيسي كتفيها.
“هدفي أمامي مباشرةً، لكنني أجلس في غرفة وأُجهد نفسي بالتفكير في الإطاحة بأختي.”
“ألم ينتهِ ذلك الأمر القديم؟ والآن نبحث عن طرق لإقناع أختكِ، متى قلتُ شيئًا عن الإطاحة بها؟”
“الأمر سيان.”
“لا تُقحميني في أجندتكِ الشخصية.”
“هاه. أتساءل إن كانت ستندلع قضية ما في مكان ما؟”
في تلك اللحظة، تمتمت كيسي بهذا، فقفز رودجر من مقعده وهرع نحوها.
كانت كيسي في حيرة من أمرها، وقالت “همم، همم؟” ردًا على تصرفه.
قبل أن تتمكن من الرد، دفعها رودجر على السرير.
نظرت كيسي إلى رودجر بعيون واسعة.
-تحطم!
بعد لحظات، تحطمت النافذة، ومرّت رصاصة بجوار المكان الذي كان فيه رأس كيسي قبل لحظات.