الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 484
تبادل رودجر وكيسي النظرات.
“ظهرتِ فجأةً أمامي.”
وتبعته سرًا، متجنبةً أنظار الآخرين.
لكن وصف ما فعلته بالتعقب كان غريبًا.
“لو كانت تنوي الاختباء جيدًا، لكانت بقيت دون أن يلاحظها أحد لفترة أطول. يبدو أنها أرادتني أن أراها.”
من هذا، أدرك رودجر أن كيسي سيلمور أرادت مقابلته في مكان بعيد عن أعين الناس.
لكن، ولأنه لم يرغب في مجاراة نواياها، كانت الكلمات التي خرجت من شفتي رودجر مختلفة تمامًا.
“هل جئتِ لاعتقالي هذه المرة؟”
“ماذا؟ عما تتحدث؟”
“قلتُ ذلك لأنكِ تبدين وكأنكِ أتيتِ بعزيمة قوية. لذا تساءلتُ إن كنتِ ستضعين حدًا لهذه العلاقة المُرهِقة أخيرًا.”
“لم أكن أفكر في…”
أدركت كيسي من تعليق رودجر أنها متوترة للغاية.
تنهدت تنهيدة خفيفة، وأرخت كتفيها، وفركت وجنتيها بكلتا يديها.
بدت كيسي أكثر هدوءًا الآن، ونظرت مباشرة إلى رودجر بعيون صافية زرقاء كالماء.
“السبب الذي دفعني للبحث عنك هو أنني أريد أن أطلب منك معروفًا.”
“معروفًا؟”
بما أن هذا الطلب جاء من شخص بدا وكأنه لن ينطق بمثل هذه الكلمات أبدًا، فقد استغرب رودجر وازداد فضوله في الوقت نفسه.
“معروفًا، هاه. أفضل من ذي قبل عندما كانت تندفع نحوي محاولةً الإمساك بي، لكن اقترابها بهذه الطريقة الآن غريبٌ أيضًا.”
كيسي، التي كانت مليئة بالعداء كلما رأته، بدت أكثر لطفًا، إذ لم تعد تُظهر نفس القدر من العداء كما في السابق.
لعلّ أكثر ما ساهم في تغيير هذه العلاقة هو زيارته لها للاطمئنان عليها عندما كانت مريضة بعد شجارهما في العاصمة.
مع ذلك،
“دعنا لا نستبق الأحداث. لا أحد يعلم متى قد تُغيّر رأيها فجأةً وتحاول الإيقاع بي. ربما يكون هذا السلوك الحالي محاولةً لإضعاف حذري.”
أصبح رودجر شديد الحساسية بسبب أحداثٍ عديدةٍ وقعت مؤخرًا.
السبب الأهم هو أن هذه المدينة نفسها لم تعد آمنة.
لم يقتصر الأمر على حادثة اختطاف الجان لسيدينا، بل كان صحيحًا أيضًا أن جماعة لومينسيس ساعدتهم سرًا.
“يا له من أمرٍ غريب! هل تعتقدين أنه من المنطقي أن تطلبي مني معروفًا؟”
لذلك، حتى لو كان مجرد معروفٍ لفظي، لم يستطع أن يثق بكلام كيسي ثقةً مطلقةً دون أن يُمعن النظر في مضمونه.
“حسنًا. أعلم أن الأمر يبدو غريبًا. لكنك الشخص الوحيد الذي يُمكنني أن أطلب منه المساعدة الآن.”
“…”
كشف صوت كيسي عن كآبة لا تُنكر.
بينما كان يفكر كيف أصبحت هذه السيدة العبقرية، التي كانت مليئة بالثقة والشجاعة، بهذه السلبية.
أثار رد فعل كيسي هذا فضوله، بل وخوفه من طبيعة الموقف.
“ما الذي حدث بالضبط؟ إذا كنتِ تحاولين الاتصال بي وأنتِ تتجنبين أعين الآخرين إلى هذا الحد، فلا بد أن الأمر خطير للغاية.”
“صحيح. إنه خطير للغاية.”
أجابت كيسي بصوت حازم.
أجهد رودجر نفسه في التفكير.
ما الذي قد يكون خطيرًا لدرجة أن تأخذه المحققة العبقرية كيسي سيلمور على محمل الجد؟
هل اندلعت حرب في مكان آخر؟
أم أن جمعية الفجر الأسود تُخطط لشيء ما مجددًا؟
ربما قامت جماعة لومينسيس بتحرك ما.
بينما كانت احتمالات مقلقة عديدة تدور في ذهن رودجر.
“إذا كنتِ تقولين إن الأمر بهذه الخطورة، فما هو بالضبط؟ ماذا تريدين مني؟”
“هذا…”
بعد تردد، أفصحت كيسي أخيرًا عن سببها.
وقد احمرّ وجهها كزهرة، وتحدثت بصوتٍ خافتٍ متقطع.
“…أن تصبح خطيبي.”
“…؟”
ساد صمتٌ مطبقٌ بين الشخصين، صمتٌ عميقٌ يكاد يُسمع فيه صوت الأنفاس.
وقف رودجر في مكانه بلا حراك.
للحظة، لم يستوعب ما قالته كيسي سيلمور للتو.
ماذا قالت؟ هل سمعتُ شيئًا خاطئًا؟
“هذا غريب. لكن الختم السماوي يعمل بشكلٍ صحيحٍ بالتأكيد؟”
رفع رودجر رأسه قليلًا لينظر إلى الأعلى.
لم يكن هناك هالة سوداء ولا ثقب.
إذن هذا يعني أن ما سمعه لم يكن هلوسة سمعية.
“لماذا، لماذا لا تجيب؟”
سألت المتحدثة بوجهٍ محمرّ، وكأنها تُدرك إحراجها.
عندها أدرك رودجر أن ما سمعه كان الحقيقة كما هي.
“…كيسي سيلمور.”
“ماذا؟”
“هل ما زلتَ تُعاني من آثار هجوم الشيطان؟ عليكَ أن ترتاح أكثر.”
“ماذا؟”
“حالتك الحالية… خطيرة.”
“خطيرة؟”
“نعم. خطيرة جدًا. عليك مراجعة طبيب نفسي فورًا.”
انفجرت كيسي غضبًا عند سماع هذه الكلمات.
“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه!”
“ماذا تقصد؟ ألم تكن أنت من يتحدث بالهراء؟”
“لا! أنا، أنا كنت جادًا فيما قلت! بجدية!”
“بجدية… تقول؟”
اتسعت عينا رودجر.
كان هذا تعبيرًا نادرًا جدًا عن انفعال شديد.
“لماذا أنت متفاجئ هكذا!”
غضبت كيسي حقًا من ردة فعله.
ذلك الرجل الذي لا تتغير ملامحه عادةً، رودجر الذي يحافظ على وجهه الجامد بلا خجل مهما فعلت، ظهرت عليه علامات الدهشة.
كانت صادقة، لكنه كان متفاجئًا حقًا، لذا في هذه اللحظة بدا وكأنه يسخر منها.
“هل من الغريب أن أقول مثل هذه الأشياء؟”
“أليس من السخف أن تتبادر إلى أذهاننا مثل هذه الكلمات فجأة؟ أو… آه.”
أخيرًا فهم رودجر الأمر.
“لا بد أن هذا هو السبب. اعترافٌ ليعلمني درسًا. ليهزني نفسيًا…”
“ليس هذا هو السبب!”
صرخت كيسي ووجهها محمرّ.
“لماذا أطلب منك الخطوبة؟!”
“…ألم تطلب مني أن أصبح خطيبك قبل قليل؟”
“آه، حسنًا، لقد فعلت… ولكن، هذا، هذا! كنت أقصد أن أصبح خطيبي المزيف!”
“مزيف؟”
“نعم. أنا فقط أطلب منك أن تتظاهر بأنك خطيبي.”
“ماذا؟”
تنفس رودجر الصعداء.
“يا للهول. يا لها من راحة.”
“…لماذا تشعرين بالارتياح حقًا؟”
عندما رأت كيسي رودجر يُظهر ردة فعل كأنه تحرر من عبء ثقيل، فكرت جديًا في التخلي عن هذه الخدمة ومواجهته بدلًا من ذلك.
لكن عندما أدركت أن الرجل الذي أمامها هو الوحيد الذي يمكنها طلب المساعدة منه الآن، اضطرت كيسي إلى كبح جماح مشاعرها وهي تكتم دموعها.
“والأهم من ذلك، هذا غريب. لماذا تطلب مني أن ألعب دور خطيبتك؟”
“…لأنني تلقيت رسالة من العائلة.”
“هل تقصدين بالعائلة عائلة سيلمور؟”
عائلة سيلمور النبيلة ذات السحر، وكما يوحي اسمها، فقد أنجبت سحرة يحملون ألقابًا من [اللون].
الساحرة الزرقاء، كيسي سيلمور.
لكن كيسي سيلمور نفسها لم تكن الوريثة الشرعية للعائلة.
“هل يضغط عليكِ شيوخ العائلة؟ هذا غير متوقع. كنت أظن أنكِ تعيشين حياتكِ كما يحلو لكِ دون الاكتراث لمثل هذه الأمور.”
“ليس الأمر وكأنني لا أهتم بالعائلة على الإطلاق، أتعلم؟ وهذا الكلام كان خاطئًا.”
“أي جزء؟”
“الجزء المتعلق بضغط كبار العائلة عليّ. في الحقيقة، لا يوجد بينهم من يلح عليّ أصلًا. لأني ساحرٌ أفضل منهم. وحتى لو فعلوا، فلن أستمع إليهم على أي حال.”
“تقولين ذلك بكل فخر.”
“لكن حتى شخص مثلي لا يتجاهل رغبات العائلة تمامًا. بالطبع هناك أشخاص عليّ أن آخذ آرائهم بعين الاعتبار. يمكن القول إنني أواجه نقطة ضعف كبيرة في العلاقات الإنسانية.”
أن تُظهر كيسي سيلمور العظيمة نقطة ضعف!
انتاب رودجر فضول مفاجئ لمعرفة من قد يكون هذا الخصم اللدود في العلاقات.
“هل تتحدثين عن ربة الأسرة الحالية؟”
“صحيح. ربة عائلة سيلمور الحالية، أختي.”
“أخت؟”
“لقد تنحى والدنا بالفعل. باختياره بالطبع. ابنتاه كانتا استثنائيتين حقًا.”
عند كلمات كيسي، تذكر رودجر فجأة أن لديها أختًا.
“لحظة. إذا كانت هي ربة عائلة سيلمور الحالية وأختكِ…”
“لا بد أنكِ تعرفينها لأنها مشهورة، أليس كذلك؟ ماريا سيلمور.”
أومأ رودجر برأسه.
ماريا سيلمور، رئيسة عائلة سيلمور النبيلة ذات الأصول السحرية، عبقرية فذة تتمتع بقدرات ومهارات سحرية استثنائية رغم صغر سنها.
بينما تُوصف كيسي سيلمور أيضًا بالعبقرية، إلا أن عبقريتها تكمن في “الاستنتاج”.
بالطبع، لا يعني تفوقها في الاستنتاج أن قدراتها السحرية ضعيفة.
فلقب “الأزرق” لم يُمنح عبثًا، لكن أخت كيسي سيلمور تتفوق عليها بكثير، على الأقل كساحرة، لأنها كذلك بالفعل.
“الساحرة الزرقاء”.
أومأت كيسي برأسها موافقةً على كلام رودجر.
“صحيح. أختي أيضًا مستخدمة عنصرية أحادية الصفة مثلي، وساحرة حائزة على لقب لوني”.
شابة، ربة العائلة، وفوق كل ذلك، لا يقل سحرها عن سحرها الخاص.
بفضل أختها المتميزة، تمكنت كيسي من العيش بحرية كمحققة دون قيود العائلة، ولكن…
على النقيض، كان هذا يعني أنه عندما يتعلق الأمر بأختها، ربة الأسرة، كانت تملك سلطة مطلقة لتقييد حرية كيسي، سلطة ظنت أنها لا تُقهر.
“أختي… أرسلت لي رسالة.”
“أي نوع من الرسائل؟”
“أن أتوقف عن لعب دور المحققة وأعود إلى المنزل الآن. وأن أستعد للزواج.”
“زواج سياسي؟”
إنه أمر شائع بين بنات العائلات النبيلة.
تعزيز العلاقات بين العائلات وتأمين المكانة الاجتماعية من خلال تكوين روابط دم مع عائلات أخرى.
“هناك العديد من النبلاء الذين يتوقون للزواج من ابنة عائلة سيلمور، فنحن عائلة نبيلة ذات قوى سحرية في الأساس. أعتقد أن جميع أنواع العائلات سترسل عروض الزواج. يا إلهي. يقولون إن أحدهم سيختار لي.”
“يبدو أنه ليس لديكِ الحق في الرفض. ألا يمكنكِ تجنب الزواج السياسي؟”
“لو كان بإمكاني تجنب ذلك، فلماذا أتفوه بكلمة ‘معروف’؟ قد تكون أختي ربة الأسرة، لكنها ليست بتلك التصلب والضيق الأفق. مع أنها غير مستقرة نفسيًا بعض الشيء، بل مجنونة نوعًا ما.”
“أنت لست في موقع يسمح لك بالكلام.”
ابتلع رودجر كلماته لأنه لم يرغب في الدخول في جدال مع كيسي الآن.
“على أي حال، منحتني أختي خيارًا. قالت إنها ستدعمني إن وجدت من أحبه حقًا، بغض النظر عن العائلة أو المكانة.”
“أليس هذا شرطًا في غاية الكرم؟”
هذا يعني في جوهره منح كيسي حرية الاختيار.
بالنظر إلى كيف تُجبر نساء العائلات النبيلة الأخرى على الزواج تحت ضغط آبائهن، يمكن وصف هذه المعاملة بالثورية.
“إذا كان الأمر كذلك، ألا يمكنكِ ببساطة إحضار أي شخص مناسب بدلًا مني تحديدًا؟”
“هذا…”
بدت كيسي مدركةً لذلك أيضًا، إذ تجنبت النظر إلى رودجر قليلًا.
ارتجف حاجب رودجر قليلًا.
بدا أن هناك شيئًا ما تخفيه عنه كيسي.
“هناك ما هو أكثر من ذلك.”
“حسنًا، صحيح أن أختي قدمت لي عرضًا ثوريًا. لكن في ذلك الوقت، لم أكن أفكر في الزواج إطلاقًا.”
تذكر رودجر أول لقاء له مع كيسي سيلمور.
امرأة عصرية متغطرسة، واعية بذاتها، ولديها ميل قوي لفعل الأشياء على طريقتها الخاصة.
مهما كانت وجهة نظرك، بدت بعيدة كل البعد عن الزواج.
“مع أنها منحتني حق الاختيار، إلا أنها حددت موعدًا نهائيًا تعسفيًا. قالت إن لم أجد رجلًا بحلول ذلك الوقت، فستتصرف كما تراه مناسبًا.”
“مع ذلك، ألا يمكنكِ إحضار أي شخص؟”
«…في ذلك الوقت، كنتُ أشعر ببعض الكبرياء، لذا تجرأتُ على مجادلة أختي. أخبرتها أنني سأحضر شخصًا رائعًا حقًا، لذا لا يجب عليها التدخل في هذا الأمر بتاتًا.»
على الرغم من أن تلك الكلمات كانت نابعة من لحظة غضب، إلا أن ماريا سيلمور، شقيقة كيسي سيلمور، تذكرت ذلك جيدًا.
«إذن… أحضر شخصًا عاديًا في هذا الموقف؟ ستكتشف أختي فورًا أنني رتبتُ الأمر لأتهرب من الموقف الحالي. حينها لن أستطيع مخالفة كلامها!»
«إذن…»
عندما أشار رودجر إلى نفسه، أومأ كيسي برأسه بتعبير ساخط.
«…على الأقل بين الرجال الذين أعرفهم، لا يوجد أحد متميز مثلك.»
«حسنًا، أنا ممتن جدًا لدرجة أنني لا أعرف ماذا أفعل بنفسي. لتلقي هذا الثناء الكبير من كيسي سيلمور العظيم.»
«إذن ما هو جوابك؟»
عبس رودجر بشدة.
“هل ظننتِ حقًا أنني سأوافق على طلب كهذا من الأساس؟”
“يا إلهي! ساعديني فحسب، ما الضرر في ذلك؟”
“نحن لسنا حتى على وفاقٍ يسمح لنا بمساعدة بعضنا البعض، أليس كذلك؟”
عند سماع كلمات رودجر، أخذت كيسي نفسًا عميقًا ثم تكلمت وهي تخفض عينيها.
“لقد اعتذرنا، أليس كذلك؟”
“…ماذا؟”
“لقد جئتَ لزيارتي في المستشفى واعتذرتَ!”
ذهل رودجر من كلمات كيسي.
هل كانت تتذكر ذلك حقًا؟
حتى لو كان الأمر كذلك، فمن المؤكد أنها لن تقول إنهما يجب أن يتفاهما جيدًا الآن على عكس السابق لمجرد أنه اعتذر؟
بالتأكيد لا. مهما يكن، فهو زعيم عصابة سابق وهي محققة.
تبددت أفكار رودجر في اللحظة التي رأى فيها تعبير كيسي المليء بالحرج.
“…أنتِ جادة.”
“حسنًا، أجل! لقد حدثت بيننا بعض سوء الفهم، وهذا وارد، أليس كذلك؟”
“مجرد زوال سوء الفهم لا يعني أن عليّ مساعدتك.”
“إذا… إذا ساعدتِني، فسأساعدكِ أيضًا! أختي! إنها شخصية مميزة للغاية! إذا كسبتِ ودّها، فقد تستيقظين لتجدي الخبز قد ظهر!”
“مع ذلك، أليست هي رئيسة عائلة نبيلة ذات طابع سحري؟”
“…منصب رئيسة عائلة نبيلة ذات طابع سحري مذهل، كما تعلمين؟ إضافةً إلى ذلك، فإن تميز أختي لا يتوقف عند هذا الحد. على الرغم من أنها قد لا تبدو كذلك، إلا أن أختي تعمل أيضًا في وكالة معالجة المعلومات السحرية.”
“تشغل منصبًا رفيعًا، على ما أظن؟”
هزت كيسي رأسها.
“ليس مجرد منصب رفيع. مع أن أختي لم تخبرني بذلك صراحةً، إلا أنني أستطيع استنتاج الأمر تقريبًا مما أعرفه. لا توجد قيود على أختي فيما يتعلق بالوصول إلى معلومات عن السحر والأسرار.”
نظرت كيسي مباشرةً إلى رودجر وقالت:
“جميع المعلومات المتعلقة بالسحر تمر عبر أختي.”
عند سماع هذه الكلمات، تراءى لرودجر مشهدٌ رآه مؤخرًا.
ربما تعرف أخت كيسي مكان ذلك المكان ذي الخلفية الغريبة حيث توجد آخر قطعة من الأثر.