الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 485
فكر رودجر للحظة.
لم يكن لديه أي شيء عاجل على أي حال.
سيتولى هؤلاء التعامل مع تداعيات ما حدث في مملكة الجان.
أما بالنسبة لروشين، فقد قالوا إنهم سيتصلون به لاحقًا، لذا عليه الانتظار.
إن كان هناك ما يدعو للقلق، فهو لقاء لوثر واردوت في مقره، ويبدو من الضروري عقد اجتماع خاص مع الأميرة الأولى إيلين.
“إذا أرادوا معرفة المزيد عما حدث، فسيبحثون عني بأنفسهم.”
وبالنظر إلى كل ذلك، لم يكن هناك ما يمنعه من تلبية طلب كيسي.
كان فضوليًا أيضًا بشأن شخصية شقيقة كيسي، رئيسة سيلمور.
“عند التفكير في الأمر، إنه لأمر غريب. لو كانت بتلك الأهمية، لكانت ضمن شبكة معلومات هانز أو شبكتي كشخصية مهمة.”
كل ما عرفه رودجر عن ماريا سيلمور أنها ساحرة تحمل لقبًا لونيًا مثل كيسي.
شخصيتها. ميولها. محل إقامتها الرئيسي. هواياتها وعاداتها.
لم يكن أي من هذه الأمور معروفًا لها بشكل صحيح.
عندما استمر بالتفكير بشكٍّ حيال عدم معرفة أي شيء عنها، ظهرت عدة نقاط مثيرة للريبة.
كانت شديدة التكتم والتخفي، لا تكشف عن نفسها.
“لماذا لم ألاحظ ذلك حتى الآن؟”
بالتفكير في الأمر، إنها أخت كيسي سيلمور.
بالنظر إلى سلوك كيسي وطريقة كلامها، كان من الصعب التخلص من الشعور بأنها خاضعة تمامًا لسيطرة أختها.
بدا أنه لا ضرر من مقابلتها.
“حسنًا. أقبل العرض.”
“ري، حقًا؟ حقًا؟ هل قلتِ حقًا أنكِ ستوافقين؟”
“عندما تضغطين عليّ هكذا، بدأتُ أندم على موافقتي قبل قليل.”
“لا! لا تراجع! بما أنكِ قلتِ إنكِ ستفعلين ذلك، عليكِ المجيء معي أولًا!”
“إذن، متى أزورها؟”
“الأمر ليس عاجلًا، لكن كلما أسرعتُ كان أفضل، أليس كذلك؟ كلما تأخرتُ، زادت شكوك أختي بي.”
ركلت كيسي الأرض بطرف حذائها، وبدا عليها الانزعاج الشديد لمجرد التفكير في أختها.
لو كانت تكره الأمر لهذه الدرجة، لكان بإمكانها ببساطة أن تطلب من أختها بحزم ألا تفعل ذلك، لكن عدم قدرتها على ذلك يعني أنها خائفة.
“ما نوع شخصية أختكِ؟”
“لماذا فجأة؟”
“بما أننا سنلتقي على أي حال، فسيكون من المزعج عدم الاستعداد. على الأقل، أحتاج أن أعرف نوع شخصيتها لأستعد وفقًا لذلك.”
“الاستعداد وفقًا للشخصية؟”
“بما أنني وافقت على التظاهر بأنني خطيبك، فعليّ على الأقل أن أحاول الظهور بمظهر الشخص الذي يُمكنه ترك انطباع إيجابي لديها. ألن يكون ذلك أسهل عليك أيضًا؟”
بينما كان كيسي يستغرب من جدية رودجر، فكّر مليًا في إجابة سؤاله.
“همم. ما نوع الشخص الذي تُمثله أختي… غريبة الأطوار؟”
“ألم تقل ذلك من قبل؟”
“ليست أي غريبة أطوار. إنها أغرب غريبة أطوار في العالم.”
“لا أستطيع تحديد ما إذا كان هذا مدحًا أم نقدًا.”
“على أي حال، هذا هو شعورك؟”
تنهد رودجر وسأل ردًا على كلام كيسي:
“…هل أنتما حقًا من العائلة؟”
“نعم، لماذا؟”
“أقول هذا لأني أعتقد أنك لا تعرف الكثير عن أختك.”
“عن ماذا تتحدث! لقد أجريت تقييمًا دقيقًا بالتأكيد!”
“ليس هذا تحديدًا، بل أشياء مثل ما تفضله عادةً، وأنواع الأشخاص الذين لا تحبهم، أو الأفعال التي لا ينبغي فعلها بتاتًا.”
“هذا…”
غرقت كيسي في التفكير مجددًا، وهذه المرة، كان الصمت أطول بكثير من ذي قبل.
انتظر رودجر بصبر أن تنطق كيسي بكلمة.
بعد برهة، كان ما قالته كيسي مفاجئًا تمامًا حتى بالنسبة لرودجر.
“لا أعرف حقًا.”
“…ألا تعرفين؟”
“أعلم. أعلم أنه أمر غريب، لكن لا يمكنني القول إنني أعرف الكثير من التفاصيل عن أختي. يمكنني التحدث عن أمور سطحية، لكن ذلك سيكون عديم الجدوى على أي حال. لأنني لا أعتقد أن هذه هي شخصيتها الحقيقية أصلًا.”
“عندما تقولين إنها ليست شخصيتها الحقيقية… فأنتِ تعنين أنها ترتدي قناعًا.”
“صحيح. لهذا السبب وصفتُ أختي بالغريبة عندما قيّمتها. يعني، أليس كذلك؟ من في العالم يتصرف هكذا، ويخفي مشاعره الحقيقية حتى عن عائلته؟”
“أختكِ تفعل ذلك، أليس كذلك؟”
“…على أي حال!”
قال كيسي لرودجر وكأنّ قول “على أي حال” يكفي.
“فقط وافق على ما أقوله. سأهتمّ بأختي بالدرجة الأولى. فهمت؟”
“حسنًا، سأفعل. لكنني سأحصل بالتأكيد على مكافأتي مقابل مساعدتك.”
“مكافأة؟ ماذا، ماذا ستفعل؟”
“لا شيء يُذكر. أنا فقط أشعر ببعض الفضول تجاه أختك. هناك شيء أبحث عنه، وأتساءل إن كانت تعرف عنه شيئًا.”
“تبحث عن شيء؟”
“لن تفهم حتى لو أخبرتك. الأمر متعلق بمكان سحري أو غامض.”
“…إذا كان الأمر كذلك، فأختي بالتأكيد ستعرف جيدًا. متى يمكنك الذهاب إذًا؟ أليس لديك جدول زمني مرن بما أنها إجازة الآن؟”
بالطبع، كان كيسي يفكر في منح رودجر حوالي ثلاثة أيام من وقته حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك.
سيكون ذلك وقتًا كافيًا لرودجر للاستعداد، وسيكون من المناسب لها أيضًا أن تُرتّب أمورها.
“ما الذي يجب قياسه؟ هيا بنا فورًا.”
“…هاه؟”
* * *
بما أن كيسي لم تكن مستعدة، اتفق الاثنان على اللقاء في محطة القطار صباح اليوم التالي.
اشترى الاثنان تذاكر القطار متجهين إلى وجهتهما.
“مملكة إشبيلية، هاه؟”
تقع مملكة إشبيلية في جنوب غرب مملكة يوتا.
إنها ليست دولة كبيرة.
إذا أردنا المقارنة، فهي بحجم مملكة كيودن تقريبًا، والتي أصبحت النموذج الأولي لشخصية رودجر تشيليتشي.
الموارد الطبيعية ليست وفيرة، وليست قوية بشكل خاص أيضًا.
مع ذلك، اشتهرت مملكة إشبيلية بإنجاب العديد من المواهب المتميزة نظرًا لشغفهم الكبير بالتعليم.
أمةٌ تُخرّج العديد من الشخصيات المتميزة من خلال التعليم بدلاً من المنتجات الممتازة الأخرى.
لذا، كان لدى مملكة إشبيلية عددٌ كبيرٌ من أصحاب الدخل المرتفع نسبةً إلى عدد سكانها، ونسبةٌ عاليةٌ من السحرة.
“حسنًا، لا يوجد الكثير مما يُمكن رؤيته في هذا البلد. إن كان هناك ما يُميّزه، فهو المناظر الطبيعية الخلابة، مما يجعل قطاع السياحة متطورًا إلى حدٍ ما.”
انطلق القطار، وجلس الاثنان بهدوء في مقعديهما.
بما أن الرحلة ستستغرق بضع ساعات على الأقل، بدأ رودجر بقراءة الوثائق التي أحضرها.
راقب كيسي، الذي كان يشعر بالملل لعدم وجود ما يفعله، الوثائق التي أخرجها رودجر باهتمام.
“ما هذا؟”
“مواد بحثتُ عنها بخصوص أختك.”
“مواد؟ هذا أكثر مما توقعت.”
بدت الأوراق التي في يد رودجر وكأنها خمسون صفحة على الأقل.
مع ذلك، لم يبدُ رودجر، الذي كان يُلقي نظرة سريعة عليها، راضيًا تمامًا.
“هناك كمية كبيرة، لكنها جميعًا مجرد صور عامة وأقنعة مُتقنة الصنع.”
“ماذا تقصد بهذا؟ هل هذا تقييمك بصفتك شخصًا قام بعمل مماثل؟”
“لنفترض ذلك.”
مع ذلك، كان هذا أفضل من عدم التحقق على الإطلاق، لذا قرأ رودجر جميع المعلومات بدقة.
وصل القطار السريع الذي يسير دون توقف أخيرًا إلى تارتينون، عاصمة مملكة إشبيلية.
عندما نزل رودجر وكيسي من القطار مع أمتعتهما، كان هناك من ينتظرهما للترحيب بهما.
“مرحبًا بكِ يا آنسة، وبخطيبها. أنا فريدريك، خادم من عائلة سيلمور.”
سأل رودجر كيسي عن الرجل المسن الذي كان يحييهما بأدب.
“هل أبلغتِهما مسبقًا بقدومنا؟”
“كيف لي ذلك؟ كما تعلم، لم يكن لديّ وقت لذلك لأننا غادرنا على الفور.”
“ومع ذلك، استقبلنا وكأنه كان ينتظرنا.”
كان من المؤكد أن ماريا سيلمور كانت على دراية بكل تحركات كيسي، مما يعني أنه، الذي كان يرافقها، كان أيضًا تحت مراقبة شبكة معلوماتهم.
“الأمر يزداد إثارة منذ البداية.”
أليس هذا التصرف أشبه بقول “أنا أعرف كل شيء عنك”؟
ربما كان الشخص ضعيف القلب سيشعر بنوع من الضغط والخوف المبهم من هذه اللحظة، لكن رودجر كان مختلفًا.
“هيا بنا.”
“حقًا؟”
“لقد أرسلوا خادمًا ليخرج، سيكون من المحرج الرفض، أليس كذلك؟”
قال رودجر ذلك وهو يلقي نظرة خاطفة على فريدريك.
“صحيح؟”
“أنا ممتن لتقدير خطيبك.”
عندما سُئل الخادم المسن عن رأيه، انحنى برأسه دون أن يتغير تعبير وجهه.
كما يقول المثل، “السيد خادمه”، أليس كذلك؟
بينما هزّ رودجر كتفيه، فتح فريدريك باب السيارة التي تمّ الاتفاق عليها مسبقًا.
قبل أن يصعد رودجر من الباب الخلفي المفتوح، أفسح المجال لكيسي.
“لماذا؟”
“السيدات أولًا.”
“…فجأة؟”
“ماذا تعني بـ”فجأة”؟ أليس هذا تصرفًا طبيعيًا من خطيب؟”
أدركت كيسي متأخرةً أن هناك عيونًا تراقبها.
“آه، صحيح. هذا صحيح؟ أوه، شكرًا لك.”
تقبّلت كيسي لطف رودجر بابتسامة محرجة.
وبالطبع، بينما كانت تتصرف هكذا، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.
انطلقت السيارة البخارية التي يقودها فريدريك نحو قصر كبير.
كان قصر عائلة سيلمور منزل طفولة كيسي حيث وُلدت ونشأت.
كانت ملامح كيسي، العائدة إلى المنزل بعد غياب طويل، تحمل مشاعر متضاربة.
بدت وكأنها تشتاق إليه، لكنها بدت متوترة بعض الشيء، إلا أن رودجر رأى أن التوتر هو الشعور الأقوى.
سارعت لمواجهة أختها التي تدّعي الخطوبة.
كان من الكذب إن لم تكن متوترة.
“حتى الطقس يُضفي جوًا كئيبًا.”
على الرغم من أن الوقت كان نهارًا، إلا أن السماء كانت مُلبّدة بغيوم رمادية قاتمة، مما خلق جوًا كئيبًا.
أخيرًا، عندما دخلوا القصر، خرج عدد من الخدم لاستقبالهم.
“يبدو عدد الخدم قليلًا جدًا مقارنةً بحجم القصر.”
“عائلتنا ليست من النوع الذي يوظف الكثير من الناس بلا مبالاة.”
“لماذا؟”
“بهذه الطريقة، تقلّ الشائعات في الخارج.”
هذا يعني أنهم يتعاملون مع عدد قليل من الموظفين فقط للحفاظ على سرية العائلة.
كانت ماريا، شقيقة كيسي، هي من اتخذت هذا القرار.
“رب الأسرة ينتظر.”
والمثير للدهشة أن المكان الذي اصطحبهم إليه فريدريك لم يكن غرفة الاستقبال، بل غرفة الطعام.
عندما دخلوا، كانت الأطباق موضوعة على الطاولة وكأنها مُجهزة مسبقًا.
كانت الأطباق ساخنة جدًا وكأنها طُهيت للتو.
شعر رودجر بقشعريرة خفيفة.
ما لم يكونوا يعرفون بدقة متى سيصلون، حتى بالثانية، فمن المستحيل أن يكون هذا المشهد مُدبرًا.
“حسنًا، لقد جئت إلى هنا في البداية بدافع الفضول والفضول. ولكن يبدو أنني دخلت في فخ.”
انتقل نظر رودجر إلى المرأة الجالسة في نهاية الطاولة.
كان لون شعرها مشابهًا للون شعر كيسي سيلمور الأزرق السماوي.
إلا أنه كان أفتح وأكثر بياضًا من لون شعر كيسي.
على الرغم من كونهما شقيقتين، إلا أن هذا الاختلاف الطفيف في لون الشعر ربما كان بسبب طبيعة القوة السحرية التي تمتلكانها.
“أهلاً وسهلاً.”
ابتسمت ماريا سيلمور ابتسامة مشرقة وهي تنظر إلى كيسي بعينيها الطويلتين الضيقتين.
كانت ملامح وجهها تشبه ملامح كيسي، مما يثبت أنهما شقيقتان، وكانت جميلة للغاية.
بدت كما لو كانت كيسي بعد أن تكبر وتتقدم في العمر قليلاً.
على عكس كيسي، كان شعرها طويلاً يصل إلى خصرها، وكانت تُوحي بالهدوء.
بدت كخروف بريء، ناضجة على عكس كيسي التي كانت حادة الطباع وتفعل الأشياء على طريقتها الخاصة.
“أختي الجميلة.”
“أوف. لماذا لا تتوقفين عن قول ما لا تعنينه؟”
أخرجت كيسي لسانها وكأنها تشعر باشمئزاز شديد.
كان هذا تصرفاً غير لائق، لكن ماريا لم تُعلق على تصرف كيسي وكأن هذا النوع من التصرفات يحدث كثيراً.
“لكنّ الأجواء كانت تُخيّم على كيسي بالفعل.”
بدلاً من أن تُبهرها بجاذبيتها الهائلة، كان الأمر أشبه بخنقها ببطء في جوٍّ خفيّ.
في النهاية، التفتت مارياس بنظرها إلى رودجر الواقف بجانب كيسي.
“تشرفت بلقائك. خطيب كيسي، أليس كذلك؟… السيد رودجر تشيليتشي؟”
عرفت مارياس اسمه دون أي مقدمات.
“معلم في ثيون. عبقري ابتكر سحرًا جديدًا. جندي سابق أيضًا، وشخص حقق إنجازات عظيمة في العاصمة الإمبراطورية. آه، سمعتُ أيضًا عن محاضرتك في الغرفة السحرية. كانت شيقة للغاية.”
بدأت مارياس تسرد مسيرته المهنية واحدة تلو الأخرى.
على الرغم من جمالها وسحر ابتسامتها، إلا أن هناك شيئًا ما لا يمكن إخفاؤه، لكن رودجر انحنى انحناءة خفيفة دون أن يتغير تعبير وجهه.
“أعجز عن إيجاد كلمات تعبر عن امتناني لرئيس سيلمور الذي أشاد بي إلى هذا الحد.”
أمام ثقته بنفسه ووضوح صوته، اتسعت ابتسامة مارياس أكثر.
“يا إلهي! كنتُ قلقةً للغاية عندما سمعتُ أن كيسي قد التقت برجلٍ صالح، ولكن في هذه المرحلة، يُمكنني على الأقل منحه علامة نجاح.”
“هذا تقييمٌ مُبالغ فيه.”
“سنعرف تدريجيًا ما إذا كان مُبالغًا فيه أم لا.”
“أختي، هل استدعيتِنا هكذا فقط لاستجواب خطيب شخصٍ آخر؟”
في تلك اللحظة، قاطع صوت كيسي البارد حديثهما.
“بالطبع لا. كنتُ فضوليةً للغاية بشأن خطيب أختي لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الكلام كثيرًا. تفضلوا بالجلوس. لم تأكلوا بعد، أليس كذلك؟”
مستحيل أن يكونوا قد تناولوا الطعام.
في المقام الأول، أعدّت ماريا هذه الوليمة وهي تعلم أنهم لم يأكلوا شيئًا في القطار، لكن لا رودجر ولا كيسي ولا أي شخص آخر أشار إلى تصرف ماريا، لأنه منذ لحظة دخولهم القصر، بدأت معركةٌ خفية.
في ذلك الجو الخانق، طرحت ماريا السؤال الأول.
“إذن، متى موعد الزفاف؟”