الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 467
لم يكن بوسع جيش الفصيل المعتدل التراجع أو التقدم.
كان الاقتراب من شجرة العالم الهائجة بعد انهيار الأسوار الداخلية يعني الموت المحقق، لكن التراجع كان مستحيلاً لأن أغصان شجرة العالم حجبت كل شيء حولها كقفص عملاق.
كان جنود الجان في حيرة من أمرهم، مشوشين بالوضع الراهن الذي يشبه كارثة طبيعية.
وبينما انتشر الذعر كالجائحة، انبعث من شجرة العالم إشعاع أخضر فاتح.
“إنها، شجرة العالم…”
شعر الجان بدوار من العطر الفوّاح الذي لامس أنوفهم.
كانت رائحة نفاذة بدت كمزيج من عبير الغابة المنعش، ورائحة أزهار حديقة واسعة، ونفحات جدول ماء عذب.
وبعد ذلك مباشرة، حلّ الليل من حولهم.
امتصت شجرة العالم كل الضوء في دائرة نصف قطرها أكثر من عشرة كيلومترات بأوراقها.
ومع ازدياد ظلمة المشهد، ازداد بريق شجرة العالم كأنها شجرة بيضاء تتلألأ في الظلام.
من شجرة العالم، التي أضاءت بضوء أبيض ساطع وهي تمتص ضوء الشمس، تجمعت طاقة هائلة في مكان واحد.
تجمّعت هذه الطاقة وتكثّفت لتُشكّل كتلةً هائلةً من الدمار.
كانت سلطة شجرة العالم هي التي ستجلب اليأس والموت لكل شيء، وكانت تلك النظرة المدمرة مُثبّتةً في هذا الاتجاه.
شاهد الجميع المشهد وكأن أنفاسهم انحبست.
كان المشهد طاغيًا، لدرجة أن غريزة الصراخ “اهربوا” استسلمت للموت أمامه.
في النهاية، انطلقت كتلة الدمار الجاثمة في شعاع طويل نحو جنود الفصيل المعتدل.
ومض وميض من الضوء، شقّ الظلام.
“اهربوا…”
فتح داريش فلوهايم فمه ليقول شيئًا، ولكن قبل أن يخرج صوته، كان الوميض الأبيض أسرع منه، فابتلعه هو وحراسه وحراسه الملكيين.
────!
دون أن يشعروا حتى بألم الحرق.
دون أن يتبقى حتى رماد من الحريق.
تحلل داريش فلوهايم وجيش الجان تمامًا، وأُبيدوا على المستوى الخلوي.
في اللحظة التي لامس فيها الضوء الأرض، انتشرت الطاقة المتكثفة في جميع الاتجاهات، مُحدثةً انفجارًا هائلًا.
وكأنها ثوران بركاني، انفجرت الطاقة الهائلة التي تغلغلت في الأرض في كل الاتجاهات.
انقلبت الأرض رأسًا على عقب.
لم تكن هناك ألسنة لهب حمراء ساطعة، ولا دخان أسود كثيف، بل انفجار أبيض يتمدد على شكل قبة، يبتلع كل شيء.
ومع ذلك، كان هذا وحده كافيًا لإلحاق هزيمة ساحقة بقوات الفصيل المعتدل.
جاءت الهزة الارتدادية متأخرة.
انتشرت العاصفة المحملة بالحرارة في غابة الحياة كطوفان جارف.
وبينما احترق الهواء مُحدثًا فراغًا، اندفع الهواء إلى الخارج ثم عاد إلى الداخل كزئير.
بعد انحسار الهزة الارتدادية، تشكلت سحابة فطرية الشكل كأثر للانفجار.
بينما كان رودجر يشاهد هذا المشهد من أعلى ستيل رايفن، شعر بقشعريرة تسري في جسده.
هجومٌ يحمل ضوءًا ساطعًا لدرجة أنه جعل المنطقة المحيطة تبدو كظلام دامس للحظة.
تجاوز حجمه وقوته مستوياتٍ يمكن تجنبها حتى لو تم ملاحظتها.
“هل هذه قوة شجرة العالم؟”
من جذورها الراسخة إلى قدرتها على مراقبة المنطقة المحيطة وإدارتها، بدا كل ذلك ممكنًا لأنها شجرة العالم في نهاية المطاف.
لكن امتصاص الحياة ومنحها، بل وحتى امتصاص الضوء لإطلاقه كسلاح استراتيجي، يتجاوز المنطق السليم.
الآن، بدا الأمر غريبًا بعض الشيء أن إيلا بلانت حاولت زيادة عدد أشجار العالم هذه قبل 500 عام.
“أرى أن الجان لم يعبدوها كإله عبثًا. إذا استيقظ شيء كهذا بكامل قوته، فقد يُغير مجرى الأحداث العالمية رأسًا على عقب.”
جعل فارق الحجم حتى خطة ليزلي لتشويه وتدمير جميع عروق حوض كاسار تبدو ضئيلة الأهمية.
نظر رودجر إلى فينتمين ليفري، التي كانت تضحك بجنون.
“آهاهاهاها!!!”
لقد قضت على الفصيل المعتدل الذي أزعجها بضربة واحدة، وشعرت بيأس الناجين أمام تلك القوة المطلقة.
أي فرحة أعظم من هذه؟
لكن فينتمين سرعان ما ذكّرت نفسها بهدفها.
لقد أزالت حجرًا من الشارع فحسب، لكن لا يزال أمامها الكثير من الحشرات لتصطادها.
“حشرات؟ آه. صحيح، كان ذلك هناك.”
ابتسمت فينتمين.
وبينما كان المرء يتساءل عما تحاول فعله الآن، اهتز باطن الأرض حيث تجذّرت شجرة العالم بدوي هائل.
اهتزت الأرض بشدة كموجة عاتية، وانهارت الجدران الداخلية التي بالكاد حافظت على شكلها تمامًا.
ومع انهيار الأرض في أماكن متفرقة بين الأنقاض، تشكلت ممرات متصلة بتجاويف تحت الأرض.
– حك حك.
وبمجرد أن صدر صوت غريب من الحفرة المظلمة العميقة، اندفعت حشرات بحجم الدببة بأعداد هائلة.
حشرات أرضية تعيش على جذور وعصارة شجرة العالم في تجاويفها تحت الأرض.
تحركت الحشرات الأرضية السوداء ذات الحواس الصلبة بتناغم تام كما لو كانت تُقاد من قِبل شيء ما، مندفعةً كالتسونامي نحو قوات الفصيل المعتدل الناجية.
“ما هذا؟!”
“أيها الجنود، تجمّعوا!”
“أين القائد؟!”
بما أن نظام القيادة قد اختفى تمامًا مع الضربة السابقة، لم يتمكن الجنود من الاستجابة بشكل صحيح.
غزت الحشرات الأرضية تلك الفوضى.
تعالت صرخات الجان وتناثر الدم في كل مكان، إذ مزقت فكوك حشرات الأرض القوية دروع الجان بسهولة، لكن الجان لم يستسلموا.
تمكنوا بطريقة ما من استخدام سيوفهم لقتل الحشرات، لكن الفارق العددي كان واضحًا للغاية.
لم يتجه جيش حشرات الأرض نحو الفصيل المعتدل فحسب.
بل اندفعت أعداد أكبر من حشرات الأرض كالسيل الجارف نحو جنود الفصيل المحايد.
“الكهنة، تقدموا!”
لكن الفصيل المحايد رد بهدوء دون ذعر من هذا المشهد.
وبينما كان الكهنة يتقدمون ويرددون التعاويذ، انبثقت أشجار شوكية من الأرض لتشكل حاجزًا ضخمًا يحجب المنطقة المحيطة.
اصطدمت حشرات الأرض بالحاجز، فتحطمت وتناثرت وتشابكت.
“الرماة!”
أطلق الرماة المنتظرون في الخلف سهامهم.
اخترقت سهامٌ مُفعمةٌ بالروح وطاقة الحياة أصدافَ حشرات الأرض، لكنّها لم تتوقف.
التأمت جروحُ الحشرات التي شربت عصارةَ شجرةِ العالمِ بقدرةٍ هائلةٍ على التجدد، وبدأت تعبرُ حواجزَ الأشواك واحدةً تلو الأخرى، داسةً على جثثِ رفاقها.
كان في انتظارها حاملوُ الدروعِ يحملون أشجارًا ضخمةً بحجمِ الجذوع.
انقضّت الحشراتُ على حاملي الدروع، لكنّهم، بتشكيلهم المُحكم، لم يتزحزحوا إلى الوراء.
كان حاملو الدروعِ الذين تفخرُ بهم عائلةُ بيرك هم أولئك الذين حموا الغابةَ عبرَ التاريخِ الطويل.
لم يكن تاريخُ الحمايةِ هذا ضعيفًا بما يكفي ليُصدَّ من قِبَلِ مخلوقاتٍ تُسيطرُ عليها شجرةُ العالمِ فحسب.
مع تشكّلِ توازنٍ في القوى بين حاملي الدروع وحشرات الأرض، تقدّمَ المبارزونُ المُنتظرون في الخلف.
“صوّبوا بين العينين! الأجزاءُ الأخرى عديمةُ الفائدة!”
“إن لم ينجح ذلك، فعلى الأقل اقطعوا أرجلهم!”
داس مبارزو الجان الرشيقون على ظهور ورؤوس الحشرات أثناء مرورها، قاطعين أعناقها أو شقّوا مفاصل أرجلها.
تناثرت سوائل خضراء، وسقطت الحشرات الأرضية وهي تصرخ.
لكن مهما قتلوا منها، لم ينقص عددها.
“جنود بيرك ودينتيس صامدون. لكن هذا لن يدوم طويلًا.”
قيّم رودجر وضع المعركة وحدق في فينتمين.
ربما شعر فينتمين بهذه النظرة، فنظر هو الآخر إلى رودجر.
“أنت. لماذا لا تتوقف عن النظر إلى هنا؟”
مع هذه الكلمات، اهتزت شجرة العالم بضجيج.
وبينما كان المرء يتساءل عما ستفعله الشجرة بعد ذلك، انطلق شيء ما من شجرة العالم نحو رودجر.
كان هجومًا أشبه بالسهم الذهبي الذي أطلقه فينتمين على رودجر من الأرض، لكنه كان أكبر وأسرع.
لو أردنا وصفه، لقلنا إنه رمح ذهبي.
ازدادت قوته، لكن أعداده كانت أشدّ فتكًا، إذ انهالت آلاف الرماح فوق رأس رودجر.
“تفادَ!”
أمر رودجر ستيل رايفن على الفور.
انقضّ الغراب الفولاذي، المختبئ في الظلال، عليهم كاللهب، وانطلق في مناورات مراوغة بسرعة فائقة.
أينما لامس مسار الظلال السوداء، انهمر مطر ذهبي.
لكن مهما حاولوا المراوغة والهروب، وهم محاصرون بالفعل في القفص، لم يتمكنوا من الإفلات تمامًا من نطاق شجرة العالم.
بينما كان رودجر يصدّ بعض الهجمات الذهبية بسحر دفاعي، لم يتوقف عن إسقاط القطع الأثرية باتجاه فينتمين.
“ألم أقل لك إنها لن تنجح؟”
حاول فينتمين الإمساك بالقطع الأثرية المتساقطة بجذوره، لكنها انفجرت أسرع من قدرة الجذور على الإمساك بها.
حدثت انفجارات كروية بألوان مختلفة في الهواء، ممزقة الفضاء.
عبس فينتمين منزعجًا من العواقب.
“تسريع وقت الانفجار الحرج قبل امتصاصه؟ جهد ضائع.”
في النهاية، لم يكن بإمكانها التأثير على الجسد الرئيسي، بل محت فقط بعض الجذور المتجددة باستمرار.
كان رودجر هو الخاسر في نهاية حرب الاستنزاف تلك، إذ كان يمتلك عددًا محدودًا من القطع الأثرية.
فكرت فينتمين أنه يجب عليها أولًا القضاء على ذلك الطائر المزعج، فشنّت هجومًا أقوى.
تضاءل عدد الرماح الذهبية التي كانت تتساقط على رودجر، لكنها تحولت الآن إلى وابل من الضربات الهابطة نحو الأرض.
في كل مرة تمر فيها أعمدة من الضوء الأبيض، كان الغراب الفولاذي يواصل طيرانه بحذر.
كطفل يلعب باليعسوب، ارتسمت ابتسامة قاسية على شفتي فينتمين.
في تلك اللحظة، شعرت بشيء غريب، فأحاطت جسدها بحاجز خشبي متين.
في الوقت نفسه، سقط سيف بحجم إنسان.
– دويّ!
ابتسمت فينتمين، المحاطة بغشاء شجرة العالم الصلب، ابتسامة عريضة للخصم الذي لوّح بسيفه نحوها.
“يا إلهي. أمبيلا، كم مضى من الوقت؟ هل استمتعتِ بنفيكِ؟”
ارتسمت على وجه أمبيلا، التي كانت ترتدي رقعة عين على إحدى عينيها، ابتسامة شريرة.
“نعم. لقد استمتعتُ به كثيرًا لدرجة أنني جئتُ لأحضر لكِ هدية، يا حقيرة.”
جمعت أمبيلا قواها.
تشنّجت عضلات ساعدها المُندب بشدة، واخترق سيف أمبيلا العظيم جسد فينتمين العلوي بشكل قطري.
كانت ضربة دقيقة، ومع ذلك، كان جسد فينتمين العلوي المنهار لا يزال حيًا ويتحرك.
“في الواقع، هذا المستوى من الدفاع لا يكفي أبدًا أمام رئيس عائلة بيرك.”
انفجرت كروم لا حصر لها كالمياه الجوفية من مقطع الجسد السفلي المقطوع، محاولةً ابتلاع أمبيلا.
ثم تقدم فيرانو، الذي كان يتبعها.
بينما كان يُطلق، بقوة الرياح المُحتواة في كلتا يديه، ضربتين متزامنتين، سُحقت الكروم كما لو وُضعت في خلاط وتناثرت في كل الاتجاهات.
عادت الكروم المقطوعة للنمو فورًا، لكن أمبيلا كانت قد سحبت جسدها للخلف.
“رؤوس عائلتي دينتيس وبيرك تتساقط من تلقاء نفسها. هذا مفيد جدًا. لقد وفرتم عليّ عناء البحث عنكم وقتلكم واحدًا تلو الآخر.”
ذاب الجزء العلوي المقطوع من الجسد، ومن المقطع العرضي للجزء السفلي، ظهرت فينتمين الأصلية كما لو كانت تتجدد.
هطلت قذائف سحرية زرقاء فوقها كالمطر.
كان هذا هجوم هانز المفاجئ في هيئة الوحش الروحي.
نفخت فينتمين ومدت يدها لتلتقط القذائف السحرية مباشرة.
اختفى السحر الأزرق كما لو امتصته فينتمين.
بعد أن قطع هانز جميع الأغصان الصغيرة، هبط خلف أمبيلا وفيرانو.
رغم دهشة فيرانو من الظهور المفاجئ للوحش الروحي، إلا أنه عندما نظر في عيني هانز، أدرك أنه حليف.
“سيد هانز، هل هذا أنت؟”
[…هل تعرفني فورًا؟]
“نعم. إنه واضح في عينيك. مع أنني لا أعرف كيف وصلت إلى هذه الهيئة، إلا أنها مطمئنة نوعًا ما في هذا الموقف.”
[حسنًا. لست متأكدًا مما إذا كنت سأساعد في مواجهة هذا الخصم.]
تنهد هانز وهو ينظر إلى فينتمين الذي امتص هجومه بالكامل.
لم يكن السحر الهائل الذي يمتلكه الوحش الروحي سوى غذاء لشجرة العالم.
هذا يعني أنهما سيخوضان معركة جسدية بحتة، ولكن من وجهة نظره، كونه لم يسبق له خوض مثل هذا الأمر، كان الأمر مُرعبًا.
مع ذلك، كانت هناك قوات النخبة من عائلتي بيرك ودينتيس التي وصلت إلى هنا، لكن عددهم لم يتجاوز العشرة.
في تلك اللحظة، سُمع صراخ طائر غريب في الجو، وهبط رودجر بالقرب منهم.
ثم حطّ ستيل رايفن بجوار هانز، يرفرف بجناحيه.
سأل رودجر التعزيزات:
“أليس هناك المزيد؟”
“من سيأتي إلى هنا غيرهم؟”
سخرت أمبيلا.
بالتفكير في الأمر، لا يبدو أن أحدًا آخر سيأتي إلى هنا أيضًا.
إذا كان الأمر كذلك، فسيتعين عليهم هزيمة فينتمين، التي اندمجت مع شجرة العالم، بالأفراد الموجودين فقط.
“هل هذا ممكن؟”
أمبيلا، فيرانو، هانز، وهو نفسه.
بصراحة، كانوا يمتلكون قوة قتالية هائلة، لكن الخصم لم يكن سهلًا على الإطلاق.
رغم أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن فينتمين المتحد مع شجرة العالم كان أقوى بكثير منهم جميعًا مجتمعين.
انظروا فقط كيف قضت على الفصيل المعتدل بضربة واحدة.
“لكن لا يمكننا التراجع أيضًا.”
بعد أن أصبحوا محاصرين في قفص يُدعى شجرة العالم، لم يبقَ أمامهم سوى القتال.
«يبدو أن أليكس ما زال يقاتل هناك.»
خطرت هيليا بباله، لكن بمجرد أن أحرقت أنفاس التنين شجرة العالم سابقًا، فاقت توقعاتنا.
بالنظر إلى طباعها، لكانت إما هربت بعد أن رأت ما سيحدث أو اختبأت.
هل من المستحيل حقًا أن نأمل في المزيد من الدعم؟
بينما كان رودجر يفكر في هذا، تحولت ابتسامة فينتمين، التي كانت ترتسم على وجهها، إلى ابتسامة حادة.
«ما هذا الآن؟»
بينما كان الجميع في حيرة من أمر ردة فعل فينتمين، أدارت رأسها لتحدق في اتجاه واحد.
من خلال شجرة العالم، استطاعت فينتمين التحكم في جميع الأحداث في المنطقة المحيطة ورؤيتها.
استشعرت وجودًا يقترب من هذا الاتجاه بسرعة هائلة.
لم يكن جنيًا عاديًا.
بل كان هذا الوجود…
«بشري؟»
كان هناك إنسان واحد يقترب من هذا الاتجاه بسرعة فائقة.
شعر فينتمين أن الأمر قد يُسبب متاعب لا داعي لها، فأطلق جذوره نحو ذلك الإنسان، مُستندًا إلى حدسه بأنه سيُصبح مصدر إزعاج إن لم يُقضَ عليه الآن.
ارتفع أحد الجذور الرئيسية لشجرة العالم وضرب الإنسان المُقترب مباشرةً.
في تلك اللحظة، حدث شيءٌ مُذهل.
استلّ الإنسان سيفه وطعن به برفق نحو الجذر.
كان هذا جذرًا ضخمًا للغاية، سُمكه ٥٠ مترًا وطوله ٨٠٠ متر.
كانت الكتلة الهائلة المُصاحبة لهذا الحجم، بالإضافة إلى صلابة شجرة العالم نفسها، تفوق أي معدن.
-طقطقة.
مع ذلك، التفّ الجذر الذي لامس طرف السيف بشكلٍ حلزوني قبل أن يتحطم إلى قطع.
“ماذا؟”
شجرة العالم ليست صلبة فحسب، بل تتمتع أيضًا بقوة شدّ هائلة. ومع ذلك، تحطمت، عاجزةً عن تحمّل القوة.
“ما هذا الإنسان…؟”
بينما كان فينتمين مصدومًا، وصل الإنسان الذي قفز مستخدمًا الشظايا المتناثرة كأحجار للقفز أخيرًا إلى المهد المقطوع.
“إذن، الجميع هنا.”
تعرّف رودجر على الرجل الوافد حديثًا وفتح عينيه على اتساعهما.
“لماذا أنت هنا…؟”
ظهر لوثر واردوت، أعظم مبارز في القارة وأقوى فارس يحمي العائلة الإمبراطورية، وحيدًا في مملكة الجان.