الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 446
“هل ستنزلون؟”
ضحك روبرت كأنه سمع نكتة طريفة.
“حتى أطراف غابة الجان يصعب الاقتراب منها دون حذر. هناك من يحرس محيط الغابة بكثافة. وبما أننا لا نستطيع الهبوط، فحتى لو توقفنا في الجو، سنحتاج إلى الحفاظ على ارتفاع لا يقل عن 300 متر.”
في الواقع، حتى 300 متر كان تقديرًا متحفظًا للغاية، ولم يتحقق هذا الرقم إلا بأقصى قدر من التنازلات.
“ثم ماذا عن المعدات في عنبر الشحن؟”
تذكر روبرت المعدات التي تملأ عنبر الشحن.
لم تكن كثيرة فحسب، بل كانت كل قطعة منها أثرًا بالغ الأهمية.
نقل قطع بهذا الحجم يتطلب أفرادًا متخصصين، ويستغرق وقتًا طويلًا.
لكن لنقلها في الغابة، سيتعين عليهم إسقاطها مباشرة – من ذا الذي يرمي آثارًا من هذا الارتفاع؟ هل يدركون كم تبلغ قيمتها؟
“لا تقلق بشأن ذلك. عليك فقط التركيز على دورك.”
“…هاه. من الصعب مناقشة هذا الأمر. عندما تتحدث بهذه الثقة، يبدو أن لديك حلاً ما.”
بدأ روبرت بالكلام، لكنه انتهى به الأمر يحك مؤخرة رأسه ويهزها.
“يا إلهي. حتى لو حاولت إقناعك، فربما لن ينجح الأمر. حسنًا. سأفعل ما تقول، لكن لا تندم.”
“ألن يكون من الأفضل لنا كلانا لو استطعنا إنجاز الأمور بسرعة؟”
“حسنًا، هذا صحيح.”
سأل هانز، الذي كان يستمع من الجانب، بتوتر:
“أخي. هل أنت متأكد من هذا؟”
“بشأن ماذا؟”
“بدلاً من الدخول ببطء من الخارج، أنت تخطط للذهاب مباشرة إلى الغابة الداخلية والقفز، أليس كذلك؟ بالتأكيد، سيختصر ذلك الوقت بشكل كبير، لكنه سيكون خطيرًا للغاية.”
تستطيع الجان التي تتواصل مع الغابة أن ترصد فورًا دخول أي دخيل.
تنقل النباتات التي تستقبل هذه المعلومات، عبر جذورها الممتدة بعمق، هذه المعلومات في الوقت الفعلي إلى شبكة الغابة.
حتى في الأماكن التي لا يراها الجان، إذا كان الدخيل داخل الغابة، فسيُكشف موقعه وهويته على الفور.
“لا بأس. على الأقل يمكننا خداع أعينهم.”
قال رودجر هذا وهو يلقي نظرة خاطفة على بيلارونا.
“بضع ثوانٍ تكفي.”
“…همم. حسنًا.”
حتى هانز لم يستطع قول المزيد أمام ثقة رودجر بنفسه.
شعر هانز أيضًا في قرارة نفسه بضرورة تقليص الوقت.
كان عليهم منع أي شيء قد يحدث لحظة استيلاء عائلة ليفري على سلطة شجرة العالم باستخدام سيدينا.
“سيكون ذلك بمثابة إحياء للحرب العرقية التي انتهت منذ مئة عام على الأقل.”
يجب إيقاف ذلك مهما كلف الأمر.
عاد روبرت إلى غرفة القيادة ليتولى زمام الأمور، وناقش باقي أفراد المجموعة خططهم المستقبلية.
كان الأهم هو وضع خطتهم بعد الوصول إلى الغابة.
تحدث فيرانو أولًا.
“ربما لن نتمكن من الاقتراب من المملكة مباشرةً. ستراقب عائلة ليفري عن كثب كل تحركاتنا من وإلى المملكة.”
“هل من الصعب حتى استخدام قوة عائلة دينتيس؟”
“بصراحة، نعم. على الرغم من أن عائلة دينتيس إحدى العائلات السبع، إلا أننا الأضعف بينها. علاوة على ذلك، ولأننا نحافظ على الحياد بدلًا من اتخاذ موقف معتدل أو متطرف، فإننا نواجه معارضة من كلا الجانبين، ونجد صعوبة في التحرك بحرية.”
“أولًا، علينا أن نفهم وضع الفصائل الأخرى من الجان.”
استدعى فيرانو على الفور روحًا مائية.
تشكلت قطرات ماء رفيعة وطويلة في الهواء، راسمةً خريطة.
في لحظة، ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد مرسومة على الماء في وسط المجموعة.
في وسط الخريطة، لفتت شجرة ضخمة الأنظار، إنها شجرة العالم.
“رينار-تيرون مملكة شاسعة تمتد حول شجرة العالم في مركزها.”
كانت شجرة العالم شامخة لدرجة أنها بدت وكأنها تخترق السماء، وكان من الصعب تقدير عرضها.
كان قصر سيرينديل بناءً رخاميًا ضخمًا ملاصقًا لشجرة العالم هذه.
“عائلة ليفري، الأقرب إلى شجرة العالم والتي تتمتع فعليًا بأعلى سلطة، هي التي تتولى الحكم حاليًا. كما أن حارس الظلال، وهو أكثر خدم عائلة ليفري ولاءً، ينتمي إلى هنا أيضًا.”
“أين تقع عائلة دينتيس على هذه الخريطة؟”
أشار فيرانو إلى أحد جوانب الخريطة بابتسامة ساخرة.
كانت مساحة صغيرة جدًا.
“عائلة دينتيس مسؤولة عن محيط الغابة. ونتيجة لذلك، فإننا نشغل مساحة صغيرة للغاية داخل الغابة.”
علاوة على ذلك، كان موقعها على أطراف المملكة.
في الواقع، مقارنةً بالجذور السبعة الأخرى، كانت قوة عائلة دينتيس ضئيلة للغاية.
العائلة الوحيدة المشابهة لها هي عائلة أخرى حافظت على حيادها.
“وبين شجرة العالم والعالم الخارجي، توجد ثلاث عائلات تُعرف باسم قسم الغابة. جميعها تنتمي إلى الفصيل المعتدل.”
راديكس، المسؤولة عن دفاع المملكة.
كراون، المشرفة على شبكة الغابة.
فلوهايم، المسيطرة على الحقوق التجارية في جميع أنحاء الغابة.
أطلق عليهم فيرانو لقب النبلاء الثلاثة.
“والمنطقة المتبقية الأخيرة هي أطراف الغابة. هناك بيرك، الذين يشكلون، إلى جانب عائلة دينتيس، خط الدفاع الأول في مواجهة أي غزو خارجي. إنهم يحافظون على حيادهم مثلنا.”
“مملكة الجان معقدة سياسيًا للغاية.”
كان هذا انطباع أليكس الصريح بعد سماعه شرح فييرانو.
الفصيل الراديكالي: “ليفري” و”حارس الظل”.
الفصيل المعتدل: “راديكس” و”كراون” و”فلوهايم”.
والفصيل المحايد: “دينتيس” و”بيرك”.
كانت ليفري العائلة العليا الحالية التي تملك السلطة الأكبر على شجرة العالم، أما العائلات النبيلة المعتدلة الثلاث الأخرى فقد شكلت تحالفًا لمنع تصرفات ليفري الأحادية.
مع ذلك، حتى لو تحالفوا مع العائلات النبيلة الثلاث لكبح جماح قوة ليفري، فلن يكون ذلك في صالحهم.
كان الفصيل المعتدل هو من حرض على قتل والدة سيدينا.
إذا علموا بهوية سيدينا، وأنها اختُطفت على يد أحد حراس الظلال، فسيسعون للتخلص منها بكل الوسائل الممكنة.
في النهاية، لم يكن هناك سوى عائلة دينتيس التي يديرها فيرانو وعائلة بيرك اللتين حافظتا على حيادهما حتى في هذه الظروف، جديرتين بالثقة.
“الجان ليسوا عرقًا نبيلًا كما هو شائع في العالم. لا شك أن هناك زمنًا كان كذلك منذ زمن بعيد. لكن على مر السنين، انحرف الجان عن مسارهم.”
“همم. إذن، في هذه الحالة، حتى لو وصلنا إلى الغابة، يكاد يكون من المستحيل دخول القصر، أليس كذلك؟”
“صحيح. ستلاحظ عائلة ليفري شيئًا مريبًا إذا حاولت دخول المملكة.”
“ألا يمكنكِ التذرع بأنكِ عدتِ إلى المنزل خلال العطلة بعد غياب طويل؟”
«مع أنني كنت أعود إلى الغابة كثيرًا خلال عطلات ثيون، إلا أنني كنت أبقى دائمًا في أرض عائلتنا على أطراف الغابة، ولم أذهب قط إلى القصر. كنت أعلم أنني لن أُستقبل هناك. بالنظر إلى الماضي، كان عليّ على الأقل أن أحاول بناء بعض العلاقات.»
ضحك فييرانو ساخرًا من نفسه.
قال رودجر:
«إضافةً إلى ذلك، فإن المختطف هو طالب ثيون. وبالنظر إلى المؤسسة التي ينتمي إليها البروفيسور فييرانو، فمن المؤكد أن عائلة ليفري سترفض مقابلته.»
كان رودجر مقتنعًا تمامًا باستحالة اقتراح أليكس.
«إذن، أليس هناك سبيل لدخول القصر؟»
«أجل، أعتقد أن هناك سبيلًا.»
في تلك اللحظة، رفعت بيلارونا يدها وتحدثت.
اتجهت أنظار الجميع نحو بيلارونا دون استثناء.
في مثل هذا الوضع اليائس، لم يكن لديهم توقعات كبيرة، لكن بيلارونا كانت تُقدم أحيانًا اقتراحات غريبة.
وكما هو متوقع، لم تُخيّب بيلارونا آمالهم ومخاوفهم هذه المرة أيضًا.
“أعرف ممرًا تحت الأرض يؤدي إلى القصر.”
“ماذا…؟”
تردد صدى صوت فيرانو وهو يسأل عن معنى ذلك.
كان صوته الوحيد الذي صدح، لأن الثلاثة الآخرين كانوا في ذهول تام.
“ممر تحت الأرض. هل تقصد أن هناك مكانًا سريًا كهذا في قصر سيرينديل؟ أم أنك تتحدث عن الممر المائي تحت الأرض…”
“آه، لا. ليس في رينار-تيرون. إنه أقرب إلى مكان أعمق.”
“أعمق؟”
“الكهف تحت الأرض حيث تمتد جذور شجرة العالم.”
لم يستطع هانز إلا أن يسأل.
“كهف تحت الأرض؟ ألا تخلط بينه وبين الكهف الموجود في العاصمة؟”
“بالطبع يوجد واحد في العاصمة أيضًا، ولكن يوجد واحد بالفعل تحت شجرة العالم.”
“لا، بل تحت شجرة العالم الحية، قد يوجد شيء كهذا…”
“…ربما يوجد.”
قاطع فيرانو كلام هانز.
مع أنه كان أكثر من تفاجأ بكلام بيلارونا في البداية، إلا أن فكرة خطرت بباله.
“شجرة العالم شجرة ضخمة. ما مقدار الماء الذي تعتقد أن شجرة بهذا الحجم تحتاج إليه للبقاء؟”
“هذا…”
“يعتقد الناس عادةً أن الأشجار تمتص الماء والمغذيات من التربة. لكن في الواقع، تستمد الأشجار معظم مياهها من الصخور الأساسية. هذا هو مدى عمق واتساع جذورها. إذا كان هذا صحيحًا بالنسبة للأشجار الكبيرة العادية، فكيف الحال بالنسبة لشجرة العالم؟”
لا بد من وجود كهف جوفي ضخم تشكل طبيعيًا تحت جذور شجرة العالم.
“لهذا السبب حاولوا زراعة شجرة العالم في كهف العاصمة الجوفي.”
أومأ رودجر برأسه أيضًا وكأنه فهم.
كان الكهف الجوفي الهائل الموجود أسفل العاصمة في الأصل مساحة اصطناعية أُنشئت لزراعة شجرة العالم.
في البداية، ظنوا أنه مُعدٌّ لزراعتها سرًا تحت الأرض، لكن الأمر لم يكن كذلك.
لقد صُمِّم على هذا النحو لأنه كان البيئة اللازمة لنمو شجرة العالم.
“أعتقد أنني رأيت شيئًا عن هذا في الكتب القديمة أيضًا. المنطقة الواقعة أسفل جذور شجرة العالم مكان محظور، لا ينبغي لأحد دخوله بتهور. يُقال إنها أخطر من أي شيء لا يجب لمسه. كنتُ أعتبرها مجرد شائعات أو أساطير لا أساس لها، لكن أن أظن أنها حقيقية…”
“إنها… إنها موجودة بالفعل.”
“كيف عرفت الآنسة بيلارونا بهذا؟”
“حسنًا… اكتشفتُ ذلك أثناء اختراقي لشجرة العالم سرًا. لا يمكن لأحد أن يلحق بنا إذا هربنا من هناك.”
“…”
عندما رأى فيرانو بيلارونا تعترف ببساطة بارتكاب جريمة، احتار بين توبيخها أو مدحها.
لكن فيرانو قرر تقبّل الأمر كأمر جيد في الوقت الراهن.
“لكن هل من الممكن الوصول مباشرة إلى شجرة العالم عبر كهف جوفي هائل كهذا؟ لن يكون من السهل إيجاد طريق بين الجذور المتشابكة المعقدة. بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن حجمها هائل.”
“لا بأس. ما زلت أتذكر الطريق الرئيسي. ظننت أنني قد أحتاج للتسلل إلى هناك مرة أخرى. ههه.”
“هذا…”
“هل لديك ما تقوله؟”
“…لا. لا شيء.”
كان فيرانو يعتقد أنه يتمتع بشخصية مستقيمة ونزيهة، لدرجة أنه لن يتردد في توبيخ طالب ضلّ الطريق، لكن ما إن رأى بيلارونا حتى شعر فيرانو وكأن أنفاسه انقطعت.
كان هذا فوق طاقته.
كانت أول من يقابلها في حياته من نوعها – شخص لا يعرف التفكير السليم، فقد وُلدت مشوهة كالفوضى.
كان لديه يقين فطري بأنه مهما قال، لن يُصلح حال هذه الجنية.
لم يستطع إلا أن ينظر إلى رودجر.
– كيف لك أن تتعامل مع هذه الطفلة؟
-…
تجنب رودجر تلك النظرة.
في تلك اللحظة، طرح أليكس سؤالاً.
لكن هل يمكننا الصعود إلى جذع شجرة العالم باستخدام جذورها تحت الأرض؟ لا بد أن هناك أرضاً تسد الطريق في المنتصف.
مع شيء ضخم كشجرة العالم، لا بد أن تكون هناك فجوات واسعة بما يكفي لمرور عدة أشخاص. ويسهل إيجادها إذا اتصلنا بشجرة العالم في الوقت الفعلي للتحقق من المسار.
أوه. إذن هناك فرصة للذهاب مباشرة إلى مركز القصر.
“لكن لا يمكننا أن نثق ثقة عمياء بذلك. لقد غابت بيلارونا عن المملكة لسنوات عديدة. لا يمكننا استبعاد احتمال أن يكون جنّ المملكة قد لاحظوا نقطة الضعف وأقاموا دفاعات خلال تلك الفترة.”
كانت حجة هانز المضادة صحيحة أيضًا.
“من الصواب إبقاء هذا الاحتمال قائمًا.”
وبينما كان رودجر يتمتم بهذا، دوّى إعلان في أرجاء المقصورة.
[آه آه. هذا قائدكم. سنصل قريبًا إلى وجهتنا. سيداتي وسادتي، يرجى تذكر جمع جميع أغراضكم. لاحظوا أننا لا نسلم الأغراض المتروكة.]
أطلق أليكس ضحكة مكتومة ساخرة.
“إنه رجل مثير للاهتمام.”
“…يبدو أننا سنضطر إلى استكمال نقاشنا حول الاستراتيجية عند وصولنا إلى منزل عائلتنا.”
وبالنظر من النافذة، رأوا السماء غارقة في ظلام دامس.
كانت السماء مرصعة بنجوم متلألئة بألوان مختلفة.
كان ضوءًا ساطعًا كالجوهرة، لا يُرى في ليذرفيلك المليئة بالدخان.
“مع أن الظلام حالك، إلا أن السماء صافية والنجوم تتلألأ في الليل. وبهذا المعدل، قد يرصدنا حراس الغابة.”
“لا داعي للقلق.”
كان رودجر هو من طمأن فيرانو.
سيتضح السبب قريبًا.
[آه آه. ستهتز الطائرة قليلًا، لذا يُرجى التمسك بالمقابض بإحكام.]
ما إن انتهى الإعلان حتى بدأت الطائرة تهتز قليلًا.
في هذه اللحظة، انكشفت إحدى وظائف الطائرة الخاصة.
-تشيك.
انطلق بخار أبيض نقي حول الطائرة، وتحول إلى غيوم، وابتلع جسمها الضخم كما لو كان يحتضنه.
“هذا…”
“هذه هي وظيفة التمويه الخفي لهذه الطائرة تشابلن.”
عبرت الطائرة المُغطاة بالغيوم حدود الغابة وحلّقت فوقها.
قد تكون ملحوظةً بعض الشيء في وضح النهار، لكن في منتصف الليل، قد تخدع حتى عيون الجان.
وهكذا، تمكنت الطائرة من عبور مسافة أبعد بكثير من وجهتها الأصلية.
توقفت الطائرة عند النقطة المناسبة تمامًا، لأن أي تقدمٍ إضافي كان سيُعرّضها لخطر الكشف.
كانت المنطقة التي يُمكن تسميتها قلب الغابة أكثر كثافةً بالأشجار وأوسع مساحةً من أطرافها.
كان من المستحيل الوصول إلى هناك دون أن يتم اكتشافها.
[هذا أقصى ما يُمكنني أن آخذك إليه.]
“كفى.”
قال رودجر هذا وهو ينهض من مقعده ويتجه نحو مخرج الطائرة.
“أستاذ رودجر، ماذا تفعل؟”
وبينما كان فيرانو على وشك أن يسأله عما يفعله، فتح رودجر الباب على مصراعيه، فدخلت نسمة باردة.
في موقفٍ كانت فيه خطوة واحدة كفيلة بالسقوط من ارتفاع مئات الأمتار، التفت رودجر برأسه فقط وقال:
“هيا بنا.”
“نذهب؟ مستحيل…”
“ألم أقل لك إننا سننزل بأنفسنا عندما نصل إلى وجهتنا؟”
قال رودجر هذا وهو يُرتب شعره المتطاير في الهواء بأطراف أصابعه، بينما كان فيرانو عاجزًا عن الكلام.
إذن هذا ما قصده بالنزول بأنفسهم؟