الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 438
في ساحة التدريب الشاسعة بقصر ديفالك الإمبراطوري، وقف لوثر، قائد الفرسان، في مكانه، ينتظر خصومه بهدوء ممسكًا بسيفه المسلول.
راقب لوثر بصمت قادة الإمبراطورية المشهورين وهم يُجرون تمارين الإحماء ويُجهزون أسلحتهم.
“الباقون، فليتراجعوا.”
عند سماع صوت لوثر، لم يكن أمام إينيا، وكذلك دوريا وفيرونيكا، خيار سوى الامتثال.
يحظى الفارس رفيع الرتبة بالاحترام أينما حلّ.
في الواقع، حتى بلوغ رتبة الفارس الرفيعة كان صعبًا دون موهبة فذة.
لكنّ الحاضرين هنا كانوا من بلغوا ذروة الموهبة.
لم تكن الموهبة وحدها كافية، بل امتلكوا شيئًا آخر لم يمتلكه غيرهم.
حتى الفرسان رفيعو الرتبة لم يكونوا يختلفون عن الجنود العاديين الذين يُنفذون الأوامر في هذا المكان.
«عليكم البقاء بعيدًا قدر الإمكان. ليس وجود شهود أمرًا سيئًا، بل أقول هذا لأنكم قد تتورطون في الأمر إذا كنتم على مسافة غير مناسبة.»
تقبّل الثلاثة هذا التحذير، وهكذا لم يبقَ في ساحة التدريب الشاسعة والمهجورة سوى خمسة أشخاص: أربعة أساتذة ولوثر.
«أظن أنني انتظرتُ بما فيه الكفاية. هل نبدأ الآن؟»
أظهر لوثر ثقته بنفسه بمبادرة الهجوم.
لم يسأل الأساتذة الأربعة لوثر عن سبب قدومه المفاجئ بسيف، أو عن سبب رغبته في القتال.
الحوار الوحيد الذي يحتاجه المبارزون الذين بلغوا هذا المستوى هو حوار السيوف، وكانوا على وشك خوض الكثير من هذا الحوار من الآن فصاعدًا.
«من سيتقدم أولًا؟»
ما إن أنهى لوثر كلامه، حتى اندفع الأساتذة الأربعة نحوه في وقت واحد، دون الحاجة إلى تحديد من سيبدأ.
كان لكل واحد منهم شخصيته الفريدة والمميزة.
تيرينا ليونهاول، صارمة ومتشددة في تطبيق القواعد.
يوهان أوشينوس، نرجسي ومتأنٍ.
راينهاردت كيمبل، كسول ويجد كل شيء مزعجًا.
باسيوس، لطيف وهادئ، لكنه يفتقر إلى شيء ما.
مع ذلك، تحرك الأربعة كجسد واحد دون أي تنسيق مسبق.
كان الأمر أشبه بمشاهدة مسرحية متقنة.
استهدف القادة لوثر من أربعة اتجاهات، ملوحين بأسلحتهم.
كان خصمهم أقوى مبارز في القارة.
والآن وقد منحهم الفرصة الأولى للهجوم، كان عليهم استخدام كل قوتهم لإسقاطه.
“ليس سيئًا.”
ابتسم لوثر بعينيه وهو يشاهد المشهد.
الزخم المتدفق نحوه كالأمواج أثبت أن مهاراتهم لم تتراجع على مر السنين.
“مع ذلك.”
كان من الجيد أن مهاراتهم لم تتدهور، لكن هذا وحده لم يكن كافيًا.
لم يكن البقاء في المكان نفسه على مر السنين يختلف عن التخلف عن الركب.
في ذلك اليوم، أدرك لوثر أن هذا العصر يزخر بالعديد من الأشخاص ذوي المواهب الاستثنائية، وأنهم يسعون جاهدين للحاق بمن سبقوهم بسرعة مذهلة.
«سأختبركم يا أعمدة الإمبراطورية، يا من يجلّكم جميع الفرسان».
الفارس هو من يتقدم باستمرار.
هل تقدمتم حقًا؟
تحرك سيف لوثر.
كان لدى الخصوم أربعة أسلحة، بينما كان سلاح الصدّ سلاحًا واحدًا فقط.
من الناحية الحسابية، كان الوضع غير مواتٍ للغاية، إذ كان على يد واحدة صدّ أربع أيادٍ.
مع ذلك، صدّت ضربة سيف لوثر الواحدة جميع الهجمات القادمة في وقت واحد من أربعة اتجاهات.
“إن كان هذا كل ما لديكم، فسأشعر بخيبة أمل كبيرة.”
“خاصةً وأن معاييري قد ارتفعت كثيرًا مؤخرًا.”
حاول القادة، الذين استعادوا أسلحتهم المصدودة، مواصلة هجومهم التالي.
تألقت سيوفهم بشفرات هالة شديدة، رمزًا للأساتذة، ولكن قبل أن تصل شفرات الهالة إلى لوثر، انطلقت العاصفة الكامنة في جسده.
* * *
لم تستطع إيلين إلا أن تتنهد وهي تشاهد المشهد يتكشف أمام عينيها.
“تساءلت عما كان يحدث عندما قال القائد لوثر إنه استدعى رجاله، لكن…”
كان مشهد القبة الضخمة ذات اللون الرمادي المائل للبياض، التي تغطي ساحة التدريب بأكملها، يفوق التصور.
علاوة على ذلك، كانت القبة تدور باستمرار في الوقت الفعلي.
بُنيت ساحة التدريب الإمبراطورية على أسس متينة للغاية، فهي منشأة لتدريب الفرسان.
صُممت لتحمّل قصفًا هائلاً وسحرًا واسع النطاق، لكن هذا المشهد تجاوز تلك المواصفات بكثير.
حتى حراس الإمبراطورية الذين كانوا يراقبون من بعيد لم يستطيعوا إخفاء دهشتهم من منظر الدوامة الهائلة.
“حسنًا، هذا متوقع. لم يُلقب القائد لوثر بأقوى فارس عبثًا.”
قائد فرسان الحرس الملكي.
أول سيف في القارة.
أقوى فارس.
جميعها ألقاب تُشير إلى لوثر واردوت، ولم يفعل لوثر قط ما يُسيء إلى هذه السمعة.
ما جعل هذا ممكنًا مرتبطًا بهالة الرياح خاصته، المعروفة باسم العاصفة.
كما يوحي اسمه الذي يعني العاصفة، كان لوثر قادرًا على توليد قوة تُضاهي الكوارث الطبيعية، رغم كونه فارسًا يحمل سيفًا.
انظروا فقط إلى القبة التي تُغطي ساحة التدريب بأكملها.
يبلغ قطر ساحة تدريب الفرسان أكثر من كيلومتر واحد، ومع ذلك كانت تلك العاصفة تُغطيها بالكامل.
كانت قوة هائلة حقًا.
كان منظر العاصفة الرمادية البيضاء وهي تعصف مُرعبًا حتى من بعيد، وزاد الرعب لعدم معرفة ما يحدث في الداخل.
“أتمنى ألا يُصابوا بجروح تُعيقهم عن أداء واجباتهم.”
شعرت إيلين بالقلق لعلمها أن باسيوس، مرؤوسها، كان بالداخل أيضًا.
مع أن لوثر استدعاه، وأخذ مرؤوسًا آخر لمبارزة كما يشاء… إلا أن لوثر لم يكن يُصغي لأحد سوى الإمبراطور.
لم يكن لكون المرء من إحدى عائلات الدوقات الثلاث أو أميرة إمبراطورية أي قيمة أمام لوثر.
حتى أمام الإمبراطور، لم يُظهر لوثر سوى أقصى درجات المجاملة، كونه قائد الوطن الذي أراد حمايته.
“شخصٌ ظلّ صامتًا طوال هذا الوقت، ثمّ فجأةً يُبدي هذا التصرّف.”
لا بدّ أنه شعر بشيءٍ ما بعد لقائه رودجر ذلك اليوم في ليذرفيلك.
وبينما كانت إيلين تُعبّر عن جدّيتها، اختفت قبة العاصفة التي كانت تُغطّي ساحة التدريب بأكملها كشمعةٍ انطفأت.
“هل انتهى الأمر؟”
لم تكن مدة المبارزة طويلة.
لو طُلب مني تحديدها، لقلتُ حوالي 15 دقيقة، لكن بالنسبة لمن هم في مستوى الخبير فما فوق، لم يكن الوقت مهمًا.
أولئك الذين خاضوا القتال أمضوا وقتًا بكثافةٍ لا تُضاهى.
دقيقةٌ واحدةٌ بالنسبة لهم كانت أثقل بكثير من فارسٍ عاديٍّ يُقاتل باستمرارٍ لأكثر من ساعة.
كانت ساحة التدريب التي انكشفت بعد اختفاء القبة مُدمّرةً حقًا.
انهارت الجدران الخارجية البيضاء، التي بُنيت لتتناسب مع قصر ديفالك الإمبراطوري، هنا وهناك، كاشفةً عن هيكلها المتهالك، وكانت آثارها، التي بدت وكأنها نُحتت بأيدي وحش عملاق، تُثير القشعريرة.
“بهذا المعدل، لا بد من هدمها وإعادة بنائها بدلًا من ترميمها.”
في تلك اللحظة، خرج شخص ببطء من داخل ساحة التدريب.
من بنيته وطريقة مشيته، عرف لوثر على الفور من هو.
تقدمت إيلين لتقف أمام لوثر.
“أوه، أليست هذه الأميرة الإمبراطورية؟ ما الذي أتى بكِ إلى ساحة التدريب؟”
“القائد لوثر. ألا تعتقد أنك بالغت قليلًا؟”
“آه، هل تقصدين هذا؟”
استدار لوثر وألقى نظرة على الأنقاض التي أحدثها.
“حسنًا، سأدفع جميع تكاليف الترميم. لديّ من المال ما يكفيني وزيادة.”
“ماذا عن القادة الآخرين؟ إنهم ركائز عسكرية مهمة للإمبراطورية. إذا احتاجوا إلى تعافٍ طويل الأمد، فسيُحدث ذلك ثغرة في أمن الإمبراطورية.”
“الثغرة موجودة بالفعل. ثغرة كبيرة جدًا. أحاول سدّها الآن، حتى وإن كان الوقت قد فات.”
ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي إيلين عند سماع هذه الكلمات.
“هذا كلامٌ مُثير للسخرية من شخصٍ لم يلحظ انقلابًا يحدث.”
“…ليس لديّ ما أقوله في هذا الشأن. لهذا السبب تحديدًا شعرتُ أنه لا خيار أمامي سوى التحرّك في الوضع الراهن.”
“ما هو حال قادة الفرسان الآخرين؟”
“سيستيقظون جميعًا قريبًا.”
حينها فقط استطاعت إيلين أن تُمعن النظر في تعابير وجه لوثر.
كان وجهه يفيض بالرضا.
“مجرد معرفة أن مستقبل الإمبراطورية ليس مظلمًا تمامًا في هذه اللحظة يُعد إنجازًا عظيمًا، في رأيي.”
“…ماذا رأيتَ تحديدًا ذلك اليوم في ليذرفيلك؟”
لم يُجب لوثر على سؤال إيلين، بل حدّق في الفراغ وعيناه تغليان بمشاعر مُختلطة.
بدا عليه الندم، ولكنه كان يشعر أيضًا بالفرح، حتى أن إيلين لم تستطع فهم ما يدور في خلده.
“آه. لا داعي لإضاعة الوقت هنا. أيها القائد لوثر، أعلم جيدًا أنك تُكرّس نفسك للعائلة الإمبراطورية، لذا لن أُحاول الخوض فيما حدث حينها.”
“أنا ممتن لرحمة الأميرة.”
“إذن، فلنُفكّر في أمور مُثمرة للمضي قدمًا. سيكون هناك ما يُمكننا التحرّك بشأنه قريبًا.”
“أي نوع من الأمور؟”
“وصلتنا معلومات استخباراتية تفيد بأن مملكة الجان تستعد للحرب.”
ارتجف وجه لوثر عند سماعه كلمة “حرب”.
“هذا يبدو مثيرًا للاهتمام.”
* * *
تصبب العرق البارد من هوغو بورتاغ.
نظر إلى رودجر، وكانت مشاعره مختلطة.
في البداية، كان الغضب هو الشعور الطبيعي. فهو العدو اللدود الذي تسبب في سقوطه، والذي كان يملك السلطة في ثيون، لكن ما تلاه كان الخوف.
فرودجر كان متفوقًا عليه كساحر، ومعلم، وإنسان.
مع أن هوغو كان نبيلًا متغطرسًا، إلا أنه لم يكن جريئًا بما يكفي ليخوض معارك مع خصوم يفوقونه قوة.
“هل تعرفان بعضكما؟”
سألت يكاترينا، وهي تنظر بين هوغو ورودجر.
في تلك اللحظة، اختار هوغو طريقة واحدة.
“ها ها ها! أستاذ رودجر! يا إلهي، كم مرّ من الوقت! يا إلهي، كدتُ أرتكب خطأً فادحًا دون أن أعرف شيئًا!”
كان ذلك هو التظاهر بالودّ مع رودجر.
حدّق رودجر في تصرّف هوغو بصمت.
بينما كان هوغو يرتجف داخليًا من تلك النظرة الغامضة والتعبير المبهم، حافظ على هدوئه ظاهريًا.
“آه، إذا كان الأستاذ رودجر قد وافق على إرشاد الملكة يكاترينا، فأنا أثق به تمامًا! أليس أنت فخر ثيون خاصتنا؟”
“أهذا صحيح؟”
كانت تلك النبرة الفظّة مخيفة للغاية، وارتجفت وجنّة هوغو، لكن ابتسامته لم تختفِ.
“ها ها. كنتُ أفكر في أنني قد أضطر للتطوّع لهذا الدور الصعب إذا لم يكن هناك أحد غيري. ولكن بما أن الأمر ليس كذلك، يا له من ارتياح، أليس كذلك؟ يا إلهي، انظر إلى الساعة. لديّ مكان آخر يجب أن أكون فيه، لذا سأستأذن الآن.”
اختلق هوغو تلك الأعذار وهرب من المكان، وكاد يمرّ مسرعًا بجانب رودجر.
ألقى رودجر نظرة خاطفة على ذلك الشخص المبتعد قبل أن يحوّل نظره إلى يكاترينا.
عندما اقترب الحراس المنتظرون في الخارج متسائلين عما يحدث، لوّحت لهم يكاترينا بيدها قائلةً إنه لا شيء.
عند هذا المشهد، انسحب الحراس، ولم يبقَ في غرفة الاستقبال سوى رودجر ويكاترينا.
نظرت يكاترينا إلى رودجر بنظرة غريبة قبل أن تسأله:
“أنتما لستما مقرّبين جدًا، أليس كذلك؟”
كان السؤال مباشرًا لدرجة أن رودجر لم يستطع كتم ضحكة خفيفة.
“هل بدا الأمر كذلك؟”
استخدم رودجر لغة رسمية.
شعرت يكاترينا بخيبة أمل غريبة من محاولته الحفاظ على مكانته كمعلم لثيون نظرًا لأن هذه مناسبة رسمية، وعبست شفتيها.
“لستُ غبيًا. لا أعتقد أن الناس مقربون عندما يتصرف أحدهم كضفدع أمام أفعى.”
“لقد تحسّن تمييزك كثيرًا.”
أومأ رودجر برأسه وكأنه معجب.
عند هذا المشهد، حدّقت يكاترينا في رودجر بوجهٍ عابس.
“لماذا لا يزال شخصٌ كهذا في ثيون؟ شعور الإعجاب الذي انتابني عند قدومي إلى هنا بدأ يتلاشى.”
“ما نوع الشخص الذي تظنّه؟”
“شخصٌ متغطرس، أناني، لا يفارق رغباته.”
“أحسنتِ الظن.”
“هل من المقبول أن يبقى شخصٌ كهذا في ثيون؟”
بدت يكاترينا غير مقتنعة على الإطلاق.
“لديه بعض الجوانب المثيرة للاهتمام إذا راقبته. والآن أيضًا، رؤيته يبتسم وهو خائف مني يزيد الأمر وضوحًا.”
“لماذا؟”
“لأنها طريقته الخاصة في عيش الحياة على أكمل وجه.”
“…لا أفهم.”
“إنه يتحدث بابتسامة إلى شخص يُعتبر عدوًا له. بالنظر إلى طبيعته المتعجرفة، لا بد أن يكون ذلك مُهينًا ومُخزيًا حقًا. هل يُمكن لجلالتك أن تفعل الشيء نفسه؟”
فكرت يكاترينا مليًا قبل أن تُجيب.
“لا أعتقد أنني أستطيع.”
“لهذا السبب أتركه وشأنه. لأنه يفعل ما لا يستطيع الآخرون فعله. على الأقل أُقدّر هذه الروح تقديرًا كبيرًا. بمعنى ما، أُحب الشخص الذي يعرف أنه مُضطر إلى التمرغ في الوحل ويفعل ذلك بالفعل.”
“التمرغ في الوحل… هكذا.”
“يبدو أن لديك سوء فهم غريب، لكنها استعارة. أثق أنك لم تُفكّر في التمرغ في الوحل بعد سماع ذلك.”
“بالطبع لا! أعرف ذلك! استعارة! واضح!”
“…”
“يبدو أنها لا تعرف.”
هز رودجر كتفيه قليلًا كما لو كان الأمر خارجًا عن إرادته.
“علاوة على ذلك، من الأفضل إبقاؤه في الداخل ومراقبته بدلاً من إخراجه.”
“آه، أفهم ذلك. لا يمكنكِ معرفة ما قد يُدبّره بعيدًا عن أنظاركِ، ولكن على الأقل يمكنكِ قراءة نواياه عندما يكون في مرمى بصركِ، أليس كذلك؟”
أومأ رودجر إلى يكاترينا التي كانت تنظر إليه بنظرةٍ توحي بـ”أليس كذلك؟”.
لسببٍ ما، رسمت تلك الحركة البسيطة ابتسامةً عريضةً على وجه يكاترينا.
كان من المستحيل تخيّل أنها الملكة التي تحكم الأراضي الشمالية الباردة.
“لم تتغيري على الإطلاق حتى بعد أن أصبحتِ ملكة.”
“هل عليّ أن أتغير؟”
تلعثم رودجر للحظة أمام هذا السؤال البريء.
“…حسنًا، أعتقد أنه ليس عليكِ ذلك. مع ذلك، ستحتاجين إلى إظهار جانبٍ مختلفٍ للشخص الذي سنقابله.”
نهض رودجر من مقعده.
“الرئيس ينتظر. هل نذهب؟”