الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 425
«كان ثيون صاخبًا جدًا مؤخرًا».
فكرت رينيه في هذا وهي تستشعر الأجواء المشحونة.
في الحقيقة، لم يكن الأمر مفاجئًا. فليس الأمر كما لو أن أمورًا مماثلة لم تحدث من قبل.
هنا، كل ما يحتاجه المرء هو الاجتهاد في الدراسة لأداء واجباته كطالب.
لكن عندما يكون هناك من يبدو عليه الحماس، فمن الطبيعي أن يلاحظه المرء.
«سيدتي، هل أنتِ بخير؟»
سألت رينيه إريندير بحذر، بينما كانت تتصفح كومة من الأوراق بجانبها.
في حديقة صغيرة مُعتنى بها جيدًا، حيث لا يزورها أحد، جلست رينيه على حصيرة، تراقب مظهر إريندير.
لم تُجب إريندير. كانت غارقة في عالم آخر، ولم تستطع الخروج منه بسهولة.
«لا فائدة من مناداتها».
كان صوت من أجابها واضحًا وعذبًا.
نظر فرويدن أولبورغ، الذي يليق بابن نبيل رفيع المقام، إلى إريندير بنظرة حادة.
“يبدو أن صاحبة السمو منغمسة تمامًا في الحفل القادم. يبدو أنها عاجزة عن التخلص من كتالوج فساتينها التي ستختارها.”
“آه، إذن السبب هو الحفل.”
“من المحتمل أن تكون غرفة صاحبة السمو مليئة بأنواع مختلفة من الرسائل. ستتوسل إليها أشهر العلامات التجارية لارتداء فساتينها التي ترعاها.”
أومأت رينيه برأسها وكأنها تتفهم الأمر.
بغض النظر عن سلوكها، ليس من الغريب القول إن مظهر إريندير كان متألقًا حقًا.
على الرغم من أنها تنتمي إلى سلالة نبيلة من العائلة الإمبراطورية، إلا أن الكاريزما الطبيعية لم تكن شيئًا يمكن اكتسابه بشكل مصطنع.
بطبيعة الحال، ستختلف ردود الفعل تبعًا للفستان الذي سترتديه إريندير في قاعة الحفل.
لو لم يكن هذا ثيون، لما كانت إريندير محاطة بالرسائل، بل بحشود من الناس والإطراء.
«ربما لديها الكثير لتفكر فيه عند الاختيار. ولها رغباتها الخاصة أيضًا.»
مثل تكوين صداقات مع أشخاص من طبقات اجتماعية أعلى.
في الواقع، لا تحتاج شخصية بمكانة إريندير إلى هذا القدر من الاهتمام بمثل هذه الفساتين.
مع ذلك، كانت منشغلة هكذا، ربما لأنها كانت تفكر فيما سيحدث بعد ذهابها إلى الحفل مرتديةً الفستان.
ربما كانت تتخيل نفسها بطلة المسابقة.
بهذه الطريقة، ستبدو رائعة أمام من هم أصغر منها سنًا، وتأمل في تكوين علاقات جديدة.
«مع أن تصرفاتها مكشوفة للغاية.»
قد ينخدع الطلاب الذين لا يعرفون حقيقتها تمامًا.
شعر فرويدن بشيء من الانزعاج وهو يفكر في هذا، لكنه لم يكلف نفسه عناء الإشارة إليه. فالأمر لا يعنيه على أي حال.
بل ما كان يهم فرويدن هو شخص آخر.
«آه، لا بد أن النبلاء يحصلون على الكثير من الرعاية.»
أجاب فرويدن رينيه، التي تمتمت ببراءة وكأن الأمر لا يعنيها، ببرود متعمد، لكن ليس ببرود شديد:
“إنه أمر مزعج.”
“هل يتلقى فرويدن الأكبر مثل هذه الرسائل أيضًا؟”
“حسنًا، نعم. لدرجة مزعجة.”
بصفته الابن الأكبر لإحدى عائلات الدوق الثلاث، كان فرويدن مؤهلًا تمامًا ليكون هدفًا للرعاية.
بفضل مظهره المميز، كان الناس ينجذبون إليه بطبيعة الحال.
“رينيه، ألا تهتمين بالحفل؟”
ابتسمت رينيه بلطف وهزت رأسها نافيةً سؤال فرويدن المبطن.
“لا أفكر في الأمر حقًا. الدراسة وحدها كافية لإرهاقي.”
“إنه حدث مميز يحدث مرة واحدة في السنة. حتى لو لم تتمكني من أن تكوني البطلة، يمكنكِ خوض تجارب نادرة لا يمكنكِ خوضها عادةً. خاصةً أشياء مثل المسابقة. بصفتكِ طالبة في السنة الأولى في ثيون، ألن تكوني أكثر حماسًا لمثل هذه الأمور؟”
كانت مسابقة ملكة جمال ثيون، لاختيار أجمل فتاة في الحفل، حديث الساعة بين الطالبات.
كان مجرد وجود اسمها في تلك القائمة حلم كل طالبة.
“همم… لست مهتمة كثيراً.”
ليس الأمر أن رينيه لم تفكر في مسابقة ملكة جمال ثيون.
لكن انطباعها كان: “أوه، هل هي موجودة حقاً؟”
لم يخطر ببالها قط المشاركة والفوز بجائزة، فإلى جانب عدم شعورها بالحاجة، لم تكن المسابقة تثير اهتمامها.
بدايةً، إذا كانت هذه مسابقة لاختيار ملكة جمال، ألا تختلف معايير الجمال من شخص لآخر؟
في رأي رينيه، كان في ثيون العديد من الرجال الوسيمين والنساء الجميلات.
رأت أن الجدال حول من هو الأفضل بينهم أمرٌ عبثي.
“لكنك ستأتي إلى قاعة الرقص، أليس كذلك؟”
“حسنًا، بما أنه مهرجان نادر، فسيكون من الخطأ التغيب عنه، أليس كذلك؟ إضافةً إلى ذلك، حسبما سمعت، يبدو أن الجميع يحضرون دون استثناء. لذا أفكر في البقاء لفترة وجيزة ثم المغادرة.”
“هذا مُخيب للآمال بعض الشيء.”
“هاه؟ ما المُخيب للآمال؟”
“لأن شخصًا مثلكِ يا رينيه، يُمكنه بالتأكيد أن يُصبح بطلًا هناك.”
فتحت رينيه عينيها على اتساعهما عند سماع هذه الكلمات، ثم ضحكت وكأنها مُستمتعة.
“يا سيدي، لستَ مُضطرًا لقول مثل هذه الأشياء لمجرد حفظ ماء وجهي. أنا أعرف حدودي جيدًا.”
“…”
لا، أنا جاد.
فكّر فرويدن في كيفية إقناع رينيه بصدقه، لكنه خشي أن يُشعرها التقرّب بشكلٍ واضحٍ بعدم الارتياح، فسألها عن رأيها بحذر.
“للدخول إلى قاعة الرقص، عليكِ الالتزام بقواعد اللباس. هل اخترتِ فستانًا بالفعل؟”
“لا، لم أفكر حتى في ملابس أخرى. كنتُ أفكر فقط في الحصول على شيء مناسب والاكتفاء به.”
“هذا غير مقبول.”
عند سماع كلمات فرويدن الحازمة، انفرج فم رينيه دهشةً.
ظن فرويدن أن مشاعره الحقيقية قد أفصح عنها دون وعي، فتحدث مرة أخرى بنبرة أكثر هدوءًا.
“سأطلب منكِ تفصيل فستان.”
“حقًا يا أستاذة؟”
“نعم، أستطيع فعل ذلك.”
لوّحت رينيه بيديها احتجاجًا.
“لا، لا. مهما كان الأمر، سيكون ذلك وقحًا للغاية. وسيكون مزعجًا لك أيضًا…”
“أريد فقط أن أفعل ذلك.”
قال فرويدن هذا مُضيفًا سببًا وجيهًا.
“لأنكِ زميلة عزيزة عليّ.”
رغم أنها كانت ذريعةً لإخفاء مشاعره، إلا أن من يعرفون فرويدن جيدًا لو سمعوا تلك الكلمات لكانت صدمتهم.
رينيه، التي لم تكن تعلم بهذا الأمر، ظنت ببساطة أن الرجل الأكبر سنًا لطيف.
“مع ذلك…”
“إن أصررتِ، فسأضيف شرطًا. أنا قلقٌ لأنني لا أملك شريكًا لهذه الحفلة على أي حال…”
كان فرويدن على وشك الخوض في صلب الموضوع.
في مقابل إهدائها الفستان، أراد أن يطلب منها أن تكون شريكته في الحفلة.
كان هذا في الواقع أقرب إلى غايته الحقيقية.
كان يفكر أنه إذا تمكنا من التقرب قليلًا، فقد ينهي هذه العلاقة الراكدة.
“ماذا؟ فرويدن، ألم تتلقَّ كل تلك الرسائل الغرامية؟”
في هذا الوقت بالذات، قاطعت إريندير، التي استعادت وعيها للتو، حديثهما.
“يا لها من أميرةٍ عديمة الذوق!”
عبس فرويدن لكنه لم يتجاهل الرد.
“إنهم جميعًا مجرد أناس يقتربون مني طمعًا في اسم عائلتي. نواياهم ليست نقية، فلماذا أقبلهم؟”
“أليست نواياكِ أنتِ أيضًا غير نقية؟”
سخرت إريندير من فرويدن بابتسامة ساخرة.
كانت تفتقر عادةً إلى اللباقة، لكنها كانت حادة بشكل مدهش عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور.
“تبدو هذه الكلمات ثقيلة بشكل خاص من صاحبة السمو، التي كانت غارقة في أوهام تكوين الصداقات.”
“م-ماذا قلتِ؟”
تبادل الاثنان نظرات حادة.
كأن الزيت والماء لا يمتزجان، كانت نظراتهما مليئة بالازدراء المتبادل.
“حسنًا، سأذهب الآن.”
أدركت رينيه أن تدخلها لن يجدي نفعًا في هذا الموقف.
استمرت خلافاتهما البسيطة من قبل، وأصبحت الآن أحداثًا متكررة لدرجة أنه سيكون من الغريب ألا تحدث.
بما أن التدخل أصبح بلا جدوى، اختارت أن تنسحب بهدوء.
لو بقيت هناك، لكانت تورطت في الأمر أيضاً.
“حفلة صاخبة، أليس كذلك؟”
مع ذلك، بقيت كلمات فرويدن عالقة في ذهنها.
توجهت رينيه مباشرةً إلى المكتبة.
وجدت وجهاً مألوفاً هناك، فجلست بجانبهم وشرحت لهم وضعها بالتفصيل.
“إذن، ماذا أفعل؟”
“…هل تتحدثين معي الآن؟”
تطاير شعرها الأبيض بينما التفتت إليها نظرة ارتياب.
وجدت جوليا بلامارت صعوبة في استيعاب الموقف الحالي مع رينيه التي بدأت فجأةً بطرح الأسئلة.
أولاً، جلست بجانبها دون سابق إنذار، ثم شرحت لها أموراً لم تسأل عنها، والآن تطرح عليها الأسئلة.
“ظننت أنني أستطيع الحصول على بعض النصائح.”
“لا أعتقد أننا كنا مقربتين لهذه الدرجة؟ ألم أخبركِ من قبل؟ لا تتصرفي وكأنكِ تعرفينني.”
رغم رفضها القاطع، ابتسمت رينيه ابتسامة مشرقة.
“هيا، نحن نعرف أسرار بعضنا، ألن يكون من الجميل أن نكون أقرب؟”
“…”
عجزت جوليا عن الكلام أمام هذا الرد الصريح والواضح.
عادةً ما كان الناس يغضبون أو ينكمشون على أنفسهم عندما تتحدث بهذه الحدة، لكن ردة فعل رينيه كانت شيئًا لم تختبره من قبل.
“جوليا، ألن تذهبي إلى الحفل؟”
“لا. لا أهتم بمثل هذه الأمور أيضًا.”
“حقًا؟ إذًا لا يمكنني السؤال عن قواعد اللباس.”
لامست هذه الكلمات كبرياء جوليا بشكل غريب.
مع أنها كانت تعلم أن رينيه لم تكن تنوي ذلك.
لا، ربما كان تأثرها بالأمر أكبر لأنها كانت تعلم أنه لم تكن تنوي ذلك.
“إن كنتِ قلقةً لهذه الدرجة، فلماذا لا تسألين شخصًا أنيق المظهر؟”
“شخصًا أنيق المظهر؟”
“لماذا؟ تعرفين، شخصًا يبدو أنه على دراية بهذه الأمور. الأستاذ رودجر شيليتشي.”
بالطبع، حتى لو كان رودجر أنيق المظهر، فمن المستحيل أن يُسدي نصيحةً في أمرٍ كهذا.
ذكرت جوليا ذلك الاسم لمجرد مداعبة الأخرى، ولكن من المفارقات أن رينيه اعتبرت تلك الكلمات نصيحةً صادقةً وأومأت برأسها.
“يجب أن أفعل ذلك.”
“…ماذا؟”
حقًا؟
بينما كانت تحدق في رينيه بعيونٍ واسعة، نهضت من مقعدها وأعربت عن شكرها.
“شكرًا على النصيحة.”
ثم انصرفت بخطواتٍ خفيفة.
لم تستطع جوليا أن تُزيح عينيها عن رينيه وهي تبتعد حتى اختفت تمامًا خارج المكتبة.
* * *
مع أن رينيه غادرت المكتبة وهي تقول ذلك، إلا أنها لم تستطع الذهاب فورًا للبحث عن رودجر.
أزعجها الذهاب إليه ليس لسؤاله عن أمور الدراسة، بل بسبب الحفل القادم.
“أعلم أن المعلم ألطف مما يبدو ويعاملني معاملة حسنة، لكن مع ذلك، زيارته فجأة لسؤاله سؤالًا شخصيًا كهذا أمرٌ…”
بل لو حدث ذلك بشكل طبيعي أثناء تجولهما، لكان أفضل…
لا يُعقل أن يحدث شيء كهذا…
“…”
لكنه حدث.
فكرت رينيه في هذا وهي تلمح رودجر في الممر المقابل.
يا لها من مفارقة!
لاحظ رودجر رينيه أيضًا، وسار نحوها ببطء.
وكعادته، كانت خطواته مليئة بالوقار والرشاقة.
مجرد رؤيته يقترب جعلها تشعر بضيق في التنفس.
“سندريلا.”
“عفوًا؟”
سألت رينيه الاسم الغريب دون وعي.
“لا، كنتُ أتحدث مع نفسي.”
“آه، أجل.”
ترددت رينيه للحظة قبل أن تسأل، وهي تجيب بهذه الطريقة.
مع أنها تمنت أن يكون لقاؤهما طبيعيًا، إلا أنها لم تتوقع أن يحدث بهذه الطريقة. لذا لم تستطع ترتيب أفكارها.
مع الآخرين، كانت ستتصرف بتلقائية، لكن الغريب أن الأمر لم يكن بهذه السهولة مع رودجر.
لماذا؟
شعرت رينيه بالإحباط من ترددها، وفي الوقت نفسه شعرت أنه طبيعي.
بالتفكير في الأمر، سمعت أن رودجر تشيليتشي حضر ليلة الغموض هذه. إن كان الأمر كذلك، فلا بد أنه مرّ بتجربة قاسية.
مع أنه يبدو بخير، فلا بأس من سؤاله عن حاله، أليس كذلك؟
وبينما كانت على وشك أن تتكلم بتلك الفكرة، فتح رودجر فمه أولاً.
“رينيه، هل أنتِ مشغولة؟”
“لا.”
“هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”
هل يريد المعلم رودجر أن يسألني شيئًا؟
أومأت رينيه برأسها على الفور، وقد انتابها شعور غريب.
“هل أنتِ مهتمة بالحفل القادم؟”
“أفكر في الحضور على الأقل، لأنهم يقولون إنه من أبرز فعاليات ثيون.”
“أفهم. وماذا عن الفستان؟ هل قررتِ شيئًا؟”
ابتلعت رينيه ريقها بصعوبة.
كان الأمر غريبًا. كانت تفكر في السؤال عن ذلك على أي حال.
هل كان هذا قدرًا؟
“ليس بعد. ولكن… لماذا تسأل؟”
كان هناك ترقب غريب في صوت رينيه.
تألقت عيناها كالنجوم وهي تنظر إلى رودجر بنظرة خاطفة.
“أبحث عن شخص يرعى فستانًا. وكنتَ أول من خطر ببالي.”
“حقًا؟”
“لكن الأهم هو نيتك. إن كنتَ غير مرتاح، فلا داعي للقبول…”
“سأفعلها!”
صرخ رينيه بحزم.
كانت صرخته حماسية لدرجة أن رودجر نفسه تأثر بها للحظات.
- * *
كانت الكنيسة الكبرى، حيث كانت تقف كاتدرائية ضخمة، ثاني أكثر الأماكن حيوية في ليذرفيلك بعد سنترفورد.
وكان مقر فرع ليذرفيلك من جماعة لومينسيس.
وقد استقبل هذا المكان زوارًا جددًا.
“نرحب بالكاهنة العظمى النبيلة.”
حيّا فريدن، رئيس المنطقة المسؤول عن فرع ليذرفيلك، السيدة التي أمامه باحترام.
أومأت ريميا، التي كانت ترتدي تاجًا يغطي عينيها، برأسها قليلًا ردًا على تحية فريدن.
“سمعت أنكِ كنتِ مشغولة ببعض الأمور في العاصمة.”
“حسنًا، لا بأس. لقد انتهى العمل هناك.”
“انتهى؟”
كان فريدن مُصغيًا جيدًا.
كان سبب مجيء ريميا، الكاهنة العظمى للوطن، إلى الإمبراطورية هو الطاقة المشؤومة التي ظهرت في العاصمة.
على الرغم من صعوبة التحقيق في الأمر بسبب تدخل العائلة الإمبراطورية، إلا أنه قد انتهى بالفعل؟
ابتسمت ريميا، ربما لاستشعارها ردة الفعل هذه.
“تلقيتُ مساعدة.”
“مساعدة؟”
“من الجان.”
عند ذكر الجان، اتسعت عينا فريدن.
“أليسوا زنادقة؟”
“لكن كان لا مفر من كشف شرٍّ أعظم. كان أبونا ليرغب في ذلك أيضًا.”
“…هل حصلتم على شيء؟”
لم يكن رئيس المقاطعة فريدن شخصًا ملتزمًا بالعقيدة فحسب.
إذا لزم الأمر، يمكن حتى استخدام قوة الزنادقة.
“بالتأكيد. وتركنا لهم أيضًا نعمةً مقابلة.”
“نعمتكم؟ أنا فضولي لمعرفة ماهيتها.”
“لا شيء مميز.”
تحدثت ريميا بابتسامة بريئة.
“أخبرتهم فقط عن آثار أقاربهم الذين كانوا يبحثون عنهم بيأس. وقد تصادف وجودهم في هذه المدينة.”