الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 426
خرج رودجر إلى ليذرفيلك للاطمئنان على أليكس وبانتوس.
“كيف حالكما؟”
سأل رودجر، ناظرًا إلى الاثنين اللذين كانا ملفوفين بالضمادات، فأومأ الاثنان برأسيهما وكأن شيئًا لم يكن.
كان صحيحًا أنهما أصيبا بجروح بالغة أثناء قتالهما مع لوثر، وكانا بحاجة للراحة لفترة طويلة.
لكن بفضل موهبتهما الاستثنائية، أظهرا قدرة مذهلة على التعافي.
على عكس ما توقعه بيلارونا من أن الأمر سيستغرق أسبوعين للتعافي التام، تمكنا من المشي بشكل طبيعي بعد يومين فقط.
“حسنًا، الفضل يعود إليك. لولا تدخل قائدنا، لكنا ملازمين للفراش مدى الحياة.”
هز أليكس كتفيه بمرح، بينما بقي بانتوس جالسًا صامتًا كتمثال خشبي.
“هل طرأ أي تحسن؟”
“لم أكن مستلقيًا على سرير المستشفى بلا حراك.”
تمتم أليكس وهو ينقر جبهته بإصبعه.
ظللتُ أفكر في الأسلوب الذي استخدمه ذلك الرجل العجوز.
على الرغم من أن مظهره بدا عاديًا، إلا أن عينيه كانتا جادتين.
خلال فترة استراحته، قلّل من ساعات نومه ليُراجع باستمرار نزال ذلك اليوم.
كان نزالًا ضد شخص أقوى منه بكثير، لذا لم يكن هناك مجال لإضاعة أي لحظة.
استحضر أليكس كل ثانية من النزال، وتذكرها، ونقشها في ذهنه دون أن يُضيّع لحظة واحدة، لدرجة أنه كان يستطيع إعادة تمثيل تلك اللحظة من المعركة عدة مرات حتى في أحلامه، والآن أتقن أليكس تمامًا الأسلوب الذي استخدمه لوثر واردوت.
“الدوران والضغط.”
بعد أن تمتم بذلك، سأل أليكس رودجر:
“يا قائد، بما أنك ساحر، أعتقد أنك تعرف ذلك تقريبًا. هل يمكن ضغط سحر الرياح؟”
“من الممكن.”
“إلى أي مدى تعتقد؟”
«الأمر يعتمد على الحجم. الضغط إلى مستوى متوسط سيكون سهلاً، لكن مع ازدياد قوة السحر وحجمه، يصبح الأمر أصعب بكثير.»
«إذن.»
سأل أليكس بجدية.
«لضغط إعصار إلى كرة بحجم قبضة يد شخص بالغ، ما هو مستوى الإتقان المطلوب؟»
«…»
تأمل رودجر بجدية.
لم يكن من الممكن أن يسأل أليكس مثل هذا السؤال باستخفاف.
«إعصار.»
بالنظر إلى حجم الهالة التي رسمها لوثر، لم تكن كلمات أليكس مبالغة على الإطلاق.
ضغط ذلك إلى حجم أصغر بكثير من جسم الإنسان؟
مهما بلغت شهرة الساحر، لا ينبغي أن يكون مثل هذا الأمر ممكناً.
على الأقل، اعتقد رودجر أن ساحراً من الرتبة السادسة لا يستطيع فعل ذلك.
«كلما ارتقى السحرة في الرتب، ازداد حجم قوتهم.»
لكن لوثر كان عكس ذلك تمامًا.
بدلًا من أن يُظهر قوته الهائلة كاملةً، ضغطها إلى أقصى حدٍّ وحصرها.
ربما يكون حجم قوتها المطلق أقل قليلًا من سحر ساحر من الرتبة السادسة، لكن كثافتها كانت في بُعدٍ مختلفٍ تمامًا.
“من الصعب تصديق ذلك.”
“إذا كنتَ تقول ذلك أيضًا، فأظن أن الأمر كما توقعتُ.”
“من ذكرك للريح، يبدو أنك لاحظتَ سمة ذلك الشخص.”
“صحيح. ذلك الرجل العجوز لوثر واردوت، هالته مُتأصلةٌ فيها عنصرُ الريح.”
شهد رودجر شيئًا مشابهًا من قبل.
فيرونيكا ديفيل، نائبة قائد فرسان الفولاذ البارد، التي كانت تُدير وتُراقب المنطقة الشمالية، كانت فارسةً تُسيطر على هالة البرد.
كانت هالةً مُرعبةً، حيثُ كانت كلُّ جسيمةٍ مُشبعةً بطاقةٍ باردة، تُجمّد الخصوم تمامًا على السطح المقطوع.
كان الأمر مُرعبًا للغاية، بل وأثّر على المستخدم نفسه.
“أقوى فارس هو مستخدم هالة العناصر.”
عندما تذكرت لوثر الذي اجتاح كالعاصفة، بدا الأمر منطقيًا تمامًا.
تابع أليكس كلام رودجر:
“بل إنه يتعامل معه ببراعة. كما قلتُ سابقًا. إنه حرفيًا يحوي إعصارًا هائلًا داخل جسده. بصراحة، عندما فكرتُ في هذا لأول مرة، تساءلتُ إن كنتُ قد جننتُ.”
“لكن بعد أن رأيتَ النتيجة، لا بد أنك تعلم أنها حقيقة.”
“أجل. قال بانتوس ذلك، أليس كذلك؟ إنه شعر وكأنه يواجه أمواجًا عاتية. لا بد أنه شعر بذلك غريزيًا أيضًا.”
أشار أليكس بذقنه نحو بانتوس. لم يُبدِ بانتوس نفسه أي رد فعل يُذكر على تلك الكلمات.
«من المنطقي كيف صدّ جميع الهجمات بسهولة. إنه حرفيًا إعصار حيّ، أليس كذلك؟ مع أنه يبدو طبيعيًا من الخارج، إلا أن هناك هالة قوية للغاية تدور وتتلوى في داخله بلا توقف، لذا تُصدّ الهجمات بشكل طبيعي. ولعلّ عدم تمزّقنا يعود إلى حرصه.»
«هل يمكنك تقليدها؟»
«هل أنت مجنون؟ لا أستطيع سوى محاكاة الجانب العنصري إلى حدّ ما. أما جعل الهالة تدور بأقصى قدر ممكن فهو أمر يمكنني تعلّمه. الأمر المهم التالي هو الضغط. بما أنك قاتلته بنفسك، فأنت تعرف ذلك، لكن كثافة طاقة ذلك الرجل العجوز مختلفة. كيف يُمكنه التحكّم بهذه القوة الهائلة إلى هذا الحدّ؟»
بل إن لوثر غيّر اتجاه الدوران.
فبينما كان يصدّ الهجمات بالدوران للأمام، كان يمتصّها أيضًا بالدوران للخلف.
لا يزال أليكس يتذكر مشهد هالته الرمادية وهي تُمتصّ في قبضته.
من حيث القوة الإجمالية وكيفية استخدامها، كانت هزيمتهم هزيمة نكراء.
“تخيلوا شخصًا كهذا يحمل سيفًا. هل تستطيعون تخيل ذلك؟”
“أتفهم لماذا لم يتقدم في العاصمة.”
مع أن حماية العائلة المالكة كانت الأولوية، إلا أنه لو تقدم لوثر مباشرةً، لانهارت شبكة الأنفاق في العاصمة تمامًا.
مع أنه كان يدّعي قدرته على التحكم بقوته، فهل كان ذلك ممكنًا حقًا في مواجهة الشياطين؟
لقد كان سلاحًا استراتيجيًا حيًا بحق.
“لكنه الآن يتحرك، أليس كذلك؟”
جاء لوثر مباشرةً إلى ليذرفيلك. وتحدث مع رودجر وتبادلا التحركات.
مع أنه انسحب دون أن يقول الكثير، راضيًا على ما يبدو بما رآه، إلا أن رودجر كان لديه أمر آخر يشغل باله.
نظر رودجر إلى أليكس وبانتوس.
“عليكما أن تفعلا ذلك.”
فهم كلاهما معنى هذه الكلمات.
إذا ما اعترض لوثر طريقهما مجددًا في مستقبلٍ غامض، فسيكون على أليكس وبانتوس مواجهته.
“لن أخبركما كيف أو إلى أي مدى يجب أن تصبحا أقوى. لقد رأيتما الطريق بالفعل، وبفضل موهبتكما الفذة، أتقنتماه.”
من المباراة التدريبية مع باسيوس إلى المعركة المصيرية مع لوثر.
بالنسبة لهذين الاثنين اللذين كانا جوهرتين من المواهب، لم يكن هناك حافز أفضل من هذا.
ما تبقى لهما هو صقل مهاراتهما باستمرار.
“أتوقع أفضل النتائج.”
قال رودجر هذه الكلمات وغادر غرفة المستشفى.
بعد لحظات، شعر بالهالة القوية المنبعثة من وراء الباب المغلق، فأطلق ضحكة خفيفة.
على الرغم من أنهما تصرفا بشكل طبيعي أمامه، إلا أنه بدا عليهما الإحباط الشديد.
بينما كان يخرج من غرفة المستشفى المؤقتة إلى الشارع الخالي، اقتربت بيلارونا وهي تحمل حقيبة كبيرة على ظهرها.
“بيلارونا، هل أنتِ متجهة إلى العاصمة؟”
“قالوا إنهم سيرسلون شخصًا من هناك. الأمر مُزعج، لكن ماذا عساي أن أفعل؟”
رغم قول بيلارونا ذلك، كان وجهها مُفعمًا بالترقب.
هذه المرة، يُمكنها الوصول إلى شجرة العالم بشكل قانوني.
مع أنها شجرة عالم ميتة، إلا أن حقوق الوصول إلى شبكة شجرة العالم ما زالت قائمة.
إذا كان الوصول مُمكنًا، فستتمكن من معرفة معلومات مُتنوعة من خلالها.
“إذن، متى سيأتي الشخص الذي سيرسلونه؟”
“قالوا، قالوا إنهم سيصلون قريبًا…”
وبمُجرد أن تمتمت بيلارونا بذلك، شعروا باقتراب شخص ما بسرعة من بعيد.
اتجهت أنظار رودجر نحو ذلك الاتجاه.
“كنتُ أتساءل من سيرسلون، لذا أنتِ هي.”
“كيك.”
رأى الشخص الذي وصل إلى مكان اللقاء رودجر أيضًا، وأصدر صوتًا غريبًا يصعب وصفه.
حاولت مادلين التراجع لا شعوريًا، لكنها رأت رودجر يومئ إليها بإصبعه.
اقتربت منه بخجل وكتفاها منحنيتان.
“أنت؟”
“أجل؟”
“أقصد الشخص الذي جاء ليأخذ بيلارونا.”
“حسنًا، أعتقد ذلك… أظن ذلك؟”
عندما حاولت التظاهر بالود، لكن رودجر حدّق بها نظرة حادة، تحولت مادلين فورًا إلى الحديث الرسمي.
كان الخوف يسيطر عليها لدرجة أن الحديث اللائق بدا مستحيلاً.
هز رودجر رأسه وقال:
“يمكنكِ أن تكوني مرتاحة. فنحن شركاء الآن.”
“همم… حقًا؟”
“نعم.”
“إذن…!”
“لكن ليس بشكل مريح جدًا.”
“بالطبع لم أكن أنوي ذلك.”
عندما رأى رودجر مادلين تتصبب عرقًا باردًا، نظر إليها نظرة استياء طفيفة.
لم يستطع فهم كيف استطاعت فتاة مثلها أن تنقل سحرها إلى أيدان.
“مع ذلك، شكرًا لما حدث في العاصمة.”
أيدان ومادلين، بفضل هذين الاثنين، تمكنا من إنقاذ فلورا من باسارا.
لم ينسَ رودجر هذا الجميل، ولهذا عبّر عن شكره.
مادلين، التي لم تفهم كلماته في البداية، بدت عليها الحيرة قبل أن تتسع عيناها وتبتسم ابتسامة مشرقة.
“إيهيهي. لا داعي للشكر.”
“كفى، خذها معك.”
قالها رودجر بتلقائية، وكأنه يستجيب لكلامه، استدار وغادر بينما كانت مادلين تراقبه بنظرة خاطفة.
“عفوًا.”
في تلك اللحظة، سمعت مادلين صوتًا من جانبها، فاستعادت وعيها أخيرًا.
“سنغادر الآن، أليس كذلك؟”
“أوه، أوه. أجل.”
“هل أنتِ فضولية بشأن قائدنا؟”
“قائد…”
سمعت مادلين أن رودجر تشيليتشي قد أسس منظمته الخاصة.
إذا وُجدت منظمة، فلا بد أن يكون لها أتباع.
كانت بيلارونا بيتانا، التي كان من المفترض أن ترافقها اليوم، إحدى أعضاء تلك المنظمة، ومسؤولة تنفيذية في الأمم المتحدة.
وبالطبع، صدرت أوامر من الأميرة الأولى بمعاملتها بأقصى درجات الاحترام أثناء مرافقتها.
وجدت مادلين هذا الأمر مثيرًا للاهتمام.
على الأقل، كان رودجر الذي تتذكره مختلفًا عن الآن.
كيف لي أن أصفه؟ كان رجلاً لا يجد وقتًا للراحة في حياته، وقد بدا عليه الإرهاق الشديد.
عندما التقت رودجر لأول مرة، كان ذلك الرجل الملقب بجاك السفاح ذا عينين خاليتين من أي تعبير.
شعرت مادلين بالرعب من ذلك، فأخفضت رأسها على الفور، وبفضل ذلك نجت، لكن رودجر الذي قابلته في العاصمة قد تغير كثيرًا.
«بطريقة ما، أصبح أكثر إنسانية.»
من موقفه حين بادر لإنقاذ طالبة في العاصمة، إلى تفقدها شخصيًا الآن وهي التي جاءت لاصطحاب بيلارونا.
ظنت مادلين أن هذه قد تكون شخصيتها الحقيقية.
«ههه، حسنًا، هل نذهب إذًا؟ أن أتمكن من الاقتراب من شجرة العالم مجددًا، أشعر وكأنني أحلم.»
«…»
هذه غريبة بعض الشيء؟ يبدو أنها تسيل لعابها قليلًا.
ابتعدت مادلين عن بيلارونا.
* * *
بعد أن ودّع بيلارونا، توجه رودجر إلى شارع رويال.
بما أن وجهته كانت محددة، كانت خطواته ثابتة.
[بيت فيردي]
مع أن العمل لم يبدأ بعد، لم يكترث رودجر. بصفته مالك هذا المكان، لم يكن بحاجة إلى إذن أحد.
«آه. أتيت؟»
رحّبت فيوليتا، التي كانت تنتظر، برودجر.
أومأ رودجر برأسه ونظر حوله في المتجر.
إلى جانب فيوليتا، المديرة، كان هناك شخص آخر في دار فيردي.
لفت شعرها الرمادي الفاتح انتباه رودجر بشدة.
“يا إلهي!”
كانت رينيه، التي كانت تحدق في الفساتين المعروضة بإعجاب، منغمسة في رؤيتها لدرجة أنها لم تلاحظ وصول رودجر.
“هل أعجبك؟”
“نعم. هذا الجزء تحديدًا جميل جدًا… أستاذة؟!”
لاحظت رينيه رودجر متأخرة، فأومأت برأسها على عجل.
“أنا، أنا آسفة. لم أكن أعلم بوصولك.”
“لا بأس. والأهم من ذلك، دعيني أقدم نفسي باختصار. هذه فيوليتا. إنها مديرة هذا المكان، دار فيردي.”
“تشرفت بمعرفتك.”
“ني، تشرفت بلقائكِ أيضًا.”
عندما رحبت بها فيوليتا، ردت رينيه التحية بأدب.
“هذه رينيه، طالبة من ثيون. إنها العارضة التي سترتدي الفستان الذي نصممه هذه المرة.”
“لكن هل أنتِ حقًا من عامة الشعب؟ عندما رأيتكِ لأول مرة، ظننتُ أنكِ من النبلاء.”
“ماذا؟”
تمايلت رينيه بخجل من الإطراء الموجه إليها، لكن فيوليتا كانت جادة.
اقتربت منها وفحصتها من كل زاوية.
“أمم، عفوًا…”
“همم. بشرة صافية، شعر جميل. لا أشعر بأي دهون زائدة. هل تتبعين أي روتين عناية خاص؟”
“أوه، لا. ليس حقًا…”
“يا إلهي. أنتِ هكذا دون أي عناية؟ أنا أغبطكِ حقًا. ولكن هذا هو سر جمالكِ.”
بعد أن انتهت من فحصها، كانت فيوليتا في غاية الرضا، وعيناها تلمعان فرحًا.
“حقا، لا أكاد أصدق ما أراه. الإلهام يتدفق. بل إن فستانًا عاديًا لن يُبرز حتى نصف سحر هذه الطفلة.”
“هل تستطيعين فعلها؟”
“الأمر ليس مسألة قدرة، بل يجب عليّ فعلها. إنها أيضًا مسألة فخر كمصممة، وليس فقط كمديرة.”
بدأت فيوليتا بسرعة برسم شيء ما في دفتر ملاحظات صغير كانت قد أعدته مسبقًا.
كانت ضربات فرشاتها دقيقة وسريعة.
في لحظة، أنجزت فيوليتا التصميم الأولي للفستان وعرضته على رودجر ورينيه وهي تمزق الورقة من الدفتر.
“سيصبح هذا الفستان تحفة دار فيردي الفنية.”
نظر رينيه إلى الفستان بنظرة متسائلة.
على النقيض، نظر إليه رودجر وأطلق صيحة إعجاب.
“هذا شيء يستحق الترقب.”