الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 408
صمت رودجر للحظة عند سؤاله كما لو كان واضحًا جدًا.
“…كيف يا إلهي؟”
عادةً، كان سينكر كونه كذلك.
كان سيسأل لو لم يكن هناك سوء فهم، لكن رودجر لا يستطيع اختلاق مثل هذه الأعذار أمام يكاترينا.
انظر إلى تلك العيون البريئة تسأل كما لو أنها لا تعرف حقًا.
كان الطرف الآخر متأكدًا من هويته بالفعل.
رودجر يعرف يكاترينا جيدًا، وهي ليست من النوع الذي يسأل هكذا مباشرةً إلا إذا كانت متأكدة.
لأنهما يعرفان بعضهما جيدًا، لم يعد بإمكانه الاختباء في هذا الموقف.
ابتسمت يكاترينا راضيةً برد فعل رودجر كإجابة كافية، فأضاءت عيناها.
“كنت أعرف ذلك! كنت أعرف أنك الشخص الذي أعرفه!”
“يا أحمق…! اخفض صوتك.”
قال رودجر هذا وهو ينشر حاجزًا صوتيًا حولهما.
تأكد من وجود أعين تحسبًا لأي طارئ، لكن لحسن الحظ، لم يشعر بوجود أحد.
تنهد رودجر بارتياح داخليًا، بينما شعر في الوقت نفسه بموجة غضب.
غطت يد رودجر تاج يكاترينا بإحكام.
“هاه؟”
راقبت يكاترينا المشهد بنظرة فارغة.
“أوه. هذا شعورٌ بالحنين إلى الماضي نوعًا ما.”
بعد ذلك مباشرةً، صرخت يكاترينا من الضغط على جمجمتها.
“آآه! رأسي! يؤلمني! يؤلمني!”
“ألم أخبرك من قبل؟ من فضلك، تصرف، ببعض الوعي.”
كان صوت رودجر، المتقطع عند كل مقطع، مليئًا بالغضب.
على الرغم من أنه كان يُنهك لسانه وهو يُقدم النصائح خلال الحرب الأهلية، بدا أن هذا المُشاغب لا يتذكر شيئًا عنها على الإطلاق.
“أنا، أنا فقط، كنت سعيدًا جدًا برؤيتك بعد كل هذا الوقت!”
“…”
نقر رودجر بلسانه وأفلت رأس يكاترينا.
فركت يكاترينا رأسها والدموع تملأ عينيها من الألم الخفيف في جمجمتها.
“أي عنف هذا؟ سأقاضيك بالتأكيد إذا تضرر شعري.”
“أتمنى حقًا أن تصاب بالصلع.”
“ليس لديك حدود لما تقوله لامرأة! هل تعلم كم أبذل من جهد في العناية بهذا الشعر!”
“أنت لا تعتني به إطلاقًا.”
“هذا صحيح. كنت أقول ذلك للتو. حقًا، لا أفهم لماذا يُصرّ الجميع على الاهتمام بمظهري.”
“عادةً ما يُسمّون ذلك راحة الأغنياء.”
ضيّقت يكاترينا عينيها.
“أنت تتحدث كما لو أنك لست واحدًا منهم.”
“ماذا تقصد؟”
“…حسنًا، هذا يشبهك تمامًا. حتى هذا الألم الذي يُعصر الرأس مألوف.”
ألا يمكنكِ التفكير في أفعالكِ وإظهار بعض الندم عندما أصبح هذا الأمر مألوفًا؟
“هذه طبيعتي.”
“لقد أصبحتِ أكثر وقاحةً وأنا لم أركِ.”
ضحك رودجر. وكذلك ضحكت يكاترينا.
“همم. هل هذا مظهركِ الحقيقي؟ أم أنه مُزيف؟”
سألت يكاترينا وهي تمد يدها لتقرص وجه رودجر برفق.
عندما قرص رودجر وجهها بقوة، استسلمت على الفور.
“استسلمي! لقد استسلمت!”
“…لم تتغير وقاحتكِ إطلاقًا منذ ذلك الحين.”
“آه. خدي تؤلمني. ألن تُجيبي على سؤالي إذًا؟”
“ماذا تعنين؟”
لماذا ما زلتَ حيًا بينما ظنناك ميتًا، بل ولماذا أصبحتَ الآن مُدرّسًا في ثيون؟ وقد أصبحتَ مشهورًا جدًا أيضًا! هل متَّ وعدتَ إلى الحياة أم ماذا؟
“…ألا يكون من الطبيعي أن أعتقد أنني لم أمت، وأنا على قيد الحياة هكذا؟”
يا له من هراءٍ في الموت والعودة إلى الحياة!
في لحظة ذهول رودجر، أطلقت يكاترينا تعجبًا “آه”.
كما لو أنها لم تُدرك هذا الجانب إطلاقًا.
“…أن تعتقد أنك ستكتشف هويتي فورًا وأنتَ تُؤمن إيمانًا راسخًا بأنني ميت. لا أعرف إن كان هذا ذكاءً أم غباءً.”
“حسنًا، أليس كذلك طالما أن النتيجة جيدة؟”
“…”
عندما حدّق باهتمامٍ في يكاترينا المُعتذرة، غطّت رأسها بيديها على عجل وتراجعت إلى الخلف.
كان تعبيرها واضحًا بالقلق من سقوط مطرقة حديدية أخرى.
نظر رودجر إلى هذا المنظر وكأنه مثير للشفقة.
“لا تخافي دون داعٍ. لن أفعل ذلك بعد الآن.”
“لقد أصبحتِ أكثر لطفًا بكثير منذ أن لم أركِ.”
“لم أتغير إطلاقًا عن ذي قبل.”
“ماذا؟ لم أتغير إطلاقًا! لقد انخفض عنفكِ كثيرًا عن ذي قبل. آه، إذًا ربما لا تستخدمين العقاب البدني عند تعليم الأطفال في ثيون؟”
“…هل أنا مجنونة؟”
عند رد رودجر السلبي، سألته يكاترينا وكأنها لا تصدق ذلك.
“أنتِ لا تستخدمينه؟ مع أنك كنتِ قاسية معي!”
“كان ذلك لأنه كان وقت حرب آنذاك. عندما كانت الأرواح على المحك، هل كانت هناك حاجة للإقناع بلطف بالكلام؟”
“إذن تقول إنك لطيف مع الطلاب؟ ممنوع الضرب؟”
“أميل لإقناعهم بلطف بالكلام.”
“يا إلهي.”
صُدمت يكاترينا بشدة من تلك الكلمات.
بالطبع، كان هذا مجرد انطباع رودجر الشخصي.
من وجهة نظر الأطفال الذين تلقوا ذلك “الإقناع اللطيف”، لم يكن هناك فرق كبير عن العقاب البدني.
في بعض النواحي، بدت طريقة الضغط النفسي أكثر خبثًا.
“إذن لماذا تظاهرت بالموت وهربت؟ على الأقل لو كنت ستغادر، لكان بإمكانك توديعهم!”
“انتهت المهمة عند انتهاء الحرب الأهلية. ما فائدة بقاء مرتزق بعد انتهاء المهمة؟”
“لم تكن مجرد مرتزق عادي. أنت البطل الذي قاد الحرب الأهلية إلى النصر، وفي الوقت نفسه هزم فيلق الرعد البارد سيئ السمعة وحده.”
أي بطل؟ كنتُ مجرد مرتزقة لبّيت طلب مال. علاوة على ذلك، لو بقيتُ هناك، لاضطررتُ إلى قضاء حياتي في مملكة يوتا مع استمرار تلقي مثل هذه التقييمات.
“هل كرهتَ ذلك؟”
“لأنها لا تناسبني.”
عند كلمات رودجر الحازمة، أظهرت يكاترينا خيبة أمل.
“إذن كان بإمكانك إخباري بصراحة. أم أنك لم تثق بي إلى هذا الحد؟”
“ليس الأمر أنني لم أكن أثق بكِ. كنتِ ستستمعين بالتأكيد لما قلتُه.”
“إذن…”
“ولكن هل كان الآخرون سيفعلون الشيء نفسه؟”
عند هذه الكلمات، أغلقت يكاترينا فمها.
كان موت مكيافيلي وحده مصدر حزن كبير في مملكة يوتا.
كان تقييم المعلقين أنهم فقدوا موهبةً من طراز بطل بسبب الحرب الأهلية في البلاد.
لو كان حيًا، هل كانت مملكة يوتا ستتركه يرحل حقًا؟
حتى لو كانت إرادة الملكة مختلفة، لكان المسؤولون في الأسفل سيحاولون التمسك به بطريقة ما.
حتى لو حاولت يكاترينا إقناعهم بطريقة ما، لكان الأمر قد استغرق وقتًا طويلًا.
خلال ذلك الوقت، كان رودجر سيبتعد كثيرًا عن هدفه المنشود.
لم يُرِد رودجر ذلك، فتظاهر بموته وهرب بأقصى ما يمكن من نقاء.
مع أنه كان يعلم أن ذلك سيخيب آمال الطرف الآخر عندما تُكشف الحقيقة لاحقًا، إلا أنها كانت أفضل طريقة في ذلك الوقت.
“مع ذلك، لحسن الحظ، لم تكن غاضبة مني بقدر ما كنت قلقًا.”
ربما لأن يكاترينا سهلة المراس.
كان ذلك ممكنًا لأن فرحة اللقاء مجددًا كانت أعظم بكثير من شعور الخيانة والغضب من الخداع.
مع أنني أعلم أن التفكير في هذا بحد ذاته كان وقاحة، إلا أنه بدا لي أشبه برد فعل كلب مهجور يلتقي بصاحبه السابق مجددًا.
“على أي حال، سأكون ممتنًا لو أخفيتَ هذا الأمر عن الآخرين. لقد شرحتُ بما فيه الكفاية لماذا أخفيتُ هويتي وغادرتُ.”
“إذن، كيف تعمل الآن كمعلم في ثيون؟ هل كانت هذه هويتك الحقيقية؟”
“هناك أسباب معقدة.”
نعم. معقدة للغاية يصعب شرحها.
لا يمكنه القول إنه ركب قطارًا محاولًا الهرب، ثم وقع في قبضة الإرهاب وانتهى به الأمر هكذا.
مهما كان رأي يكاترينا في إجابة رودجر، فقد أطلقت تعجبًا خفيفًا وأومأت برأسها.
“أفهم. هذا ما كان عليه الأمر. مهمة سرية لا يمكن الحديث عنها إطلاقًا، شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
“…ماذا؟”
لا داعي لإخفاء الأمر حتى عني. منذ أيام مرتزقتك، كنتَ في الواقع من وحدة من وحدات القوات الخاصة تُخفي هويتك، أليس كذلك؟ أنا مُحقة، أليس كذلك؟
“…”
صحيح أنه أخفى هويته، لكنها لم تكن مهمة سرية تمامًا.
بل على العكس، كان الأمر أقرب إلى السجن إذا كُشفت هويته، لكن يكاترينا لم تعتقد أن لرودجر أي صلة بالجريمة.
بالطبع ستعتقد ذلك، فهو رفيق حارب معًا مُخاطرًا خلال الحرب الأهلية، والآن هو مُعلم يُدرّس الطلاب في ثيون.
حتى أنه قاتل بشراسة في وادي كاسار، أليس كذلك؟
بالنسبة ليكاترينا، لم يكن من الغريب أن يكون هناك سوء فهم كهذا.
“يبدو أنها تعاني من سوء فهم غريب.”
على الرغم من أن رودجر لاحظ أن يكاترينا أساءت فهمه باعتباره نوعًا من رسل العدالة، إلا أنه لم يشعر بالحاجة إلى تصحيحها.
لو أساءت الفهم من تلقاء نفسها، لكان قد تجنب عناء إقناعها.
“علاوة على ذلك، لا أستطيع أن أقول إنني لم أكن وحدة سرية من القوات الخاصة.”
بالنظر إلى الأوقات التي عمل فيها مع الأميرة الأولى إيلين، لم تكن كذبة.
بدّل رودجر تمامًا أي شعور بالذنب لخداعه يكاترينا بذلك.
في الواقع، لم يكن هناك الكثير من الشعور بالذنب ليُزال.
“مع ذلك، يبدو أنكِ بخير.”
“نعم. على الرغم من أن جراح الحرب الأهلية لا تزال قائمة. نحن نتعافى بوتيرة سريعة. هل تعلمين؟”
“أسمع أخبارًا من حين لآخر. لكن يبدو أن الوضع مريح الآن.”
“يمكننا الآن أن نترك بعض المناصب شاغرة. انتهت إعادة التنظيم الداخلي، لذا علينا الآن التواصل دبلوماسيًا.”
“هل هذا سبب حضوركِ ليلة الغموض؟”
أليس هذا مكانًا يجتمع فيه العديد من السحرة؟ لا ضير من بناء علاقات.
في الواقع، تُعدّ الأعمال المتعلقة بالسحر الصناعة الأساسية التي تُعدّها جميع الدول الأكثر أهمية.
وبطبيعة الحال، تسعى كل دولة جاهدةً إلى بناء علاقات وثيقة مع الجهات ذات الصلة بهذه الأعمال السحرية.
برج السحر القديم، برج السحر الجديد، جمعية السحر، وما إلى ذلك.
في الأصل، كانت لمملكة يوتا علاقات مماثلة أيضًا، لكن المشكلة كانت أن الأمير أليكسي كان يُديرها بشكل رئيسي.
بعد طرد جميع فصائل الأمير عقب الحرب الأهلية، فُقد خط الأنابيب.
بالنسبة ليكاترينا، كان هذا أمرًا مؤلمًا حقًا.
“كما تعلمين، بيئة مملكة يوتا قاسية في الأساس. من الصعب العيش بدون قوة السحر.”
“لكن أليست مملكة يوتا غنية بالموارد الطبيعية؟ من بينها، هناك العديد من الموارد التي يطمع بها السحرة.”
إذا كانت مملكة فاطمة في القارة الجنوبية مشهورة بسائل المانا، المادة الأساسية للأحجار السحرية، فإن مملكة يوتا في القارة الشمالية اشتهرت بوفرة الموارد الطبيعية.
بالطبع، كان استخراجها مسألة منفصلة.
كان نقص العمالة بسبب الحرب الأهلية والبيئة القاسية المستمرة منذ العصور القديمة مشكلة.
لم يكن ذلك المخزون الوفير سوى وهم.
“الأهم هو طريقة استخراج اللب. بالطبع، ما نحتاجه في هذه العملية هو قوة السحر. في مكان تتجمد فيه حتى المحركات البخارية، يصعب التعامل مع المعدات الصناعية العادية.”
“هذا صحيح.”
كان هناك سبب كافٍ لقائد أمة لزيارة “ليلة الغموض” شخصيًا بدلًا من مجرد إرسال مرؤوسيه.
هكذا كانت يكاترينا يائسة.
على الرغم من أن مملكة يوتا قد تبدو قوية ظاهريًا، إلا أن مستقبلها لا يزال غامضًا حتى لو بدت قوية الآن.
حاولتُ بطريقة ما الحفاظ على علاقات جيدة مع جهات أخرى، لكن برج السحر القديم أصبح بعيدًا عن متناولي الآن بسبب هذه الحادثة.
“أعتقد أن هذا أفضل في الواقع.”
“لن يعتقد الوزراء ذلك. بالنسبة لهم، برج السحر الجديد منظمة مُشتقة من برج السحر القديم، وجمعية السحر مجرد تجمع لمنظمات صغيرة. إنهم يُقدّرون برج السحر القديم أكثر من أي شيء آخر.”
“بسبب اختلاف الأساسيات؟”
“الوزراء أيضًا من كبار السن. وغالبًا ما يفكر من هم في هذا العمر في برج السحر القديم الرائع عندما يفكرون في السحرة.”
كان هذا هو السبب في أن برج السحر القديم لا يزال قادرًا على التصرف بشكل سيء، لأنه حتى زئير الأسد الأعمى لا يزال سليمًا.
على الرغم من أن برج السحر القديم لم يستطع مواكبة تغيرات العصر، إلا أنه كان قادرًا على إظهار حضور كافٍ بفضل عظمته الماضية.
بالطبع، إذا لم يتغيروا هكذا، فسيتخلفون في النهاية عن العصر، لكن في الوقت الحالي، لم يكن الانطباع العام عن برج السحر القديم سيئًا. لا يزال كبار السن، وخاصةً كبار السن، يؤمنون إيمانًا راسخًا بأن برج السحر القديم هو الأفضل.
لكنهم الآن أصبحوا على خلاف مع برج السحر القديم بسبب هذه الحادثة، لذا فإن شعورهم بالراحة في البداية لم يكن مريحًا تمامًا.
“ماذا أفعل؟”
“…لماذا تسألني عن الشؤون الوطنية؟”
“على الأقل يمكنكِ تقديم النصيحة. أنتِ معلمة في ثيون في النهاية.”
من الواضح أن هذه السيدة لم تكن تعرف الفرق بين المعلمة والمستشارة.
بعبارة أخرى، كانت يكاترينا يائسة وواثقة بروجر في آنٍ واحد.
“ومع ذلك، يبدو أنكِ بنيتِ علاقات جيدة مع برج السحر الجديد وجمعية السحر بفضل عملكِ الجاد خلال هذه الحادثة. هل أنا مخطئة؟”
“هذا صحيح. لقد كونتُ “صداقات” كافية مع هؤلاء الأشخاص. ولكن مع ذلك…”
“أنتِ تقولين إن هذا ليس كافيًا. بالطبع، لن يُسعد أحد لمجرد أنكِ فعلتِ ما كان عليكِ فعله.”
فهم روجر ما في ذهن يكاترينا.
وجدت يكاترينا هذا الأمر مدهشًا ومألوفًا.
“هذا الشخص لم يتغير.”
كان دائمًا يتصرف كما لو أنه يرى ما في قلبها.
مع أن ذلك يعود جزئيًا لسهولة فهمها، إلا أنه كان مستحيلًا لولا بصيرة خارقة.
في الوقت نفسه، كان رودجر يُخبرها دائمًا أن الإجابة الأنسب، سواء قبلتها أم لا، فهي مسؤولية يكاترينا، لكن حكمه لم يكن خاطئًا أبدًا.
“الأمر ليس بلا حلول تمامًا. هذه ليست المنظمات الوحيدة المرتبطة بالسحر.”
“هل هناك منظمات أخرى؟”
“هل نسيتِ أين أعمل الآن؟”
“آه.”
انفتحت يكاترينا على اتساع عينيها.