الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 93
كان الصوت الخافت عند النافذة يشبه طرقًا على الباب.
“ما هذا؟”
سحبت شالي فوق كتفي، وسرت إلى الشرفة.
كانت الستائر مفتوحة قليلاً، ونظرت من خلال الأبواب الزجاجية، لكن لم يكن هناك أحد.
كل ما استطعت رؤيته هو محيط القصر المظلم.
“… ماذا…”
سرت قشعريرة في عمودي الفقري وارتجفت قليلاً.
طقطقة!
رن صوت شيء قوي يضرب الزجاج مرة أخرى.
إنه أقل قليلاً من مستوى عيني…
هاه؟
“…طائر؟”
ما لفت انتباهي في نهاية نظرتي كان طائرًا كبيرًا، نصف حجمي تقريبًا، مع بعض المبالغة.
“أي نوع من الطيور…”
طقطقة، طقطقة—
بينما كنت أتمتم لنفسي، ما زلت لا أفهم الموقف تمامًا، قرع الطائر الكبير الباب مرة أخرى.
كان الصوت الخافت هو منقار الطائر يطرق الباب.
“أوه، أعتقد أنني سأسمح لك بالدخول أولاً.”
على عجل، سحبت الستائر جانبًا وفتحت باب الشرفة قليلاً.
انقض طائر أسود عبر الباب المفتوح. كانت خطوات الطائر الواثقة، حتى عندما دخل غرفة شخص غريب، لطيفة بشكل لا يصدق.
“… ماذا، كم هو لطيف.”
كان من المفترض أن يكون الطائر الأسود الكبير مخيفًا، لكن بالنسبة لي، لم يكن يبدو سوى لطيف.
كان فروه مرتبًا بعناية، وكان تعبيره مطيعًا، كما لو كان قد رُبِّي من قبل شخص ما. ابتسمت بضعف، وأغلقت الباب وسحبت الستائر مرة أخرى.
عندما استدرت، رأيت طائرًا كبيرًا يقف بهدوء بجانب الأريكة، يحدق فيّ بعينيه الزرقاوين.
“… لا يمكن.”
بالنظر إلى تلك العيون الزرقاء، أدركت شيئًا.
اقتربت بحذر وانحنيت أمام الطائر.
“هل أرسلك الأمير؟”
قد يبدو التحدث إلى طائر غريبًا، لكنني اعتدت التحدث إلى الحيوانات من وقت لآخر.
العادات القديمة لا تموت بسهولة.
والحقيقة أنني أحببت الطريقة التي يميلون بها رؤوسهم عندما أتحدث إليهم
وفي تلك اللحظة، استدار الطائر وكشف عن ظهره لي.
“…حقيبة؟”
ما رأيته أمامي كان حقيبة صغيرة.
كاك-كاك-كاك!
رفرف الطائر بجناحيه قليلاً وكأنه يدعوني لفتح الحقيبة.
في البداية، كنت قلقة من أن الحقيبة قد تضغط على جسده، لكنني لم أستطع رؤية أي انزعاج على وجهه وهو يحدق فيّ.
“…لم أدرك أن هذه هي الطريقة التي تريد بها التواصل.”
تمتمت بصوت مزيج من الحيرة والضحك، وفتحت الحقيبة التي كان يحملها الطائر بعناية.
“إذا سمحت لي للحظة، إذن.”
بعد لحظة من الشعور بإحساس غريب بالارتفاع في الحقيبة، وكأنها مسحورة بسحر الفضاء، شعرت بشيء مسطح ومربع في يدي.
على عكس توقعاتي بأنه سيحتوي على رسالة، كان دفتر ملاحظات بحجم مذكرات خرج من الحقيبة في يدي.
“… ما هذا.”
شعرت بتوهج خافت من السحر ينبعث من دفتر الملاحظات الفاخر ذي الغلاف الجلدي.
“قطعة أثرية؟”
نقرة نقرة نقرة!
في نهاية سؤالي، غرّد الطائر وكأنه يجيب على كلماتي، ثم استدار مرة أخرى.
بدت عيناه الزرقاوان الثاقبتان وكأنهما تقولان نعم بطريقة ما.
“… هل هو وحش؟”
بدا الأمر وكأنه يجيبني في وقت سابق.
إذا كان هذا الطائر شيطانًا، فهذا منطقي.
عادةً، عندما نفكر في الشياطين، نفكر فيها كمخلوقات شرسة وشريرة تؤذي الناس، ولكن هناك بعضها ليس كذلك.
“أتساءل كيف حال الأطفال في الشمال.”
عندما كنت أعيش في الشمال مع والدي، كانت هناك أرانب ثلجية وثعالب ثلاثية الذيل كانت تزور الحديقة خلف القلعة أحيانًا.
لقد تم تسجيلهم رسميًا في كتاب الشياطين وكانوا يزورونني أحيانًا للحصول على بعض المكافآت.
“لقد كانوا لطيفين للغاية”.
لكنهم لم يكونوا حيوانات عادية، ورغم أن أسنانهم ومخالبهم كانت حادة، إلا أنهم لم يؤذوني قط.
على أي حال، بالنظر إلى ذلك، كانت هناك فرصة جيدة أن يكون هذا الذي أمامي شيطانًا.
لم أكن مهتمًا بالشياطين كثيرًا، لذا لم يكن لدي أي فكرة عن نوعها.
“حسنًا، عليّ أن أسأل كاليان لأتأكد من ذلك.”
أوه لا! نظرت إلى الطائر ذي الريش الأسود بعيون فضولية، ووقفت من وضعي القرفصاء.
بينما كنت أسير نحو مكتبي، تبعني الطائر عن كثب.
بدا وكأنه ينتظرني لأفتح ملاحظاتي. كان لدي سبب للاعتقاد بذلك.
لأن نظرة الطائر الكبير كانت تتنقل ذهابًا وإيابًا بيني وبين الملاحظة في يدي.
قلت لنفسي، “إنه ينتظر ليرى ما إذا كنت سأفتح الملاحظة.”
كان هذا الطفل الأنيق سيعود فقط إذا رآني أفتح الملاحظة أم لا.
“انتظر، سأعطيك شيئًا، وسأفتحه في ثانية.”
هذه المرة، تجمدت عينا الطائر المنشغلتان، وكأنه فهمني.
تبعت عيناه يدي بينما فتحت درج المكتب. بدا الأمر كما لو أنني فهمت أنني أعطيه شيئًا.
“… أنت لطيف للغاية.”
ضحكت بهدوء على سلوك الطائر.
لقد تلاشت المفاجأة التي شعرت بها عندما رأيت الطائر الكبير لأول مرة في الظلام، وتركت الآن مع شعور بالعبادة للطائر ذي العيون الزرقاء.
“آه، ها هو.”
ما أخرجته من الدرج كان صندوقًا أكبر بقليل من راحة يدي.
بشكل أكثر دقة، كان صندوقًا من الوجبات الخفيفة التي تم مسحها بتعويذة حفظ للحفاظ على محتوياته من التلف.
“لم أقم بتتبيله، لذا يمكنك تناوله.”
ما أخرجته من الصندوق كان لحمًا مجففًا.
اتضح أنه لحم مجفف منزلي الصنع من إيفان للحيوانات.
منذ بضع سنوات، كان إيفان يصنع لي مكافآت الحيوانات بانتظام لأنني أحب الحيوانات.
لقد خففت مكافآته من حدة بعض أكثر حيواناتي صخبًا.
لذا، إذا كان هذا الطائر حيوانًا حقيقيًا، فسيكون من المقبول تناوله، وإذا كان شيطانًا، فسيكون أكثر قبولًا.
لم أتوقع أن أعطيه لطائر كبير مثله، لذا فهو صغير بعض الشيء.
رقاقة، رقاقة، رقاقة—
بدا أن الطائر الصغير اللطيف قد تعرف عليه ورفرفت بجناحيها بصوت خافت.
لقد شعرت بالسعادة لرؤية طائر أكبر من معظم الأطفال في سن الخامسة.
“لقد عملت بجد للوصول إلى هنا.”
وضعت ثلاث قطع صغيرة من لحم البقر المجفف في يدي ومددتها للطائر.
بدا منقاره الحاد وكأنه يمكنه بسهولة تمزيق يدي، لكن الطائر الهادئ لم يقم حتى بنقر يدي قليلاً، فقط انتزع لحم البقر المجفف.
بلع—!
ابتلع الطائر لحم البقر المجفف، وغرّد، ودار حولي.
“يا إلهي، هل كان لذيذًا إلى هذا الحد؟”
بدا أنه أحب لحم البقر المجفف لأنه فرك رأسه بذراعي.
لقد شعرت بالذهول من جماله لدرجة أنني أخرجت بقية لحم البقر المجفف من العلبة.
ومع ذلك، لم يكن هناك سوى حوالي عشر قطع صغيرة في العلبة، لذلك بعد بضع قضمات أخرى، اختفت لحم البقر المجفف مثل الضبابية.
“أوه، ماذا سأفعل، لم يعد هناك المزيد…”
وعندما ربتت على رأسه باعتذار، بدا الطائر غاضبًا بشكل واضح.
لقد جعلني رؤية الحزن في عينيه الزرقاوين، اللتين بدت مثل عيني شخص آخر، أشعر بالأسف عليه.
توقفت وأنا على وشك مناداته لتذكيري به في المرة القادمة التي أراه فيها.
“… إذا فكرت في الأمر، فأنا لا أعرف اسمك.”
في الوقت الحالي، قررت أن أسميه أزرق، نسبة إلى لون عينيه.
“… أزرق، سأعطيك واحدًا آخر في المرة القادمة التي أراك فيها. لا تصاب بخيبة أمل كبيرة، حسنًا؟”
لحسن الحظ، نظر إلي الطائر اللطيف في عيني مباشرة وغرّد متفهمًا.
إذا لم نلتق مرة أخرى، كنت لأقدم لحم البقر المجفف لكاليان.
بعد كل شيء، لا أعرف هذا الطائر، لكنني متأكد من أن كاليان لديه الكثير من الفرص لمقابلته.
تغريدة-تغريدة-تغريدة
بدا صوت تغريد الطائر وكأنه يقول، “حسنًا، وعد”.
“دعنا نرى – الآن، دعنا نرى ما هي المذكرة من صاحب السمو.”
مسحت وجه الطائر في يدي مرة أخرى وجلست على كرسيي.
كان الطائر الكبير بجانبي، يريح وجهه على المكتب ويراقبني.
“هممم، أعتقد أن هذه قطعة أثرية.”
أهز رأسي بسبب السحر الخافت الذي ما زلت أشعر به، ثم فتحت المذكرة ببطء.
[عزيزتي السيدة إيريتا. إذا تلقيت هذه المذكرة، يرجى طبعها بقوتك السحرية، ولن يتمكن أحد غيرك من رؤية ما هو مكتوب عليها…]
“…همف.”
اتسعت عيناي عند قراءة الكلمات في الصفحة الأولى.
قطعة أثرية على شكل ملاحظة، عندما تُطبع بالسحر، لن يتمكن أحد غيري من رؤية محتوياتها.
كان كل ساحر مهتم بالقطع الأثرية يعرف ذلك.
كانت قطعة أثرية تسمح للمرء بالتواصل بسهولة مع شخص بعيد، نوع من الرسول من حياة ماضية بعيدة.
[ربما لاحظت أن هذه الملاحظة هي قطعة أثرية بمجرد استلامها، وربما تعرف كيف تعمل.]
كان محقًا. لقد غمرت الملاحظة بسحري أولاً.
انبعث توهج أبيض من الملاحظة، ثم تلاشى.
“… من الصعب حقًا صنع هذا.”
تمتمت لنفسي والتقطت قلم الحبر على مكتبي.
💫
كانت إيريتا لا تزال تحتضن الطائر الأسود الهادئ.
كان صاحب الطائر الكبير ينظر بالتناوب من النافذة الهادئة إلى ساعته.
“لقد مضى وقت طويل منذ ذلك الحين.”
كان طائره، الذي أطلق عليه اسم ريف، شيطانًا أنقذه من ساحة المعركة قبل ثلاث سنوات.
كان المخلوق ذو العيون الزرقاء في الأصل شيطانًا طائرًا اشتهر بالضراوة.
لكن ريف كان لا يزال صغيرًا، ولم يستطع كاليان البالغ من العمر ستة عشر عامًا السماح للفرخ الجريح، الذي تعرض لهجوم من شياطين أخرى، بالهروب.
بعد ثلاث سنوات، كان الطائر الذي أنقذه يتمتع بصحة جيدة وذكاء كما كان دائمًا، مجرد فرخ نحيف.
“ربما ريف قد ضاع.”
تمتم كاليان لنفسه، مدركًا أن طائره الذكي لا يمكن أن يضيع.
كانت الساعة الآن العاشرة والنصف. لقد مرت ثلاثون دقيقة منذ أن طار كاليان بالقس إلى إيريتا في الساعة العاشرة.
“وقت كافٍ للسفر من القصر الإمبراطوري إلى مقر إقامة الدوق الأكبر، نظرًا لسرعة القس المعتادة.
“… لا يزال لا يوجد رد.”
إذا كانت إيريتا قد نامت، لكان القس قد عاد منذ فترة طويلة، وإذا كان قد سلم المذكرة، لكان من المتوقع أن يأتي الرد.
لكن لم يكن هناك سوى خط يده على المذكرة المفتوحة، ولم يُظهر القس أي علامة على العودة.
“لا أصدق ذلك. متى أصبحت صبورًا إلى هذا الحد؟”
عادةً، لم يكن في عجلة من أمره أبدًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بشخص ما، فإنه يتحول إلى شخص مختلف.
هذا عندما حدث ذلك.
بدأت الحروف السوداء تتشكل في زاوية دفتر ملاحظاته المفتوح.
[أم، جلالتك، هل تنظر إلى هذا؟ … هل هذه هي الطريقة التي يجب أن أستخدم بها هذا؟]
ملأ الخط المائل الصفحة بوتيرة لم تكن بطيئة ولا سريعة.
بينما كان يحدق في الجملة المصممة بدقة، تسللت ابتسامة على وجه كاليان.
بعد أن حدق في الدوائر للحظة، التقط القلم الذي بجانبه.
— نعم، أراها، إذا كتبت بهذه الطريقة، فسوف أراها.
سواك، سواك—
تشكلت الجملة، وترك الحبر الأسود أثرًا أينما مر طرف القلم فوق الورقة.