الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 92
بعد مناقشة وجيزة حول ما حدث بعد ذلك، مرت عشر دقائق أخرى قبل أن نقف.
“أعتقد أنه يجب علينا أن ننهي الليلة إذن.”
“نعم، لقد تأخر الوقت.”
أومأنا جميعًا برؤوسنا موافقين.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه التجمع الصغير، لم تكن هناك أي علامة على الشمس في السماء القرمزية.
بينما كنا ننظم أنفسنا، استمع والدي وفيرن إلى ما كان لدى كايدن ليقوله، وقف آرون وكاليان أمامنا.
متكئًا قليلاً على الطاولة، راقبتهم.
“أعتذر عن عدم تمكني من توديعك، صاحب السمو.”
“كما تريد.”
ابتسم كاليان ساخرًا من نبرة آرون غير المبالية التي كذبت اعتذاره.
“في المرة القادمة التي تأتي فيها لزيارتي، تحدَّني في مبارزة.”
“لن أتركك تفلت من العقاب هذه المرة.”
“أنت تجعل الأمر يبدو وكأنك قد فعلت ذلك.”
“أنت محقة.
بدا آرون بوجهه العابس وكاليان بابتسامته الخافتة مرتاحين مع بعضهما البعض.
كان سلوكهما ودودًا للغاية.
“لا بد وأنكما قريبان جدًا، لأنك ترد على كاليان”.
ورغم أن كلمات آرون كانت محترمة، إلا أن نبرته كانت مريحة.
منذ أن أخبرني آرون عن متجر الحلوى وكيف سمع عنه من كاليان، كنت أشك في أنهما أقرب مما كنت أعتقد.
من الواضح أن الرابطة التي نشأت بينهما خلال السنوات الثماني التي لم أعرفهما فيها كانت قوية جدًا.
“مرحبًا، هل هناك شيء على وجهي؟”
سألني أخي، الذي شعر بنظرتي وأنا أنظر إليهما بابتسامة ساخرة، بنظرة حيرة على وجهه.
ونظرًا لعدم قدرتي على الإجابة، “لا، لا أعتقد ذلك”، اختصرت السؤال ليناسب الموقف.
“لا، بدا الأمر وكأنكما قريبان فقط.”
عند ابتسامتي الساخرة، ألقى آرون نظرة مرتجفة، لكنه لم ينكر ذلك. ثم حدث شيء ما في رأسي.
“إذا فكرت في الأمر، لقد صنعت شيئًا في اليوم الآخر وتركته لبعض الوقت.”
كان ذهني يتسابق بأفكار حول القطعة الأثرية التي صنعتها في الشمال قبل وصولي إلى العاصمة، فحولت نظري إلى كاليان.
بطريقة ما، اعتقدت أن عيني قد انجذبت إلى الجبهة النظيفة التي رأيتها في وقت سابق، لكنني ربما كنت مخطئًا.
عندما عدت بأفكاري إلى القطعة الأثرية، أدركت أنني يجب أن أكون مخطئًا.
قطعة أثرية صنعتها أثناء بحثي عن السحر الأسود، النوع الذي يضعف تأثيرات اللعنات.
“ليست خالية من القيود، ولكن مع القليل من العبث والتحسين…”
لن تكون حلاً فوريًا للسحر الأسود، لكنها ستخفف من آلامه.
بعد الانتهاء من حساباتي، مشيت بخطى سريعة نحو كاليان.
“سموكم.”
“نعم، يا أميرة.”
كان تعبير وجهه ثابتًا وهو ينظر إليّ، متسائلاً عن المكان الذي كنت فيه للتو، مقارنة بالنظرة المحيرة على وجهه في وقت سابق.
بالطبع، بصفته ليان، كان لدى كاليان ابتسامة ساخرة.
بعد أن صفيت حلقي، تحدثت، “صاحبة السمو، هل هناك أي طريقة يمكنني من خلالها الوصول إليك على انفراد؟”
عند كلماتي، رمش كاليان.
آه، النظرة المحيرة مرة أخرى.
كرر، بعد فوات الأوان، “… هل تعنين لي شيئًا؟”
كان سؤالًا محرجًا لدرجة أن المرء قد يعتقد أنني قلت شيئًا غريبًا.
عندما اعتقدت أن هناك جانبًا ماكرًا له، كان هناك أيضًا جانب لطيف جدًا…
“… لا، أعني…”
سرعان ما دفعت الفكرة إلى زاوية ذهني.
ابتسم وأومأ برأسه، وكأن شيئًا لم يحدث.
“نعم. لقد اعتقدت للتو أنه قد يكون هناك شيء يمكنني أن أقدمه لك.”
“آه… إذا كان الأمر كذلك، سأتصل بك أولاً عندما أعود إلى القصر.”
هل كان هذا من خيالي، أم أنني رأيت لمحة من خيبة الأمل على وجه كاليان من إجابتي غير الرسمية؟
“… إلى جانب ذلك، هناك بعض الأشياء التي لم ننتهي من الحديث عنها بعد، وليس من المناسب مناقشتها أمام الجميع.”
“…!”
أضاف كاليان بابتسامة خبيثة، ويبدو أن الوجه الجميل ينير الغرفة.
“نعم، هو كذلك.
أجاب، وعيناه تضيقان، “… ألا تعتقد أنه يجب عليك الذهاب الآن؟”
عند ذلك، جاء إلحاح آرون غير الصبور من جانبي وكاليان.
“حان وقت العشاء.”
آرون، الذي كان ينظر إلى كاليان بعبوس طفيف على جبينه، قطع الاتصال البصري معي وابتسم بلطف.
ثم نظر إلى كاليان بنظرة صارمة.
“يجب أن تغادر.”
هذا ما قصده.
ماذا حدث للاثنين اللذين بدا أنهما يتفقان قبل لحظة؟
“… وأخي، في هذا الصدد.”
أنا متأكد من أن آرون لم يكن يريد أن يتصل بي كاليان.
“سأعود إليك بعد قليل، لكن لا تتفاجأ كثيرًا.”
ابتسم كاليان بسخرية عند إلحاح آرون، وتوقف بجانبي للحظة، همس بشيء في أذني، ثم غادر.
كان العشاء الذي تلا ذلك أكثر جنونًا من المعتاد.
“إريتا، إذا كان لديك شيء لتوصيله إلى سمو الأمير، يمكنني توصيله لك.”
“عزيزتي، لا داعي للانزعاج. هذا الأب سيوصله.”
سواء كان آرون أو سمعه المتفوق، لا أعرف، لأن والدي انضم لمحاولة منعي أنا وكاليان من التواصل.
“لا بأس، سأوصله بنفسي.”
“ممم…”
بينما قلت ذلك، أدركت أن والدي وآرون كانا محبطين، حتى لو لم يظهرا ذلك.
بالطبع، لم أدرك ذلك حتى النهاية.
💫
بعد الانتهاء من يومي غير المتوقع، عدت إلى غرفتي في فوضى من الفرو.
“آه، أنا متعبة…”
“سيدتي، هل أنت متعبة، هل تريدين أن أدلكك؟”
سألتني ماري بقلق وأنا متكئة على الأريكة.
كانت ماري لطيفة للغاية…
بعد أن نظرت إليها بعيون مليئة بالإعجاب، هززت رأسي بتوتر.
لم أكن متعبة. كنت متعبة عقليًا فقط من استيعاب الكثير من المعلومات الجديدة في مثل هذا الوقت القصير.
“لا، أنا بخير، لكن هل يمكنك إحضار بعض الماء الدافئ لي، أود أن أستحم.”
“بالتأكيد، امنحني دقيقة واحدة فقط!”
أومأت ماري برأسها وغادرت الغرفة. بينما أعدت ماري ماء الاستحمام، كنت لا أزال ممددة وعيني مغمضتان.
كم دقيقة قضيناها في إراحة رؤوسنا؟
أخرجت ماري رأسها من الباب وسألت.
“سيدتي، كل شيء جاهز، هل تريدين الذهاب الآن؟”
“نعم، سأذهب الآن.”
“أوه.” دفعت نفسي على قدمي.
“عندما يكون المرء متعبًا، من الأفضل أن يستلقي في حمام دافئ ويستلقي.”
أغرق في حوض من الزيوت العطرية وبتلات الزهور المهدئة، وأطلقت تأوهًا من الألم.
“أوه، جيد.”
“فو!”
ضحكت ماري على الصوت اللذيذ الذي أفلت مني.
“ماري…”
“أنا آسفة، كان رد فعلك هكذا، أممم… هاها.”
حرصت ماري على عدم الاحمرار، وحاولت الاعتذار، لكنها في النهاية ابتسمت بخجل.
حتى دون سماع الكلمة الختامية الضبابية، عرفت ما هو.
“… إذا فكرت في الأمر، أتساءل عما إذا كان الحمام الذي اعتدت الذهاب إليه لا يزال موجودًا.”
فجأة، خطرت ببالي قطعة من ذكريات حياتي الماضية.
ذكريات الذهاب إلى الحمام في الساعات الأولى من الصباح.
كان الحمام في الحي يكلف أربعة آلاف وون، لكنني كنت أستطيع استخدامه مقابل ألفي وون.
“وعرفت أن ذلك كان من أجل خدمة لي.
“… لقد جعلت عمة المالك الأمر رخيصًا بالنسبة لي.”
لم تسألني صاحبة الحمام، التي قالت بصراحة، “ألفي وون، أيها الطالب”، عن عيني الحمراء المتورمة.
“كنت ممتنة للغاية لذلك.”
أكثر من أي تعاطف، كان اهتمامها الهادئ هو أعظم راحة لي.
عادة ما كنت أذهب إلى الحمام عند الفجر في اليوم التالي بعد أن أتعرض لانتقادات قاسية من المدير.
قال، “كم يكلف استخدام الماء في الدش؟”
في الماضي، كان شخصًا حقيرًا حقًا.
لم يكن يحب الأطفال، مما جعلني أتساءل كيف أصبح مديرًا لدار أيتام تعتني بالأطفال.
“سيدتي.”
“أوه، هاه؟”
“هل الماء ساخن جدًا بالنسبة لك؟ لم تبدين مسرورة…”
سألتني ماري بينما كنت أتذكر ذكرى من زمن بعيد.
“لقد شغلت الذكريات الطيبة والسيئة رأسي، ولكن الذكريات السيئة كانت أكثر تأثيرًا على ما يبدو.
لقد هززت رأسي بسرعة، “”أوه، لا، أنا فقط أستعيد ذكريات الماضي… درجة حرارة الماء مناسبة تمامًا الآن.””
“”ممم، حسنًا، أنا سعيدة لسماع ذلك… بالمناسبة، لقد جلبت مارلين للتو بعض الزيوت الجديدة! هل ترغبين في إلقاء نظرة؟ رائحتها مذهلة!””
“”هاه؟ أجل، أجل…””
توقفت ماري للحظة، ثم قالت بسرعة.
عندما أومأت برأسي في حيرة، وقفت وتوجهت نحوي وأمسكت بزجاجة جميلة من على الرف.
“”هذا هو! لقد حصل الخادم على صفقة على قمة جديدة هذه المرة، والتي اختارتها مارلين.””
“”حقا؟””
“”نعم. قالت إنه نوع من الأشياء التي تزيل الصداع.””
كانت أفكاري في مكان آخر وأنا أستمع إلى كلمات ماري.
“”هل كانت مارلين تعاني من صداع مؤخرًا؟””
“” “عندما سألتها بنبرة قلق، تذكرت وجه مارلين من قبل. لم يكن وجهها المتجهم يبدو وكأنها تعاني من صداع…
“أنت على حق، لقد تم شراؤه للقصر، ولا توجد طريقة تجعل مارلين تشتريه لاستخدامها الشخصي.”
انفجرت ماري ضاحكة ونفت ذلك.
“في الواقع، لاحظت مارلين أنك تبدو مشغولاً بالكثير من الأمور مؤخرًا.”
“هاه؟ أنا؟”
“نعم، أنت. لقد كنت تعاني من صعوبة في النوم مؤخرًا، ويبدو أنك غارق في التفكير.”
عند سؤالي الذي كان مفتوح العينين، أومأت ماري برأسها، وكان وجهها ملطخًا بالإحباط.
من الواضح أنها كانت قلقة عليّ، حيث كنت في حالة يرثى لها منذ وصولي إلى العاصمة.
“أنا آسفة لأنني أزعجتك.”
“أوه، لا، فقط لا تخبرها بأنني أخبرتك أن مارلين اشترت الزيت، لأنها خجولة بعض الشيء، حتى لو لم تكن تبدو كذلك.”
“أوه، حسنًا، لن أخبرها!”
💫
“وهكذا، بعد وقت ممتع وثرثار إلى حد ما.
“حسنًا، سيدتي، تصبحين على خير!”
“نعم، ماري، تصبحين على خير أيضًا!”
بعد مساعدتي في الاستعداد للنوم، غادرت ماري الغرفة.
“إذا فكرت في الأمر، قال كاليان إنه سيتواصل معي.”
وجلست على مكتبي، وشعري لا يزال جافًا بعض الشيء، نظرت إلى الساعة.
كانت عقارب الساعة تشير بالفعل إلى العاشرة.
“حسنًا، نعم. لا أعتقد أنه ينبغي لي إرسال خطاب في هذا الوقت.”
خطرت ببالي فكرة محاولة الوصول إليه عبر أجهزة الاتصال، لكن كاليان لم يكن ساحرًا، وكان عليه أن يكون مع شخص يمارس السحر للوصول إلي.
“لا أعتقد أنه سيستخدم أجهزة الاتصال للاتصال بي، لأنه قال إنه سيفعل ذلك على انفراد.”
حسنًا، سأسمع منه غدًا على أي حال، استنتجت.
كليك كلاك!
صوت صغير جاء من النافذة.